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齐昭容的笑容清浅，如同西子之美，增减一分皆不适宜。一张秀美的脸落在翟扇后，明黄的宫灯光晕散下来，竟是朦胧迷离，如同带人走进曲径深幽的大花园一般。
李若水看着她的笑脸，心里不由得泛起涟漪。若水一名谐音弱水，理国的无忧公子可对她说了，女孩儿叫这名字，应该让人怜惜，怎么到了太子殿下这里，就变成了需要疏导的祸水呢？
她不懂。
那晚，李若水并未见着叶沉渊人影，却对语风玲珑的齐昭容印象很深。宴席散了，齐昭容将她夸了又夸，才带着十对宫娥款款离去。李若水怔怔地坐着，容娘替她卸妆梳洗，语重心长地说道：“公主最好不要与齐昭容过于亲近。”
李若水自然信服容娘。容娘是陪着她从北理走嫁中原的女官，在理国内帏走动将近十年，有关华朝的文化、风土人情、典章制度都是由容娘传授的。理国都城伊阙到汴陵太子府是个漫长的距离，容娘在辇车内一遍遍替她梳妆，一遍遍讲解着华朝的那些诗句和故事。
容娘说过：“华朝的女孩儿喜欢读诗书，还说‘不学诗，无以言；不学礼，无以立’。公主如果进了太子府，切不可玩玩闹闹，引得府里人笑话。趁着这个车程，容娘斗胆进言，请公主多学习下诗书。”
李若水听得昏昏入睡，容娘将她的秀发编成四股发辫，戴上珠玉簪饰，顺手塞给她一本书。她百无聊赖翻开，净是些看不懂的句子。容娘陪侍一旁，指着《桃夭》对她说，华朝的女儿长得还美貌，也比不上我的公主万分之一，不过，进了夫家门，对女儿的要求就是“宜室宜家”。
李若水点点头，记住了她要“宜室宜家”。
经过数日辛苦，一行百人队伍终于临近太子府。白玉筑基的朱红大门洞开，夹道侍从宫娥恭迎，容娘持着她的手，于辇车内细细叮嘱诸多事宜。她从流苏秀帘缝隙处偷偷张望，才知晓殿下为了她的到来，安置了偌大的排场。容娘在耳边高兴地说：“看来殿下很看重我们公主呢，竟然派了内宫之主前来迎驾。”
当时她与齐昭容见了礼，由容娘扶持，迈步进入巍峨正殿，第一次见到了玉阶上的叶沉渊。叶沉渊穿着典雅的玄色衣袍，长裾广袖，上面用朱、白、苍、黄、玄五色丝线走绣着精致的章纹，通身未加衮冕组绶，仅以紫玉冠束发，绅带束衣。
他静静地站在那里，双袖垂落，等着她走过去。
不知为什么，她在心里浮起了一句话：既见君子，乐且有仪。
“不可与齐昭容太过亲近”，李若水带着这个言训在太子府闲居十日。除去每日有人过问她的生活所需，合黎殿内一切如常。齐昭容探望过两次，对她嘘寒问暖，但，叶沉渊再也没有出现。
轩窗外的灵鸟唧唧喁喁鸣叫，李若水扑在窗阁上，托腮望着小黄鸟。“你看到他了吗？和我想的不一样嘛！我还以为他长得好丑，像父王那样，下巴长了胡子，每次扎得我喊痛。可是，他生得真好看，哥哥们也比不上……”
她叹了口气，从锦榻上爬了下来，看看容娘没在四周，从侧门悄悄溜出。一只毛色极纯极亮的鸽子拍翅飞过，她仰面望着，突然生起一个念头。
既然殿下不来见她，那么，她抓了他的鸽子，他一定会来找她的吧？
李若水想得出神，无声笑了片刻，提起裙裾，尾随鸽子而去。偷跑出殿不久，容娘着急赶来，向她报告一个喜讯：殿下的确拟诏宣告了皇廷，选今日酉时完婚。
李若水睁大了眼睛，道：“真的吗？”苦等十日终于定下音讯，惊得右手所持羽扇不知不觉掉落。容娘急匆匆将她拉回宫内，安排宫娥梳洗。所有人像是流水一般运转起来，左侧的捧着红绫托盘，上面放着金凤翟冠、褕翟、鞠衣、钿钗礼衣，细细望过去，都是她叫不出的名目。接下来的过程也很繁琐，沐浴、熏香、梳发、敷粉、涂脂……让她坐在锦墩上昏昏欲睡。
容娘替她描眉，道：“华朝恪守礼法，不比我们理国随性，公主嫁给了殿下，日后性子需要收敛些，不能像个小孩，看着一团和气。”
李若水鼓鼓嘴：“知道了，知道了，容娘，你都说过十遍了！”
来到太子府后，众多的礼节由容娘一一演习，她看着目瞪口呆。尤其生活上的琐碎，到了现在，她都不能分辨出有什么区别。小到漱口的浸汁，大到掩落的熏香，各自有讲究。其实在两百年之前，华朝、理国，还有偏安一隅的南翎，都是中原一家人，文化互通，商贸往来，带动语言习俗并没有多大差别，可在眼下，华朝为强，硬是改动了很多规矩。
想到这里，李若水另外记起一事，嘟嘟嘴说道：“容娘，你知道‘质子’是什么意思吗？”
容娘手一颤，眉黛涂料差点散在水里。她皱起眉问：“公主为什么问起这个词儿？”
李若水觉得鼻尖发痒，像是搁着一片羽毛，不住吸气耸鼻，想吹走什么。听着容娘再问了一次，她才不经心地回答：“我刚才扑鸽子的时候，听到齐昭容身边的婢女掩扇笑着什么，好像就是说我吧。”
容娘将手里的胭脂盒放下，跪在李若水跟前，垂眸说道：“公主，切不可听外人乱嚼舌根。公主既然远嫁到太子府，就当快快乐乐做个明妃娘娘，其余的事情，公主不要放在心上。”
李若水托着腮，歪头想了会，又撅起嘴巴。“可是，我知道‘质’这个字的意思嘛。”
容娘抬眸看着花容月貌的小公主，道：“又是谁给公主讲解了这个字？”
李若水转动剪水双瞳，开颜笑道：“五岁时，我看到无忧哥哥在窗前写字，悄悄走过去，他在纸上写的就是这个。我问他什么意思，他给我讲了一个故事，告诉我啊，先祖聂家公很早时就来到我们北理国，做了‘质’，后来才得到国君的信任，当了大官。”她晃动着双膝，看着罗裙在翟衣下摆泛出一层水波似的花纹，低头说着：“如果，我嫁给殿下，好好地听他的话，那他是不是最后也会相信我，喜欢上我啊？”
容娘不由得轻轻拢起李若水双膝，说道：“那是一定的。”
李若水抬起发红的眼睛，笑了笑。
两人正说着理国首辅家的无忧公子的往事，一名陪嫁过来的宫女提着裙匆忙从殿外跑进，喘气道：“公……公主……不好了……太子殿下下令取消婚典，关闭……关闭正殿殿门，不准任何人进去！”
☆、婚变
太子府正殿内，烛影摇红，喜绸回舞，四壁兰熏如龙，缓缓放送。殿内极安静，只有三个人。
正值大婚，叶沉渊仍然穿着玄衣纁裳，没有佩戴衮冕，仅用飞线缀饰的火龙章纹昭示出了无与伦比的地位。他静静地站在御座之前长阶之上，双袖垂落，广袖的黑色、衣裳的浅绛都蒙上一层凛冽的色彩。
“念。”他的声音过于冷清，惊得殿内灯烛爆了个灯花，有似伶仃仃地打了个寒颤。
右下，站着一名温润如玉的年轻公子，雪白的貂领，雪白的衣裳，雪白的袖罩，雪白的靴子。按例，他不应当穿白，但似乎在叶沉渊面前，他能享受这个特权。
兵部尚书之子左迁，光听名号，不论他在太子府侍奉八年的历史，他也有这个资格站在正殿，参与叶沉渊的政要大事。
此时，他拿着从信鸽脚下解封的锦帛，察觉双手有千斤之重。面对着太子殿下始终不变的冷漠容颜，而另一侧的老者，府内执事总管修谬先生掠过来的眼神，他心中有了踟蹰，不知怎么妥当安排。
但遵循以前惯例，太子说话不重复二次。当即他轻咳一声，念道：“辰时三刻，聂无忧炸毁冰底，谢一不知去向。”
叶沉渊听后静立不语，眼眸如同罩了层冰水，凉润沉落。
左迁没得到指示，揣测事情的前因后果。他与修谬先生不同，后进府两年，只听闻太子将一名劲敌关押在北疆炼渊，似乎在十年前，曾与太子有过渊源。今日公卿王侯入府贺礼，他与修谬将众人引至偏殿休息，回头看见一名侍从捧了鸽子匆匆跑来，太子站在长阶前扫了一眼，突然就下令关闭殿门，转身垂袖而去。
他不解，问修谬，修谬淡淡地说：“这只鸽子非凡品，是由宁州馆驿驯斥，殿下见它飞回，便能猜测发生何事。”
果然进了正殿，那庭照香薰煦暖，御座之前却伫立着一道凛然的身影。玄衣章纹在兰气中烛影下舒展开来，映着迷离流光，落成碧碧沉色。人不动，周身的气势便冷了几分。
自始至终，太子只说了一个念字。但左迁相信，太子什么都明白，即使是身处千里之外的汴陵。
殿内岑寂，叶沉渊负手而立，烛光将他的身子剪落了一道侧影。锦袍玉带的老者修谬等了又等，只能抬手作揖，开口说道：“请殿下示下。”
叶沉渊抬眼望他，清冷无波地说了句：“几年了？”
左迁不明就里，静侍一旁，头微垂，意恭顺。耳边又响起修谬果决的声音：“万康四年初冬入川，至今九年十一个月。”
万康是当今病得奄奄一息的皇帝定的年号，后改制，称为安开。左迁听在耳里，旋即明白是太子推断那名劲敌被困的时间。
叶沉渊的身影动作没有发生丝毫变动，语气也是一如往常，那样冷淡。“九年十一个月零三天。”
灯烛突晃，朱窗镂刻着最后一点斜阳沉影，殿内寒气萌生，掩落一地阴翳。左迁不敢抬头去看，感受着那点微光完全消逝，留在脚边的，只有黑暗。
修谬再开口：“殿下，可派出军营骁骑查找谢一下落。”
“不急，谢一跑不了。”叶沉渊说道，“先处置聂无忧。”
修谬的眼睛也如灯花一爆，突出零星光彩来。他急道：“殿下今日许婚又悔婚，将李族公主闲置一边，已于礼法不合。如果再派人追杀理国首辅之子，恐怕有失两朝和气！”
“噤声。”
修谬疾呼：“请殿下三思！”
叶沉渊突然抬起玄衣右袖，随手挥了一下。袖风尖利扑走，奔到边侧赤金龙烛座前，呼地一声，将光明尽数吞没。顿时殿内更加幽暗，那烛绒上，还冒出丝丝缕缕青烟。
左迁眼皮直跳，看得分明，一截截盘龙金漆的火烛无声滑落，切得比刀工还齐。倘若有人再说上一句，这种掌风第二次劈落下来，半则宫殿都会破损，更何况活生生的人。
如此，都噤声了。
叶沉渊道：“聂无忧胆敢将谢一放出来，就应当有受我刑虐的准备。”
修谬尝试着开口：“可今日这场大婚，殿下理应完成……”
叶沉渊不置可否，只说道：“即刻派出一百名精利影卫，皆白衣入关。五十人潜去伊阙，覆没聂府，不可走漏一人。五十人向东追击，星夜赶至平州明府，截断聂无忧退路。”
左迁微怔，询问道：“殿下为何兵分两路？”
叶沉渊冷冷道：“聂府早已没落，聂无忧没寻到谢一，自然会仓皇逃窜，他能去的地方，只能是平州。”
“平州？”
“他的未婚妻在那里。”
左迁了然点头，想想又觉不妥，斗胆问道：“殿下怎么知道，那聂无忧没找到谢一？”
叶沉渊冷冷地看了他一眼，道：“谢一比聂无忧聪明。”
答非所问，左迁微感汗意，但又不敢再开口询问。
叶沉渊似乎看穿了他的心思，道：“日后你就明白了。”
修谬掩嘴轻咳一声，目视左迁。左迁看着总管淡褐色的眼珠，有如灯花突聚，顿时醒悟了过来，移步出来，诚恳道：“可否请殿下收回成令？”
叶沉渊抬起墨黑的眸子，径直盯住了修谬，道：“总管还未想明白？”
修谬微讷。
叶沉渊冷冷道：“那聂无忧是主战派。”
修谬长叹，即刻明白这桩追杀令是没法收回了。殿下的布置一向有深意，既铲除了他的眼中刺，又能瓦解理国人的抗击心。
岑寂森森的大殿门外突然响起一阵喧哗，夹杂着惶急的呼喝“公主不可！”“公主不可！”左迁待回身探望，迎上太子目光，只得定住身形不动。修谬仿似看不懂身旁二人的机锋，快步走到殿前，大开正门，沉声喝道：“何事喧哗？”
众多颜色间，飞奔而来锦衣霞帔的李若水，修谬看着她的晶莹双瞳溢出惊惶神色，嘴里轻轻叹了口气。“公主终究是孩子心性……不过，也利于殿下控制北理。”
一刻钟前，李若水并不是这