“……你如何得知？”
“我去拿食盒，司宫大人正在宫门口问那个孩子话传到了没有，我偷偷听到了。”
子兰的手一顿，勺子轻轻搅动，蛋羹一冷就起了腥味，他放下碗，道：“好了。我不饿，剩下的米糕你在这里吃了。”
伍田只有十五六岁年纪，在冷风里奔波又在殿外等了很久，正冷得厉害，听了喜得忙行谢礼。
子兰看向门后，昭莫早已不见踪影。他站到窗边，米白的窗帛挡着什么也看不到，推开一扇窗，寒气袭进暖阁里，凝成冷雾飘散。
子兰看着殿外，若有所思。疏朗的梅枝横过窗前，老树繁花，再远处连接赤阿殿的长廊在视线左侧消失于一道宫墙门口。这一角偏于隐蔽，正殿另一边的小殿正接着通往议政大殿的广场，官员们多往来办事。子兰便选了这边的偏殿。立春前的冬风格外寒冷，有木篱相隔，安谧之余，桂树苍绿也添了肃瑟。
“啊，公子，有个匠人在宫外面等候呢，说是公子催要的东西做好了。”伍田大口吃着香甜的米糕，忽然想起这件事。
“是吗？”子兰的神色这才有了一点变化，他转身，扫了一眼急忙跪下、满脸惶急的伍田，道，“起来吧，你去请笔尹进来抄录。”
说罢揭了后门帘子，独自出去。
作者有话要说： 先秦楚国官称尹，按照分工不同职责差别命名，“尹”前一、二字，当是指掌管的事务或地点，比如管乐器的叫乐尹，管占卜吉凶的官称卜尹，等等。
左徒这一官职是战国中期以后才出现楚国的的，其地位相当重要。
左徒这个官称的来源可能与司徒这一官称有关。楚人有尚左的习掼，所以到战国时左徒地位上升而成为要职。
灵均，也就是屈原，在楚怀王时官居左徒。他“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。”（《史记》）受到怀王的信任，权重一时。
☆、三十三楚郑夫人
章华台宫苑群落蜿蜒十里，西北外殿台乃是素日巫觋演排巫歌祭舞之处，三处围山，一方环河，又有兵士守卫，外人难以擅近。
春社祭祀本就是为了祈祷人寿年丰、国泰民安，日子一般定在立春后的第五个戊日。而今年灵均大人回都，大王与众臣商议，要重振士气，彰显国威，消除楚国两败在诸侯中造成的不利影响，遂令国师兼左徒大夫灵均大人亲自主持这一次社祭，务必要更加盛大隆重。
这一个月来，芦呈郁姝就在此地加紧时间为春社祭礼而忙碌。郁姝主要负责祭舞，为九场大祭礼挑选合适的舞者，因为人数多，很是费神，所喜一切已妥当。以往只在王室官家女儿中挑选，这一次则召集了自都城内到远近村寨的善舞者，年龄从五岁到二十岁。
芦呈劝解郁姝，说是已先借社祭筹备之忙的借口回了夫人，郁姝也不愿他们为她担心，尽力欢颜以对，忙忙碌碌，不去想得太多。此刻台上一排年纪只在十岁左右活泼吵闹的孩儿，正应着乐师的弹奏认真起舞，童声嫩悦。在她身旁还有几位女娃儿是前几日才选入——虽然人数已经够了，可是为了以防万一，最后，总要多安排几位作准备。现在这几个小孩正在一旁学习。
她看了一眼中间那位俏丽显眼的女孩儿，虽说顽皮，却很是聪颖，别的孩子学几遍也记不住，她看一次就会，这也是她说服芦呈选她的原因；另有一位沉静娇美，身姿很美，舞跳得也好，只是记得慢些，郁姝想着慢慢学熟了也该很好。其余几个，既是百里千里挑选出来，当然不差。
一位仆役跑过来道：“巫祝大人，大巫祝大人喊你过去，说是有事相商。”郁姝忙应着吩咐另一位祝尹照应诸事，急忙去见芦呈。
还未进入大殿，便看见在那殿门前众人围绕，她从侧门进去一看，台上那些歌者与舞者都是喜形于色，神色兴奋，舞得卖力，唱得起劲。郁姝觉得奇怪，脚步慢下来，芦呈迎上去，微笑道：“灵均大人来了。”
郁姝心里一喜，仔细看去，众人围绕之中那个熟悉的身影，可不正是灵均大人。他头戴云冠，身穿群青常服，专注地欣赏着台上的礼乐歌舞。几日忙碌先生人似乎瘦了，但那淡淡的笑容比及往日更显得轻松。
郁姝忙要上前，芦呈先拉住了她，小声道：“大人奉王命检视祭礼筹备进展，之后能休息一日。今晚会回家呢，一会乌曜办完事了陪你早些先回去，为大人多准备些好吃的。”郁姝喜不自禁地点点头，也不急着近前了，与芦呈一起站在外围聆听。
一场礼乐奏完，歌者舞者都涌到台前，有的向灵均躬身行礼，有的迫不及待跳下台来，行了礼就围着灵均说话，看来也是一向相熟的。其中一位少女更是拉着灵均的衣袖，半恭敬半撒娇：“灵均大人，你觉着我方才那一段唱得可比前次好了？怎么一直不来指点我们呢？”
郁姝认得她，是王室之女，前令尹之孙女，芈姓，叫妹芝，十四岁，生得美丽可爱，云发挽髻，杏黄襦袄，罩一件浓绿修文锦服，两颊鲜嫩红润，眉黛眸亮，是这里面最漂亮的女子，歌也唱得最好，因而担当整场祭礼的合音领唱。据说她还有个大了她十几岁的姐姐，长得更是迷媚艳丽，十几年前楚与秦联姻而嫁给秦王了。
她说话的神情与动作，有一种天生的娇宠得意，只有出自贵戚侯门，从小享尽疼爱的人才自然流露有这样的神情。这种撒娇并不显得讨厌，郁姝反而有些羡慕她的大方活泼。灵均也很喜欢她，温和道：“妹芝进步很快啊，再过几年，必能成为我楚国最好的歌者。”妹芝高兴不已，笑靥胜花，目光在众人间闪烁来回。
灵均环视众人，笑道：“近日诸事繁多。我一直想来，大王更是一直惦记大家辛苦，所以令我来慰问大家。想不到短短一个月，你们已准备得如此之好，必定是勤加练习的结果，大王知道了一定欣慰。大家都辛苦了！”
接着又朝站在稍远处的芦呈与郁姝点点头：“有这样的进展，大巫祝功不可没，还有郁姝，你们做得很好啊。”原来先生已看到他们，听灵均此说，芦呈淡然一笑，微微躬身，郁姝也粲然笑着。
妹芝看到了芦呈，眼波忽闪，又对灵均说：“大人，大人，我们九场祭歌和音都排好了，什么时候能请大人与我们合练一次呢？”
巫师在祭礼上的演唱是为了表达对神的敬意，灵音动魄而请神灵降身，所以通常不能当做宫廷娱乐歌舞演练。
而巫师的才能有两种，一类是巫技，二类是巫法。巫技也就是巫术中使用的技巧，常人都能学会，比如祭祀、乐舞、占卜、医药。像郁姝善于巫舞，妹芝长于祭歌，她们奉神职，拥有的是巫技。而要想请神现身祈福攘灾，则需要巫法，就是借助灵巫所特有的灵力通灵，因而灵巫直到最后正式举行祭祀大典中才可起灵音走巫步起舞。
但是百年来，周室与中原各国已没有能够在祭祀中请得神降；而巫风浑厚的楚国，也因人心逐渐浮杂，几十年来，春社祭祀能够成功请神降临的次数也并不多。灵均大人奔走山野，忙于诸国外交，加上不在朝中的这几年，楚有十年祭祀更以巫技为主，没有灵巫通灵，神职人员都进行排演练习，这已成了惯例。
而灵均大人回来，又有小辈灵巫芦呈、乌曜的参与，今年的祭祀当然会不同寻常。而歌舞人数众多，排演是必要的。妹芝问出了大家的想法，他们都想先亲睹灵均大人的乐舞魅力，要知道正式祭祀时大家心系职责，恐怕不能以这么轻松的心态观赏了。
“这……”
“妹芝，你为难我还不够啊，灵均大人还要视察所有祭礼练习，哪有空暇呢？”芦呈拉着郁姝走过去解围，免得灵均大人作难。
“我何时为难你了？你叫大家评评理，大巫祝大人见了我们总没个笑脸，还一直嫌我们不够认真，灵均大人可觉得我们做的很好呢，哼。”
灵均点点妹芝的头，也笑道：“芦呈总是没个笑脸？妹芝这句话恐怕冤枉他了吧？”这话一出，大家都不由笑起来。芦呈无论何时都是一副从容微笑的神色，这种气度很教众人折服。
“灵均大人也知道吗？大巫祝大人即使拒人千里之外，也是一脸含笑的，所以这不是真正的笑！”妹芝明眸顾盼，嘟嘴辩道。
芦呈偏头不言，长长的眼睛却暗带笑意。郁姝看看他，又看看妹芝含娇带嗔的样子，浅笑着低低头，猜出了一二。
芦呈初掌祭礼大巫祝一职时，所有的人碍于他的身份，表面不敢对他有什么不敬，但背地里对他的特殊来历难免有些非议。那妹芝最初也是甚为傲慢，带着众人诸多刁难，想不到的是相处到后来，她态度忽然转变，虽然嘴上依然不饶人，可是芦呈布置安排人事，她不仅一一完成，还凭借着家室影响与自己的能力人缘，为芦呈减除了许多麻烦。
郁姝曾悄悄问芦呈缘故，乌曜插嘴道：“你没听说过擒贼先擒王么？”郁姝还有不解，芦呈故作神秘笑道：“你去问子兰这是什么意思，他一听就知。”
这倒叫她不好问下去了。而心里很是为芦呈高兴。她在都城长大，比他们都更知道生活其中的不易，因此芦呈担任大巫祝她是既欢喜又担心。没想到芦呈轻易就树立了威信，诸事办得井井有条。
“我们从小就知道灵均大人最善巫歌祭舞，可是一直也没机会瞻赏，大人若能陪我们练习一次，鼓励我们，我们定能练习得更好呢，是不是？”妹芝说完，大家纷纷点头，脸上俱是期待与兴奋。
芦呈还欲阻拦，而灵均轻摆手，竟答应了这个请求：“不起灵音，和一次也无妨。”妹芝与众人喜出望外，又齐齐要求大人唱《湘君》中的一段，方才灵均听众人所演练的和音正好是这一场中的。灵均略一沉吟，也笑着答应了，大家忙欢欢喜喜退回台上准备起来。
郁姝本已要先回去，一听先生会为大家选唱一段，也想亲睹一番先生的风采，毕竟以往先生传授巫技与在这大祭台上展示自然不同。何况此次九场祭礼的乐歌《九歌》，是灵均十几年在民间游历中，将山野自古传唱的祭神祀鬼歌舞与夏后启自天上得到的神乐相融合。在以往春社中不曾闻见，大家拿到巫词，吟唱练习时都很喜欢。
礼乐奏起。分列两旁有十二位男子与十二位女子，年龄俱在十五六岁，和音荡响，萦曲绵绵。
君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？
美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。
令沅、湘兮无波，使江水兮安流。
望夫君兮未来，吹参差兮谁思？
灵均抬手轻整衣襟再放下，宽大的衣袖划出一道浅弧，只是随意的一个动作，自然飘逸，而脸色一转，眼神中添了哀愁，徐徐开口：
驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。
薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌。
望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵。
扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息！
横流涕兮潺湲，隐思君兮陫侧。
歌声初起，如云间矫鹰穿云飞来，明晰迅捷而不尖利，听得人心中一荡，殷殷期待。接着远谷泉流潺潺而来，又似深林暗夜鸟鸣幽幽。
幸好这一节没有和音，众人听得痴了，都忘记自己该做什么。
芦呈也是第一次听灵均大人唱歌，心里暗叹，单说这一样，灵均大人都不愧是楚第一大巫师。唱祭歌若有好的嗓子自然是天赋优势，但真正强调的是与神灵的灵犀相通之情，运音转调的技艺，再就是灵力的强弱与掌控力的高低。同一首祭歌，唱的人不同，感受不同，承转的运用不同，起不起灵音，灵音强弱，都会导致极大的效果区别。
先生继续唱到：
桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪。
采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。
心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。
歌声缓缓停落，竟没有下文，芦呈与郁姝看向妹芝，这里该是她的一句和音独唱，然而妹芝沉浸在灵均大人的歌声里，又是第一次配合，一时没想起来，郁姝焦急望着她，此时妺芝再回神准备也慢了。
忽然一声凤啭，正唱道：“石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。”
那声音破空而来，不知何处，清长宛转，飘泠霍荡，虽只一人，虽只一句，众人听着竟如万籁齐声，空阔盈绕不绝。
灵均也是一怔，转身寻向声来处，眼中带着一丝惊诧，只一瞬又恢复了镇定，接下去唱：
交不忠兮怨长，期不信兮告余以不间。
朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚。
那歌声再次响起，众人才发现自殿外进来一群人，为首者衣饰华丽，玉容绝姿，朱唇轻启唱到：
鸟次兮屋上，水周兮堂下。