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周围歌者舞者都笑起来，纷纷点头。姰衣和妺芝过来，问细姜衣裙上灯油的事，郁姝忙记起带细姜到火炉前烤干，要珞珞去拿熏香，乌曜拉过她道：“你们不要随意离开大家，珞珞，跟着郁姝，记清了？”郁姝应着，乌曜瞥见站立一旁的细姜眼光闪烁地看了他一眼。
珞珞嘟嘟嘴，嗯了一声，郁姝回来后乌曜子兰说了无数次要她们两个形影不离，她听都听烦了，不过记着郁姝被掳的事，也就乖乖听话。
郁姝让细姜脱下舞衣，披上袍子，自己替她烘衣。细姜若有所思，想开口又不敢的样子让她奇怪，想着她是紧张，她想着法子和她聊天，让她放松。
卯时日出，献祭之后便是祀神歌舞，最后由卜师占卜国运年成。
看看准备停当，郁姝在坛下属臣间寻觅，没见到子兰的影子，他该是与奂达和成休大人一起巡视灵坛内外去了吧。天渐渐亮了。芦呈以肆师之职辅佐大宗伯，身为大巫祝，主持祭礼完成程序。
灵均《九歌》十一篇，除《礼魂》，十章分别祭天神之天帝太一、云中君丰隆、寿夭神大司命、子嗣神少司命与太阳神东君，地只之水神湘君、湘夫人、河神伯与众山神；《国殇》一篇祭祀人鬼。
开篇祀迎最尊贵的皇天上神东皇太一。听庙堂雷鼓一锤，黄钟大奏，大吕宏响。灵均峨冠礼服，展宽袖起云门之舞，以祀天神，婉然如游龙之升，飘飖若流风回雪。妺芝率女娥坐而长歌，声清畅而逶迤。待女声渐弱，灵均舒身广袖，一声长啸悠然而起，恰似云起雪飞，风吹骀荡，天际应声划出一道光芒，整个灵坛瞬间明亮，火光变得昏微不堪。
郁姝与珞珞诸舞者在坛下端坐观赏，听见那周围观者一起发出压抑的惊叹，楚王与众臣肃穆安坐之下也是满含欣喜赞叹，更不提诸侯使臣的惊异肃然，面面相望。对面乌曜满脸得色挤挤眼，与郁姝两人相视而笑。
吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。
抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。
瑶席兮玉瑱，盍将把兮琼芳。
蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。
扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。
灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。
五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。
《东皇太一》唱颂至高无上的天之尊神，除了第一句由灵均起声，余下六句须得所有巫师合唱，曲调浑然大气，钟﹑镈﹑錞﹑镯﹑铙﹑铎六乐齐奏，庄严虔穆。
众巫师与歌舞者受了灵均影响，俱为振奋，《东皇太一》唱毕，天大亮，日光清澄，拂照四野。之后的祀神歌舞，是允许全民观看和参与，此时除了楚王众臣与各国使臣端坐的南面北面之外，祭坛之下一圈早已被围得水泄不通。到芦呈唱《云中君》，流曳华文，罗衣飘举，华彩若英，灵动飞扬。郁姝与众舞者伴舞都听到观者喝彩连连。
接着乌曜唱《河伯》，由妺芝和唱。这一场郁姝很熟悉，乌曜自是唱得熟练，那时在辛村祭祀水神，找不到巫师，都是乌曜来唱，郁姝伴舞。乌曜唱完，郁姝去偏阁准备，听到外面掌声雷动，是先生与楚郑夫人唱《湘君》《湘夫人》，各有姰衣和妘率婵娟翩翩起舞。她无暇出去观看，有些遗憾。
和众人歇了一会，收拾妥当，郁姝将先生唱《大司命》要用的面具再细细擦拭一遍，这面具乃是枫木所制，雕刻面容冷酷高贵，表现出主宰生死杀伐的司命神的神秘威严。
郁姝将面具放在司服端来的铜盘上，用白绢盖好，与他一起出去。“郁姝姐……”有人小声叫她。郁姝回头，又看到跳完舞一起休息的细姜没有出去，缩着肩站在角落，欲言又止。郁姝想了想，叫司服先去送面具，剩下她们两个人，拉过她轻声道：“细姜，你是害怕吗？”
细姜摇头，又点头，似乎鼓足了勇气，道：“子……子兰公子他……”
“他怎么了？”郁姝有些奇怪，不知从来不多和他们相处的细姜怎么忽然提起子兰，看她眼里满是忧惧，心里一紧，追问了一句：“怎么了，到底？你说呀！”细姜埋首不言，被逼问急了，一下抓住郁姝的袖子，道：“那，那些巴人还会再来，他们是要破坏祭典，刺杀楚王，害公子承担罪责！”“什么！”郁姝脑中轰响，强自镇定问道，“巴人？你怎么知道……”
“我……你先不要问了，现在怎么办？”细姜把秘密说出来，倒冷静了许多，抓着郁姝的手，道，“要快点告诉公子，不然来不及了！”郁姝当然明白，只是该如何是好？她不知道还能找谁，这件事也不能轻易传出去，所有人都在为祭祀奔忙，乌曜后面有两次独唱，珞珞正在准备《少司命》的舞蹈，一时怕也来不及。
而她和细姜都要为先生《大司命》伴舞，更没有时间通知子兰，就算通知，怎么可能这么快找到他？
“郁姝姐姐！”门外有人轻声唤她。郁姝还没回应，宋玉笑嘻嘻溜了进来，道：“很惊奇吧？是我。”
“你怎么进得来？”
“那些守卫看灵均大人看得着迷了，我人小腿脚快，从后面篱笆穿过来的，我特意带这个给你瞧瞧！”宋玉肩上黏着几片枯叶渣滓，看来真是偷溜进来的。他说着，将手里抱着的一扎画卷打开，竟然都是画像，有灵均、乌曜、芦呈的几张，这还罢了，郁姝的最多，还有珞珞等人的，姿态各异，显然是宋玉趁着几次去外殿的机会偷偷画下来的。
“这是干什么？”郁姝问道。“我给你的惊喜啊。我们太学里一起商量，灵均大人这么受欢迎，祭祀歌舞之后，这些画像肯定好卖，果然，灵均大人的已经快抢光了，郁姝姐姐，后面还有你的独舞吧？我可是很看好你的，你瞧，我画了这么多……”
郁姝有些意外和感动，只是现在哪有心思和他说这个，看宋玉滔滔不绝说个不停，心念一动，想起宋玉说过他们同学很多，忙道：“宋玉，先不提这个，你，你帮我一个忙好吗？很重要！”宋玉一怔，立刻点头。郁姝想着也不能直言，思忖片刻，拿了几根祭舞之竹箭，每一根上系上白绢丝带，咬破手指在所有丝带上写了个“虎”字，交给宋玉，道：“你与同伴，想办法找到公子子兰，将这个交给他，要尽快！”宋玉见郁姝一脸严肃，看看她沁血的指尖，一抿嘴：“郁姝姐姐，你放心，我一定找到公子！”抱着画卷要跑，郁姝又叫住他，把自己的通行令牌给他带上，以防盘查耽误了时间。
“这来得及吗？”细姜担心道。郁姝吮吮指尖的血，故作轻松道：“应该来得及，你别再想这件事，先生和公子一定会有办法的。一会还有你上场，我们快去吧！”
郁姝催着细姜出去了，自己急忙去找先生乌曜和芦呈，他们三人并不吃惊，似乎此事正在意料之中，反叫她安心跳好祭舞，不要多想。郁姝看到先生神态从容，安详戴上面具，拿着羽绂登上舞坛，想到也许他们早有防范。她伤好后方知调换了祀神顺序，乌曜独唱的几场换至前面，也许就是为防意外生变做准备。这么一想，人慢慢镇定下来，随着先生一起上场，细姜等人紧跟其后。
广开兮天门，纷吾乘兮玄云；
令飘风兮先驱，使涷雨兮洒尘；
君回翔兮以下，逾空桑兮从女；
纷总总兮九州，何寿夭兮在予；
高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳；
吾与君兮齐速，导帝之兮九坑；
灵衣兮被被，玉佩兮陆离；
一阴兮一阳，众莫知兮余所为；
司命之神的神秘凌然恰如幽谷冷风，高高在上的威严使鸟骇兽伏，场上一时寂静，大家神色虔敬畏然。郁姝与众巫祝伏于大司命脚下，她听到那句“一阴兮一阳，众莫知兮余所为”，没来由打了个寒战，生死无常，谁能知道司命之神把死亡之手放在谁的头上？不知宋玉消息传到没有，先生与乌曜芦呈就在祭坛周围，料那些巴人不能奈何他们，可是子兰孤身一人，她想起务昌狰狞疯狂的眼神，越发心神不定。
雾气迷蒙，幽密而昏暗的树林。
弹弦，磨镞。
骨节分明的大手摩挲着硬弩，戴着兽骨扳指的手指灵活捻了捻弦，张开眯着瞄准的眼睛，眼角向上飞起，年少的血气在黑白分明的眼中展露无疑，他回身对旁边道：“大哥，都准备好了，百丈之内，绝逃不掉！”
半蹲警惕四周的男子勒紧腿绑，沉声问道：“脚上的伤可还好？”
“没事！”
“好，按说好的，我们分开行动，记住无论对方出了什么事也不要管！留得青山在，日后自然有机会报仇！”务则犹豫了一下，看看身上有伤的大哥，务昌瞪他一眼，压低声音道：“你还记住，不要太相信那个女人！”务则抿了抿嘴，没说话，务昌一挥手，隐在附近的巴人跟上他，消失在树丛中。
务则转过头，小心移前几步，有歌声随风送来，声音不大而清亮。传透过层层枯密杂乱的树障，依稀可以看到被人群围起的高高祭坛。
……羌声色兮娱人，观者儋兮忘归；
縆瑟兮交鼓，萧钟兮瑶簴；
鸣篪兮吹竽，思灵保兮贤姱……
《东君》和《河伯》皆由乌曜独唱。《东君》唱的是太阳神，这位年轻的神英俊勇武，多情而潇洒，身穿青云白霓裳，手持九弧弓箭，极得楚人喜爱，而《东君》曲调明快，应着蕤宾与函钟的音律，乌曜歌喉亢亮，透着豪迈，正唱出东君的英姿勃发与豁朗壮气。
飞兮翠曾，展诗兮会舞；
应律兮合节，灵之来兮敝日；
青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼；
操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆；
撰余辔兮高驼翔，杳冥冥兮以东行。
翠鸟轻快地低飞盘旋，人们唱着诗歌起舞翩翩。我们英俊勇武的神啊，引弓长箭射向天狼！收弓返回车上，拿着北斗星勺畅饮美酒桂花酿。牵起缰绳再次飞高驰翔，在冥冥的夜色中返回东方……
乌曜不仅唱得好，在妘等一群手捧鲜葩的女娥之间进如浮云，退如激波，大夏舞舒展大气，众人叫好，不少女子纷纷投上鲜花来。乌曜喜气洋洋下来，拉住心事重重的郁姝，悄声说：“你别愁眉苦脸，仔细出了差错。子兰何等精明，怎么会有事？你好好准备《山鬼》，我一会就去找他。”
郁姝心虚，掩饰道：“我没想什么来着，我……“乌曜也不说什么了，作个不信她的鬼脸擦身过去。郁姝经他这么一提醒，自责心浮气躁，再瞧瞧坐在楚王身旁的先生正微笑看着自己，越发惭愧，这么一来收敛心神专心不少。
之后是《少司命》，这由芦呈独唱，珞珞领一群七八岁孩儿伴舞。少司命可保佑子孙繁茂，种族兴旺，在楚人心中是幼儿的保护神。后面的《山鬼》独舞，该自己上台了。郁姝在村中也常跳祭舞，没什么不适，方才惦着巴巫的事，什么也没多想，此时一瞧在坛边正襟危坐的楚王、夫人和大臣使者，想到这一下要自己一人独撑舞台，不能给先生丢脸，郁姝坐在偏阁里，忽然忐忑起来。
“祝姝大人可在？”门口人影晃动，郁姝恍惚间听到有人说话，抬头见一轻甲士兵站在门外，忙站起来走过去。“我就是。”“这是公子命我送过来的东西，公子说多谢巫祝大人的祈福，心中感激不尽，恭祝大人如意。”
士兵送上一束缠裹的白茅草，不待郁姝答话行了礼很快离开了。郁姝这才看出缠裹茅草的正是用自己绑在竹剑上的白绢裁的细条，心里一喜，宋玉真把竹箭带到了！她握紧茅草，感觉有异，解开丝带，里面赫然塞着一支锦囊，上面是她绣的灵禽鸾鸟。鸾鸟乃是吉祥之鸟，子兰是告诉她他知道她的意思，叫她安心祀礼，不要担心。郁姝这才觉心头一块石头落地。
祭坛四周一片平坦广场，西北开阔远可以望到汉水与天接处，独有东南两面在祭坛广场九十丈外是一片郁郁葱葱的树林，临陂水。司马布置手下亲信奂达防守西北开阔地；这一片东南密林则让都司马成休派人与子兰合力搜查。
“公子，下面有人传话，已将茅草送到了。”幽谧的丛林深处，子兰没有回头，一身黑袍，依旧看着蜿蜒流去的陂水，淡淡“嗯”了一声。身旁一名少年道：“公子，那两个庠生怎么办？”子兰眸光闪动了一下，微微转脸，冷淡问道：“其中有一个叫宋玉是吗？他们可看到什么？”他眼前的青年男子答道：“公子，他们在守卫中打听公子，问到了都司马大人的手下，戚英向我禀告，我立刻叫他直接把那两个孩子带过来了，他们并不知道别的。”
“既如此，让他们回去。”子兰手上除了竹箭还有一卷画卷，他将东西交给少年，对青年军人道：“角�