隔着窗，前来报信的下人嗓音微微颤抖：“戎人突袭玄水城，如今玄水城已告破！”
沈藏锋一下子坐起，短短数息已穿戴完毕，只对跟着仓皇爬起身来的卫长嬴道了一句：“你继续睡，天亮之后安抚些后院。”便匆匆忙忙的去了前头。
他是这么说，可卫长嬴哪里睡得着？
随后就叫进使女替自己更衣梳洗，又叫人拿了舆图来：“玄水城这名儿倒是听得熟悉，是在哪里？”
她跟前的使女都识字，一起帮着找，很快寻到了——舆图上，在西凉的西北方向，代表山峦的地形中间，一座小小的关城。
这是西凉关城之一，地势的易守难攻不下于迭翠关。
之所以在战略上没有迭翠关紧要，是因为它不像迭翠关那样，一旦被破，接下来再无可依之地利。玄水城建造在一道狭长的山涧中，在它之后，还有赤水城、白水城与都水城三道关卡。然后才是一马平川的西凉腹心。
而玄水城外，本是秋狄的地盘。
穆休尔伏诛后，秋狄分裂为乌古蒙与阿依塔胡两部，几年前乌古蒙战胜，吞并了阿依塔胡部。
不过没能完全吞并，有一小部分阿依塔胡部的族人，不愿意归附乌古蒙，护送着阿依塔胡的孙儿哲律逃遁而去，不知所终。
而乌古蒙虽然勉强统一了秋狄，但自身也是元气大伤。所以名义上属于他的草原，他其实也管不过来。
玄水城外这一片，就是他管不过来，暂时丢着的地方之一。
不过他虽然丢在这里，也不担心。
因为玄水城外平坦无比，土壤又不肥沃，除了放牧之外没什么用处。还没地势可依，魏人暂时占去了，用处不大不说，一旦狄人强大起来，想抢回去亦不难。
果然他丢着这块地方，沈藏锋根本就没有趁机拿下来的意思——沈家的目光放在中原，边疆这一块贫瘠地，沈家才不稀罕。
总而言之，玄水城本来应该是西凉最不可能被选择为攻击点的地方。
因为破了玄水城之后，下面接连三城肯定会提高警惕……不通过这三城，就无法进入西凉腹心，无法触及西凉军的根基。
实际上玄水这四城，还从来没有被人打通过，足见此地之稳固。
可现在不但玄水城告破，进攻的甚至还是戎人！
连最不谙军略的使女，此刻脸色都有点不好看：事出反常必为妖，戎人出现在狄人的地盘上，进攻西凉……还选择了最难攻打的路线，这到底是？
卫长嬴看着舆图，忽然就想到了那个不知所踪的侄子沈舒明：“难道跟舒明有关？可舒明早先被父亲打发到西凉来，驻守的地方也不是玄水城那儿啊！他那孩子又能知道什么军事机密？”
不是她小看沈舒明，只不过沈舒明在沈家遭遇大变前是个纨绔，之后又是个不懂事的大孩子。一般来说这样的人，真落到戎人手里，怕是半遍刑都不要挨到，就要招了。
只是沈舒明……他招了有用么？
他统共才知道点什么呀？
怕是如今被当成下一任阀主栽培的沈舒光，所知道的家族机密都比他多！
难道戎人想靠沈舒明做人质，迫使赤水等三城自己投降？
卫长嬴觉得丈夫虽然疼爱沈舒明，但这种为了一个人、向异族低头的事情，沈藏锋是绝对不会做的。
向来一个合格的阀主，从不将个人的喜好，置于合族之上！
不过她一头雾水，沈藏锋却是一听就清楚戎人为何要从此处进攻西凉。
前院，召集众人后，他环视四座，缓声道：“看来舒明之所以失踪，是落在了戎人手里——我记得赤水、白水、都水三城守将，都是当年大哥麾下‘集棘卫’出身！”
匆匆聚集的众将骇然失色！
“可是当年在帝都时，那个为大房养马的赵无心的同僚？！”沈敛昆下意识的问。
……那是沈藏厉在西凉数年积攒下来的心腹，他们虽然忠诚于沈家，但更忠于沈藏厉！
从某种意义上来说，他们之于沈藏厉，犹如西凉军之于沈家。在名义上，西凉军是大魏的军队，但真正听命的，却是沈家。假如大魏君王的命令与沈家冲突，他们必然顺服后者；“集棘卫”亦是如此，他们名义上是沈家的部属，实际上，沈藏厉的命令，对他们来说，才是高于一切！
就如赵无心独子命丧之后，被战马驮回太傅府，赵无心甚至一滴眼泪都没掉，头一个念头却是赶去正房，以此为交换条件为沈藏厉的长女沈舒景争取突围的机会！
对沈藏厉的女儿尚且如此维护，更何况是沈藏厉的独子？！
想到当初为了让玄水四城守将能够彼此守望、不至于互相拖后腿，所以特意挑选了关系好的四名“集棘卫”驻守，但现在……
沈由甲急声道：“末将请命，即刻率军前往都水城查看动静！”
☆、第四十二章 狼烟起
更新时间：2014…04…14
海内六阀的暗卫之名，各有其含义。“”
例如凤州卫氏“碧梧”取的是梧桐落凤凰，“碧梧”乃卫氏立足之处的冀望一目了然。
而沈氏“棘篱”，则是荆棘藩篱之意。
世代拱卫西疆的沈氏，素以西疆藩篱自比。
加上荆棘，当然是表示自己这道藩篱不好惹。凡是撞上来的异族，统统别想有好下场！
当年沈藏厉这个嫡长子被送到西凉磨砺，沈宣对他寄予了无限厚望，他在当时也表现得足以承担起沈氏一族的责任。
“集棘卫”就是一度让沈宣为其骄傲的代表。
“集棘卫”的含义，就是为沈氏这道“棘篱”收集“荆棘”。
它最初是沈藏厉发现军中一些技艺高强的士卒，论实力可以汲取进“棘篱”，但因为种种缘故却不适合进去。比如说一名士卒武艺高强忠心耿耿，却贪酒好色，经常惹祸……毕竟“棘篱”是偏向于暗卫性质的，需要的不仅仅是实力。
而这一批人散布军中，虽然对于军队的战力有所提升，但沈藏厉认为，若将他们调到一起，另设一卫，会更有用处。
沈宣自己吃足了父母过世之后没人扶持的亏，巴不得儿子快点成长，对他的要求，自然是毫不犹豫的答应了。
事实上“集棘卫”建立起来之后，第一战中确实昭显了其凶悍勇猛，但沈宣宁可不要这种凶悍勇猛——就是那一战中，秋狄老单于败走，丢下眷属，导致了辛夷同沈藏厉的相遇。
所以很自然的，沈宣下令将长子绑回帝都后，下令解散了“集棘卫”。
……这解散倒不全是因为辛夷，而是因为在辛夷这件事情上，沈藏厉让沈宣大失所望，转而栽培沈藏锋接掌明沛堂。在这种情况下，沈藏厉一手建立、对他忠心耿耿的“集棘卫”自然不能继续存在了。
否则即使沈藏厉自己没起什么心思，这些人不服的话，也会给沈藏锋带去很大的麻烦。
沈宣可不希望兄弟阋墙。
不过这些人被沈藏厉看中，也确实有其长处。也不可能全部不用……因此沈宣只是把他们打散，而不是永远罢黜。
玄水四城就是个例子。
玄水四城中除了玄水城外的三城守将全部出身“集棘卫”也有个缘由，就是这三人全部擅守不擅攻。《》
沈藏锋当年到西凉时，急于扫平秋狄，腾出手来。这三人守成有余而进去不足，对于当时的局势来说，就不怎么合用了。但因为他们是沈藏厉的心腹，若使他们解职而没个妥善安排，恐怕会让沈藏厉颜面无光。
出于这样的考虑，沈藏锋就把他们调去守赤水三城，那处地方有玄水城顶在前面，本身又是最不可能被攻打的地方，正适合他们。而且一城之守将，从职衔上也没降级，大大保全了他们的体面，亦发挥了他们的长处。
可谁能想到，有朝一日戎人会把沈舒明抓了去？
而且沈藏厉已经死了……
赤水三城的守将，个个对沈藏厉忠心无比，以沈藏锋对他们的了解，他们会为了沈舒明的安全而开城迎敌的可能性，很大。
他们商议到一半时，探子送了更详细的军报来：这次犯西凉的戎人，单前锋就有十五万大军，后军暂时还没探到，但看烟尘也不在少数。
行军的规模，让探子怀疑戎人是放弃东胡那边，倾巢出动了。
命沈由甲率领匆匆集合的五万大军先行赶往都水城后，沈藏锋亲自顶盔着甲，召集全军备战。
后院中，卫长嬴端坐不语，煞白着脸。
沈舒光懂事的安慰她：“母亲请勿忧心，父亲弱冠之年即大破秋狄，杀得狄人至今元气未复。如今戎人劳师远征，更有何惧？”
沈舒燮则拖着一柄小木剑，在旁喋喋不休的嚷着：“孩儿也要上战场！孩儿去杀敌！孩儿不想习字了！孩儿要骑马！母亲母亲，您答应了孩儿嘛！”
“不要吵了！”沈舒光见卫长嬴极勉强的笑，显然这会没什么心情哄沈舒燮，微一皱眉，回头朝弟弟轻喝道。
沈舒燮对胞兄向来有点惧怕，此刻被呵斥了就不太敢继续闹下去，只是挥舞着木剑，不满的嘟囔：“还是大哥在时好，肯带我骑马，肯教我习剑……二哥就会凶我！”
卫长嬴强打精神把他搂住，道：“你还小呢，那些不急，一样一样慢慢来，底子才是最紧要的。”这个次子身体不怎么好，偏偏特别的好动。因为体力不济，玩不了多久就会脱力，一脱力就要发热……
所以连沈藏锋也是希望他往后能够多读点书，至于学武，等他再长大点再说。
此刻他手里拿的木剑，还是沈舒光的。
“孩儿就比二哥小这么两岁而已，二哥如今都学那么多东西了……”沈舒燮见母亲理自己了，非常高兴，越发缠着她撒着娇。
这时候霍清泠过来了，看到这一幕，微微一怔，才笑着道：“哟，光儿跟燮儿都在呢？”
“六弟妹来了？快坐罢。”卫长嬴忙招呼她，又放开沈舒燮，让两兄弟下去给霍清泠请安。
霍清泠笑着免了，顺手摸了摸他们的头：“都又长高了。”
“日日过来与我请安，我倒看不出来。”卫长嬴笑着让怜菊，“去把那峨蕊沏一壶来。”
峨蕊是霍清泠偏爱的茶，卫长嬴自己带着两个儿子，这时候都是喝酸梅汤的。
但霍清泠向来吃不得酸，今日却道：“也给我来碗酸梅汤罢，如今暂不喝茶了。”
卫长嬴已是二子之母，闻言惊讶道：“六弟妹你可是？”
霍清泠面上微露羞色，有点兴奋有点期待的点了点头：“方才请大夫看过，已经有一个来月了，只是还不知道男女。”
“酸儿辣女，这还用说吗？”卫长嬴下意识的接了一句，又想到六房至今还没个子嗣，万一这头一胎是个女儿，却连自己这嫂子都说了盼望男嗣的话，那给霍清泠的压力却大了。
果然霍清泠听了这一句之后，露出些许不自在，道：“大夫道是日子还浅，吃不准。想来要过些日子才知道呢！”
卫长嬴忙补救：“你们头一个孩子，男女都好！”赶紧转开话题，埋怨她，“你看看你！都是有身子的人了，还不在屋里待着，还要劳动！有什么事儿，打发人过来跟我说，我去你那儿啊！”
这时候酸梅汤端上来，霍清泠接过呷了一口，赞道：“果然嫂子这儿的酸梅汤好喝，我那屋子里做的总是不对劲儿。许是我从前都不爱喝这个，她们做起来手生。”
“一会我把做酸梅汤的人给你送过去！”卫长嬴立刻道。
霍清泠就笑：“那光儿燮儿怎么办？”
沈舒光忙道：“如今六婶紧要，侄儿不打紧的。”
沈舒燮则笑眯眯的道：“侄儿去六婶那儿喝嘛！”他觉得这样更好，本来他就每天变着法子希望进学的辰光少一点。无奈他父亲派下来管他的人太过苛刻，沈舒燮觉得如果有理由每天到六房去走一遭，那他需要读书的时间就又少了点……
“可不能这样欺负你们！”霍清泠笑着放下瓷碗，对卫长嬴道，“大夫说我平常不怎么动，这样对孩子不好，着我多走一走。所以我才过来的，嫂子您不要担心。”
卫长嬴听这话的语气，似乎不仅仅是亲自过来报个喜，就对沈舒光道：“你们酸梅汤已经喝过，该回前头去进学了罢？”
沈舒光道了个是字，沈舒燮却还想赖一会：“母亲，孩儿好久没看到六婶了，孩儿想念六婶，想多陪六婶一会。”
“少拿你六婶来做幌子！”他这点小心思，卫长嬴哪会不清楚？眼睛一瞪，喝道，“快点回去！不然你们父亲回来了，看不给你颜色看！”
提到严厉的父亲，沈舒燮顿时嘟高了嘴，不高兴的被沈舒光拉出去了。
卫长嬴又叫闲人都退下，这才关切的看向霍清泠：“六弟妹可是有什么心事？”
“我才送走大夫，想打�