众人虽是都说那白小姐是个骄纵的主儿，如蔓只道井水河水不相干的，遂并不在意了。
可自打撞见了她和安夫子的会面儿，这会子再相见，心里头端的不是个滋味儿了。
如蔓坦然地回视着，也不开口，脸面儿上不卑不亢的。
那白瑶动了动眉梢，才缓缓挪了步子，随意地冲四周环顾了，冷冷地说了句儿，“来的怪早的。”
如蔓见她开口了，遂也以礼相回了。
“听婉蓉说，如今教你书文的并非穆先生，是个新来的书生了？”白瑶也在回廊坐了，只是同如蔓隔了很远的距离。
“是安夫子。”如蔓低头抚弄着袖口道。
“嗯。”白瑶淡淡应了一声。
如蔓不知哪来的勇气，又跟着问了一句，“白小姐可是有甚么事？”
“不过随口问问了。”白瑶搪塞过去，可如蔓却能断定了，这其中是有文章的。
气氛有些个尴尬，一刻钟的时辰里，再没人开口了。
“我可是瞧错了？你们两个怎地坐在一处了的！”秦婉蓉尖细的声音打东边儿传来。
如蔓抬头一瞧，来人可不少的。
秦婉蓉和秦雨菱在前头走着，中间儿是大娘子王翾，后头跟着温盈姊妹，而许久没见的沈冰也来了。
白瑶优雅地起了身，拍了灰道，“定是你这个拖沓的，害我等了这许多时辰了。”
“那郑秀娘还没到的，谁知你急匆地赶来作甚？怎地就学的这样没出息了！”秦婉蓉虽是冲白瑶说的，可脸儿却是对着如蔓了。
“我头一回来，不懂规矩，遂提早来了。”如蔓只得轻声答了，王翾携了她的手道，“五妹妹也来了，咱们人多就更热闹了的。”
“嫂子说的很是，五妹妹的女红，做的很巧。”秦雨菱也靠过来，接了话儿。
秦婉蓉只同白瑶站在一处，俏脸扬的高，道，“赶巧大家都在的，一会子都来瞧瞧五妹妹手工有多巧了。”
说罢也不回头，拉了白瑶就往盈湘楼里走去，王翾抚了抚如蔓手背，也提了裙子上台阶。
如蔓不发一言，只抿着嘴儿跟在后头，打那四扇绣了红梅的绣门进了屋子。
☆、君子赠，手余香
“仔细些，碰坏了这屋里的东西，几年的月钱也不够赔的。”秦婉蓉将红菱纱帘掀了一半，扭头说道。
如蔓刚触到木栏的手，就讪讪地缩了回去。
红菱纱后头，是一扇一人来高的大幅绣画，屏风似的，将门口儿和内屋隔了出来。
如蔓抬头将绣画望了，数十尺长的画布上，用皆是上乘的错针挑花绣法，不浓不淡的颜色，就勾出那十八侍女御撵图，惟妙惟肖。
“这是老爷十年前从那燕京董明阁买回来的，出自宫廷大师之手，至少值这个数儿。”秦雨菱将三根指头儿一伸，似是想打个圆场，遂拉着如蔓讲解了。
如蔓只跟着笑了笑，下意识地朝旁边站了，她并不关心这画儿究竟是值那三百两或是三千两，她只知道，要离得远一些，不论是秦婉蓉，还是那一掷千金的绣品了。
“瞧你们说的，别吓着她了，不过是绣画，又能坏到哪里去了的？”王翾招呼了温盈温碧进屋。
绣舍内十分明净，四壁窗棂上都将纱帘卷了起来，光线很好。
贴花墙壁上，四角各悬了不同的刮绒刺画儿，红梅、香兰、翠竹、怀菊，正是那花中四君子。
几人围了那长桌坐下，秦婉蓉和白瑶坐在最前头，如蔓是挨了王翾，捡了左边儿最后的座。
只见秦婉蓉端了一方绣帕，那白瑶就指点着挑出些许错针处儿，她们二人自顾地说着，并不理旁人。
秦雨菱正拉着沈冰说话儿，如蔓就拿出自备的一方素白绢绫，又将银绣针摆了在桌面儿上。
她并不知旁人都用甚么材料，那王翾见了银针，就凑过来拿了瞧，道，“这可是好东西，若我没记错的，咱们临安还买不到这些了。”
秦婉蓉一回头，微挑了眉，就说，“这不是三弟从汉江捎来的么？我还以为要送给沈家妹子的。”
这一说不打紧，如蔓尴尬地放了帕子，只瞧见沈冰直直盯着那银针，神色复杂。
“三哥哥随手送的，我不认得好东西，还当是普通针具。”如蔓低了头，继续摆弄起帕子来。
王翾又道，“冰儿绣的东西，也尽是顽顽的，用不着这个了。”
“我不正学着的了？表姐尽会揭我短处的。”沈冰将嘴一努，佯作置气。
秦雨菱将她拉了过来，“咱们一样的，都不擅长这些个，比不得二姐姐和大嫂子手巧。”
“别又带上我，咱们这里可是有好多心灵手巧的人了。”秦婉蓉不大乐意地说着。
那白瑶自始至终就安静地坐着，虽是没说话的，可那气势上就压人一头，除了王翾和她寒暄了几句儿，旁人都不敢搭腔，自找没趣儿的。
“郑秀娘来了，别混闹了。”
如蔓闻言，就见那一名素衣绾发女子打外头进来，手里头端了一盆紫荆花。
郑秀娘细眉圆脸，看着很是可亲，却十分少言。
可秦婉蓉却对她很是看重，收了脾气，安静地坐在那里。
一时间绣舍内鸦雀无声，大家都端了绣布，用绷子压紧了，穿针引线地对着那一盆妖娆的紫荆花儿，绣了起来。
郑秀娘在各位小姐身旁缓缓转了，停在如蔓椅子后头，俯身把了她的小手，仔细纠正了几处儿，果然，针法一变，效果就很是不同了。
如蔓就抬头冲那郑秀娘微笑了，又埋头绣起来。
心下暗道，这学与不学端的是很有差别的，难怪侯门闺秀皆是琴棋书画样样儿精通了。
如蔓一时间想了许多，最终也没想明白，如今的生活，是幸与不幸？
“二姐姐，你那花瓣子怎地这样生动的了，用的是甚么针法？”秦雨菱勾着脖颈，凑过去瞧着。
“花瓣周围先用锁丝勾出，中间那细节上，是用纳丝填了。”秦婉蓉微垂着眸子，葱指拈针过缝儿。
“白小姐那种绣法也很好，挑花儿和洒线交错了，十分具体的。”秦婉蓉这么一说，众人都朝她望去。
白瑶似是没听到，仍是半靠着，姿态很是疏懒，可手上的活儿极快，针针入扣。
如蔓虽是不喜她为人，可不得不说，白瑶那上流家世熏陶出来的气质，很是亮眼。
那安夫子，想来也会对这般出色的女子动心罢…
针尖一歪，猛地刺进指腹里，如蔓这才怪自家不专心，暗自将伤口按住了。
她用的是娘亲教的网绣，绣出的针脚十分细密，郑秀娘见她头一回来学绣，又年岁儿轻，竟能有这般好手艺，遂当众赞了。
秦婉蓉当着郑秀娘的面儿，只用眼神表达了不屑之情，没开口说话。
秦雨菱则是一副没心肝儿的，硬要拿了如蔓绣的，给温盈瞧，直到郑秀娘要她拿出成品来，才安生下来，将自家的绣完了。
听完教授，如蔓故意找了借口，等众人都各自散了，走得远了，才折回去寻郑秀娘。
“若是要绣香囊，应是用甚么针法？我原是用的双股编缠。”如蔓轻声问了。
郑秀娘停下手里的女红，温和道，“香囊坠子这些，反倒是愈简愈耐用的，你只用挑花平金就成。”
如蔓想了想，才开口，“平金这种针法，我没有学过，绣娘可否教我？”
郑秀娘细眉一弯，道，“下次你将那香囊带来，我织几针给你瞧瞧，以你的资质，一瞧就会了的。”
离开了盈湘楼，如蔓心情好了些，也不急着回去，只身在园子里转了几圈。
到那百蝶亭坐了一会子，瞧着那蝴蝶儿飞，微风儿吹，十分惬意。
流连片刻，大约到了午膳时辰，她遂采了一捧白玉兰回了东厢。
刚过了桥，如蔓就见远处一袭深色立在树影下头。
她又走进了几步，歪头一瞧，安子卿也正望着她的方向。
如蔓心头一紧，小脸儿在大捧白玉兰的映衬下，更显得灵动清媚。
今日安夫子和平时有些不同，他身着白底黑边儿的长褂，腰带束紧，少了几分飘逸，却多了一抹肃穆，让人瞧了心情也跟着沉重起来。
安子卿正欲回府，见如蔓来了，遂顿住了步子，直到眼前的小人儿唤了一声安夫子，他微颔了首示意。
“安夫子这会子要往哪里去的？”如蔓不敢同他靠的太近了，可又忍不住搭话儿。
“暂且停课几日，小姐先温习书文。”安子卿缓缓朝前走，如蔓连忙赶上问，“这又为何？”
安子卿拧着眉，只朝远处瞧着，如蔓恍然发觉，他侧脸的线条竟是这般深邃的，隐在正午日光里，有种说不出的孤傲来。
“明日便是家父的忌日了。”良久，他才说出这一句话。
如蔓本是好奇，现下一听，心里端的不是个滋味。
忌日，她娘亲的忌日早就被人遗忘了罢，即便是她还记得，也无能为力了。
安子卿见她似是不敢接话，便扯了嘴角，宽慰道，“小姐年岁尚轻，家人健在，好生惜福罢。”
如蔓突然停下了步子，仰头将他望了，道，“我娘亲过世之时，也是我进府之日。”
本是如此伤心的话儿，偏是被她说得这般冷静了。
瞧着那倔强又隐忍的模样，安子卿觉得心里头愈发沉了，他明知如蔓是出言安慰，可仍教他生出缠绕不清的怜意来。
锦衣玉食，浮华一场，这深宅大院里，只能是有苦自知的了。
他忽然伸出手来，道，“白玉兰开的很好，能否送我一支？”
如蔓愣愣地，低头瞧了，才回过神来。
她仔细抽出一支盛放白莹的花朵儿，递了过去道，“就当作小五给安伯伯的心意了。”
安子卿便将那花梗下端握了，被她略带稚气的举动感染了，终是会心一笑道，“好。”
好，这一个字说得很轻，可如蔓便觉得似拨云见日，雾散晨芒了。
那一点点不易察觉的温度，悄然蔓延开来，在这暗香浮动的午后里。
辞别了安子卿，如蔓抱着那白玉兰，一路上嘴角里都带着笑，弯起好看的弧度来。
她头一回，开始揣度起安夫子的家世和生活来，好似今日一见，无形拉近了距离。
让那些天来的不愉快，连同那朦胧的沉抑，一同消散去了的。
如蔓一心只沉在纷扰繁丽的思绪中，浑然不知走了多久。
一回到东厢，她并不急着用饭，先叫来翠儿，找来一只青花白瓷瓶儿，将那大把玉兰花儿插了进去。
梅香却不喜欢，只觉得这五小姐太小家子气儿，将这寻常事物当成个宝了。
“咱们府里花儿多的是，何劳小姐亲自去采的？”梅香一面儿搬了花瓶儿，一面抱怨。
如蔓却并不挂心，仍是笑着说，“花儿自然是极寻常的，可采花人的心境、那花儿的归处、还有那看花人的情思，却很是不同的，这其中的滋味妙的紧了。”
梅香心下怪道，今日这五小姐怎地不一样了？若是搁在平日里，她只会说一句压了她的话，断是不会说这许多的了。
如蔓侍弄好了白玉兰，又径自瞧了一会子，才去用饭。
翠儿也偷偷瞧着，小姐容光焕发，比平日更艳了几分了。
鹅脯炖笋丝汤，就着粳饭，如蔓吃罢了，又转头道，“木樨荷花茶可还有的？给我那些来罢。”
“小姐可是学到甚么精巧的绣工了？这样好兴致。”翠儿倒是乐得这般侍奉，端来茶泡了。
如蔓只笑着，双手将两腮托了，轻轻点点头。
“五小姐可在房里？”陌生的声音打破了如蔓的心绪，翠儿起身去迎。
打外头进来的，是个面生的丫头，她手里还端着四方的锦盒子。
如蔓随站起来，只道，“你是哪个房里的，可是有甚么事情？”
“我是大太太外门上的，给五小姐送东西来了。”她说着，就将那锦盒子放到桌儿上了。
梅香打开一瞧，是一摞桃红色的衣衫，十分鲜艳的。
如蔓皱了皱眉道，“是大太太送的？”
那丫头只说，她也不知的。又说，大太太吩咐五小姐晚膳到正厢里去吃了。
盒子里是不同样儿式的衣裙，可唯一想同的，那些个衣衫尽是桃红色的了。
而这种颜色的褂子，如蔓只穿过一回，正是在那清明家宴上。
不知为何，她心里头一闪念，便觉得事情断非如此简单的了。
☆、桃花色，好宴欢
“这样艳的颜色，瞧着真真扎眼，大太太怎地突然送小姐衣裳了？”梅香一件件儿地挑出来，摆到衣柜里头去。
如蔓闻言将小脸儿一扭，问道，“咱们府里，可是有甚么人来了的？”
梅香搁下衣衫，就说，“没听说的，常来的左右不过是那几位了，王家三公子、白家大小姐，还有太太姨娘们的姑表亲戚了。”
如蔓点点头