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我看了一眼跪着的宫妃们道：“今儿我来慈宁宫请安时，发现姐妹们中多有嬉笑打闹的，迟到延误的，站姿不恭的，窃窃私语的，着实不成个体统。太皇太后虽宽容不计较，但毕竟是湟湟天家，做小辈的可不能失了礼数规矩。但此亦本宫之过，本宫有身，没以天天过来侍奉太皇太后，给太后请安。本宫回头禀明了皇上，自由皇上惩罚。自明日起，从本宫始，卯时三刻到慈宁宫侍候，晨昏定省，不得延误半刻，否则陈贵人，莘贵人就是例！本宫只会逐次加重，决不原宥，你们听清了吗？”“听清了！”她们仍参差不齐地回应。我故意道：“本宫没听清，本宫再问一遍，听清了么？”这次整齐得多。我满意地点点头，道：“那你们去吧——噢，对了，告诉敬事房，撤下欣嫔，芸贵人的绿头牌，皇上不会再临幸她们了。”两人抬头，脸色苍白，又迅速低下头去。我心中闪过一丝怜悯，但终于还是生生忍住，挥手道：“去吧。”她们纷纷叩了头，退出了慈宁宫。
我靠在椅子上歇息了半天，才扶着平姑姑站起来，走到碧纱橱后，却发现永璘负手笑嘻嘻地站在太皇太后身边，不由一怔，道：“臣妾参见皇上，参见太皇太后！”安姑姑扶住我。太皇太后道：“可怜见的，说了这半天，累了吧？坐下歇歇，安儿，将红枣阿胶羹端来给贵妃娘娘喝一盅。”我道：“谢太皇太后！”
永璘从安姑姑手中接过碗，道：“朕来吧！”走过来，低下腰，边喂我喝汤边对太皇太后道：“皇祖母，孙皇说的如何？稚奴是个能理事的人！”太皇太后笑睇了他一眼，道：“皇上加以青眼的人，还会有错么？”我喝完了汤，永璘问：“还要么？”我摇摇头，太皇太后道：“处置得很好，皇上看呢？”永璘望着我笑，道：“虽然是轻了点儿，不过看在第一次理事的份儿上，孙皇也不计较了，这事儿就算是揭过了，朕总要给贵妃娘娘一个面子不是？”我欠欠身，道：“臣妾谢皇上！”
太皇太后微微点头：“也罢了，她本是个慈心人，能这么着已经很不容易，我先看着她柔柔弱弱的样子，还当她压不住呢。”永璘道：“稚奴认真生起气来，孙皇都怕，何况是那些宫妃？今儿孙皇也成了贵妃娘娘的一件赏赐了。”我方悟没先问过他，忙道：“皇上恕罪，臣妾自作主张……”“行了，”他摆手拦住我的话头，道：“你不这么着也镇不住人么，朕没怪你，朕是好久没去如妃那儿了，今晚也正好去看看皇子公主。”我心中一酸，应：“是，谢皇上！”“如妃进封的思旨朕刚才已写了，太皇太后用了玺就可以明发了。”永璘道：“今日你迫于无奈，这才事急从权，以后这样的事还是要先同朕和太皇太后商量了再办。你别多心，朕这不是说你办得不对，只是此类事依宫规是要由皇后，太后或朕下旨的，你虽是协理宫务，毕竟身份不够，朕怕到时有人议论你，告诉朕或皇祖母一声，就真有了事，也好回护你不是？”我道：“谢皇上为臣妾考虑周全。”太皇太后道：“贵妃今儿理了半天事，看神色是伤了神了，皇帝好好带她回宫调养吧。”我们遵旨出来，永璘扶我上了轿，回到奉乾殿。
我进殿便躺倒在床，永璘坐在床边，看着我微笑，我给他看得颇不好意思，嗔道：“皇上看什么？没见过臣妾么？”“朕还真没见过稚奴这个样子。”他呵呵笑：“既端庄又威严，你那一下跺茶盅的声音，把朕吓了一跳呢。”我叹了口气，道：“皇上素知臣妾的，从不愿与人争执逞强，更别说威压了，今日之事实是大违本心。”他笑：“朕倒觉得稚奴今日这样子更接近朕心中的皇后，统御六宫，母仪天下，稚奴当之无愧，朕心甚慰矣——”我含笑：“皇上又取笑臣妾了，臣妾不过是侍奉皇上、太皇太后久了，耳濡目染，学了一点皮毛而已，仗着太皇太后在身后，才狐假虎威了一下子，皇上若再这么说，臣妾以后再不管了……”“瞧你瞧你，”他双手搂住我的腰，道：“朕是夸你么，这才刚刚开了一个好头儿，怎么又矫情不做了？你今儿在慈宁宫有礼有节，恩威并施，朕着实敬佩呢，有你管着后宫，朕放心！”我微笑：“皇上就不怕臣妾借势威压六宫，夺宠专房？”他笑道：“朕不怕，稚奴是佛心人，这性儿是改不了的，至于夺宠专房，朕还巴不得呢。”我脸红，轻啐他一口，不再跟他多说。
“稚奴，”他用手指绕着我的鬓发，低低道：“你怎么样儿都美，就算张口训人，也自有一股凛然正气，朕不想去如妃那儿了，就陪着稚奴母子好么？”我笑：“皇上如再这么着食言，臣妾就要回慈宁宫，紧闭宫门，不让皇上见臣妾了。”他长长唉了一声，道：“别人都盼着朕去临幸，你却总是赶朕走。朕虽知你的意思，心里倒底不熨贴。”我笑道：“那臣妾给皇上做两样小菜，让皇上熨贴一下可好？”“使得，”他双眼放光，道：“好久都没尝到稚奴的手艺了，你一提，朕还不免馋了呢。”我叫平姑姑去准备材料，平姑姑劝道：“娘娘今儿受累了，就要做给皇上，也改日吧，娘娘也该好生歇歇。”永璘一听忙道：“姑姑说的是，稚奴别去了，陪着朕说话……”“皇上，”我止住他，道：“臣妾自己也想吃呢，这两日有点胃口不开，臣妾想自己弄的兴许合口味。”“可是……”“皇上放心，”我道：“臣妾只做四五样，都是很便捷的，一定不会累着。”他见我坚持，只好笑笑，有点无奈，道：“两三样就行了，你不能站太久，若是吃不消就下来，别只顾了让朕高兴伤了自个儿的身子。”“知道了——”我嗔：“皇上真烦！”只这一句，他怔了一下，便即开怀大笑，弄的平姑姑也笑了。
74．长兄为父探贵妃（上）
永璘去纯妃处后，我便感身软体乏，躺倒了便不想再动了，许是昨个儿累了，又在慈宁宫过了风，晚间便觉筋酸骨痛，一夜没睡安。
早上平姑姑叫我起床更衣时，吃惊地道：“娘娘仿佛身子有点热，该不会是伤风了吧？”“是么？”我摸摸额头，觉得还好，便道：“不妨事儿。”“要不要叫太医？”“姑姑，”我笑着打断她，道：“真没什么的，这一叫太医又不免惊动皇上太后，倒让他们操心了，我没事儿，请过太后安后回来躺躺就好了。”“娘娘总是这样，”她边给我换衣服边埋怨：“替别人想这想那的，就是不想想自个儿，娘娘如今怀的可是双胎，这要是有点儿……”“姑姑——”我嗔：“你有完没完了？再不快点儿，就要迟了呢。”她看看我，长长叹口气，给我迅速换好衣裳。我用力搂住她，在她耳边道：“姑姑放心，稚奴真的没事儿。”她又忍不住笑了，打开我的手，道：“娘娘就这么会撒娇儿，奴婢可是个下人，叫人看见又要笑话上元宫没规矩了。”我笑着松开手，道：“稚奴心里，姑姑是亲人。”她眼圈儿一红，背转了身子，道：“走吧，娘娘，别误了时辰。”我借扶她时挽住她的手，走出奉乾殿。
今儿阴天，寒风阵阵的，我在慈宁宫外等候时便觉得不对，有点鼻塞头重。因不便叫人，便忍住了没说。看看宫妃，到的还算齐整。如妃今儿穿了一件银红罗衫，脸上罩着一层隐隐的光晕，显是昨晚侍寝甚是如意。心中又喜又酸，辩不出是什么样儿滋味。
等给太皇太后请了安后，回到奉乾殿，永璘还没下朝，我坐着看了会儿书，实在支撑不住，告诉平姑姑想睡一会儿，不要叫人打搅，便在榻上睡了过去。
因身上不适，睡的也不安，半梦半醒的，听得永璘说笑的声音，缓缓走近奉乾殿，想起身，无奈头晕，只好又躺下，静静等他进来。
听永璘在屋外，问：“娘娘呢？”平姑姑答：“早起给太皇太后请过安后，便说累，在龙榻上歇息呢。”“噢？还在睡？”永璘微微疑惑的声音，顿了顿问：“午膳用过了吗？”原来已过午时，我昏昏沉沉的竟没觉得。平姑姑道：“奴婢进去看过两次，娘娘都在沉睡，便没敢惊动，午膳尚未用。”沉默，过了好一会儿，永璘道：“朕去看看——子庭，你随朕一起进去，脚步儿轻些，别惊动了娘娘。”“臣遵旨！”传来大哥熟悉的声音，我大喜：大哥回来了么？
永璘轻轻走进来，我睁眼望着他，他笑了：“原来你醒了，朕还当你只是在睡，你瞧瞧谁来了？”我看着大哥，浑身无力，也只能点头微笑：“大哥。”“臣萧子庭参见诚贵妃娘娘。”大哥跪下行礼。我笑：“大哥起来吧，恕我不能起身还礼了。”“臣不敢。”他起身。
永璘走到榻前，握住我的手，笑容顿时僵住：“你的手怎么这么冰？”伸手摸我的额头，马上叫人：“速传太医！”太监忙转身去传旨。
我笑道：“皇上别着急，臣妾还好……”“烧成这样还说还好，”他沉下脸：“宫人是怎么侍候的？”平姑姑也吓了一跳，忙跪下道：“奴婢失职！皇上恕罪！”我对永璘道：“是臣妾拦着不让叫太医的，不怪姑姑，臣妾想着躺躺就好了。”他哼一声，道：“你想着？你是怕惊动了朕跟皇祖母，惹来非议，才忍着不说的吧？哼，不知轻重！”我笑笑，大哥拱手为礼，向永璘道：“娘娘素来恭谨孝顺，皇上息怒，保重龙体要紧。”永璘神色渐缓，看着我长长叹了口气，道：“朕没生气，朕只是心疼她凡事都忍着不说，让人担心——论贤慧也不在这上头，姑姑起来吧，去倒点热热的水来。”平姑姑倒了水递给他，他扶起我喂我喝水。大哥道：“皇上待娘娘如此情重，臣——感激不尽。”说到后来，已是哽咽。永璘头也不回，顺口道：“她是朕的稚奴么，朕不待她好又该待谁好？”我抬眼冲他笑笑，他道：“好好喝，别分神，看呛着。”大哥跪了下来，道：“臣替家人谢皇上！”“起来！”永璘道：“别这样，让稚奴难受。你的二弟萧子风已经与朕有点生分，你也要这样么？”“臣不敢！”哥哥站了起来，伸袖拭了一下眼角。
我边喝水边看他，两年不见，大哥容颜苍老了许多，人也瘦多了好些，颇有憔悴之色，脸含风霜，不过目光却更见老练稳重。我又是难过又是欣慰，永璘知我心意，温言道：“萧子庭既已回来，以后相见的日子很多，他政绩卓越，官声很好，朕已将他调入吏部，任四品侍郎，你放心吧，朕总不亏待了他们便是。”我喜上眉梢，他笑笑，将碗递回给平姑姑，问：“陆天放来了么？”太监回禀：“太医苑说早起陆太医被平南王世子接去府里给他小妾看病，尚未回来，这次是来的谢淳谢太医。”永璘皱皱眉，微有不悦之色，大哥欠身道：“臣听说过此人，在太医苑多年了，是个老成持重的老医正。”“也罢了。”永璘点点头，颇有点勉强之色，道：“叫进吧。”平姑姑示意小内监叫进。
谢淳约有五十岁，走路稳稳当当的，不紧不慢，大约资格比较老，神色不免有点倨傲。永璘的眉皱得更深了，我握握他的手，示意不必介意，永璘勉强一笑。谢淳过来叩见永璘，永璘耐着性子，道：“给贵妃娘娘看脉吧。”谢淳爬起来，对我道：“请娘娘伸出玉手。”我将手放在小枕上。他搭上脉，闭上眼，慢慢诊着。永璘冷眼看着他，嘴角含着冷笑，我知他心中已然生了气，便冲他笑笑，道：“皇上，臣妾想喝点酸汤。”分他的心，他转头叫人去拿。
75．长兄为父探贵妃（下）
谢淳终于放下了手，回永璘：“娘娘是劳累伤了神，又受了风寒，吃点药发散一下便好了，皇上不用担心。”永璘嗯了一声，谢淳道：“臣去开药。”永璘没吭声。一会儿他开了药方呈现上，永璘看了一眼，立即作色道：“你不知道娘娘从不喝汤药的么？怎么还开这种方子出来？”吓得谢淳一下跪倒在地，连连叩头道：“臣该死！皇上恕罪！”大哥跪了下来，劝道：“皇上，娘娘的脉一向是陆太医请的，其他太医不知娘娘的喜好也不足为奇，臣请皇上勿罪，还是先给娘娘看病要紧。”永璘方强压下火气，斥谢淳：“你去吧，姑姑，速叫人传陆天放进宫。”平姑姑忙叫人去传陆天放。
谢淳退了出去，永璘对大哥道：“平身，赐座！”大哥道：“臣谢皇上，皇上寝宫，臣在此多有不便，臣请先行告退。”我捏永璘的手，他安慰地拍拍道：“朕知道。”转头对大哥道：“你们家三郎最得朕心，因他从不讲这些虚礼，娘�