正好走到路口，赵清摸摸赵沂脑袋，叮嘱身后丫鬟好好给姑娘照路，便与赵涵朝另一侧去了。旁人家里嫡庶分明，父亲却将他跟三弟安排在一处院子里住，平时一起教导。赵清对此没什么看法，至于他的三弟……
赵清侧目看去，身边的三弟一身宝蓝色圆领长袍，面容平静凤眼低垂，不知在想什么。
跟秦氏相比，这个三弟要稳重多了，不到十岁，已经有了城府。
大哥九岁时是什么样呢？
赵清当然记得。
嫡母早逝，父亲新娶，大哥像变了一个人，脸上再无笑容，眼中只有阴沉，看谁都带了恨意，只有在他面前，大哥或许是觉得两人都是小孩子没什么需要防备的，脸上才会露出悲痛忧伤。自己身份尴尬，什么也不敢说，就陪大哥呆坐。后来秦氏想害大哥，把他也捎带上了，大哥落水那次他也在，在外人看来也是他把大哥推入水中的。兄弟俩一起生了场大病，就在赵清以为大哥再也不会跟他一起玩时，大哥跟他道歉了，说是他连累的他，赵清记得自己哭了。
他有亲娘，亲娘只是姨娘，除了每月初一十五可以过去看看，父亲不许他见姨娘。
他有两个嫡母，谁也不曾正眼看过他，宁氏是不上心，秦氏是看不上。
整个侯府，对于六岁的他而言，除了高高在上的父亲，就只有大哥真心对他好。
大哥相信他，他哭得一塌糊涂。
病后不久，大哥要走了，临走前面无表情地对他道，只要他把他当大哥看，他们便一直是兄弟。
这么多年过去，当初的孩子已经长大，那样轻飘飘的一句话，不知大哥是否记得。赵清记得，放在心上，但人心易变，他不知道现在的赵沉变成了什么样，只知道，如果他还愿意跟他这个庶弟玩，他乐意奉陪。
至于三弟，看他的造化吧。
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运河之上，天未大亮，船夫们早早用过饭，神清气爽解了缆绳，继续划船。
哗哗的水声里，又多了船桨划动声。
今日该锦墨当值，早早就过来接替守夜的绿云，绿云刚叠完被子，指着里面小声道：“少爷奶奶还没起。”
锦墨点点头，笑着替她挑帘。
等绿云走了，锦墨看看小小的隔间，拿起帕子轻手轻脚擦拭起来。
整艘船分了三个船蓬，船夫们在前面住，丫鬟仆妇住后面，热水伙食也都在后面准备。主子们住的船篷最宽敞，中间一道隔板分成左右两排，每排三个隔间，外面算是小小的客厅，里面是主人安置的地方，最里头有个小小的恭室。
擦完了，锦墨洗洗手，出去把水直接泼到河里，再进来时，听里面还没有动静，便坐在榻上，脑袋靠着壁板，准备再打会儿盹。她们几个丫鬟睡一个大通铺，昨晚挨着翠玉，小丫头睡觉不老实抢她的被子，害她大半夜被冻醒，把被子抢过来也没能睡好。
就快睡着的时候，忽然听到一点动静，像是什么东西撞到了船板，锦墨受惊坐正，揉揉眼睛侧耳倾听，除了熟悉的流水声，便什么都听不到了。
一板之隔的里面，阿桔的心都快跳出来了。
昨日她便知道，这船蓬内隔音太差，隔壁婆母跟丫鬟轻声说话她们这边都能听到，因此晚上她根本不敢跟赵沉胡闹，赵沉昨晚规规矩矩，她以为他也是知道避讳的，谁料刚刚迷迷糊糊醒来，赵沉竟然在脱她裤子！
阿桔拦了两下没能成功，察觉他意图想躲，被人按了回来，后背撞到床板发出一声闷响。或许是因为心虚，阿桔担心地一动不敢动，只能紧紧攥着裤子，用眼睛求赵沉下去。马上就要起来了，他怎么能在这个时候想那事儿？不是说好今晚再给他的吗？她还没有洗呢，谁知昨晚月事有没有彻底走？
赵沉心跳只会比妻子更快。
他小心翼翼维持着呼吸，不容拒绝地将妻子裤子褪了下去，这样的情形，他什么都不用做她都不敢挣扎，只能用那双水润的美眸求他怨他。她越求赵沉越迫切，伸出手看了看，满意一笑，再递到她面前，低头在她耳边很轻很轻地道：“你看，已经彻底没了……”昨晚她去里面换洗，他无意中瞥了一眼，她换下来的东西干干净净，显然已经可以了，现在又确定过了，他如何能忍得住？
他都不知道这么多日子自己是怎么熬过来的。
不顾她脸红似火，赵沉将手重新伸进被窝里面，她浑身轻颤，欲语还休，最后捂住了嘴，乖乖由着他。隔壁住着母亲，赵沉也不敢真的在早上要了她，轻声安抚道：“别怕，我就探探你的底细，晚上再攻城。”
他声音微喘，幽深凤眼里是渴望是戏谑的笑意，偶尔掠过一丝意外和惊喜，而这每一样神情都是随着他指端的移动而变化的。阿桔羞于看他，紧紧抓着厚厚的褥单，咬唇不让自己发出声音。
慢慢的，她听到了一道轻微的有别于外面河水流动的声音，听到了男人越来越急的呼吸，待赵沉挪开手换了她并不算陌生的小将军过来，阿桔终于再也忍不住，抓住他肩膀阻止他继续，急的快哭了。
肩头的疼痛让理智回归，赵沉顿住，紧紧盯着她，在她肩头用力咬了一口来发。泄被她折磨的痛苦，这才下去，搂着人埋在她长发中平复，“现在我听你的，晚上，晚上不许你说一句话，只能听我的，阿桔，你记住了吗？今晚你什么都得听我的……”
阿桔拉过被子捂着脸，什么都不想说。
就这样静静地抱着，等隔壁传来宁氏起身的动静，赵沉恋恋不舍地放开阿桔，也不嫌冷，直接掀开被子站到船板上，慢条斯理地穿衣。阿桔拉回被子时不小心朝那边看去，正好赵沉提裤子才提到一半，见她看过去他故意顿住，无赖之极。
阿桔迅速转过去，躲在被子里悄悄把里。裤提了上来。
下榻穿外衣时，赵沉亲手帮她，目光幽幽。想到方才的亲密，阿桔红着脸低下头，目光躲闪，一会儿看左边矮榻，一会儿看右侧被棉帘子遮掩的窗户，看着看着目光一顿，落在因为被子敞开而露出来的褥单上，大红褥单偏下的地方，有一块儿颜色明显深了……
阿桔忽的想到那异样的水声，顿时闹了个大红脸。
赵沉见了，顺着妻子视线看去，小将军立即蠢蠢欲动，忙移开视线强迫自己不去想那片刻旖旎，大步出了屋。阿桔原地站了会儿，趁丫鬟进来收拾前飞快将被子叠好，免得被人发现。忙完了，她局促地在屋里走动，不想跟赵沉碰面，赵沉却在外面催她出去。
知道男人是等着她服侍他洗漱呢，阿桔拉起窗帘吹了会儿风，确定脸上没那么热了，佯装镇定走了出去。
小丫鬟已经把两人洗漱的热水备好，赵沉站在架子前，侧身面朝里屋门口。锦墨微低着头站在靠近外门的地方，目不斜视。少爷是难得的好夫君，目前眼中只有少奶奶，除了少奶奶对旁人都是一张冷脸，她还是规规矩矩的吧，先在少奶奶身边站稳了，成了少奶奶依仗的心腹，将来再随机应变。
夫妻俩先后洗漱完毕，一起去宁氏那边请安。
冬日河面上寒风更盛，除了偶尔去外面散步透气，三人就坐在船篷里闲聊说话，主要是赵沉讲各地名胜趣闻，阿桔婆媳俩笑着听。连续用了两碗茶后，赵沉看看面前的两个女人，打趣道：“如今我成了说书的了，不知两位夫人准备给多少赏钱？”
阿桔忍不住笑，宁氏面上没什么变化，一副商量的口吻问阿桔：“你说该赏多少？”
赵沉也看向妻子，凤眼明亮隐含得意，仿佛笃定自己会得很多赏。
婆母都陪着闹了，阿桔便认真想了想，挑剔地打量赵沉：“旁人说书抑扬顿挫引人入胜，你则想到哪说到哪，语气平平索然无味，且不请自坐，没有半点恭敬之意。娘，我看咱们给他一两银子辛苦钱，赶紧打发他走吧。”一家人相处了这么久，阿桔早没了当初的局促，特别是宁氏，待她如亲生女儿，阿桔亦视其如母。
赵沉挑眉看她。他如此卖力讨好，她才给一两银子，胆子真不小。
阿桔假装没看清男人眼里的深意，扭头看向婆母。
宁氏摇头，“不妥，此子贼眉鼠眼，再三偷窥你，喊人直接丢到河里去吧，让他尝尝教训。”
一句话把小夫妻俩都打趣了，赵沉脸皮厚只看着阿桔笑，阿桔羞得喊了声娘，低头不语。
身边多了个儿媳妇也多了很多热闹，宁氏心情不错，吩咐问梅去把棋盘端过来，她坐在旁边，把地方让给二人：“有人嫌说话累，那就下棋吧，阿桔，你跟他比两场，他输了晌午咱们娘俩用饭，让他去后面跟下人们吃去。”
赵沉马上在矮桌一侧坐下，看着阿桔问：“若我赢了呢？”
宁氏笑着朝阿桔扬了扬下巴：“你赢了你跟你媳妇讨赏啊，她想给你什么就给什么。”
阿桔是进了赵家才学会下围棋的，哪里比得过赵沉，马上婉拒道：“娘，还是你跟他下吧，我在一旁看着。”
“就咱们俩比，娘棋艺太精湛，我从来没赢过娘，跟你倒是可以试试。”赵沉抢着道。
阿桔也不知道他说的是真是假，坚持请宁氏坐过来，宁氏只想在一旁瞧热闹，无论阿桔怎么劝都不肯，旁边赵沉还不停地催，阿桔没办法，只好硬着头皮跟他下。
她做什么都很认真，拿起棋子之后，很快便忘了对面的人是谁，忘了一大早两人才做过最最羞人的事，只专注地盯着棋盘，想每一步棋路。开始应付地还可以，时间长了她落子的速度越来越慢，有两次落子之后忽然发现走错了，赵沉一子便可以结束棋局。阿桔顿时提起了心，紧张地看向对面的丈夫，就见他右手食指中指转着黑子把玩，目光缓缓扫过整个棋盘，忽的嘴角一扬，得意地瞥她一眼，然后在她认定必输之时将棋子落在了另一处地方。
阿桔连忙把自己的死角堵上，忍不住偷笑，笑自己运气好，笑赵沉傻，只会装模作样吓唬人。
可是连续三次险里逃生后，阿桔忽然意识到不对，落完子抬眼看去，果然对上男人来不及收起的宠溺笑容，像是大人哄孩子。她不由又看向宁氏，宁氏见这个淳朴的儿媳妇终于发现了，知她面皮薄怕是要难为情了，忙道：“来，阿桔坐这边看着来，看娘怎么赢他，回头你熟练了，他想让着你都不行。”
她往这边挪，阿桔不由自主往里去了，给婆母让地方。
为了转移妻子的心思，赵沉一边收子一边回道：“娘，本来我也想让着你的，可你这样说，那就别怪儿子不客气了。”
“我也不用你客气。”宁氏熟练地捡回白子，朝他道：“让你先走。”
赵沉也不客套，直接落子。
母子俩真的谁也不让谁，宁氏想替儿媳妇报仇，赵沉想在妻子面前显示自己的厉害，自然用了十分心思在棋盘上。阿桔脑袋早就不够使了，眼睛盯着棋盘，往往她还在琢磨婆母的棋路，那边丈夫已经迅速落子，宛如战场交兵，步步紧追。
下了整整一天，母子俩一直都是和棋，最后一盘是阿桔想要下地，起身时裙摆因为坐的时间太长粘在身后没能落下去，赵沉无意瞥了一眼，这一眼就把心思带到了别处，很快输了局。
宁氏在心里鄙夷儿子，成亲这么久了，还如此没出息。
阿桔什么都不知道，回来后听说赵沉输了，颇有种扬眉吐气的感觉，只是她的眉毛没能扬太久，晚饭结束跨进内室便被人搂到怀里堵住嘴时，阿桔的眉毛落了下去，心扬了起来。
他如一把火，烧得她心慌。
隔壁传来宁氏吩咐问梅倒茶的轻柔声音，阿桔不禁按住男人的手，想求他晚点再弄。赵沉怎么可能忍得住？早在娶她之前，早在那日河边，早在那日马车里，他就动了要她的念头，特别是成亲后的这一个多月，每天都度日如年，在要与不要中间挣扎。
不过他还是放开了她。
阿桔双腿发软，不敢留在榻上，勉强走到椅子前坐下，闭着眼睛侧头平复呼吸。身边有轻微的动静，她捂着胸口看去，就见赵沉将厚厚的三层褥子连同棉被都铺到了船板上。她震惊地说不出话，赵沉则低头忙自己的，准备好后抬头看她，目光灼。灼。
那一瞬，阿桔有种被狼盯上的感觉。
可她无处可逃，也没有理由逃，也不想逃，他是她的丈夫，他已经为她忍了很久，今晚是他该得的。
灯依然亮着，她却被他抱到了黑暗里，厚厚的棉被下，两个人的呼吸都乱了，却还要像做贼一样，试图让呼吸平复下来。
谁也没有说话，阿桔如早上承诺的那般，一动不动，他想怎样就怎样。这是她的男人，他忍得那么辛苦，阿桔也很想疼他的，可最后她还是忍不住抓了他肩膀，哭着推他。怕被人听见，她不敢出声