我们两一直跑进舒云阁的大门紧紧关上大门，这才长长舒了一口气。苏雪拍着胸口，说道：“真是吓死我了！”
我看着她害怕的样子，忍不住偷笑了一下。其实，刚才那声呼喊只是令我猝不及防，我才会哆嗦一下。而听清了这呼喊的内容我反而不害怕了，这说明这只是一个哀怨的不得宠的妃子发出的哀怨之声，真是没什么可怕的。我的好奇心得到了满足，也就不愿再去深究缘由。可是苏雪却被吓得够呛，她苍白的脸色始终没有恢复过来，待上了床，我摸摸她的手，还是那般的冰冷。后来又听她喃喃说道：“妹妹，咱们以后晚上还是不要出去了。”
“好，我都听姐姐的。”我紧紧握住她的手，郑重地承诺着，可是心里却泛起疑窦。她给我的印象向来是胆大心细，这么一声呼喊不至于令她这样害怕吧？
次日，我们早早起身，梳洗打扮，前往花厅集合，等待教礼仪的姑姑的训诫。
廊腰如缦带萦回，檐牙似飞鸟高啄。花树交错间，如绿云影内织彩霞，掩映着宫殿楼宇无数。数百名宫娥美人莺莺燕燕，簪玉蝉花钿，着金缕绣衣，蹑蹙金珠履，袅袅婷婷地站立在花厅前的广场上。
我们按照几位公公的安排，分列站好。我细细看了看，我们的队形也是有讲究的，乃是按照本人的姿色和父兄的官位品级依次站队。
待我们都站好后，赵公公便走上高台，清了清嗓子喊道：“各位姑娘，一会儿太后要驾临此地，各位都要把自己最好的一面展现出来，定要讨得太后的欢心！”
“怎么是太后呢？”
“为什么不是皇上？”
“怎么这么快就来了？不是还让姑姑再教咱们几天规矩的么？”赵公公的话如一颗石子在秀女们中间激起了千层浪。
正在秀女们叽叽喳喳议论的时候，忽听一声高呼：“太后驾到！”人群顿时平静下来。
“还不快行跪迎之礼！”随着赵公公一声令下三百名秀女纷纷跪倒下来。
☆、第二十六回 初显身手
大家跪下后，都忍不住偷偷抬起头，往太后将要来的方向观望。等了片刻，两个太监快步跑了过来，弯腰将一条鲜红毯子缓缓铺开。
“恭迎太后千岁，千千岁！”随着赵公公起头，众秀女都跟着高呼起来，同时都将头深深地埋下，不敢再抬头。谁都不敢给太后留下一个不好的印象。
我不由暗暗地在心里琢磨：为皇上选妃，皇上没有出现，太后却捷足先登。看来这个太后定然对皇上的事情有绝对的操纵权。其实一直以来，我都不太关心其他秀女的事，因为我的目的就是皇上，是他让我玉芷君在这个时空里失去了全家亲人，是她让我变成一个家破人亡的孤女！我进宫的最终目的就是杀了他，这也是卓轩辕多次救我，继而向我传艺，最终让我进宫的目的。而对于其他一些不相干的人和事，我没有必要去关注。但是经过进宫以来一天的人和事，我的想法已经有些改变，若想杀掉皇上，势必就要先征服他，取得他的绝对信任，这样才能保证万无一失，毕竟弑君可不是一件容易的事。而取得他信任的最基本的一条，就是要做他宠爱的妃子，甚至皇后。而做他宠爱的妃子恐怕就要先过了太后这一关。然后再把我的敌人各个击倒。想到这里，一种威压之感油然而生，我忍不住望了望跪在我周围的那些秀女们。
谢正清面含微笑，一副势在必得的样子；崔梦玉在紧张之余脸上还露出了些许的憧憬之色；苏雪的脸色还是那样的苍白，眼神有些恍惚，我也想不明白她这是为什么。这些人日后就都要成为我的敌人吗？我的心里忍不住发出了声声感叹。
一阵有节奏的脚步声响起，应该是太后缓缓踏上了红地毯。我们都不敢抬头，只有低头静听的份儿。
“都起来吧！”终于一声清脆且不无威严的声音在我们的头顶响起。见太后已然坐在了高台上一张上等梨木雕龙画凤的椅子上。因为离得比较远，看不太清她的容貌，但是她头上的金簪玉环在阳光下烁烁闪光，她身着的艳丽华服也是熠熠生辉，所有的这一切，无不彰显着她高高在上的地位。
“谢太后！”秀女们的声音出奇的整齐，话音刚落便都缓缓站起身。紧接着又是一阵悉琐之声，乃是众人都在整理自己的衣服。
“赵公公，把她们依次叫过来给哀家瞧瞧！”太后轻轻抬了抬手，举止间尽是一副高雅之态。
“奴才遵命。”赵公公哈着腰，恭敬地应答着，随后转过身，立刻脸色一凛，大声吩咐道：“众位姑娘听好了，按照方才站队的顺序逐个过来给太后见礼。”
“是——”
我们这一队是站在最后的，我静静地看着前面一队队的秀女依次过去给太后见礼。
“沈姑娘，你害怕吗？我整个人都哆嗦成一团儿了！只怕我一会儿非得迈不动步子了。”身后的宋香玉在我身后小声说道。
这也难怪，她本是苏北一个富商家的女儿。家中虽很是有钱，但是和我们这些官宦家的小姐比起来，毕竟少了很多场面上的历练，她这样紧张也是难免的。
“你尽量放松下来，一会儿做到大方有礼也就是了。”我回过头，悄声地嘱咐着。
我刚说完，就听到耳旁响起了一声咳嗽。回过头正对上赵公公凛冽的目光。我知道他定是气我刚才在暗地里说话。我赶紧在脸上绽开一个甚美丽的笑颜以示我刚才的歉意。
有道是‘不打笑脸人’赵公公无奈地瞪了我一眼，转过头又去盯着秀女觐见的进度了。
“最后一队秀女觐见！”轮到我们了，我们皆迈袅娜之步，展婀娜之姿，彬彬有礼地往太后那边走去。忽然，只听扑通一声，宋香玉摔倒下去。看来她果然是紧张得腿脚无力了。
“大胆，太后面前竟然这般无礼！左右给我掌嘴！”太后身边的一个嬷嬷大声训斥起来。
随即，两个身高体胖的嬷嬷快步走了过来，如老鹰抓小鸡一般地拽起宋香玉，左右开弓，一口气就打了十几个耳光。可怜宋香玉的脸顷刻间就被打肿了，偌大的广场上寂静无声，只听见噼啪作响的扇耳光之声和她阵阵忍痛的闷哼之声。这一声声更像是打在我们每个人的身上，令在场的人无不胆战心惊。
“太后还没有发话，为什么她身边的一个奴才反倒率先做主责打起宋香玉呢？”猛的，一个问题窜入了我的脑海。我忽然意识到了什么，瞧瞧瞄向了太后，此刻我站得离太后比较近了，故而能看清她脸上的表情。太后虽是徐娘半老，但却丝毫不输卓越风姿，而炯炯有神的眼睛里更是充满了慧黠之色，此时，她正用审慎的眼睛打量着周围的秀女们，若是我没有看错的话，她的脸上竟有隐隐的失望。一瞬间，我的脑海中灵光乍现，遂快步站到了那两个打人的嬷嬷跟前，将宋香玉挡在身后，大声说道：“请两位嬷嬷手下留情！”一听我言，那两个嬷嬷即刻就停了手，静静看着我，脸上没有丝毫的愠怒之色。这下更给了我一颗定心丸。我稍稍喘了口气，立刻扭转身，来到太后跟前，按照标准的皇家礼仪跪倒，温婉大方地说道：“请太后恕奴婢大胆，奴婢有言相告。”
太后晶莹的眸光流转，脸上波澜不惊。轻启朱唇，只淡然地说了一个字“讲——”
我按捺了一下紧张得情绪，缓缓开口：“宋姑娘因非是官宦人家的女儿，故而对于皇家的礼节不甚了解，况且又是初入宫门，感慨于太后的威仪，心中胆怯，脚底发软，这才摔了一跤。绝不是有心冒犯太后，太后仁德之名，世人尽知，奴婢拙见，知太后绝无意这般惩戒宋姑娘。还请太后下懿旨，饶过宋姑娘。”
我的这一番言行彻底震撼了在场的所有秀女。广场上死一般地静寂，除了我扑腾腾的心跳声，我什么也听不见。我的手心里沁满了汗水，呼吸也变得不那么顺畅了，这一刻，我真的好紧张自己的判断失误，那样的后果简直不堪设想。
这折磨人的静寂是那么漫长……
终于，太后优雅起身朝着我慢慢地走了过来。
☆、第二十七回 夸赞
在这一刻，我的心跳几乎都要静止了，整个人几近麻木，唯有一双眼珠还能转动，看着逐渐向我走近的太后。“我如此冒进的阻止了她手下两个嬷嬷对宋香玉的责打，她到底会如何对待？”
在距离我一步之遥的地方，太后站定了，她那五凤朝日闪缎裙有着那么夺目的光彩，晃得我的眼睛几乎睁不开。但是我还是强忍着那耀眼的光芒，直视着她。
她审慎的眼光一遍遍地打量着我，在这之前，我从不相信一个人的目光会有杀伤力，但是在这一刻，我彻底相信了。幸亏她的目光不是凛冽的，否则的话，我定会体无完肤。这样的目光也让我慌跳不停的心渐渐安稳了下来。我想这也或多或少的得益于我在现代职场的摸爬滚打，而这一次的紧张对决也为我能在后宫不是战场胜似战场的生活中站稳脚跟打下了坚实的基础。
“你叫什么名字？”太后终于悠悠开了口。
“奴婢苏映雪，是京陵知府沈英才的女儿。奴婢见过太后，太后千岁千千岁。”我深深地拜下去，将头低低地触到了冰冷的地面之上。然后静静地等待她的安排。
又过了片刻，她方缓缓地说道：“抬起头来吧！”
我慢慢抬头，见她的脸上依然是波澜不惊，喜怒不形于色。
“一个四品知府的女儿却如此的识大体，晓宫规，明礼仪。真是不容小觑。”凤目流转，她说出来这几个字。
如万钧的石头突然落地，我紧绷的神经终于松懈下来。莺声说道：“多谢太后夸奖。”
“恩！这小嘴倒是挺会说的，更是有几分胆色。”她走近我的身边，轻抬玉手，勾住了我的下颌。她带着装饰华丽，镶嵌着翡翠宝石的手指套，尖尖长长地触着我的下颌十分地不舒服。
“奴婢惶恐，何德何能？能得到太后这样的称赞，实在不敢当。”她依然这样托着我的下颌，我感到丝丝的刺痛，我想下颌应该已经有了划痕。但是我却丝毫不能表现出难受的表情来，我的脸上依然凝结着最为标准可人的微笑。
“哈哈哈，我就说这小嘴能说的，你们瞧这丫头是不是嘴巧呀！而且模样也是这秀女中一流的！”终于她放开了手，畅快地笑了起来。笑声是那样的清脆，若是不看她的面容，简直让人误以为是一个豆蔻年华的少女在发笑。
“太后所言极是！”太后身旁的一个嬷嬷忙适时地称赞起来。
“太后圣明！”
“还是太后慧眼识珠。”随后赵公公和几位稍胆大的秀女也都跟着奉承起来。一时间，那紧张闷热的气氛缓和了不少。
太后在两位嬷嬷的搀扶下缓缓又坐回了椅子上，以手点指着我们几个，对身旁一个三十多岁的宫女说道：“这几个丫头标致得很，身家也好。特别是这个映雪丫头，甚和我意，不过，大主意还要皇上拿，到时就看这丫头的造化了。杜嬷嬷，从今儿起，你就教她们学规矩吧！呆了这么久，我早就乏了，这就回宫了，你不必跟我回去了，就留在这教她们吧！”
那个杜嬷嬷忙躬身说道：“奴婢谨遵太后娘娘懿旨，定然不辱使命。”
“太后起驾回宫了——”
“恭送太后千岁，千千岁！”秀女们忙跪倒，齐声说着。
望着太后的凤辇渐渐远去，秀女们的神经彻底放松，纷纷起立。
由于我刚才在所有秀女的面前得到了太后的盛赞，故而我此刻就成了众人的中心。
“沈姑娘可真是了得呀！方才在那么骇人的情势下，敢公然给宋姑娘求情！”
“是呀，是呀，沈姑娘一定是自幼饱读圣贤书的，说出的话那么有理有据，把太后说得这么舒心。”
“太后这么喜欢沈姑娘，沈姑娘日后的册封定然没问题了！”
她们围着我，七嘴八舌地皆是一些奉承的话。其实我也能听出来，这里面的大多人表面是称赞，但内里却不知含了多少嫉妒的成分。今日之事让我抢尽风华的同时也把我推上了风口浪尖，我将率先成为与我具有同等竞争之力的秀女们的众矢之的。我自认绝不是一个想出风头的人，但是那迫切报仇随后远走他乡过随性逍遥日子的心情却不允许我慢慢等待。
“好了，好了，你们都说够了没有？别忘了，皇后娘娘可是委派我教你们规矩的。”忽然一声尖刻的声音传了过来，原来是杜嬷嬷发了话。
众秀女忙住了口，都讪讪地各自站好。那位嬷嬷往中间一站，清清嗓子说道：“姑娘们都听好了，从今日起就要认真学习规矩。初选在七日后进行。”