赵胜满意了，头一昂笑道：“既然如此，叫你们见识我赵人的厉害！”他对随行小仆吩咐了几句，随从应诺着退下去，赵胜看一眼郁姝，道：”我去去就来。”
子兰与世子文相视一笑，品茶等待。一名仆人从猎场外小跑进来，跪下礼道：“公子，巴国公主到了。”郁姝一愣，子兰皱眉：“她来做什么？”起身时，郁姝跟着已看见一名女子款款行来，身后跟着两名女侍。那女子年约十三四岁，身穿华衣，锦带飘飘，双环乌浓，正是姬琰，与当初素衣的从容相比又添了高贵。郁姝由衷感叹这就是贵胄之风。
“巴姬见过世子与公子。”姬琰行礼。
“公主来此何事？”子兰直接问道。
姬琰淡淡一笑，道：“我本是回巴祠拜祭，顺便替大王与夫人祈福。返程路过这里，听说公子与使臣在此，不见于礼不合，正好夫人邑下有人贡上鲜果，便拿了一些过来献给公子与使臣。没想到还能碰上郁姝姐姐。”
她这“姐姐”一叫，郁姝忙道：“公主这么称呼祝姝实在不敢当。”姬琰却不介意，道：“姐姐对我那么好，琰怎敢忘呢。”郁姝还欲说话，子兰将她手拉着，道：“既如此，公主赶路辛苦，一起来歇息一会吧，我与郁姝相陪。”
姬琰停了停，含笑点点头。世子文微微一笑，也向前去。子兰牵着郁姝的手随在二人后面。郁姝觉得在这众人面前，很是难为情，偏偏子兰握得很紧，实在挣脱不得。
她要小声提醒，子兰先低声说道：“先生将姬琰的事禀明了大王，夫人极力建议，就留姬琰在宫中了。”他解释说，这也是对秦的一种暗示示威，经过了巴人行刺一事，那秦手中的巴国世子就再没有挟持意义，而楚却能借着巴琰的公主身份，在合适的时候以扶巴救世子的名义对秦宣武。
四人坐下，子兰才松了手。没一会，赵胜匆匆走了来，和姬琰见过礼。大家一看他的着装，很是惊讶。包括楚国服饰最与中原不同，也崇尚广袖长衣，而他换了一身窄袖短装和下袴。赵胜看大家都很惊异，神秘一笑，道：“我就知道你们会是这种反应。你们不要看胡人的这些服装简陋难看，一会你们就知道他的好处。”子兰未发一言，微微蹙起了眉，眼底泛起粼光。赵胜又吩咐随从为马安上更轻便的皮鞍。
世子文道：“那么，你们怎么比？”赵胜扬扬眉，道：“子兰说他不善骑马，那就由他来定好了。”
子兰略一思忖，道：“那好，既然你如此笃定，不如我们多跑一点。从这里林边一直到湖顶头再左拐，以那左边的湖畔花丛为终点，先到者得胜，如何？”
赵胜不假思索，欣然答应。
郁姝与姬琰立在林边观看。“你不必担心，公子自然是有准备的。”郁姝蹙着眉，忽听姬琰在一旁轻声安慰。郁姝点了点头，示意自己并没有担忧。就听世子文一声喝令，子兰与赵胜一起扬鞭，双腿一夹，快马疾驰向前，尘土碎草飞扬。
果不其然，赵胜很快超出一筹；子兰的马虽快，衣袖翻飞，终不及赵胜灵巧轻便。郁姝不由有些着急，踮着脚张望，世子文扑哧一笑，道：“郁姝，你就这么希望子兰赢么？你若早一些对胜说出来，只要你肯为他跳一支舞，他甘心输给子兰。”郁姝脸一热，别开脸抿了抿嘴。
“郁姝姐姐是看得入神了？公子若想赢，自然有他的办法。”姬琰淡淡笑道，那话明里对着郁姝说，却是帮她驳回了世子文的调笑。郁姝感激一笑。
她再转头，忽见赵胜的马一声嘶鸣，跳躁不安，扬蹄不前。他本来超出子兰一大截，已拐过湖畔，这么一耽搁，子兰赶了上来。那子兰抬起手臂扬袖，在马上前倾身子，摆出一个奇怪的姿势，那马很快超过赵胜，冲入了花丛。
而这边赵胜的马还在奔踢打转，幸亏赵胜御马有术，不然还要被掀下马来。早有几名仆从赶了过去，御人抓住了马缰扯马回头，马才慢慢平静。
子兰骑着马慢慢返至赵胜所在之处，把马也交给御人，两人一起走回来。
世子文摇摇袖子，笑道：“子兰果然狡猾！估计胜怒气满怀也不能发作，他这御马的好手竟然栽在外行手里。”郁姝与姬琰不解其意，姬琰道：“世子，不知此话怎讲？”
世子文将手往天上一指，道：“你看，刚才狩猎时胜告诉我们马最怕日影，眼睛不能受强光刺激，他一心要赢，忘了此时日光是从左侧照过来。子兰故意要朝左边多跑一段，他利用长袖替马遮挡光芒，取巧赢过了胜。”
郁姝和姬琰恍然大悟。
子兰与赵胜回来，赵胜果然脸色铁青，却又一言不发，气气呼呼坐下。子兰嘴角噙着一丝笑意，将手上一束殷红的花递给郁姝，这才道：“胜的骑术果然了得，如果再与胜比一次，我甘拜下风。”
赵胜脸色这才好一点，喝了茶，道：“不提骑术，这胡服轻巧便利，是我父王向胡人取长补短而制，他令我先做尝试，希望改变战术，着胡服骑射，只因在国内已有诸多人对父王革新不满，一直还未推行。”
“胡服骑射……”子兰与世子文两人皆是眸光一闪，继而世子文摇摇头，苦笑道：“这与先王之道实在相悖，你父王要改变实在很难。”
“很难不意味着不能，这便要看赵王的决心了。”子兰也道。
赵胜听了扬眉笑道：“不错，我父王若是坚持，料那些老朽死板的家伙也奈何不得……这是什么花？”他转头看到郁姝手上捧着的花束，想起刚才的失败，嘴角一沉。
郁姝方才接过花时就觉不妥，子兰单单将花递给自己，太不顾及旁人，听到赵胜此问，忙看了看姬琰，道：“这是山杜鹃……很宜于做药，安神去燥。”
“做药？”赵胜嘀咕了一句。子兰挑一挑眉看着郁姝，郁姝却转头对微笑着的姬琰道：“杜鹃这么早开花的不多见呢，生食或煮汤都很好，公主要不要带一些回去……”
姬琰笑着摇摇头，道：“不必了，时候也不早了，巴姬还须觐见夫人呢，还是先返程吧。”
子兰道：“说的也是。”客气几番，与众人送她出了猎场。
回转来赵胜对郁姝道：“既然你要用它做药，何不叫随从多采些，那里不是多着么？”湖畔杜鹃花一团团一簇簇，开得甚是绚烂。
郁姝迟疑着：“哦……”
“还是下次吧，时候也不早了，不如我们也回去。”子兰先开口道，“恕子兰无礼，你们自回使馆，我送郁姝后再来找你们。”
“不如我们一起……”
“也好。”世子文拦住了欲说话的赵胜，笑道，“今日能再见到郁姝，实在高兴，若日后……我们后会有期。”
郁姝还礼欲言，被子兰拉着离开。身后是世子文的大笑。
作者有话要说：
☆、五十抚情效志
仲春的天气，和风习习，杜鹃花香送来暖意。
马车辘辘向前，子兰骑着马随在一旁。郁姝斟酌了半天，不知如何才能不露痕迹地问，看看已走了大半路程，便急忙提议下来走走，子兰便让伍田牵了马先离开。两人沿着小路缓缓上行。
“乌曜真的没事吗？”子兰顺了顺衣袖，未等郁姝开口，先问道。“哦……毒还未去尽，只是一直压制着。”郁姝含糊道，这不算假话，乌曜的毒隔两日发作，没有加重就是。
子兰皱着眉，眼神微暗：“你不必瞒我，先生这段时间每日都回家，芦呈亦不见踪影，乌曜这毒看来麻烦，难道先生也感到棘手吗，这务昌竟有这样的本事？”
郁姝得了机会，脱口而出：“子兰，那，那务昌可还活着？”
“嗯？”子兰扭头。
“我是说，这毒是务昌所下，他，他该知道如何解吧？我听乌曜说他并没有逃脱，要是找他问出解药……岂不是很好？”郁姝不敢看子兰，眼睛盯着蜿蜒的路径。
子兰似乎并未多心，轻叹了一口气，道：“那务昌何等险恶之人，他自知性命难保，那会轻易放过乌曜，如今又受了重伤，我正在想法子让他说实话呢。”
“让他交出解药吗？那还要等多久？他在哪里？”郁姝忙问，她刚才只是胡乱提及解药，现在一想，阴灵煞也是巴巫下的毒，也许务昌真的有办法，那样至少乌曜没有性命之忧了。
子兰拂开飘过的碎花，目光一凌，直接问道：“郁姝，是乌曜告诉你关于务昌的事吗？”
“是，是我无意间听到的，乌曜和芦呈师兄说起中毒的经过……”郁姝慌乱，她发现，说一次谎话意味着要说无数次谎话。她告诉自己，她确实是无意间听来了片段，才知道了后来的所有事。
“是吗？”子兰未再追问，眼神略有严肃，“这些事你不知道为好，我不欲瞒你，可是我做这些事全是瞒着先生，你觉得自己能对先生有所隐瞒吗？”
郁姝顿了顿，老老实实摇头。可是，她悲哀地想，我其实已经开始瞒着先生了，不仅瞒着先生，也瞒着子兰你。心里异常沉重。
“我不愿你夹在中间为难，你就不要问了。”牵起她汗湿的手，子兰望着前路，“你放心，我会逼问出解药，如果先生没有办法。过几天我再去看乌曜，不管芦呈师兄再怎样阻止。”
似乎堵死了追问下去的路。郁姝没有心情体会子兰为她着想的好意：如果子兰为此立刻去逼问务昌，那么……
“你，你一会回宫吗？”
“我要先去见世子和胜，他们过两日就要启程回国。社祭后各国俱有来往事务，对了，先生今日留在宫中，他嘱我告诉你。”
郁姝心里稍稍平稳。
子兰说完，停下了脚步，郁姝抬头，原来已经到了先生院前的路口，遥遥可以看见院子，坡下的梅林已是碧绿一片。
“今日只送你到这里。我尽量抽出时间早些过来。”子兰微笑。郁姝点点头，走了几步，想起来：“哎呀，那幅画……”赵胜输的画，是伍田过去拿的，自己一直捧着花束，忘了拿过来。
子兰一抿嘴，黑眸里含些莫名意味：“放在我这里不是一样么？你只记好了，留着那杜鹃花好好做药。”郁姝脸又一红，再不敢说什么，赶紧往回走。
刚进门，忽听到珞珞的惊叫声，郁姝的心立刻悬起来，三步并作两步跑进房内，乌曜正在呕血！芦呈扶着他的肩，乌曜被折腾得满头大汗，那血一团团，红黑色，珞珞手忙脚乱端着陶盆。郁姝急忙拿过巾帕，端来清水，与芦呈扶着他靠在榻上，喂他喝水漱了口，擦拭干净嘴边血痕和满脸的汗。
“怎么回事？不是渐渐好起来了吗？”郁姝这才顾得上问一句。乌曜喘息甫定，虚弱地笑着，芦呈轻声道：“别吓着，这是毒血，吐出来好一些。”
郁姝紧绷的心些微放松，又想到今日的探问失败了，不知该怎么向他们交代。然而也许不想给她压力，芦呈与乌曜两人都没有多问。
夜里照顾乌曜睡下，转过厅堂，见珞珞并腿坐在院子石阶上望天。未到惊蛰，夜里幽凉，院子里的梅树飒飒叶响。
“珞珞，怎么还不去睡呢？”
“我睡不着。”珞珞苦着脸道。“为什么？”郁姝也没有睡意，挨她坐下。
“乌曜的毒，若是我阿爹在，是不是就很快能好了？”
郁姝想了想，道：“应该是的……不过，山神大人怎么能为了一个人而……珞珞是在为乌曜担心啊？”郁姝抚一抚珞珞的头：“乌曜会好的……大家都在想办法……”
一个念头跳入郁姝脑中，之前大家猜测子兰是将那二人拘在宫城某处，但是会不会是在宫外呢？那样的话珞珞可以跟着子兰找到务昌，珞珞变作乌曜时见过务昌。
然而下一瞬间，郁姝便知道这只是自己自私，想要把难题推给别人。若是宫外，芦呈都可以找到，而子兰为了瞒住先生，怎会轻易泄露行踪？
“姐姐，乌曜会很快还起来吗？我不喜欢看他这么难受的样子。而且，我觉得都城一点也不好玩了，”珞珞扯着履上的丝带，“这里那里到处都不准我自己去。可是乌曜中毒了，芦呈也忙，你也忙，子兰根本不陪我……我，我想回去叫我阿爹来，他能治好乌曜。”
珞珞那样天真的乌眸中也染了忧愁和疲倦，才这么短的时间。郁姝心底一颤，轻柔地将她抱进怀里，下巴贴在珞珞额上。虽然她是为了乌曜，但，她更希望珞珞永远是那个不知道何为顾虑何为无奈的小狐。
郁姝闭了闭眼睛，让自己的声音轻松一点，微笑道：“珞珞别急，很快，我保证，很快乌曜就会好起来，像以前一样陪着你玩。上巳节快到了呢，你一定喜欢……如果，你不想走的话。”
“我没说要走啊！我只是想……”
“好的好的，