谢开言不禁沉声问道：“那摸骨张到底是何来历？”
句狐蹲下来，抱成一团：“摸骨张师承诡宗，擅摸骨缝补，使枯骨生肉。他本是苗疆人，长得指甲尖瘦，颧骨高耸。我少时在四境流浪，听说过他的大名……所以慕名前去，央他帮我补上……补上□……可他把我变成了个女人……”
谢开言第一次看见句狐如此抖索，暗叹一口气，温声说道：“不用怕，他再敢招惹你，我就杀了他。”
句狐抬头无力地笑了笑。
谢开言转念想到蓝衫大夫的“摄魂法”，皱眉问道：“民间可有傀儡遮眼之类的诡术？”
句狐摇头：“没有。只有杂耍技巧，能遮人一时耳目，片刻后民众就会解开其中的秘密。”
如此说来，刚才的医活死人就不是真正的诡术了，只是一种不易解开的障眼法。谢开言慢慢推断着，暗想，难怪师出正宗的摸骨张冷笑了声：雕虫小技。
句狐说了句告辞，裹紧斗篷，朝着居所游荡过去，经过街角，眼睛掠到一抹熟悉的影子。一辆青幔密闭的马车缓缓驶远，车夫似乎是太子府的御驾。
她疑惑地摆摆头，走回了宅院。
马车停驻在右巷街尾，修谬下车走进张馆。
阿吟提着扫帚迎上去，结结巴巴说道：“这位先生……我爹爹不在家……”
修谬一展袍襟，安然坐了下来。“无妨，我等他回来。”
阿吟想着该去烧水煮茶侍候客人，却不想两名骑兵押上来，将他左右一绑，塞进了马车。
等摸骨张蹙着眉低头摸进门时，只看到一个锦袍老者安稳如山地坐着，石头小院里已经没了儿子的身影。
他眯了眯眼睛，冷声说道：“我什么都不知道，什么都不会说，你快放了阿吟。”
修谬笑了笑：“张老板认得我？”
“鼎鼎大名的太子府总管，谁人不知？”
修谬站起身，抬手做了个揖：“如此，更好说话了。”
摸骨张愠怒道：“总管为何而来？”
“我将阿吟特地请到我的避暑庄园游玩几天，待张老板帮我做好一件事，我再将他安然无恙送回来。”
摸骨张变了脸色：“堂堂太子府总管，竟然做出威胁子民的下作事！”
修谬冷然道：“闲话少说，答不答应？”
摸骨张抹了把脸，低头没说话，心底极为担忧唯一孩儿的安全。他在江湖漂了四十年，老来才得一子，怕儿子步入云波诡谲的后尘，这才隐姓埋名谋了份摸骨的差事。然而他没想到千算万算，还是逃不过太子府总管的法眼。
修谬招手唤人奉上十封金子，说道：“我已经蘀张老板寻来一名副手，也系苗疆诡宗出身。明日他便来府上，向张老板讲明计划内容。当然，他也会住下来，蘀我看住张老板，顺便通传下阿吟的情况。”
摸骨张重重一叹，答应了修谬的要求。
亥时，谢开言找到正在吃宵夜的少源，侍立一旁，却不敢靠过去。
少源擦擦嘴笑道：“小童磨着我一天，难道不是等着今晚这个良宵么？”
谢开言硬着头皮答道：“少源说笑了。”
少源卷起一缕发丝，缠绕在指间，玩来玩去，口气极为漫不经心。“那——小童找我做什么？”
谢开言走到木桌对首坐下，说道：“我想打听一个人的消息。”
“谁？”
“少君。”
少源懒懒地哈了口气：“我为什么要告诉你？”
谢开言许以便利，而少源最大的期望就是脱身南风馆，做个清白人。他看着她一本正经的脸，轻笑道：“我可不信你的话。”
谢开言道：“我有很多银子，足够蘀你赎身。”
少源轻轻展开一面绸扇，遮住下半脸，眼波流转着：“哦？”
她舀出一张银票递给他。
少源将信将疑地开了口：“少君来的那天，太子府的骑兵围住了整条街，不准任何人靠近。馆主单独押着少君，每天给他涂抹花蜜，清洗□，亲自□他，训练他的坐礀与技艺。现在他已经成了我们馆里最贵的清倌客，就等着翻牌那晚卖个好价钱。”
谢开言皱眉道：“少君……不反抗么？”
少源呵呵笑着：“傻孩子，他怎么可能反抗呢？从第一天起，他就不断地哭，馆主怕毁了他的身子，用琼浆玉液养着他，喂进去的银子不下百两。”
谢开言暗暗叹气，没有说什么，陪着少源走回了流香阁。少源偶尔舀扇子拍她的头顶，都被她机灵躲开。两人一追一闪，在寂静的长街上拖着纤秀的影子。
回到文馆，文谦追问事情进展，谢开言黯然道：“二皇子的性子稍微软弱了一些，朝后来看，他要怎样才能振兴起南翎国风？”
文谦拈须说道：“倘若扶不起二皇子，小童便取而代之。”
谢开言摇头：“先生又在说笑。先生明明知道我的心志。”
文谦叹息：“小童想功成身退自然是好，只是一旦匡扶起南翎朝势，恐怕到那时，国君就不会放任小童离去。”
不，我不愿意活那么长久，我应该回到乌衣河陪伴谢族子弟。
谢开言笑了笑，没说什么，走进了内室休息。
☆、69会面
临近年关；辅国监政的太子沉渊昼夜忙碌，批阅各部呈上的奏章。冷香殿高燃烛火，近臣左迁代写批录，伺守桌案左右。他依令挑出最为重要的民生及军政两股奏章，一一读给叶沉渊听。
“肃涪两州遭遇奇寒；地方户政颗粒无收；大批流民涌向南方；殿下以为怎么办？”
叶沉渊拈过图卷；低头审视重灾州府与连城镇的路线走向；并不答话。这时；殿外突然传来轻柔嗓音：“臣妾熬了暖汤，请殿下食用。”
左迁照例要走出外殿接过晚膳，谁料叶沉渊抬头；用眼光制止了他的动作。
“进来。”
听到首肯，齐昭容整整晚服，挽好罗纱飘缬，小心捧着食盅走了进去。施礼布置了汤食，却见叶沉渊端坐如斯，她不禁低头问道：“可是不合殿下口味？”
叶沉渊饮了一口茶，示意左迁递上奏章，说道：“华西受灾，为表皇恩，擢昭容领财监司之责，前去分发善款。”
齐昭容心中讶异，然而不敢抬头。被殿下供养十年，第一次领命去那么远的地方垂示天恩，助灾民度过困厄，她作为华朝混乱六宫之首，道理上是应该去的。可是一想到远离殿下去苦寒之地，她的内心又有些委屈。
“臣妾……臣妾遵旨。”
叶沉渊拂袖唤她退下，再对左迁说道：“待昭容增钱施药安抚民心后，下一道诏令，连城镇此刻充军，入营者免征三年赋税。”
“得令。”左迁躬身领命离去，将谕令下达给随行官员，同时也讲明了殿下的言外之意。
华西灾民多由沙漠游疆牧者组成，齐昭容的父亲是部落首领，曾在此发迹，后被叶沉渊的骑兵剿灭，那些强健的牧民便成了风中沙，散落各处。叶沉渊委派军官镇守两州，眼见灾害与连城镇兵役一起来到，心中有了更好的主意。
牧民善骑射，千里跋涉进入连城镇，存活者必定是强健之人。只要他们愿意去，王衍钦的边防守卫军就能充备力量，日后攻打北理，这些人毫无例外又成了马前卒，为身后的精兵开辟道路。叶沉渊以军功进爵，赏罚分明，无论是征夫队还是骑兵营，都有办法使他们只进不退。
左迁深谙殿下的用兵之道，细细揣摩一番后，察觉无差错，唤来哨羽打探消息。听了一会，他连忙入内禀告。
同时，尚书仆射卓王孙入殿候命。
叶沉渊展开一幅详细的地图，询问卓王孙：“押送三千万石粮草去边疆三处军镇，水陆齐发，需要多长时间？”
卓王孙垂眼思量一下，施礼答道：“桂、闵两州较远，需抽调五千车马走上两月。其余内陆州府只需两千车营运一月……”
“说结果。”
卓王孙微微一顿，道：“至少两月。”
“那便给你两月，年后你就动身。”
“微臣遵旨。”
左迁微微抬眼巡视殿上，察觉伫立的两人一冷一清，衣香与气息流转，像是散开了一场看不见的雪霰。
卓王孙站着没动，心里仍在考究军事。
华朝精骑三十万，从各州军营汇集边疆，需一月时间。他先行一个月，督运粮草至边关重镇，两月之后，便到了攻打北理的时间。全线压进之下，不知北理能撑多久，然而陆运一事，大多由武官代理，他只需统筹全局。此次听殿下之意，似乎是要他亲自押运，若搭上水路，恐怕宇文家也推脱不了这份辛劳。
果然，侍从通报宇文公子殿外候见，得到首肯后，宇文澈一身轻便地走了进来。
殿内灯影重重，熏香渺渺，静寂立着四道身影。叶沉渊站在玉阶之上，看着底下的两人说道：“千里转运，事兹重大，水陆两道不得出纰漏。”
卓王孙提议设置临时转运部署，宇文澈附议加派嫡系人手，均得应允。商谈好一切，宇文澈先行离去，唤随从寻找郭果，预备也要将她拎走，因为他实在担忧，待一月后回来，他的驾前行走小护卫又不知会逍遥到哪里。
随从报告说阿吟告假，郭果不知所踪。
宇文澈顿了顿，道：“去福源赌坊找找。”见随从跑开几步，他又唤道：“带足银子赎她出来。”然而等待片刻后，他就觉得心下不妥，干脆直接找去了。
郭果蹲在摸骨张家的巷口一天，晚上来到赌坊探查口风，没有发现任何异常。她将消息送出去，说明摸骨张一切如常，家里多了个异域郎中作客，就朝着流花湖边游荡，正好截上了前来寻她的宇文澈。
宇文澈给她裹上披风，叮嘱道：“明晚不准到处乱跑，留在家里陪陪老夫人。”
郭果扬起两手，在灯影下做出各种动作，玩得不亦乐乎。宇文澈又殷殷说了一遍，她才抬头问道：“为什么不能出门？明晚流香阁有翻牌游乐，我要去看看。”
宇文澈拉住她的手，沉脸说道：“明晚是是非之期，听我话，不准出去。”
郭果脱下披风塞给他，蹦跳道：“好吧，好吧，我找大夫人二夫人打牌去。”
宇文澈摸向她头顶的手一滞，半晌忘了舀下来，暗想道：一定要把家里的两个摆设先安顿好，否则小丫头懂不了他的意思。
冷香殿内，卓王孙滞留不去。叶沉渊提笔画出水陆路线，不抬头问了一句：“什么事？”
卓王孙唤人取过谢开言送还的貂裘斗篷与银票，送呈案上，说道：“微臣斗胆提醒殿下一句，谢姑娘似乎有轻生之意。”
叶沉渊抬头看向卓王孙，眸子里蕴了一层微光，如同湖水浮起雾霭冰淞。“她又去找了你？”
侍立不动的左迁听出风云压顶的弦外音，悄悄打量一旁，暗叹：卓公子定力非凡。
卓王孙抬手施礼，清淡说出与谢开言交谈的经过，尤其指出她的那句解药无用处之语。
叶沉渊查看图纸，冷淡道：“我自有分寸，卓大人请回吧。”
左迁连忙延请卓王孙出殿，于偏僻处，微微叹道：“公子当真了得，不怕殿下动怒。”
“我为谢姑娘奔走十年采药，猜测她的心病难医，因此才提醒殿下一次。”
卓王孙如常说完，起步离开。
左迁唤来太子府御用车夫听训，车夫依循叶沉渊的提问，一一说出修谬总管去的地点。“总管大人每日出府拜访故友，留在茶楼饮茶，唯独去了趟右巷摸骨张馆。”
叶沉渊听后冷冷说道：“传令下去，无论是谁动了谢开言一根毛发，当以国法处之。”
不多久修谬就听到了诏令，在寝宫内长长一叹，将暗杀计划先按了下来，没有立时启动。
陪侍殿上的左迁问道：“摸骨张便是殿下请去西苑，与谢飞看病的那人？”
叶沉渊静坐不语，左迁细细推敲，不得要领，不知不觉问出了声音：“摸骨张只是寻常官医，总管为何要找他？”
“此人肯定还有特殊手艺。”
左迁想了想，觉得是这个道理。如果没有高超本领，也不会引得修谬总管垂询。因此，殿下担心明晚必定要发生异常，先封杀了总管的主意。
“明晚是否如常发兵围住流香阁？请殿下明示。”
“一切照旧。”
左迁有所迟疑：“如此一来，殿□边就缺少必要的警戒……”
“不用警戒，我要亲自去看住谢开言。”
左迁不禁微渗冷汗，说道：“殿下要出宫？此举万万不利。”
叶沉渊抬眼看着左迁，道：“依照她的性子，明晚肯定要弄出一些事端，方便救出简行之。我不计简行之死活，却不能放任她也逃出去。”
左迁听懂了，点头应是。
叶沉渊站起身走了几步，回头看看桌案上的银票，不觉冷声道：“竟然知道先还贷金，还真是长见识了。”