太后不过罚她在宫内自省几日而已，后宫顿时议论自起。我很怀疑永璘也在这些议论中起了推波助澜的作用。
永璘是带了三哥一起过来的，两人本来还有说有笑的，一进了屋，三哥的脸顿时变了，道：“怎么还在用这个香？赶快撤掉，下剩的全部毁去。”他的脸有绝对的威严，宫监不敢多问一句，马上去搬香毁香，永璘诧异：“朕也觉得这香味道不佳，但也不致于这么严重吧？没了它，稚奴睡不安稳呢。”就是！我赞同地点头。三哥瞅瞅门外，永璘喝道：“都下去！谁敢偷听立马乱杖打死！刘全，平姑姑，你俩给我在门外守着。”他一撂脸，谁敢抗旨不遵？纷纷退了出去，我本来半躺着给二哥缝新衣的（当然经过了永璘的同意），听他说得严重，便放下了针坐直身子，看着他。
三哥开门出去，一会儿已拈了一点西域奇香进来，道：“这种香叫帝母香，是以西域独产的一种奇异植物食母兽花，再加上十几种西域香花制成。其香浓香馥郁，又漫长悠远，沾衣十数日不散，因其确有宁神安睡，增食开胃之效，故而许多西域贵族都喜欢，或制成香随身而佩，或置于香炉引满室皆香。但一物有一益必有一害，这种香的害处也有几个，一个是容晚上瘾，另一个就是容易让人暴食。其中有一味配料蔓陀罗花，久闻会使人隐隐有飞仙之感，难以戒除，三是这食母兽花的由来。”我与永璘面面相觑，想不到这香有这许多说道，我不由问：“什么由来？”“这种花开在西域境内绝谷深渊之中，花开之时，香飘千里，闻之欲醉。食之令人胃口大增。初春之际，此花开遍山谷之中，兽类往往以此为食，以开增胃口，增加体质，繁衍后代。但若怀有小兽，则绝不可食之。只因食此花后，腹内小兽就会食量大增，母兽必须不停进食食物才可使其胎饱食，久而久之，不是胎重坠死母兽，就是母兽绝食而死，无一可幸免。”我此刻脸色一定苍白欲死，宫中人竟恨我到如此地步，我伸出手，要拉永璘的手，竟看见自己的手在不由自主地颤抖。永璘将我搂进怀中，我才发觉是自己整个都在抖。“别怕，稚奴，别怕。”他对我道。我焉能不怕？她们歹毒到如此地步，要连我们母子一起害死，此种行径已经非人所为。我听见自己颤抖的声音似从地狱发出：“皇上，为臣妾做主！”“朕为你做主！朕一定要为你们母子讨回这个公道！”他咬牙切齿地道。我发现自己还能笑，还能说话，只是声音仍在不自禁地抖动：“既是如此，为何西域之人仍要用它？”三哥道：“一来他们在配制之时会严格控制各种配料的数量，比如这种曼陀罗，只能以一分配之，食母兽花只能以半分配之，凡此种种，皆有专司之人经层层检查复验方可制香，二来西域之人日常食中亦有克制之物，如食母兽花对帝心草，即相生相克，而帝心草正是他们日常的香料，是每餐必不可少之物。故而他们久闻而不会受其害。此香名帝母香，便是提醒所用之时需佐以帝心草，”永璘问：“你是如何知道地如此详细？”三哥道：“在下曾随家师遍游五岳三山，也曾到过西域，听说过此香，因中原无帝心草等物，在下又不太喜欢香料之类，故当时并未对此在意。那日在下来到娘娘所居之处，闻此香奇异，又听说来自西域，就已觉得有点不对。回去后千里传书托同门师兄帮忙查询，前日收到师兄回信，提到西域独有的十七种香中便有这味帝母香。我以为娘娘自那日后便弃之不用，所以并未及时禀告皇上及娘娘。皇上若不信在下之言，可请娘娘跟前的宫人问一下，娘娘除嗜睡外，是否食欲大增？且不用此香后便即内心烦躁，难以入睡，常有恍惚之态？”永璘自然是要问的，叫进平姑姑，问得清楚后他反而一脸平静，不见刚才气恼之色。只嘱此事不可再对人提起，并让三哥将那一小枚帝母香交给刘全收存。
屋中只剩我们三人后，永璘道：“只怕这香在炼制之时还有意增加了这两味花的份量，否则只以一分半分之剂，如何能在短短几日内便对稚奴产生这么大的作用？”我和三哥皆不语，这话由他自己说出来最好不过，哥哥刚才不过是说香之来历作用，若使毒之人辩称不知，那也没办法加罪，而加重剂量便是有意为之，性质便大大不同了。这话当然不便由我俩说出口。三哥看了我一眼，淡淡笑道：“看来，在陆天放丁忧期间，我是不得清闲了。”当此时，永璘居然笑了：“这可是你自己说的，朕并未强迫于你，你也需自守诺言，全始全终。”三哥道：“别人的事我不想管，若有人想害我的家人，纵我想袖手，家母那里也难逃家法。”永璘点头：“说的很是。”
永璘走到门外，跟平姑姑嘀咕了半天，平姑姑点点头，走了。永璘回进房来，道；“那下面该怎么办？”三哥奇道；“她到底是皇上的老婆还是在下的媳妇，在下是益发糊涂了。皇上怎么来问我呢？”说的永璘脸都红了，有点恼羞成怒地瞅了我一眼，道：“你们兄妹如何皆伶牙俐齿，半点不肯饶人？”三哥冷笑，道：“所谓将死之人，又有何可惧之？”永璘沉吟了一会儿道：“此事眼下还不可以办。我会叫刘全密查香的来历。”三哥脸上是从未有过的神情：冷、硬、鄙视，更带了一丝杀气。永璘看看他，道：“你先别轻举妄动，朕自会给你们一个交代。”三哥冰冷的声音：“在下等着皇上的交代，不过在下也有一事不得不告诉皇上知道：在下自小受教于奇人异士，会得些奇门术数，在内宫禁虽严，于在下也不过如履平地。如天道受蒙蔽，正义不得伸张，在下当凭手中三尺青峰剑替天行道，到时皇上请恕在下不能顾及联姻之谊！”这是毫不避讳的威胁，我的心顿时停止了跳动，看着永璘。后者淡淡一笑，道：“朕素知你之能，信你所言非虚，若到时朕的处置不能使你满意，你亦可凭三尺青峰取朕项上之头，想必也没人拦得住你。”我忙道：“不要，哥哥。”护住永璘。三哥看了我一眼，道：“我纵有此心，亦须顾及小妹之情。你放心，我萧某剑下不杀无罪之人。”我的心狂跳不已，这两个人一样的气性，一样的傲骨，一样的不肯服人不肯认输，若为敌人，则是最不幸最可怕的事情。我低吟：“知已一人，谁是已矣？赢得他生，有情终古似无情，别语悔分明。”偷眼看着二人，一个眼望他处，一个恍然失神。我再道：“冷冷彻夜，谁是知音者？如梦前朝何处也，一曲边悉难写。极天关塞云中，人随雁落西风，唤取红襟翠袖，莫教泪洒英雄。”两人仍是不肯低头，我轻轻叹口气，道：“既有今时今日，又何必当初相识相知？如今旧证前盟虽在，情却香消烟逝。”两人脸上皆有悔悟之意，只是拉不下面子先开口。我道：“你们真打算这么耗下去啊？哪，你们慢慢耗吧，我要出去走走，恕不奉陪了。”他们一个叫：“站住！”另一个道：“你敢？！”同时开口，又同时收声，脸上难免有尴尬之色。永璘咳了一声，道：“朕陪你一起去吧。子风，你来不来？”他给了台阶，三哥当然明白，朗笑一声：“在下愿担当护驾之责！”
我左手挽联着永璘，右手牵着三哥，心满意足的走在园中青石板中路上。两人都不说话。我便道：“一个是皇上老三，一个是萧家老三，哪有那么多别扭？你们再不说话，我可当真恼了。”永璘笑：“偏你这么多话，好好的月色不赏，专会扫人兴。”三哥笑而不语，我歪过头看看永璘，又看看三哥，不由道：“两个三哥都很好看，月下也这般好看，臣妾真是有幸，一为夫君，一为兄长……”“稚奴——”三哥终于开了口，道：“你安静会儿，行不行？”我嘟起嘴，两个人都不说话，又不让我说话，真郁闷。
抬眼四下乱看，蓦地发觉水岸边有一人悄然伫立，很眼熟，走近一看，却是永琮，这当儿要闪已是不及。永璘叫：“四弟！”那人回转身来，面如冠玉，丰神俊雅，见到我们，弯腰施礼：“皇兄，德妃娘娘。”三哥亦行礼：“殿下！”永璘问：“你怎么在这儿？”永琮道：“刚给皇祖母请安完出来，因觉着热，便在这儿吹吹风。”对岸，是上元宫的灯火。永璘扶住我，道：“小心。”踏过一片碎石。我抬头，永琮微咬着下唇，目光不无悲凉。我转头去看湖面。听永璘道：“母妃祭日要到了，朕已着人打扫出紫云斋，你呢？”紫云斋又叫紫云宫，是他母亲住过的地方，每年祭日，他都会去那里小住几日，以托哀思。永琮道：“臣弟自然追随皇兄。”“唔，既是这样，你交代了公务就先搬进去吧，以免临时忙乱。”年年都是这样，忙乱是不会的，只是需记档，发放出入牌，上禀两宫太后及皇上，准备的事比较多。他虽是皇上的亲弟弟，但终不是皇上，这些是不能省的。永琮答应，目光在我脸上一转，望向了萧子见，道：“萧公子也来伴驾了？如今公子伴读之名传及宫内外，皇兄既得美眷，复收知己，实乃人生之福。”三哥微然一笑，道；“殿下驰骋沙扬，名扬域外，少年英豪，亦足称英雄。身负皇家血脉又不为宫规所累，皇上怕也要羡慕你三分吧？”永琮微微苦笑，道：“扬名域外，亦孑然一身，少年豪气尚不免英雄寂寞，哪及的上公子无牵无挂，潇洒自若？”三哥眼中的税气渐渐消散，浮上同情。永璘笑道：“两人都是少年英雄，亦都是朕的肱股之臣，改日定当同聚共醉。”永琮行了礼，道：“天色不早，臣弟须告辞了，皇兄若异日有暇，可带同娘娘，三公子去臣弟府上，臣弟当置美酒雅乐恭迎。”永璘点点头。三哥恭身相送：“殿下走好。”永琮看了我一眼，带了侍从离去。
三哥看着他的背影，道：“殿下干脆爽直，胸藏万兵，是个不可多得的帅才。”永璘轻叹：“母妃去世时，他还太小，什么也不懂，只当母妃去了京郊避暑。朕的四弟，比朕还堪怜。”我道：“无知未必不是福，皇上别伤心了，保重龙体要紧。”他嗯了一声，转向对岸。我知他心思敏捷，恐他想到别的，遂指着湖面道：“皇上看，有照水一枝。”他顺势望去，却是一朵白荷，在湖面微风中轻轻摆动，摇曳生姿。他卟哧一笑：“照水一枝？亏你想的倒快。”回头对宫女太监道：“去为德妃娘娘取来。”宫人忙去寻舟，三哥笑道：“些许小事，何需舟楫？娘娘请稍候片刻。”纵身跃起，踏水而行，至荷花旁，一个飞身已折下荷茎，足尖在荷叶上一点，直身而上，在空中漂亮地一旋身，仍御水而行，回到岸上，将荷花递给我，我轻轻一嗅，冲他一笑：“多谢三哥。”想起永璘，又忙补充道：“多谢皇上。”三哥一笑，道：“名花倾城两相欢。”永璘笑续：“常得君王带笑看。”此情此景，天衣无缝，我们相视大笑，刚才的一点点隔阂在笑声中烟消去散。
回到屋中，平姑姑已回来，说太皇太后让三哥去她宫中叙话，三哥便同宫女走了。我累的要命，往床上一躺就不想起来。叫平姑姑盛了莲藕羹来，喝了两碗，永璘便不许我再吃，洗漱了，陪我上床。
半夜，我被恶梦惊醒，坐了起来，永璘模模糊糊叫：“稚奴。”“皇上，”我又缓缓躺下，靠进他怀时里，道：“臣妾害怕。”他搂住我，嘟囔：“别怕，有朕。”我抓住他的衣服，不敢合眼，听他呼吸均匀，再度睡去，心里犹有恐惧。
睁眼到五更，永璘一动，睁开眼来，轻轻起身，我忙坐起，穿衣，他笑道：“朕有更衣内监，你睡吧。”我拿过他的衣服，一件件为他穿上，他在我脸颊上亲了亲，伸手去取荷包。我道：“皇上，这个颜色旧了，与皇上的龙袍不配，换一个吧。”他迟疑一下，道：“无妨。”要系上，我伸手取过，道：“又不是没有，巴巴儿的，不知道的，当是宫人偷懒呢。”“还给朕，”他有点急了：“怎么乱拿朕的东西？”我起疑：“皇上不是有什么臣妾见不得的东西吧？”他脸红，神色忸怩：“你胡说什么？朕有什么见不得人的东西？”我更加起疑，道：“臣妾信不及，要看一看。”不等他答应，解开带子，一把倒出囊中之物，却是一堆小物什：一小断指甲，一枚南珠，一块沉香，一枚翠戒等等之类，我看着他，别的不认得，那翠戒曾在我指上戴了很久，后来有了身孕身子渐渐丰腴，戴不下去了，便不知随手搁在了哪里。他低低道：“是……稚奴的……朕随身带着……闲来无事……把玩罢了。”我轻轻叹口气，将东西仍放入囊中，却没还给他。转身拿出一个新的明黄绣凤香囊，将首饰匣中一块玉放进去，一边给他系