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庄明卿眼睁睁看着这些变化，惊骇道：“肿成这样可怎么是好？”
程万里怒火交织，伸手掐住庄明卿脖子，表情狰狞起来。
庄明卿挣扎不开，被掐得“嗬嗬”叫，呼吸粗喘间，粉红舌头已是吐了出来。
程万里视线落在庄明卿粉红舌头上，脑中突然忆起梦中情景。梦里，画中人也曾伸出香软小舌，在他唇际扫抚，令他神魂颠倒。只每回梦醒，眼前空虚，心底百般惆然。这刻，与梦中人一样容貌的人，活生生就在眼前，小舌湿润呈现着……
程万里手里的力道轻了轻，梦里绮思未褪尽，手里的触感便清晰起来。他掐住这一段脖子，细腻柔滑，这么近的距离，甚至能嗅得隐约幽香。梦里，梦里也像是曾嗅过这样的幽香。
有一股情绪在胸间鼓荡着，无法形容滋味。程万里泡在水里的部件，突然又肿大了一倍，模样可怖。
他终于完全松开手，朝庄明卿吼道：“滚！”
庄明卿抚着脖子，喘过气来，只一时不顾自己，还要探头去看程万里的部件，深怕他真的烫坏了。
程万里双手一交叉，盖在部件上面，一张脸暗红，声音却冷若坚冰，“还不滚？
庄明卿声音暗哑，沙沙道：“得赶紧敷药膏，迟了会溃烂，不容易好。”
程万里吼道：“不想死的，就赶紧滚。”他发完怒火，部件也消了肿，缩回原来的样子。
庄明卿这刻却固执，猛然出手，拨开程万里的大手，再看一眼他被烫伤的位置。这一看，大大松口气。看来水并不算热，虽烫伤了一点，不算严重。
庄明卿再抬头，对上程万里要吃人的眼神，这才后怕了，忙忙退后，缩到门边，还不忘道：“泡完冷水，你赶紧敷点药膏。晚上我再来看你。”
程万里一抽铜盆，连着盆里的水，直接朝庄明卿扣过去。
庄明卿只觉眼前一暗，铜盒罩住了她的头，盆里的水淋在身上，湿意渗透了身子。
庄明卿拿下铜盆时，见程万里腰间围了被子，已是下地寻到一瓶药膏，又跳上床，盖着被子涂了起来，这才用袖子抹干自己脸上的水，准备转身出门。
仆射正好回来，见着庄明卿狼狈的样子，不由惊奇道：“庄大夫，这是怎么了？”
庄明卿身子湿着，也感觉不好这样走出去，便缩在门角道：“我滑脚踩翻了铜盆。仆射，你找一件旧衣裳给我披着，我好回去换衣。”
仆射二话不说，在柜里翻出程万里一件旧外衣，丢给庄明卿道：“庄大夫快披上！”
“那是我的衣裳！”程万里缩在被子里，这会不忘探头出来，嚷了一句。
庄明卿怕仆射会来拿走外衣，忙忙拣起披在身上，捏紧了衣襟，匆匆跑了。
庄明卿躲着没人的地方走，适才的场景慢慢回放，一张脸渐渐成了桃花红，烫得可怕。她回了房，且不忙换衣，只猫坐在桌子下，一时皱眉，一时失笑，自己也闹不清自己的情绪。
程万里敷了药膏，自己虽感觉不甚严重，到底怕有损伤，还是喊仆射去请宫中御医出来给自己诊治。
程老夫人听得程万里烫伤了，忙赶过来探望，又问道：“好端端的，怎么就烫伤了？伤在哪儿？”
程万里只好道：“我自己不小心烫伤了，伤在大腿处，只有一点小红肿，并不严重，祖母无须担心。”
宫中御医却是来得快，帮程万里检看伤势后，虽讶异他被烫伤的位置，却也没有取笑，只道：“被烫后处理得及时，没有起泡，并无大碍，敷几日药膏便行了。”
程万里听得这话，这才彻底放下心来。至这时，他也不想用庄明卿的药方，又让御医另开了一张治胃心痛的药方，递给仆射去抓药。
仆射帮着送走御医，回头却跟程万里道：“将军，御医开的药方，跟庄大夫开的药方，一模一样。”
程万里便要了药方去瞧，瞧完哼一声道：“以后本将军有什么事，不要喊庄大夫，只管去请宫中御医。”
你不喜欢喊她来治病，可你又偷偷画她的画像！仆射心里嘀咕，嘴里却是应了，不敢有违。
程万里胃心痛的毛病还没好，又添了新毛病，且伤处要敷药，不好示于人前，自不便出房门，只好闷在房中。
这一闷，他倒又画了一幅画，画完一端详，心中更闷，吩咐仆射道：“拿去烧了！”
仆射一瞧，乖乖，这回画的依然是人家庄大夫，但换了服饰。之前画中人穿了极繁复的衣裳式样，如今服饰却简洁了起来，和庄大夫现时衣着一模一样了。
仆射把画拿到小厢房，举了烛火要烧，瞧着画像画得太好，又不忍下手，想一想，便把画卷起，悄悄去见程老夫人。
程老夫人见仆射来了，便问道：“是万里那边又有事？”
“老夫人，是这样的……”仆射看一眼程老夫人身边的庄明卿和紫荷等人。
紫荷一笑，挽了庄明卿，招呼了其它丫头，一行人退了下去。
仆射见房中没有别人了，这才把手里抱着的画展开给程老夫人看，一边道：“将军画了这幅，呆看片刻之后，让小的拿去烧掉，小的瞧着这画，画得实在好，实在下不了手去烧，便拿来给老夫人了。”
程老夫人虽不懂画，但这么一瞧，也瞧出来画中人形神俱备，活脱脱一个庄明卿，一时想起程万里对丝帕中人的情意，不由摇摇头。
“老夫人，您看这幅画要怎么处理？”仆射问道。
程老夫人让仆射卷起画，伸手接过道：“这么好的画，这么好的纸，这么烧了确实可惜。且搁着罢！”
仆射见画作有了去处，只觉浑身轻松，又禀几句程万里的病情，便告退了。
程万里这一晚，却是做了许多倚丽的梦。梦里那画中人，素手执壶，斟了一杯酒递给他，却不慎把酒倾在他腿间，未待他反应，画中人已解开他腰带，探手进去帮他擦拭。
旖旎中，他抬眸看画中人，却发现画中人换了装束，嫣然一笑间，恍然是庄明卿日常的模样。
程万里后背渗出冷汗，突然便惊醒了。他披衣起身，掌了灯去开抽屉，拿出丝帕看着，自语道：“除了服饰，还真是长得相似，可到底不是同一个人，我怎么就……”
仆射听得动静，推门进来，问道：“将军可是渴了？”
程万里点头道：“倒水来！”
仆射忙在暖炉上提了壶，倒了热水进去。
程万里接了水，展丝帕给仆射看，问道：“丝帕这个女子，是不是和庄大夫长得极像？”
仆射惊讶了，轻嚷道：“这难道不是庄大夫？只是服饰不同罢了！”
同个时刻，庄明卿也在梦中醒来。她拥被坐起，摸出怀中的小香囊，用手细细摩着，有些发愁，自己把程万里烫伤了，就是有药丸和香囊，也没法行动呀！她再一想自己当时烫伤程万里的情景，一张脸又火烫起来，在黑暗中时而低笑，时而叹气。
经过这件事，程万里对她一定印象深刻，再也忘不了。但是，这份忘不了却是建立在厌憎上的。
庄明卿虽知自己和程万里没有可能，可到底不愿意被他所厌憎，想及此，心里又难过起来。
她心底爱慕程万里这些年，到得程府后，陪着程老夫人进进出出，却是日日得见程万里，虽无法亲近，每日有机会听见对方的声音，看见对方的容颜，一颗心却是沉实满足的。
庄明卿告诉自己，这一辈子如果和程万里无缘，但有了这几日的相见，到底有忆念，并不算虚度年华。
庄明卿抹了一下眼角，有泪。父兄生死未卜，朝庭是否会放过庄家呢？一家子在担惊受怕中过日，而程元参，刻刻有可能变成孤儿。
为着程元参，为着搁在心底多年、沉甸甸的程万里，她必须要活着罢？
她举着小香囊，心里千回百转，为了留一条性命，为了给元参添一个妹妹，待程万里烫伤的位置好了，她就一定要扑上去罢？
☆、第9章
庄明卿拿着香囊好一会，这才重新用丝帕包好香囊，把香囊搁到枕头底下。因睡不着，便起身披了衣裳，推门而出，沿着石子路走着。走了一会，这才发现，她竟是走至程万里书房外了。
庄明卿轻叹口气，索性掩至书房窗外，看看窗子没有关严，便透过窗缝朝里看。
程万里挥退仆射后，收好丝帕，熄了灯躺在床上，只心中纠结，一时也没睡意。他正皱眉想心事，突然听得窗外有动静，一下跃起身，同时喝问道：“谁？”
庄明卿待要转身跑，却是感觉来不及，只好硬了头皮答道：“是我。”
“大半夜的，庄大夫来干什么？”程万里已是推了房门出来，走至庄明卿身前，冷声逼问。
庄明卿只好道：“白日里不慎误烫伤了将军，一直不安，夜里也睡不好，因想悄悄来瞧将军一眼，看看将军是否安好。”
程万里哼一声，正要斥责庄明卿，鼻端突然嗅得一股极熟悉的幽幽暗香，待要细嗅，却又嗅不到了，他一时四处看了看，又问庄明卿道：“庄大夫可有嗅到香味？”
庄明卿摇摇头道：“并没有。”
在深夜里，和他这样近距离站着说话，是一直以来期待的场景啊！
程万里听着庄明卿的话，心下失望了，一时又生了火气，喝道：“庄大夫大半夜跑来这边，却是不庄重，赶紧回去罢！”
庄明卿被这样冷待，心中酸楚起来，转身往回走。她走至一半，抬袖子擦泪时，这才发现，自己袖口却有一股幽香。想来，是之前拿香囊时，香囊的香气沾在了袖口上。
过了几日，庄明卿婉转打探，从仆射嘴里得知程万里烫伤位置已痊愈了，这才放下心来。
这几日，程老夫人却是积极询问雷管家并沈娘子备办寿宴之事。
沈娘子知道程老夫人关注的其实不是寿宴本身，而是寿宴将会宴请的各府夫人并姑娘。她已是尽力打听过各府未定亲的姑娘们情况，因一一禀报了，其中重点介绍了镇南侯的小女儿叶习晴。
各府里未婚姑娘中，以叶习晴的家世、相貌、年纪等等，和程万里最为匹配。
叶习晴□□父是武将，当年和太。祖并肩打江山，功劳极大，因而被封为镇南侯。到了叶习晴祖父叶世勋这一代，同样有战功，自是顺利袭了侯位。只叶世勋一妻七个妾，总共生了十七个儿子，就是没有女儿，颇为遗憾。待得十七个儿子纷纷娶妻，也是奇了，连着也是只生儿子，并没有女儿出生。叶世勋一急，在寿宴上当众说了，只要儿子们中谁家先产下女儿，就让谁袭了他的侯位。
叶世勋放话后，儿子们也急了，纷纷又纳妾，想拼着生一个女儿。一年后，叶世勋又多了几个孙儿，正着急时，大儿媳倒是生下一个孙女，终于圆了他的愿。他只觉天空放晴，便给孙女儿起名习晴，且果然递交折子，让大儿子叶中兴承了侯位，他却甘心退居幕后，弄孙为乐。
沈娘子道：“至现下为止，叶家依然只有叶习晴一个孙女，其它皆为男孙，可想而知，叶习晴在叶家是如何受宠了。要是搁别的人家，这样宠法，早把姑娘宠成娇性子了。但叶习晴是异数啊！她性子不单不娇，还爽朗大方。这几年助着镇南侯夫人理家，打得一手好算筹，事儿只要经她的手，马上有条有理，下人全敬着她的。将军要是娶了这样的，一过门，马上就能理家管事，且身份家世摆在那儿，是能立得起来的主。”
沈娘子夸着叶习晴，又再补充一条道：“叶家人丁兴旺，一生就是一串男娃儿，叶姑娘能蹦能跳，身体好，待过了门，肯定也能给将军府添一串男娃的。”
程老夫人被沈娘子后面这句话彻底打动了，问道：“这么好的姑娘，怎么留到二十岁还没说人家？”
沈娘子道：“祖父母和父母亲并哥哥们宠着她，一有人提亲，总是认为那人配不上叶姑娘，这么着的，就耽搁了。但是将军这样条件的，肯定合叶家人的眼。论起来，两人再匹配不过了。”
程老夫人听着，也感觉叶习晴样样皆妥当，配程万里正好。
到了寿宴这一天，被宴请的夫人和姑娘早早就来了。程老夫人待镇南侯夫人领着叶习晴上前见她，便拉住叶习晴的手问了几句话。
叶习晴落落大方答了。程老夫人见叶习晴说话爽利，眉眼也好看，心下尚算满意。
待叶习晴下去了，程老夫人和沈娘子道：“别的都好，就是她身段好像平板了一点，臀部不够大，再有，嗓音有点低哑。”
沈娘子笑道：“哪老夫人是中意还是不中意呢？”
程老夫人一拍手道：“中意不中意的，得问万里。”
程万里过来时，程老夫人便俯耳说了一番话，又道：“你自己瞧瞧去，要是中意，祖母就让人去叶家提亲。”