一时厅堂中俱沉默。
子兰没能阻止祭礼，心里暗恨。他把祭礼上所见详细讲述一遍。
女媭神色一凛：“你真的看清楚，那个带宝物来的人是张仪？”
“是！”子兰点头，问道“大人，请问张仪偷窃玉璧的事，究竟是怎么一回事？”
昨夜他和乌曜聊起此人。张仪曾在郢都想游说大王，却不得机会，后来偷了令尹子椒大人的玉璧，被重杖后赶走，这事在张仪这事在张仪得势后人尽皆知；有人说此事是冤枉了张仪，他在秦还致信令尹扬言报仇。乌曜却说女媭大人说并没有冤枉张仪，而且他偷去的也不是普通玉璧，可惜他听时不注意，只知大概。
子兰这么一问，便见女媭大人看着他一迟疑，又飞快扫了乌曜一眼。继而沉吟半晌，对芦呈交代了几句，芦呈点头出去了。
女媭才慢慢说道：“天下动荡，诸侯相争已有几百年，今后楚国也难能独自保全，风云变幻，吉凶难测。有些事情，本来想等时机成熟再说，如今也等不得了，国家安危与百姓福祸息息相关，神灵恐怕也不能安宁。你们都是灵巫，希望你们秉承圣职，能够尽力而为，无愧于心吧。”
女媭说得郑重，大家都面色凝重起来。乌曜也正经坐好，不再嬉皮笑脸。
“张仪在令尹子椒大人那里，确实偷了一样东西，不过不是玉璧，而是一枚玉指环！”
此话一出，大家心里讶异。指环乃是巫师专属，不可移用。如果巫师丧失了灵力或者死去，这指环就算还在，没有碎裂，也是空有外形，灵性消失了。张仪亦不是巫师，他偷这个做什么？
子兰迅速问道：“大人，子椒大人并不是灵巫，他怎么会有玉指环？张仪又如何知道他有这样东西？”
“说起这枚指环，”女媭顿了一顿，欲言先叹气，苦笑这对子兰说，“你们听说过灵瑶大人的事吧？”
子兰面上一凛，眼神很快扫过乌曜，发觉女媭大人看了自己一眼，忙收回目光，说：“只是有所耳闻……”
郁姝则暗自奇怪，女媭大人不避讳乌曜，那么乌曜知道自己的身世么？
“女瑶身为灵巫，竟然生下罪神之子，这孩子出生在恶日五月初五，乃是极阳之日。他灵性非同寻常，本就易招来恶灵，何况身份特殊，于是楚王接受一些灵巫的建议，下令将孩子连同违犯禁忌的女瑶一起处死。女瑶四处逃躲，迫于无奈向灵均求救，可惜灵均赶去已经晚了。女瑶不甘孩子死去，拼尽灵力给孩子下了死生封咒。
“只要这孩子被杀，很快会转生化为恶灵，那样人界灵界都将面临灭顶之灾。女瑶舍了性命，甘愿不得化生，就是想保住孩子。”女媭说得动容，眼眶微红。
人为万灵之一，虽然生命短暂，但是死而化生为其他万物之一，可以归入灵界，生命依旧轮转。放弃化生，只能灰飞烟灭，沦为尘埃。
郁姝也要落下泪来，这位女瑶大人为了保护自己的孩子舍弃一切，再有不对，也不能不令人感动佩服；这孩子有这样的母亲，即使不能守在身边陪他长大，心里也该感到温暖吧？
悄悄转头看看，乌曜不以为意的样子，似乎早已听过此事。
再看子兰，低头沉吟，不知道在想什么。
“女瑶虽然这般妄为，她也明白如此带来的祸患有多大，成为恶灵也绝非幸事。所以她答应了灵均，死后让灵均将自己一腔魂魄锁在指环里，如果真有一天孩子化为恶灵，灵力扩张撼动两界时，这个指环能与恶灵同归于尽。
“这本来是个秘密，灵均承诺一定保护孩子好好活着。谁知竟被楚王知道，怀疑灵均想借此操控楚国，逼迫灵均以交出指环为条件，允许孩子光明正大地在楚国安然活下去。
“那挑拨离间的人便是子椒，楚王知道他没有灵力，也很放心，就令他保管指环，岂知他酒醉后向宾客炫耀恩宠，搬出楚王赏赐的珠宝玉器，竟将指环也混同其中。最后单单丢失了指环。
“此事非同小可，也不能声张，所以对外说的是玉璧遭窃。子椒并不全知其中利害，当时怀疑张仪，又找不到实物，只好暂且放他回去。张仪立刻靠他师兄苏秦的帮助逃到了赵国，后来辗转至秦。”
乌曜以前从不专心，此时也听得专注，插话道：“怎么确定是张仪偷的呢？他不是巫师，怎么知道指环的秘密？”
女媭道：“你们可知他和他师兄是谁的弟子？”
子兰一顿，答道：“据说是鬼谷先生传授他们纵横之术。”
“不错，鬼谷先生传授纵横之术，而张仪天资聪颖，更得到鬼谷先生天地阴阳合一之学真传！”
天地阴阳之学？三人不太明白。
子兰乌曜只听说鬼谷先生来历不凡，亦人亦神。本名王栩，他的母亲梦中吞食昆仑之丘鬼赐奇谷而有孕，三年后生下他，居云梦山泽。他后来自名鬼谷，隐居深山，人们只闻其名难见其人。
芦呈轻轻推门进来，向女媭大人点点头，示意诸事皆已办妥。
女媭微笑，道：“正好，芦呈，你来给他们讲讲鬼谷先生的事吧。”自己踱到一边喝茶。
大家多有不安，厅中偏于沉闷，芦呈知道女媭大人是要自己转换一下气氛，所以往那椅上一靠，笑着说道：“这位鬼谷先生出身来历你们也听说过了，他住在云梦清溪幽谷中，不能计其年数，收的弟子和学者不知有多少，先生是来者不推拒，去者不强求。通天彻地，最精于术卜，日星象纬如运于掌中，占往察来无所不验；又晓兵学，六韬三略变化无穷，列阵行兵连鬼神也难测；再则善于游学，也就是纵横之术，博知广记，明理审势，若出词吐辩，万口莫当……”
子兰听了这样一番夸赞，不禁冷冷说道：“这鬼谷先生有这么样的本事，为什么辨不清人心，收了张仪这样的弟子，总不会是有心淆乱天下吧？”
郁姝听他说话语气不好，深怕女媭芦呈会生气，才要慌张制止他，芦呈倒笑了起来：“我也这么觉得来着。”
女媭大人竟没有不悦之色，还是慢条斯理地喝茶。
乌曜也点头：“不是说魏国庞涓齐之孙膑也是他的弟子么？两人斗得你死我活，这鬼谷先生为什么不早加干涉，弄得师兄弟相残？”
芦呈说：“这话我倒不赞同，他两个人为了功名利禄，不顾同门恩情自相残杀，就算鬼谷先生插手，两人心不和又有何益？还是之前不该滥收弟子。”
乌曜一记白眼，还要反驳，女媭大人不紧不慢开了口：“鬼谷先生随性情收弟子，不仅不看重天赋，甚至故意摈弃有灵力者做弟子，你们知道为什么？”
四人一起摇头。
“鬼谷先生虽不是凡人，但他遍历人世沧桑，更希望常人不依赖神意，靠自己决定世事，因而他依着弟子特质和意愿传授本领，百年前的文种、后来的商鞅，都是他的弟子，只求人意不由天，事在人为而不悔。”
女媭说了这番话，正巧看到子兰剑眉英立，眼中骤然溢出光彩，左手支在几上握紧拳头，像是说中内心感触，不由暗暗一叹。
转而说道：“天地阴阳，乾坤轮序，自有定数，而是要人力来达到改变或操纵万物的目的。鬼谷先生是想借助操纵合一之学，影响天地阴阳自然变化，让世人主宰自己的命运，明了生死大义，不执着生，不轻易死。可惜，有些事非能如其所愿，那孙膑残废，庞涓横死；而苏秦张仪，只肯学下乘纵横之术，二人争相驰骋诸侯之国；以智诈相倾夺。
“鬼谷先生本来对张仪寄予厚望，所以欲将天地阴阳学说授给他，他一心求取浮名，半信半疑，只得一点皮毛。但是也正因这点知识，他一眼就看出玉指环不是寻常宝贝，居然冒死偷了去。等灵均得到消息，他已离开了楚国，鞭长莫及。这次巴人肯替秦行巫法，我觉得多少和这样东西有关。”
“为什么？这枚指环不过是能够克制恶灵力量罢了，难道还有其它作用？”子兰得知有“影响改变天地阴阳”之术，自然联想到祭礼上自己腿痛的异况，心里一紧，直觉指环的意义非同小可。当时如果不是腿疼，灵力一击也许能毁了碣石，就算再铸刻，秦楚已开战，哪里还有现在的严峻局面。
“这件事情我和灵均也不能明白，当时只希望张仪只是一时起贪念。可是这次张仪与巴人联合，我就知道事情不是那么简单，如果连巴人也认可玉指环，恐怕更有其它秘密。这个秘密，如果我的猜测没错的话，应该与内中女瑶一腔戾魂有关！”
女媭话音落下，大家又是静默。
没料到一场楚秦之战竟扯出这么多疑问与难题，即便如郁姝，也清楚认识到，楚秦的战争，已不是限于疆场剑戟厮杀，更有巫灵神鬼牵涉其中的纠葛；不仅百姓民生会受到影响，而且关系到人界灵界的安宁。
“女媭大人，请尽快替我举行出师仪式，我想早点登上昆仑山，再接回先生。”子兰站起身，朝女媭深深一揖，目光凛然，沉声说道。
女媭微微点头，看了芦呈一眼。
芦呈忙起身说：“我已经按照先生的吩咐准备好了，算过日子，明日子时与三日后申时皆是吉时。”
女媭想了想，道：“你在这里多休息些日子，总不差这几天，就选在三日后申时吧。子兰常在都城，这几日让芦呈多告诉你一些山中宜忌。乌曜，你不要自恃常在山中来回就大意，论起细心谨慎，你要多向子兰学习。”
乌曜扯扯嘴角，眼睛一翻算是回答。
子兰默默点头，他本来想把腿疾发作的事说出来，至少女媭大人可以据此有些线索，转念一想，又怕他们多生担忧，改变主意不让他出师登山，不如按下此事，接了先生回来再说。
至于血祭中的人牲，秦王子多，当然就子凭母贵，若是地位极低的，哪里能都清楚。只能肯定不会是太子，秦人再希望得胜，也不必拿储君冒这种险。
作者有话要说：
☆、十五子兰出师
第四天，申时一刻。
时间宽裕，子兰郑重沐发浴身，所用香汤以兰草熬煮而成，还加了郁姝去山上采回的新鲜菊花、白芷和冬葵。
身上那些衣服也穿不得了，他换了芦呈的一套白色内衬，外套浅蓝棉麻深衣，用白组缠束起一头黑发，顺长垂在身后。他人本就沉默，穿黑衣多少显得阴郁；现在换成这样一套常服，虽不是华锦丽纨，而淡雅的颜色衬出他的玉面秀俊，多了清逸之气，走起路来兰香萦绕，久久不散；回眸转袖，姿态翩翩。
女媭都看得连连赞叹：“楚国美男子飘逸轻放，在中原都有盛誉，你先生灵均更是闻名七国，想不到子兰你如今就有这样的气派，灵均真是应该为你骄傲！”
子兰听了低低头，默默净手，并不言语。
这三天子兰养伤，乌曜被罚禁足，不能和芦呈郁姝上山，心里很不高兴。再看阿母这样夸他，郁姝也目不转睛盯着子兰，一脸说不尽的柔情悦意，更是气恼，不由“哼“了一声。
“乌曜，你就不要不服气，我原也没指望你有这样的风度，能维持如今这个样子就算不错了。”女媭闻声，扭头瞪他，眼里却俱是笑意，“吉时已至，你们出去吧。”
乌曜被郁姝推着不甘不愿地出去了。
子兰跪下，面前是四方青铜香炉，芦呈点燃桂木，阳火的暖意和桂木气即刻充满内室。
女媭面朝东叩拜过众神，轻声吟唱祭神词。
唱罢，对子兰说：“昨日我已启告上神，今日为你举行出师仪式，卦象为吉。从今日起，你担负着为天地神灵祭享，为万物苍生执言护导的重任，不可滥用灵力，不可妄生恶念，否则神鬼共弃。”
“是，灵兰领命。”子兰伏身答应。
芦呈捧上陶盆，内中盛着灵木白檺（音同高）的汁液，色如脂玉，浓炼如油，香熏宛如烟雾燎浮。
子兰取下灵玉，下了丝绦，这是一块黑色瑾玉，半掌大小，子兰将玉小心放入盆中。瑾玉无声没入脂乳里，渐渐溶化成玉膏，丝丝缕缕滑散。芦呈捧着陶盆退到一旁。
女媭庄重取出一块千年白龟的龟腹甲，那龟甲天然中线上已钻了一个小孔。
女媭将龟甲至于火焰之上，缓慢由西向东绕圈炙烤。龟甲被灼烤发出噼啪响声，细脆如珍珠滚落。
一会忽然爆出大些声音，似玉器裂碎，子兰心里一跳，直起身忙看，龟甲上沿小孔向上炸出一条曲线细纹，不是恶裂。女媭对他宽和一笑，子兰松开眉头，俯首静候。
时有细珠滚落轻响，间杂玉裂之声。
最后女媭将龟甲从火上移开，缓缓起身站立，严肃察看裂纹，久久没有说话。
子兰再次忍不住抬头，看到女媭大人神色虽平和，然而�