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所以这读书一事，就拖了下来，大太太今儿能爽快答应，自然不是因为李妈。
前些天儿，秦老爷带了一位书生回来，还特意在府内摆了一桌小酒招待。
只知道那书生姓安，原是近日结交的，那秦正德虽是生意场上的，可为人极是喜好文墨，熟通书文，素来喜结各方才子雅士，得了空，便坐而论道一番。
落景园内专有一处雅台，秦老爷赐名匪思阁，又提了字：闻道解意。
生意上，人皆戏称他是那商中孔孟，儒中陶朱了。
大太太早就习以为常，可此次，秦老爷竟是头一回提出，要将那人留在秦府里头，做个先生，且不能亏待了，仍要以上宾之礼相待。
此安大官人，祖上三代曾在朝为官，可官道儿不盛，代代传下来，家业也大不如前儿，空有个落魄王孙的名头。
那书生正是他安家两代单传，唤名安子卿，表字远之，年少俊才，在鲁言坊中小有名气，精通诗文，造诣颇高，以他之才气，上京求取个功名，不在话下。
可近年家中变故频生，父亲缠绵病榻多年，终是撒手而去。
这安子卿实乃孝心有嘉，高母在堂，便将那功名之心，暂搁一旁了。
既然老爷有心留他在府，而秦如蔓又有求学之心，何不做个顺水人情，恰好能得一个两全了。
在大太太眼里头，认定了那穆先生要强于这安子卿甚远，怎会舍得让这书生去教自家女儿？传出去了，白惹得外人笑话。
短短一刻钟里，大太太遂拿定了主意儿，李妈见大太太如此爽快，也松了口气儿来。
锦娥端了壶新茶，大太太高兴，就赏了李妈一杯，说是尝尝这露水泡的君山银针，李妈受宠若惊，喝了茶便赶忙退下了。
出了屋儿，李妈心里头十分畅快，见着红玉和那小丫头们斗嘴儿，竟是也没上前教训，只说红姐儿今日这打扮更是俏了三分。
那红玉正因着小丫头们撺掇着，拿了她的头油偷使，又将三哥儿赏她的香粉洒了，一肚子火气儿，少不得大骂一通。
见李妈这般，这会子也摸不着头脑了，又吵嚷了几句儿，只觉得怪没意思的，就将那小丫头们警告了，径自到后厢忙去了。
秦孝言自打这次回了府，竟是安了心思，好几日没往外头去，只在他的泼墨雅苑呆着。
大娘子王翾住的，是雅苑的正屋，仍取了她娘家闺阁之名：一绣春。
烟娘子住的侧屋，是和那一绣春隔了一重高墙的明园。
王翾素日里是个喜好安静的，晌午日头长，她就歪在暖阁里做绣活儿，秦孝言挨着她坐了，捧着书看。
这两人虽是成亲一年有余，在外人眼里头儿，算得上相敬如宾，可秦孝言心里头儿明白，他正娶的大娘子对自家却并不上心。
两年前，他和秦少芳到王府拜会，便偶遇了王翾，尔后又听得一曲雅音，便存了那爱慕之心。
没多久，秦王两家联姻，王翾就正式过了门儿，做了这秦大公子的正房娘子。
秦孝言对她尽是温存体贴，可日子久了，王翾仍是不冷不热的，时常推以身子不适，不和他同房。
那秦孝言虽是风流成性，可这富家公子哪个没这些个嗜好？那五姨娘入府晚，也不得宠，怎地甘心独守空房？
一来二去的，遂勾上了大公子，以慰那床笫之欢。
“我不在家时，你有甚么要用的、要顽的，尽管和下人们说去，瞧你又清瘦了些。”秦孝言盯了她半晌，不禁伸手将她柳腰一握，拉到怀里头。
“正预备要和你说的，我自娘家里来，也带了不少嫁妆，平日里也不用甚么稀罕玩意儿，表妹时常来顽，更是要减省些，没得教人说了去，怪不好听的。”王翾放下了手中的活儿，细声儿道。
“那就依你便是，银子我多给你留些，管够使得，便不劳大太太那里多费心，你看可好？”秦孝言将嘴儿一对，便要亲热起来。
王翾面皮儿薄，只看那门缝也未遮严实，遂推就着不肯，秦孝言哄劝了一会子，本是心存爱怜，见娘子并不愿意行事，端的不遂心意。
雁眉并不知道，猛地进了屋儿，正巧撞见，就急忙跑了出去。
这么一闹腾，秦孝言也没了意思，说了几句闲话，将那金丝缠褂儿脱下，让王翾将袖口脱线的补上，便出了门去。
“平日里装那贞节烈女，屋里头又不知使甚么狐媚子了！”那烟娘子在镜前儿坐了，口里头啐骂着，那小梨只管埋头干活，不敢做声。
烟娘子因着秦孝言几日里，都在王翾那里过夜，一肚子火气没处发作，嘴里头少不得不干不净，说了一会，仍不解气，就捡那不值钱的玩意儿砸了。
小梨和丫鬟们只劝着，说糟蹋了东西，等那结月账时，就更不好交待了。
秦孝言受了王翾的冷落，出了门，堵着气儿就到侧厢里去。
听到砸碎了东西，他掀帘进去，问道，“这是作甚？”
烟娘子一见秦孝言来了，比那变脸还快些，立刻就媚笑了起来，柔声吩咐下人将屋子收拾了，又亲自去斟茶倒水。
烟娘子在别人那里张狂，可到了秦孝言这里，全然换了人似地，服侍地很是妥帖，秦孝言颇为受用，也没多责问，只是说让她以后收敛着，别到处生是非来。
“几日不见少爷，奴家想的紧。”烟娘子褪了鞋袜，就从后头爬上了秦孝言的背，那小手将他衣服仔细解了，百般挑逗。
“小蹄子，那还不快点伺候了。”秦孝言将她捉了过来，烟娘子顺从地嘤咛一声儿，倒在他怀里头，蛇一般缠上了。
论起样貌，王翾自然比烟娘子上乘了许多，可论起床笫欢愉，却更多了风情。
可烟娘子虽是盼着，那秦孝言到底也没在她那里过夜。
第二日，她又听正房里的丫头私下里说道，大娘子要将大少爷房里的开支消减了，每月从邓容家的那里领的东西，也缩减了。
这烟娘子顿时气不过，趁秦孝言不在屋里，打头就进了正屋，要找那王翾理论去了。
☆、缝中生，难两全
一绣春内细纱帘幔轻笼，汉白玉面儿的八仙案上熏着香炉，淡淡的木兰香气扑面。
雁眉见烟娘子径直进来，也没通报，心下便知道她定是来寻事了，就强笑着迎道，“烟娘子怎地来了，也没差下人通报一声儿。”
“姑娘可是说，我这样的人就不配来了？”烟娘子仍是向周围瞧了，见一绣春陈设布置，皆是十分讲究，更添了堵。
“这又是哪里的话儿，只是大娘子和姨小姐正在绣阁忙着，好歹让我通报一声儿了。”雁眉也没在瞧她，扭身穿过珠帘入绣阁去了。
烟娘子捡了软座儿坐了，又随手拿起一只美人耸肩瓶，细细端详，那瓶身彩陶烧绘，瓶口处镶着一圈儿金箔。
只这一个花瓶儿，竟是要比烟娘子屋里所有摆设加在一处，还要值钱了。
“烟娘子找我，可是有甚么要紧的？”王翾身姿袅娜地从那珠帘后走出，发髻轻绾了，松垮着搭在肩头。
那烟娘子见她这副样子，心里头那股酸劲儿，尽是往脸面上冲，放下瓶子站起来，也不行礼，直直就说，“今儿有一件事儿，我要问问清楚。”
沈冰虽是知道那烟娘子跋扈惯了，可眼见她点滴不将表姐放在眼里，即便在王府，也没人敢这般相待，她脸上一冷，便要开口。
“冰儿先去找四妹妹顽，正好将我前日里放在她房里的琴谱拿回来罢。”王翾并没让沈冰说上话儿，只将她支走了。
“大娘子出身名门，自然是甚么也不缺了，可我是个穷惯的，比不得你高门绮户。”烟娘子性子急，绕不得弯儿，真真就将心里想的尽数说了，直直说道那王翾脸面上。
王翾素日是个柔弱的主儿，挨着桌边儿坐了，道：“咱们雅苑消减月例，原是我起得头，可我只说了一绣春的，并不碍着你，烟娘子可以仍照从前去领。”
“从来就没有这样的道理了，都是大公子房里的，自然是要一起算的，说句粗的，不怕你笑话儿，当真是那饱汉子不知饿汉饥了。”烟娘子越说越恼，可那王翾也不知听了没听，仍是面无表情地，低头摆弄着那盆景里的绿叶子。
“还是那句话儿，我姨表妹常在府内住，吃的用的皆是公家儿的，自然是该减省些，烟娘子如何，我是不管的。”
烟娘子竖着眉，气地说不出话来，那王翾铁了心要行这规矩，她就是再闹下去，也无济于事了。
“五小姐来了。”正僵持着，那雁眉忽推了门，如蔓小巧的身子就打那日光影里现了出来。
她一进屋儿，却见一坐一站，一个低头儿，一个叉腰儿。
想来又是大哥儿的家事，好生尴尬的情景儿，如蔓想要退出去，也是来不及了，只暗暗怪自家来的不是时候了。
可那雁眉是知道的，却并没告诉如蔓，烟娘子也在屋里。更没告诉她，烟娘子是存了心来闹的。
她只想借五小姐的来头，尽快将烟娘子打发走，别再让大娘子白受气儿。
如蔓先朝王翾福了一福，说问安大娘子，又转身也向烟娘子颔了首，打了招呼。
虽是早前见识了那烟娘子，是如何张狂的人，可终究是大哥房里的人，她自然不能失了礼。
“大娘子托人送来的《绣工物谱》，小五看了好些天，学了几样简单的。”如蔓轻手将一本线装册子放到桌上。
“我看过了的，那些绣面儿可还好用？”王翾拉着如蔓坐下，见她换了一件均净的淡黄色斜领盘扣小褂儿，衬得圆润的小脸愈发剔透干净了。
“五小姐真真聪慧，看了几日就学会了的，想必你娘断是擅长这些了。”烟娘子怪里怪气地说道。
“只是简单的，比不得大娘子手巧。”如蔓笑得真，也笑得淡，似乎没听出那话里讥讽的意思来。
“是了，大娘子最是手巧心细了。”烟娘子一听，更是从鼻子里哼出来的音调。
王翾不接烟娘子的话儿，只端着如蔓拿来的一方汗巾子，歪头道，“五妹妹手巧的很，比我强。”
如蔓瞧了这情形，心下思忖着，这两人里，她谁也不能开罪了，便对着王翾道，“只听这一绣春的名儿，便已经雅致精巧的不能了。”
“娘家随口起得，懒得换了，咱们府里的郑秀娘才是个极巧的，不知五妹可曾去过绣舍？”王翾仍端着帕子问道。
“不曾，大太太说过一回。”
“二妹妹和四妹妹都在她那里学的，我和冰儿常一同去了，五妹妹也别见外，跟着去就是了。”
王翾命人收起了绣谱，又见烟娘子还未走，就说，“烟娘子若是有心学这些，也可向大公子说了。”
“我是个粗人，学不来花巧的事物儿。”烟娘子明着回答，另一层意思，却是说那大娘子绵里藏针，尽会使巧心眼子。
“我要陪五妹妹到绣阁瞧瞧，烟娘子若是无事，早些回去歇着罢。”王翾挥了帕子，只招呼着如蔓进去，也不知那烟娘子何时走的。
走过那层珠帘时，如蔓将那翠玉的珠子握了，温润清凉，她就不禁想着，王翾的性子正是同这珠玉一般了。
人皆说那烟娘子张狂不知深浅，大娘子便是那软柿子，让人捏扁了的主儿。
方才的事儿，如蔓嘴上虽是不说，可心里头瞧得明白，大娘子轻声细语，万事不挂心，看似软弱吞声的，却才是那真正有心眼的了。
从一绣春回来时，日头已经向西偏斜了许多，见了那绣阁闺房，才知这朱门深户，是何等的讲究了。
相较之下，东厢竟连个像样的名字也没有的，怪不得入府第一天，李妈会说出那样的话儿来。
想来那落景园里，两位小姐的闺房，应是一样的细致了。
见了多次，大太太只字未提进园一事，如蔓只能静静等着，虽说她并不是一心攀高之人，可凭任何人，也会存了心思的。
如蔓盯着远处那红墙绿瓦，微微走了神，又加快了步子，朝东厢走去。
那《绣工物谱》上头，讲了数十种针脚线法，如蔓一面儿学着，一面将那图样誊写下来，以备后用。
方枕旁边，搁着一只翠竹编的筐子，里面儿整齐摞着几种花色的绣线，最顶上是半个没成型的香囊。
这香囊如蔓可没少花心思，她从娘亲那里只学了两样儿针勾，一种是原来用的双股编缠，中看不中用。
另一种是有些难度的单花挑，勾出来的囊袋子十分奇巧，还可在上面儿加绣花样。
如蔓选的就是这第二种针脚，她一面儿做，一面儿拆，不是那颜色不称意，就是手法疏密不一，拆拆解解了好几回，才做出了半个来。
“五妹妹在忙地甚么？”凭空来的声音，将如蔓惊地一震，回头正是�