慧珍打来的路上就调气镇神，做好了最坏的打算。此时瞧见那闹事之人，心里一下慌了三分。谁人不晓，哪个不知呀？
这是城里出了名的无赖：侯三！
救美
这侯三素日在城里坑蒙拐骗，偷奸耍滑。其中最臭名昭著的是他谋杀亲娘一案。
侯三的娘小时因大火中毁了容，把一张脸烧得只剩下红皮翻翻的五个窟窿。因为相貌极其丑陋吓人，三十过了才嫁人。嫁个双目盲瞎的农民，生了一儿一女。侯三成年后，本来家境就贫寒，屋里又蹲着一个面目可憎的老娘，所以讲了好几个媳妇都没成。
他光棍做久了，心生怨恨。一日骗了他生病的老母，说带她看大夫去。叫老娘用布蒙了面，也别言语，不然惊了大夫可了不得。老娘以为儿子孝顺，感激涕零地爬到板车躺下，用布蒙了头。结果被侯三一路拉到了野郊的火化场。
在当时，朝廷不准子民火葬去世的亲人，对火葬采取严厉处罚措施，规定对违反规定实行火葬者，实行“仗一百”、“仗一百、流三千里”甚至“斩首”等刑罚。巧因那年瘟疫流行，远郊处临时设了一个焚尸坑，因疫病死去的人被拉到一处集体焚烧。
当日火化的死人多，排着队被口鼻蒙了布的专人推落入深坑里。大坑里浇了油，燃得“噼啪”巨响，焦臭难忍。众多家属远远望着，哭声震天。
侯三突然肚子绞得痛，就去远处拉了一泡屎。等他一身轻松地回来，发现老娘坐在板车上大哭。事情败露了！
本来他老娘一直很听话地躺在布下面，一声不吭。可是她被蒙在布下，虽然不知身在何处，但是听外面的动静，怎么揣摩也不像个看病的地方呀？老娘心里摸不着底，便开口叫儿子。低声叫没人应，就大声叫了起来。拖拉尸首的不曾想到布下面的死人突然开口，尿都快吓出来了！还以为光天化日之下挺尸了。
一旁恸哭的众人也围了过来。老娘死死拽着布，不让别人揭开，说自己面相可怕，担心吓到旁人。众人再三劝说，她又叫周围胆小的人走开，不要看她。这才慢慢揭了布。她这么一说，反而激起了围观的人更稀奇，非要看个一清二白才甘心，所以都目不转睛地等着。结果数九寒天里，硬是吓得出了一身汗，还以为大白天撞鬼了。
侯三为此挨了一百大棍，被杖得皮开肉绽，打得断了一条腿骨。心慈的老娘还去衙门求情，又因人没被害死，这才坐了六年大牢。老娘觉得自己拖累害了儿子，整日忧愁，不久就病逝了。
所以此时慧珍看见是这个人在闹，就先慌了阵脚。
侯三正闹得口水翻天，眼尖得发现正主到来。他两只鼠目发亮，朝慧珍扑将过来，一双腌臜的黑手扯住了慧珍的裙摆。慧珍身后的两个男家丁忙去拖扯他。这泼皮拽得死死的，竟然揪住不放，眼看着要把那薄裙撕裂了。
忽然，围观的人群被分开，一个威猛的身形快速移了过来。只见他一掀衣衫角，飞起一脚，正中那侯三的下巴，把那无赖踢飞三丈远，疼得在地上打滚。
这个两肋插刀的人正是随后跟来的二少爷兰轩。
慧珍见他掺和进来，不知是祸是福？但这一踢，显然不是解决事情的好方法，反而闹大了。果然侯三淌着眼泪，一翻身爬起来，吐一口带血的碎牙，含混地狂哭叫起来。他张牙舞爪，悲嚎道：“四方乡邻啊，要为我做主呀！恶人要杀人灭口了呀！
慧珍心火窜起，还未来得及对二少爷发作。又见他几大步跨过去。他从怀里摸了一张东西，摔到侯三的脸上，原来是一张银票。他冷冷道：“闭上你的狗嘴，这钱就赏了你去补牙。”
说着他手一挥，又一个人走了进来。是跟着他来的乐仁堂的老中医王大夫。
只见白胡子王大夫从身上取下携带着的一个针囊，凑到垂死的妇人面前。他仔细观其脸色，查其舌苔，又把了脉搏。然后就麻利果断地抽出一根根银光闪闪的细针，“嗖嗖嗖”地□妇人的阳陵泉、中渚穴、少泽穴。众人聚精会神地望着他施针，不肯放过一个动作。
一盏茶的功夫，那个妇人痛苦地扭动起来，最后挣扎着半俯身子，“哇哇哇”一阵干呕，就吐出一滩污物。围观人群看得这里，皆惊讶不已，还有人鼓了掌，叫起好来。
二少爷兰轩又一声大喝：“王二实！你小子不想活了！还不给我滚出来！”
“来咧！来咧！”一个浓眉大眼的小伙儿高声答着，扶着一个白发苍苍的瞎老头进了来。那个当年报火警的王二实已经俨然成了二少爷的亲信。
白发老头是侯三的亲爹。他啰啰嗦嗦地道出真相来：原来侯三的婆娘打针回去后，并没有什么不适。晌午煮饭的时候，那婆娘见旁边小树林里生了些白花花的蘑菇出来，眼馋得很，就采了回去煮了。因为她一贯自私霸道，自己一人独吞了。结果片刻之后便胸闷头昏，不省人事。侯三见她难救活，就想了这个损招，妄图趁机敲诈一笔银子，就拖了半死的婆娘到医院来闹。
大家听完白发老爹的一番说道，唏嘘不已。叹这一对男女，贪的贪，狠得很，竟是不要命了。
真相大白！那侯三眼见漏了陷，想悄悄溜走，早给王二实拿住，交给了赶来的官差。医生们也赶紧把那贪嘴的婆娘搀扶进屋，给她洗了肠子。
医院里被砸得乱糟糟的，也是那侯三所为。慧珍一行人忙着清理。王二实也跑前跑后地帮着，却不见了兰轩的影子。
春巧好奇二少爷为什么那样神通广大，揭穿了泼皮侯三的阴谋。她就挨挨擦擦地靠拢王二实，捡起地上洒落的东西递过去，又拧了湿帕子交给他。顺口就称赞他刚刚好神勇！王二实挠挠后脑瓜，一张黑红黑红的脸露出了憨厚的笑容。接下来也就没有拒绝春巧的询问。
原来二少爷从山庄回来路过济世医院时，侯三才刚刚闹起来。他是何等人物？见是侯三在闹，先就心里打了几个问号。于是他立即派王二实快马去侯三家查探，另派一个手下去自己的乐仁堂请老大夫，自己则奔至梅园通报慧珍。望着慧珍一行人出发了，就在后面紧跟着。等王二实飞跑来告明事情缘由后，他就令二实再返侯家接老头，自己则“锵锵锵”登场了。
慧珍不明白兰轩为何此次转性，反过来帮着自己。难道他要化干戈为玉帛，不再对付自己？不管怎样，这回二房的确欠了二少爷一个大人情！慧珍不愿对他有所亏欠。她急于找到二少爷，要正正式式地答谢他！
可是，二少爷兰轩过着他行踪不定的日子，多半又跑到林城那边的山庄去了。慧珍找他不着，心里面如有所失！
每次经过兰园时，慧珍都不由放慢脚步，悄悄往里面张望。只见兰园里面窗明几净，整整齐齐，但却是树影寂寞，围栏孤独。自从佩云走后，园里就剩一个老妈子和粗使丫头兰香了。二少爷因为常常不着家，已遣了几个走。现在园子里一片清风雅静，只有风扫枯枝落叶的噪声。比起原先的热闹，让人不由一阵莫名惆怅，心情低落。
日子一天天在张望中走过去，在期盼中走过去了，在失落中走过去！
慧珍每每这样举动着，不自觉中，她日日都要想起二少爷几遍。她竟是有些想念二少爷，期望能在兰园中看到那熟悉的高大身形！哪怕他还要露出那样可怕的邪笑，对她讲难堪的言语！
春巧发现小姐有些不对劲！她还是那样忙忙碌碌，干劲十足。但是有些时候，她忙着忙着就楞在那儿，眼神不知瞟到什么地方？魂都好像不在身上了！小声唤慧珍，她听不见；嗓门一高，又要把她吓得一抖擞。接下来，就低头微红着脸找借口溜掉。春巧迷糊了，不知道是哪股水冲了哪座庙！
苦心谋划
这日傍晚，大少爷梅鑫把慧珍唤到床前，嘱她躲到格子间里去，千万别声张！一会二少爷要过来和他叙话。
慧珍好生诧异，却也只能乖乖听着，不情愿地藏了起来。
一会儿，那熟悉又陌生的脚步传来。二少爷兰轩进了房。他弄不懂梅鑫书信他来何事？不过绝不会怀有善意，无疑是场鸿门宴。二十七年的手足了！两人没有像今晚这样单独面对面地说过话。
他冷冰冰地瞄着躺在床上的大哥，看那个人差不多成了一把骨头！
“二弟请坐。”
“不必！大哥有话请讲。”
“二弟才智过人，蒋家今后就全仗二弟了。”
“兰轩自知，不劳大哥提醒。”
“梅鑫拖着这天生的病身子，此生可惜了不能与二弟一较高下啊！”
“诚然可叹。不过，二弟没有闲暇来听大哥抒发心意！”兰轩作势要离开。
慧珍躲在里面，听这兄弟二人你来我往，自是万般感慨。
“二弟别忙！大哥还有重要之事。是——慧珍的事！”梅鑫眼见留不住兰轩了，就一口把主要抛了出来。
兰轩停止步子。里面慧珍也屏息立耳。
“为兄活不过三两日了。你也如愿了。所以二弟住手吧！”
“兰轩不知所谓！”
“二弟是人中龙凤，风姿卓绝！连为兄也暗暗赞叹，更不用说那些大姑娘、小媳妇了。你要勾引大少奶奶，使她沦为娼妇，实在是易如反掌！”
“兰轩因何勾引大少奶奶？”兰轩仰头大笑一声，“兰轩要女人，遍地皆是。岂会把她放入眼中？
慧珍偷听到此，心里没来由地一痛，如那铁锯来回割拉。
大少爷继续道：“生意上败于你。我甘服。但是你不该用如此下三滥的手段，坏她名节，毁我声誉！让梅鑫埋在地底下也不得安宁！”
兰轩被大哥的话激得怒火狂飙：“哼哼！你要求安宁？何必当初？我恨不能将你恶母千刀万剐，以消我心头恨！儿早亡、媳妇失节、家产被灭，这些都是你们二房罪该应得，不为过也！”兰轩暴戾冲天，令人不寒而栗！
“你……你……你太狠毒了！我母亲不过是薄待了你，也不至于要逼她到如此境地！”一口污血从梅鑫口里猛然涌出，衣被即刻被沾染得鲜红一片。他也顾不上擦拭，费力地抬起手，抖抖嗖嗖地指向兰轩。他终究没再说出一个字，颓然倒翻在床上。
兰轩见此惨状，心有不忍。僵在那里一动不动。
这时，后面格子间跌落出一个人，趴在地上。那是慧珍在里面听得如五雷轰顶，只道魂魄已脱离了肉身，飘到三尺半空，悲悯地俯视着这个石雕一样的身子。她双腿撑不住，便滚了出来。
兰轩见状大惊，心里连道大事不妙。他要紧赶上来搀扶。却见慧珍发丝零落，脸颊绯红。一排银牙咬得“格格”作响。她一对怒目圆睁，恨恨地瞪着他，似要扑将上来把自己活剥了。
兰轩内心十分懊悔，情急下也不知作何辩解。而那地上的慧珍，也是眼白一翻，晕过去了。
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夜空中，一轮明月散发出纯净的银光，眼见着就快变成一个浑圆的玉盘了。中秋佳节又快到了！蒋府的空气里飘着一股黏腻的甜香之气。那是佣人们在忙着炒香芝麻、核桃、花生等坚果，和了红白砂糖，要做月饼。
三奶奶好莲想着要把一大家子召集起来吃顿团圆饭。自从老爷去世分家后，大房和二房斗过来斗过去的。好莲看着心里很是难受。分家不能把血脉亲情都分掉啊！所以她预报了各房，八月十五一定要到堂屋正厅里聚一聚。
八月十五晚，看着三奶奶的面子，众人都到齐了。
大圆桌上琳琅满目的美味佳肴本该令人食指大动，一大家子却无心下筷。这济济一堂的场面宛若昨日，可是其间流动的气氛却截然不同。人是多了，却没有增加一点热闹反而有些冷场。只有珠儿张大嘴巴，“吧唧吧唧”津津有味地啃着小手里的月饼，吃得小嘴乌黑带油，成了小花猫。
三奶奶好莲见状，忙举起面前的酒杯，站起身来。还没有开口，门丁却进来高声报：“二老爷到。”众人都奇怪，这个二叔稀有来府，就仅仅在老爷去世的时候来过一次。这回不晓得那股水把他冲来。不知是好是歹。
蒋呈荣这回倒打扮得人模狗样。他身着金黄铜钱图案绸衫，腰里垂挂着一块碧玉翡翠，瓜皮帽的顶端也缀着一块巨型红宝石。看样子他是发了横财了。
不过就算他穿得跟皇帝一样华贵，也改不了贼眉鼠眼的模样。他一边走着，一边眼冒精光地观察着这大宅。分家后，蒋呈锦愣是把这宅子扩了有两三倍大。都有些认不出原来的模样了。
二老爷蒋呈荣在酒席上坐了下来，仆人加了碗筷酒杯。他打开提来的缎木盒，里面尽是些珠玉。他抬头翘尾如一只大公鸡，一一分送给了在座的人，个个不落。二奶奶丽娥把玩着手中的羊脂玉镯子�