走了，只留他一个孤零零地在庵堂。晚上睡觉也抓不到娘的奶。
要逢上电闪雷鸣的漆黑夜晚，小小的人儿裹紧了被窝，堵住耳朵，抿紧着小嘴也不吭一声。
慧珍给他带来的糖果玩物，他都扔在了角落便宜了老鼠。每次慧珍临走的时候，都会哭得鼻红眼肿。小锦轩却飞快地逃跑到了后山。他拣了一抱的小石头，愤愤地朝娘走的方向一个个掷去。
慧珍晓得这样下去不行，她本打算再过半月就把锦轩接下来，先放到府外那个小院子去。过些时候买小丫头，还打算多弄了两个到院里去先住下。没想到这外面说乱就乱了起来。
路上，情形果真像三少爷宝松说的那样，不太平了！好几处房屋都冒着青烟，有人强行进屋拖了猪羊走，还有几伙人提着马刀斧头的，在街巷里混战。
形势一触即发，迅速燎原起来。到城门口的时候，还有一只拿枪扛旗的队伍开了进来。有那些敏感狡猾的人，也裹着细软，扶老携幼地往城外僻静处逃了。
慧珍越觉情势不妙，她不停地在心里祷告，锦轩千万不要出什么事！老天要报应就报在她慧珍的身上，让她现在就车毁人亡，身首异处！
一路颠簸，终于赶到了西山脚下。三匹马已经累得口吐白沫，慧珍一人翻下车。
真是老天要惩罚她了！
锦轩不在庵里。他死缠着师太，一块出去化斋了。他虽然还不满四岁，却全天漫山遍野地乱跑，脚力竟也不输大人。此次师太出门不远，就打算在附近城里走走。平时锦轩机智伶俐，也深得师太欢心。师太不忍他嚎啕大哭的样，就带上了。
慧珍万念俱灰地连夜赶回府，却见府外依旧红灯高挂，把门的却是一排扛枪的大兵。
蒋府出事了！
慧珍被押到府内的偏厅里。
她看到蒋府上下，几乎所有的人都被羁押在此。但是三少爷宝松和三奶奶好莲却不见身影。二奶奶丽娥坐在地上呜呜地哭，蒋鸿龙两手牵着珠儿和承鑫默在那里，看见干娘回来了，泪珠子再也憋不住了。三个小孩一同扑来过了。二奶奶丽娥也跟着后面跑过来。
三少奶奶哆哆嗦嗦地讲了半天，慧珍才听明白。
她走后不久，二老爷蒋呈荣带着一只队伍闯了进来。蒋呈荣骗了慧珍夫妇后，就失了消息。也不知他混到哪里去了。此次竟然会化身成从戎之人，还带来一支队伍，大摇大摆地开进了蒋府。
他心下开始还有一丝畏惧，有些不敢面对二少爷锦轩。待进来一看，却不见其踪影，逼问之下得知那个令人闻之丧胆的人好久都不在府里了。这下，蒋呈荣越发得意嚣张了，把蒋府追得人马翻天，鸡飞狗跳。
末了，他把三少爷宝松和三奶奶好莲单独关进一个小屋子里，已经有六个时辰了。
慧珍伸开手臂，母鸡护仔一样地把三个孩子揽在怀里，每个小孩的脸上都亲了一下，安抚着小小的受惊的心。二奶奶丽娥眼泪婆娑地搂住慧珍，小声嚷道：“我也要亲亲！我也要亲亲！”慧珍无法，只得在婆婆的脸上啄了一下。她担忧着三奶奶好莲，心底都要燃起火了。
这时，三少爷宝松被押了进来，他拼命护着的辫子没了，从耳后一刀剪掉。一头乌发乱飘开来，遮住了半边脸。可是三奶奶却还是不见踪影。
慧珍担心三奶奶，捉住宝松追问。宝松也是稀里糊涂，讲得不甚清楚。大意好像是：蒋呈荣说这府里有一个密窟，蒋府的人把一个在逃的清王爷给私下藏匿起来了，是杀头死罪，要快快把密窟指引出来，满府的人才能求得性命。宝松和好莲被拘禁起来，二老爷已经逼供了好久。
三少爷如听天书！这蒋府哪里来什么密室，还私藏王爷？他长这么大了，连王爷的毛都没有摸过一根。二老爷见宝松确实敲打不出油水，才把他放出了来。
慧珍更是摸不着边，这明明就是莫须有！二老爷定是趁此乱世，想要抢夺蒋府的财物。三少爷哭道，府里但凡值点钱的，都被二老爷搜刮尽了。听说蒋府的各行铺面也被杂七杂八的军队给劫持一空了。蒋家此次是遭了大难了。
二人正在咬牙低语着相谈，忽然三奶奶被蒋呈荣推了进来，瘫到了地上。慧珍瞩目一瞧，糟了！只见好莲披头散发，衣衫凌乱，全没了平日的气魄。她脸上有被鞭打过的血红痕迹，额头翻裂着一条口子，流下的一股鲜血已经干了，结成疤挂在脸上，污得她五官模糊。
好莲还不到四十岁，往日她都是大权在握，拿捏做派，要做出当家的气度。从老爷走后，她更是正襟危坐，好比自己是一家唯一剩下的老辈子了，众人全然忘了她也是一个俊俏的丽人。
慧珍撒手丢开怀里的孩子，要扑过去把三奶奶搀扶，却被旁边一个看守拿枪把她挑了回去。雪亮的刺刃把她的衣袖割破了，还在胳膊上拉了一道血痕。三个孩子又是一番哭叫，小手把慧珍抱得紧紧的。好莲这才抬起头，往亲人这边看来。
看着好莲有些傻呆呆的异样。凭着女人独特的灵光，慧珍推测到三娘已经遭了二老爷的淫心魔手。但蒋呈荣还没有如愿，他呲着一口大黄牙，喷着恶臭的口水对三奶奶说：“臭娘们！你以为我就没招了？”他向慧珍这边逼过来。慧珍的心跳到了嗓子眼。宝松夫妇瑟瑟发抖。
蒋呈荣忽然老鹰抓小鸡似地把三个小孩都叼了过去。他故作愁肠百结，忧心忡忡地自言道：“这可都是我蒋家的苗苗啊！教我灭了哪一颗才好呢？爹啊！你不要在地下骂我啊！我也实在没法啊！”承鑫和珠儿被吓得哇哇大哭。三奶奶吃力地爬了起来。
蒋鸿龙忽然怒喝一声，往二爷爷一头顶过来。却被蒋呈荣先一脚踢翻，再凑过去，提将起来。蒋呈荣恼羞成怒，撕着鸿龙的耳朵道：“好，就先灭了你这个出头鸟！”一丝鲜血从鸿龙的耳根流出，顺着脸盘子淌到下巴，滴落下来。
三奶奶好莲心如刀割，费力喊出声来：“不要！不要！我——这就带你去，去密室！”
富贵烟云
慧珍等人在偏厅候了好久好久。
终于，三奶奶回来了。大凡富贵之家，都有一个密室要存些财物，以备战乱饥荒。蒋家也不例外。只是老爷蒋呈锦临终之时，只告诉了三奶奶好莲和二少爷兰轩。其它人是半点不知。
呈锦、呈荣俩兄弟自然是清楚的。虽然他们的爹娘死后，已经分了遗产。但因为家里大权一直是哥哥呈锦在握，所以密窟具体的地方只有蒋呈锦知晓。而且呈荣根本不信哥哥会把里面的财物分给自己，所以他一直对蒋府都是怀恨在心。不曾有一刻忘记过里面的密窟。
他趁现下世道不宁，用骗的钱贿赂了上司，自己单独拉了一队人马回到城里，混编了一个借口，第一时间就冲进了蒋府，决心要把财宝找出。这会他得了手，还把蒋家大小老少通通逐出园。
一大堆老老小小的人把慧珍围着。慧珍搀扶着魂神不宁的三奶奶好莲，心里纵有千般起伏，也咬牙按下去。她酸胀着鼻子，噙着泪光，对众奴仆讲道：“如今蒋府已被贼人所夺，没了安生处。这兵荒马乱的，大家只有各自寻路。等到世道安宁下来，如若大家还记得起蒋家的好，还再回府便是。”众仆佣见得如此情形，也没有办法，只好各自逃命去了。
剩下的都是自己家人了，只得一个丫鬟春巧。三少爷宝松瞪着泪目问慧珍：“大嫂，现在怎么办？我们什么都没有了，住哪里？吃什么呀？”慧珍环视着一家子。弱的弱，小的小，傻的傻，身旁的三奶奶好莲一直没有出过声，不知道会不会也傻了。如今出得了主意的也只有自己了。她说：“为今之计，只得先到我那小院去看看，那里偏僻，也许还没有被毁。”
于是，慧珍带了二奶奶丽娥、三奶奶好莲、三少爷夫妇、三个孩子和春巧去了自己那个偏僻的小院落。
小院子的门已经被破开了，看来这里也难逃一劫。还好贼人见得这屋里积灰厚实，显然无人居住，于是踢翻几个椅子板凳的，乱蹿一头就走了。
能动的人都行动起来了。连承鑫和珠儿都拿着鸡毛掸子上下扫灰。二奶奶没有哭了，却胆小地拉着三奶奶的衣袖不放。三奶奶也由她拉着，自己还是木着坐在凳子上。
才一天的功夫，这天下就换了日月。上一时还在嚼糖吃，下一刻却被打落了牙。众人显然没有从这天大的反差中缓过劲来，懵懵懂懂似在做梦，紧绷着的神经一经松懈，困顿就袭了过来。三个孩子又惊又怕，饿着肚皮也睡了过去。
半夜，三奶奶起身坐了起来，推醒慧珍。慧珍由于害怕，反而一直忍着没有劝慰三娘。此时她睡意全无，等着三娘说话。黑漆漆的夜里，也看不到三娘的表情，听她的声音倒是恢复平静了，跟原来差不了多少：“慧珍！你看，这么一大家子人，以后要如何生活下去？这城里我看是待不下去了！你务必要去找到二少爷兰轩！”
慧珍没有马上回答。好莲的语调有些发急了：“三娘也恍惚知道你俩纽带着。可是时下这样的世道，也不管那么多了。蒋家只要有你和兰轩，三娘便不担心了！……今日……我交出了密室的钥匙，我对不起蒋家……对不起老爷！”
慧珍抱着三娘，发现好莲手脚冰凉。慧珍心疼道：“三娘！你不能倒下！你一定要站在慧珍的背后，慧珍才有勇气做事！蒋家不能没有三娘！”
好莲也安慰回来，她拍着慧珍的背，道：“好！好！我不会倒下的！我何曾示过弱？我可一直威风八面，霸道着呢！呵呵！”
最后，慧珍安心地睡着了，一觉睡到了大天亮。睁眼翻身一瞧，旁边空空如也！探手再摸，好莲睡过的地方早就冰冰凉了。她惊慌失措地大叫起来：“三娘！三娘！”衣衫不整就出了屋。睡梦中的小孩被她吵醒了，以为又有什么坏人闯进家来，不由得哭闹起来。
全家人不顾城里乱成一团，四处找寻着三奶奶好莲。只留下蒋鸿龙一人在家，照顾二奶奶和弟妹。
慧珍等人见人就问。人们都忙着逃荒，哪里有空回答。况且这几天，莫说丢了的人，就算是死了的尸首，也是数不过来，顾不了了。
慧珍心里其实早就明白，三娘一定是自行了断了。只是她不愿意去相信，她奢望着能在街上，突然就遇见了一个活蹦乱跳的三奶奶，从容大气地走过来，沉稳地冲自己说：“傻丫头！还这么没主意地到处乱窜？跟三娘走，回家！”
脚都跑起了泡，慧珍的脚步渐渐慢了下来，最后她抱着头蹲下来，大颗大颗的泪珠滚落到地。三少爷宝松一脸菜色，昨天只吃了午饭，到现在滴水未沾。他小心翼翼地问着慧珍：“大嫂！看样子找不到了，我们回去吧……累得受不了了。”慧珍绝望地默默点头，于是三人一起回到小院里。
院门紧闭，擂了一会，又叫了几声，才从里面细开一条缝。看来蒋鸿龙还挺小心的。慧珍使劲一推，一把利剑突然从斜里刺了过来。众人都吓呆了，宝剑落地，一个身影又闪了出来。紧接着，那个影子把慧珍死死地搂在怀里，半天不撒手。
慧珍被箍得咳了几下。众人看清那影子，又被再次骇倒！原来那人不是别人，正是三奶奶最后嘱托慧珍要去找的人——二少爷兰轩。
慧珍红着脸要挣脱出来，二少爷却不放，也不管旁边的大人、小孩看戏一样地望着他和慧珍。慧珍只得低着头去顶兰轩的胸口，动了好一阵也不见效果。
忽然，小承鑫甩掉手中吃得正急的鸡蛋葱油饼，那是二少爷兰轩带过来的。他跑过来抱着兰轩的大腿，用稚嫩的嗓音吼道：“你是坏人！坏人！快放开我娘！”吼完，他就张开小嘴在兰轩的腿上啃了一口。
兰轩吃痛，松了手，转身提起小承鑫，蜷起中指，要给他的小脑袋一个毛栗子吃。
慧珍又拦了过来，一双眼睛哀求着兰轩。兰轩立马手软，把承鑫放下地。
慧珍把昨日到现在的情况告诉了兰轩。兰轩听得牙齿都快搓出火花。当听到三娘好莲可能已经离世后，他恨恨地拾起地上的剑，把枣树的枝条划得七零八落。最后，他喘着粗气，张着鼻孔坐到地下。
众人眼泪花花地等着二少爷兰轩拿主意。
最后，他忽地站起身，却说：“跟我走！此地不能久留。路上已经见得有大炮都运了来。这里会成为战场，被轰成齑粉！”
慧珍听得发呆，她像被偷了蛋的孵蛋鸡，飞到兰轩面前，用手点着他的胸口：“你不为三娘报仇了？三娘好惨！她肯定死都没有瞑目！我……我看错你了！”
兰轩胸前的肌肉坚硬有力，反而把慧珍的手指给戳软掉了。慧珍委屈地哭出了声。兰轩又一把将慧珍揽进怀�