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此次北伐战功显赫的将领都得到擢拔提升，半数以上留驻边防。皇帝任命杨行乾为平滦节度使，驻军平州；七郎为燕檀节度使，驻军檀州，但因为燕州的重要地位，又以颖坤为燕州留后，辅助七郎处置燕州庶务。
五月里各州的防御使刺史都已就职，边境初定，皇帝离开京畿也有九个月，该班师回朝重理朝政了。但兆言以肺疾复发、燕州离宫温泉有利疗养为由，滞留行宫不走。
寒冬泡温泉疗养尚合情理，这大夏天的还泡就有点说不过去了。过了两个月，洛阳的朝臣们见皇帝陛下三伏天留恋温泉不肯回京，渐渐就有了皇帝北伐获胜少年得志心骄意满、贪恋离宫奢华乐不思蜀的传言，君不见北朝上一个皇帝宇文敩，不就是这么被奢靡享乐腐蚀了壮志？前车之鉴不可不防，于是纷纷上表劝诫，谏皇帝杜绝声色犬马，早回洛阳执掌朝堂。
兆言又磨蹭拖了一个月，眼见夏去秋来，离京已满一年，才迫不得已率领三万禁军班师回帝都洛阳。
作者有话要说：完结倒计时~~~
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☆、第107章
颖坤本以为自己又会像之前在雄州一样；除非家中发生大事；否则经年累月不会再回洛阳。 亲谁知王师凯旋回朝不过四个月；年底一道圣旨送到燕州，召燕檀节度使及燕州留后正月回京入朝。
这地方上的要员趁重大节日应召入朝述职、禀报各地喜讯捷闻、向皇帝献赞朝贺、皇帝予以赏赐褒奖；是十分寻常的事；以往杨行乾每隔一两年就要回京一次。颖坤没想到兆言竟会用这种理由征召她回京；堂而皇之的圣旨；倘若没有十分充足迫不得已的理由，抗旨不回就有倨傲不敬的嫌疑，少不得要被御史弹劾，重则安她一个拥兵自重目无尊上的罪名。她和七郎一道接了那道圣旨；不禁有些犹豫。
七郎初任节度使，燕州檀州顺州都有往来；岂不知她这几个月表面上忙碌公事脚不沾地，回到府邸便情绪消沉相思难解，问她：“你不想回去见陛下么？为何犹豫？”
颖坤道：“正是因为想见，所以犹豫。”
七郎大致也能明白她左右为难的心思，安慰道：“圣旨都下了，总不能抗旨不遵。不知是禁卫的哪位旧友回去说漏了嘴，上个月大嫂来信责问我，说你受了那么重的伤怎么瞒着家里不说一声，母亲、太后、嫂嫂们都十分担心你，非要亲眼看到你安然无恙才放心。还有，年后萱儿要出嫁了，就算元旦不回京，晚一些也得回去，亲侄女大喜的日子你总不能缺席吧？伸头一刀，缩头也是一刀。你要是担心横生枝节，那你一路跟着我，哥哥会看好你不让你行差踏错的。”
颖坤笑道：“七哥觉得我这么大的人了还管不住自己？”
七郎不屑道：“你我倒不怎么担心，最让人放不下心的还是陛下。他是皇帝，如果胁威势强求，你又不忍心拂逆拒绝，岂不被他钻了空子？”
颖坤笑得更深：“七哥对陛下偏见太深了，还觉得他是少年心气鲁莽行事，人总是会长大的。”
正如七郎所说，这趟回洛阳左右躲不过，她还是跟哥哥一起赶在正月前回到家中与母亲家人团圆。靖平也随他们同行，他现在七郎麾下任檀州兵曹参军，已有副尉之衔，当然不必再屈居人下为奴为婢，算是光耀门楣衣锦还乡了。
三兄妹齐聚洛阳一家团圆，十几年都没碰到过一次，不是缺这个就是少那个，自然阖家欢喜热闹非常。颖坤和七郎一进大门就被家中亲朋仆婢团团围住，靖平跟在后面并不起眼，只有他的父母亲绕过人群来抓住他的手嘘寒问暖，想到儿子是家生子低贱出身，如今能有这样的作为，欣慰感慨喜极而泣。
靖平间隙抬头在人群中瞄了一圈，在众人最后找到了红缨。红缨本是看向他这边，两人视线一对，她立刻虎下脸把目光移开。靖平也转回来与母亲说话，只是唇角暗暗勾起一抹笑意。
除了刚从边境回来的兄妹三人，家中众人瞩目的焦点就是即将出嫁的萱儿。萱儿的夫婿是大娘从世家子弟和新晋才俊中选取，安排见了几次面后，萱儿相中了其中的翰林编修、太师张士则的侄孙张景略。据说老太师起初对这桩婚事本不待见，毕竟他和杨公一辈子政见不和，朝上争吵攻讦，私下也毫无往来，现在孙辈居然要结为儿女亲家。皇帝回朝听说后，大约是出于愧疚补偿的心态，册封萱儿为宜安县主，予以厚赐。有了皇帝撑腰，张太师也不好阻挠侄孙的婚事，就顺水推舟地同意了。
颖坤私底下悄悄问过大娘，萱儿对皇帝册封她县主是何反应。小姑娘虽然有点别扭，但还是接下了玉册赏赐，回头听说张士则因此同意了婚事，即又喜笑颜开，欣然接受了县主身份。张氏是大家望族，有这层尊贵身份在，婆家就算想苛待她，也得顾及皇帝陛下的面子。
大娘应付小姑娘那点少女心事就是牛刀杀鸡，她的开明疏导显然起到了比截流阻堵更好的效果。落花有意流水无情，兆言又御驾亲征一年多不在洛阳，小姑娘的心思也就慢慢淡了。颖坤看她满心欢喜地准备待嫁，心中一块大石也落了地。
颖坤回京后第一次见兆言是在元旦大朝，在此之前太后已经遣使往来多次，大郎七郎也奉旨入宫觐见过，他肯定知道她回来了，却不曾召见。
为此七郎觉得十分意外，皇帝的行为举止出乎他的意料，反而让他忧心忡忡，从宫中回来后对颖坤说：“陛下下旨把你召回来，不就是想见你吗？他不但没问起你，中间大哥提到一句，他还故意把话岔开了。这才四个月，不会这么快就变心了吧？”
颖坤笑道：“我早就说过，七哥太小看陛下了。”
七郎确实小看了他，他已经不是意气冲动的少年，而是金殿上威严持重的帝王。元旦各地官员齐聚，恭贺新年，祭祀天地，朝上庄严而肃穆。颖坤的职位不算显赫，位列百官之中，最接近的时候，她离他也有数十步之遥。御座上的皇帝身着衮冕，十二旒玉珠挡住了他的脸，别人看不清他的神色，他却可以看清阙下众人一举一动，每个人都觉得皇帝似乎在看着自己，于是愈发敬畏俯首，谦卑地低下头去。
颖坤只有和七郎单独上前拜见起身时看了他一眼，隔着旒珠四目相对，她忽然明白了他以圣旨召她回京的用意。即使只能这样阙上阙下遥遥对望一眼，只能以君臣的身份公开见面，她也觉得数月来的相思愁绪尽得纾解，心满意足，襟怀坦荡，不会有任何愧意负担。
回到洛阳，你就不是我的兆言，而是大吴皇帝陛下。
所以，他就以皇帝陛下的身份与她相见。
（未完待续）
作者有话要说：节假日果然比平时效率更低，看到别人都在休息度假到处玩，我也不想填坑乐_（：з」∠）_
先更2000字吧，免得一直不更新让追文的人久等，明天再补齐。
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☆、第108章
新年命妇陆续入宫参拜朝贺；如今杜贵妃已经玉体康复；后宫事务也从苏贤妃手里接管过来。 颖坤的身份比较特殊；她既是公主，又有官职在身；也可算是外官；就打了个囫囵眼没有随母亲大嫂一同去参加宫宴。过了几天；太后单独遣人来召她入宫；姐妹俩私下见面叙叙家常。
到了寿康宫，太后正在逗两个孙儿孙女玩耍。晋阳小公主快两周岁了，像她母亲一样活泼好动，满地乱跑。太子沈预刚刚八岁；但已经像个小大人了，追在妹妹后面弯腰双手护着连声喊她：“你慢点！慢点跑！小心摔着！”
颖坤看他俩一前一后跑得满头是汗；似乎也回忆起一点三四岁刚记事时六哥七哥陪她玩的情景，不由莞尔。
小公主看到来了生人，立刻收敛了野性，跑回太后身边往祖母怀里一钻，抬起她的手往自己脸上凑，一边说：“擦擦，擦擦。”意思是让祖母给自己擦擦脸上的汗，整理一下仪容好见客人，逗得太后欢笑不止，从妙容手里接过汗巾把她的小脸蛋擦干净了，又替她顺了顺头上毛茸茸的双丫辫，才指着颖坤对她说：“快去叫姑婆。”
沈预去搀妹妹的手，小公主还不让，双手交叠身前，端端正正又歪歪扭扭地和哥哥一起走到颖坤面前行礼，奶声奶气地说：“姑婆。”
颖坤本以为自己见到兆言的孩子会不自在，但是在这粉雕玉琢面团似的小人儿面前，什么龃龉别扭都不见了，真是生怕自己呵气都会把她吹化，连声答应，取出准备好的见面礼一人塞了一个。
小公主又蹬蹬蹬跑回去，把礼物上交给祖母，倚在她怀里忍不住好奇小声问：“姑婆，是姑姑的婆婆吗？”
沈预抢着回答：“不对，姑婆是祖父的妹妹，父亲的姑姑。”小男孩也偷偷地打量她，似乎对这么年轻的姑婆感到十分好奇。
中间太后打发妙容带两个孩子下去洗脸换衣服，姐妹俩坐下来饮茶闲谈。太后感慨道：“我自己没生养过，所以一向对孩子不甚在意，皇帝小时候我对他太严苛了，从来没把他当小孩子疼宠过。自从有了这两个小祖宗，才真的觉着自己是个当祖母的人了，体会到儿孙绕膝的天伦之乐。至于是不是自己亲生的，反倒一点都不重要了。”
颖坤望着两个孩子离去的方向，面上还留着依依不舍的笑意：“是啊，这么惹人怜爱的小娃娃，恨不得是自己生的才好。”
太后道：“末儿，你还年轻，有没有想过……”
颖坤把脸转回来：“孩子都是别人家的有趣，真轮到自己头上，大概又要觉得烦扰琐碎苦不堪言。我是没有这个福气了，十年前就已立誓不再改嫁，否则早作打算，现在孩儿也有太子这般大了罢。”
这是太后第一次听她说起立誓之事，本存了试探之意，听她这么一说反而觉得愧对她：“不过是鲜卑的太子，你怎么……唉，算了，左右你这一辈子都献给他们沈家江山了。”
“太后不也是吗？”颖坤笑道，“幼时就曾听太后说过，身为女子可以不局限于闺阁之内，亦得展心胸抱负，这都是先帝的知遇之恩使然，肝脑涂地不足以为报。我不如太后有经天纬地之才，守得一方疆土安宁，予愿足矣。”
太后想起打算跟她说的另一件事，此时提起倒正恰当：“话虽如此，但也不能委屈了你。前几天我刚跟皇帝提过，成皇帝诸女除了玉真健在，其余都已辞世，玉真又执意斩断尘缘出家奉佛，先帝的姊妹里就只剩你这一个结义妹妹了。连晋阳都有了封号，你比她长两辈，不能只叫公主，应当进册大长公主才合情理，以褒奖你对阵鲜卑之功，领兵授官也有楚国公主先例可循，免得那些迂腐儒生说三道四。”
楚国公主是高祖的姐姐，远嫁江陵，高祖起兵后与其夫一同举兵响应，夫婿阵亡后独自领兵，曾接连攻下淮南十余州郡，使高祖在南方立稳了根基。高祖登基称帝后尊其为楚国长公主，昭帝时进尊大长公主，掌控淮南军政数十载。正是因为有楚国公主在先，颖坤在军中领衔、任燕州留后才没有受到太大阻碍，心存不满的人悄悄议论议论也就罢了。
颖坤面色坦然地问：“陛下同意了吗？”
太后道：“他尚未回应，我先问问你的意思，毕竟咱们姓杨不姓沈。”
按理说这样的隆恩殊荣，她应当固辞不受以示谦卑，但是除了循楚国公主旧例以平人言之外，这项提议还有另外一重意义。大长公主的名头一旦落下来，皇帝姑母的身份便是铁板钉钉，再无转圜之地了。
颖坤道：“一门双节度，再进殊荣，就怕又要落下话柄，叫人说我们杨家是外戚专权。”
太后道：“那还不是父亲和兄弟们以身殉国、你和大哥七弟忘死拼杀挣回来的。权势落在我们这样的门庭才叫人放心呢，下一辈就一个女儿，还马上要嫁到别人家去了，能有什么异心？”
颖坤想了想：“那便由太后和陛下做主吧，臣并无异议。”
太后没想到她这么爽快就同意了，见她神色平静，并无含恨悲辛之色，更觉得委屈亏待了她。但是还能怎么样呢，想想上下五千里的江山，一万万的黎庶，想想金阙下的朝臣，甚至眼前承欢膝下的一双小儿女。人生在世有许多不得已，有舍有得，尤其这天家皇室，万众瞩目，更不能随心所欲肆意而为。这已是最好的结果，大长公主，燕州留后，一圆其生作女子的报国之志，也算是私情上亏欠她的补偿。
妙容领着沈预和晋阳回来，小公主换了一身大红衣裳，兔绒滚边，显得喜气