拎起的拳头僵在当场，没再倾力轧下。
“小姐！”两个小丫头忽齐声惊呼，再看水柔，将个身子尽力往旁边一扑，轿椅哗啦一声倾倒了，水柔自椅上跌下，趴在青砖路面上。
“柔儿！”凌枫猛地挣脱水麟大手的挟制，不顾一切扑过去。
水麟楞了一楞，没有再出手阻拦他。
“柔儿！傻瓜……”凌枫抱起水柔，怜惜地抚过她蹭破了皮的手肘，声音已然哽咽。水柔亦抬手轻抚着他红红绿绿的浓艳‘妆容’泣不成声，俨然一对苦命鸳鸯。
“你们杵着做什么？瞧热闹呢！还不把他给我叉开！”水麟厉声对左右吼道。
“你够了！”一直冷眼旁观在侧的龙羽忽出声道。
“这是我的家事，与你这外人无干。”水麟冷道。
“你家的事我没兴趣管，但谁敢伤害我的妹妹，我管教他死无葬身之地，凭他是什么人。”龙羽踱至凌枫水柔近前，长指间把玩着柔韧如丝的软剑，嗓音愈发的低沉柔缓。
“妹妹？”水麟凝定他手中的利刃，忽讽刺地一笑“这里哪个是你妹妹？莫不是车内那位姑娘？是你那个什么阁中的吗？”
嗖——银光一闪，柔韧的剑身弹得笔直，锋芒直指水麟眉心。
水麟仰面轻巧避过，足尖顺势朝龙羽足踝绊去……转眼二人交上了手。
“大哥二哥你们别打了！”水柔哭道。
“住口！哥哥是可以浑叫的么？莫要玷污了水家的名声！”水麟怒道。一番较量虽难分伯仲，
但他已有些气息不匀。
“柔儿不要将我与此人混谈并论，实乃我的耻辱。”龙羽亦皱眉淡淡道。
“你的耻辱！你倒知耻辱二字怎么写吗？”水麟勃然大怒，飞起一脚踢过去。
“你终日打架寻衅之时，你混迹青｜楼之时可有想想耻辱二字？你公然藐视法纪，贩售私盐之时，可有顾念过水家的声名？可知你的存在，便是水家的耻辱！”
龙羽冷笑，从容闪身“我怎样都是我的事，与水家何干？”
“没错！爹爹早已郑重声明过，你与水家无任何关系，你作死也罢，获罪也罢，牵连不着水家。我亦不屑管你，但你这般祸害柔儿，害她声败名裂，叫水家名誉扫地，这便不可饶恕！”
水麟双拳呼呼带风，一招一式都是毫不留情的狠绝。
“柔儿找到幸福归宿倒是让水家蒙羞吗？你这么认为？那么，柔儿非得在这座牢笼中被慢慢折磨至死才不辱没水家的名声是吧！”龙羽且避且退道。
“一派胡言！柔儿是水家的大小姐，谁敢折磨她？”水麟拼尽全力也没挨着龙羽的衣角，心内气恼不已。
“哼！去问你的母亲。”
“更是无稽之谈！我母亲虽性格冷淡些，也是名门闺秀，哪会做出这等事？”水麟怒不可遏。
“将她置于荒园内不闻不问，缺衣少用，三餐不济，对她而言不是折磨是什么？”
“柔儿，果真如此吗？”水麟皱眉向水柔。
水柔不敢说，只一迳的落泪。
见她如此，水麟便没再逼问，却喃喃自语“怎么会……我看着嬷嬷侍奉也颇为周全……”
“那是你看着时，你没看着时怎样你也知？你动辄一去半年，柔儿怎生光景你想过没有？通共就这一个妹妹，你既无法周全照顾，那么便无权过问我怎么照顾。”龙羽道。
“将一个闺阁女子私自渡出，与男子会，恒月不归。这便你的周全照顾之法？”水麟拧眉笑得有些狞恶。
“少奶奶……他们到底是什么关系呀？”小如低道。
“管他呢，横竖与咱们无关的。”秦紫陌面无表情道。所有的疑惑都迎刃而解了，原来一切都只是闹戏一场……
“水大哥！我对水柔的心你不是不知道，我是真心爱她的，也一定会让她幸福！望大哥成全我们。”凌枫乖觉地郑重拜下。
水麟冷冷地睥睨他半晌，又瞅水柔两眼，自牙缝中挤道“你最好说到做到，否则我会教你死得很难看！”
第三十五章 成人之美
更新时间2013…12…6 23：02：52 字数：2077
厅堂中，魁梧的中年男子气冲冲地背手而立，在他面前的壁上，是一幅蜀绣的巨大下山猛虎图。猛虎栩栩如生，须毛根根毕现，眼似铜铃，尾蕴霸道，不怒自威。
堂下，端正跪坐一中年美妇人，妇人身旁侍立着一脸战战兢兢的老婆子。与老婆子的惴惴不安之色不同，中年妇人虽是跪着，却是一脸淡定，丝毫无损她的端庄沉稳之态。
“胡闹！我的女儿怎可与人共事一夫！”中年男子回身怒斥堂下美妇。
“将军息怒，且听妾与您细说。”堂下妇人俯首恭敬道。“那凌家将军想必也有耳闻，乃是京中首富，孩子生得如何您也见着了，是家中嫡子。而且凌家三媒六证齐全，完全是迎娶正室之礼。妾身惴度着，咱们虽为百年簪缨世族，却女儿到底有些不足之处……当然，此事全凭将军作主，如您不愿意，妾身这就回拒了这门亲事。”
“凌家？就是南大街那个凌家？”男子语气稍缓。
“对！对！南大街上一溜的铺子，十之八九都是他家产业！还不止京中一处……”一旁的老妪忙陪笑抢着答言。
“没人问你话。”中年男子瞪她一眼，老妪吓得膝一软，伏地长跪不起。
“你是说，他已娶一房妻，是什么样人家的女儿？”中年男子半晌又道。
“就是……”老妪又习惯性地抢着答话，忽抬眼见男子居高临下的怒目，还有他背后圆瞪的眈眈虎目，吓得立时噤了声。
“这个……”中年妇人一时语结，直拿眼瞧身旁老妪。
“你连这个底细都不打听明白了，就稀里糊涂允下这门亲事？”男子不悦地拧眉。
“将军您误会夫人了！夫人为此事伤神得夜不能寐，食不知味，特地命老婆子我去打听明白了，这不，我尚不及回她呢！”老婆子干笑道。
“是，嬷嬷都查清她的底细了。”妇人亦笑道。
“你说！”男子不耐烦地挥手示意。
“那女孩并无雄厚家世背景，只是个穷教书先生的女儿，且嫁进凌家七八年，并不为夫所宠幸，实在是不足为虑。”老婆子笑着进言道。
男子点头，沉吟不语。
……………
凌老太太将手中信纸凑近窗户亮处，仔细地读着，一边微笑点首。
“不错！紫陌丫环果然不负我望，马掌柜信中对她赏识有加，说可堪重任。好！好！
我这肩上担子终于可以卸一卸了。”凌老太太笑向彩凤道。
“那是老太太您看人准，也是少奶奶有造化。千里马也须有个好伯乐呢！”彩凤笑道。
“就你这丫头会讨人欢心。”老太太笑起来。
正在说笑间，忽有小丫头子来报“老祖宗！外头官媒刘嫂子求见。”
“必是回水家的事来的。快请进来。”凌老太太笑道。
未几，官媒婆进来了。
“如何？”凌老太太笑问。
刘嫂子瞎了一声“老祖宗，我这实在不知如何启齿。”
彩凤奉过了茶，便退了下去。
“只成不成的事，有何难启齿？”凌老太太面上一沉。
“水家叫我捎一句话，须得将秦家女儿降为妾，才肯让姑娘嫁过来……”
“不行！秦家女儿当初嫁进来，我与其父便有言在先，只要他女儿未触犯七出之律，便是我
凌家之媳，枫儿正妻。我这一把年纪之人，岂可言而无信！我这就与枫儿说，宁可不结这门亲。怕他水家到时不低着头将女儿偷偷送过来。”凌老太太不悦道。
“这事万万使不得！”
“紫陌！你怎的……”
“老祖宗，紫陌恰有事撞了来，非有意听壁角，还请老祖宗恕罪。”秦紫陌跪了下来。
“你起来吧！你既已听到，我也还是那句话。刘嫂子！你就这么回。”
“啊……唉！”媒婆子犹疑着起身。
“刘嫂子且慢！我家老太太这原是玩笑话，当不得真，您且前头坐着喝茶，我去劝劝老人家。”秦紫陌笑着拦下她。
那媒婆正愁着无法回话，听她如此说，才把心放下。
内室中，凌老太太气呼呼坐于软榻上。
秦紫陌候她坐定，便整衣端正跪下“老祖宗，您先受紫陌一拜！”说罢，端端正正拜下去，再抬眸已是泪痕满面。
“孩子……你……我不是说过了吗？凌家不会亏待你的，快起来！”凌老太太急道。
秦紫陌摇摇头“老祖宗，紫陌这一拜是为谢您待紫陌真心实意的好。”
“我待你好，是因为你是个可人痛的好孩子，何必要自苦伤心呢？”
“老祖宗，紫陌不苦，老祖宗痛我，夫君待我也很好。还有柔儿，老祖宗可能还对她有所偏见，她真的是个很好的姑娘，您若与她相处，也一定会喜欢上她的。”秦紫陌拭了拭眼角笑道。
“你这孩子就是太傻了，谁都是好的。她都容不下你，你还说她好。”凌老太太叹道。
“不是，这必不是她的意思……她的心机应没有那么深沉。这定是她爹娘的意思。但是为人父母者，谁不想自己的女儿幸福？有这样要求也是情理中事。”秦紫陌垂下眼帘。“柔儿肚中的孩子，那是您的重孙子，你们是一家人！老祖宗您可不能因一时意气伤了一家人的和气。有些事，做得太绝了是会冷人心肠的，到时岂不让夫君夹在中间两头为难。”
凌老太太瞅她半天，方道“你这孩子就是通情达理，教我怎不喜欢？好了，我听你的便是。那么依着你便如何？”
“老祖宗您就让刘嫂子给他们答复，就说答应他们的条件。”秦紫陌道。
“你说得轻巧，你可知答应他们就意味着什么？”
“知道。若老祖宗认真不弃，紫陌仍愿替老祖宗分忧，为老祖宗分担些琐事。”
“傻孩子，正因为顶着这么个名份，我才可将些事交由你处置。若真成了妾室，纵然是我有心培养你，恐也难服众啊！”凌老太太摇头道。
“服不服众紫陌无所谓，只要能服待老祖宗您左右就好了。”秦紫陌笑道。
“好孩子……我的枫儿是几世积下的福，能得你这般贤妻。又几世的冤孽，竟如此不惜福……”老太太双眼噙泪颤声道。
第三十六章 始料不及
更新时间2013…12…7 22：47：53 字数：2116
“不成！我一定要去见老太太，我们当年有言在先的，凌家怎可言而无信！”秦绍源气得乱战。
“爹爹！您不能去！这是我自己的主意，并非老太太意思。”秦紫陌哭道。
“什么……你——！”秦绍源双目圆瞪，颤着指头直指女儿的鼻尖，忽两眼一竖，背过气去。
“爹——！”秦紫陌吓得大哭。一家人手忙脚乱抚弄半天，秦绍源方才醒转过来，却背转身睡着只管两眼垂泪，再不肯理会秦紫陌。
“爹……对您而言，这个名份就这么重要么？比女儿的性命都重要？”秦紫陌颤声轻道。
秦绍源呼地坐起身“谁拿你性命相要胁不成？是不是将军府的人？我这便找他们理论去！女儿你放心，老父就算拼得粉身碎骨，也要还你公道……”
“爹！您听我说清楚好不好！没人胁迫我，是我自愿的。爹！这么多年，您还没看出来？三少爷他心里没我，他不喜欢我！您还要这么自欺欺人到几时啊？”秦紫陌哭喊。
“所以……是三少爷的意思……”秦绍源跌坐床边，抱着头老泪纵横。
“不是的……我说过，是我自愿的。他与水姑娘彼此相爱，我不想因为我的原因，让两个相爱的人多几重阻拦。”
“你是傻的呀！你这样可知旁人会怎么想？别人肯定会有诸多猜忌，猜你为什么会从正妻沦为妾……”袁氏指点着秦紫陌的额头一通乱戳，忽又恍然大悟一般顿住“哦……你不会是真的做下了什么不伦之事吧！”
“母亲不要乱说。”秦紫陌着恼道。
“我可不是凭空乱说的。”袁氏斜乜着秦紫陌道“砚池那日说时我便疑心，还有常贵也亲见的。那个男人……是与你相熟的吧？”
秦紫陌不敢置信地睁大眼，她没料到袁氏竟然在这种时候落井下石：明明那时百般求助的人是她……
“什么男人？”秦绍源爆睁双目，两眼中赤红一片。
“没有……街中偶然遇着夫君的好友，因园中见过几次，他便与我招呼一声而已……”秦紫陌慌道。
“你没事上什么街？你看！这便是惹上是非了。所以才说，庄重的女子，应避开这些是非，珍重芳姿昼掩门才是大家女子该有的风范。或许三少爷就是听了些风言风语才对你有所猜忌也说不定。”秦绍源皱眉不悦道。
“正是呢！那可不是风言风语，许多人见证着的……”
“母亲！事实是怎样，你还不清楚吗�