一旁的婆子刚想接口往下，刚巧瞥见由那旁门洞，往院子里来的人影，正是自己口中提及的笨嘴丫鬟麦冬。忙不迭侧身让开一边，朝身旁的管事妈妈比了眼神示意到。
往日无人与她搭话的外院的粗实之人，如今却是在陪同主子去一趟别院养病回府后，只一转身便成了内院的二等丫鬟。自此番入府以来，就如二奶奶事前所料那般，每每有人寻她闲话家常，多半也都是冲着别院那桩诡异之事而去。
今日，被这厨房的管事妈妈唤了一旁安坐，恐怕也与院子里的人同样心思，总想着拐弯抹角探听出些什么来，才肯善罢甘休的！素来不懂编瞎话糊弄人，正是自己的本性。大家伙也都是明知这点，才这般寻了各种借口，只为听得当日的真实情形。
但却不晓得，如今自己早就不是刚到府城的那个，无论对谁都只知爽直应答的农户女了。即便不懂糊弄旁人，但蔺兰姐姐教导的好含糊其辞一项，对自己而言早已不是难行之事咯！
顺服安坐一旁，已是听得这妈妈微笑开言，问起眼下西厢两位主子的病情如何？咦！打听如今主子们情形的人，自回府之后还是头一遭，虽不知管事妈妈为何这般问起，心中已是莫名一凛。
难怪蔺兰姐姐在一路上，就不曾断过说教之词，果然这内院的丫鬟也不是这般容易做的。好在西厢两位主子都是宽厚之人，在别院那段日子里更是有了进一步的认知。说句实在话，比起对面东厢房中的那位大奶奶来，不知和蔼多少倍，就是与面前这妈妈往日的架势一比之下，也更是亲和的多。
正如蔺兰姐姐告诉的那般，有此人是面笑心不笑，只是为了叫对方安心与他面对面，才赔笑说话的。显然面前这时常寻底下人训话的管事妈妈，此刻必定是想从自己口中打听消息，才一改往日的严肃面容，微笑着与自己说话的。
有此警惕之心后，自然是小心应对，绝不能叫这等别有用心的瞧出不妥来。
“哦，看来这府里终于有人坐不住了。就不知那厨房的妈妈却是谁的人，打听的到底详尽，意欲何为也是不言而喻的。”
一旁将刚才厨房内的情形，原原本本告诉了自家主子的麦冬，也是直摇头，纳闷道：“昨日就有那厨房的婆子问起，主子们如今的忌口之事来，奴婢是一时不查才叫她套去了两句。今日偏巧又是那婆子在一旁陪着问话，奴婢才猛得清醒过来，想到都是她们一早就商量好的……奴婢才中了招；说漏了嘴。”
却见这旁座上的二奶奶，缓缓摇头打断道：“回府后，此等之事自是意料之中，何况又都是精于此道的有心之举，更是防不胜防。你的身份也是摆在眼前，她好歹也是管事妈妈，若是你不照实应答反倒叫人起疑。言语间懂得避过要紧之处，已算是不错了。”
抬手将桌面上的书信好生收妥后，才又轻笑着转而对另一旁的蔺兰吩咐道：“既然众人都深知，这麦冬的性子爽直，言无不实咱们就来个将计就计，索性让这丫鬟调动众人的注意方向，帮着我们将那丁姨娘的府外产业查实出来。”
“奴婢们该如何做，还请二奶奶言明。”两人已是齐齐接口道。
“首先，就从二房丫鬟出府采办药材开始。”起身笑看着后院的方向，已是一句笃定之言脱口而出。
“采办药材？”让丫鬟们一并推出屋外，各自忙碌起来后，二奶奶才转身去了对面的书房中。而此刻听完了妻子提及之言，这旁的二爷却是略有不明，为何不是旁的，偏偏是药材一项？
就见她挪过绣墩，不紧不慢在一旁坐下：“且不说你我这些日子来，除了晨昏定省外便再没出过西厢，却是为何？”
不待身旁二爷接口，就听得她已是轻笑道：“面上虽不曾言明何故，但在府内众人眼中这病体欠佳，也是其中重要之因，不是！”
“所以，你才让麦冬以此为借口出府办差，引得旁人的注意，便可趁此之机，让好奇这桩的众仆役们纷纷来探。”
“先前咱们怎么就不曾想到，这等借力的好法子！何况如今我们二房一众人等，也都被摆在明面上，想要有所动作也需防那暗中窥探究竟的耳目。如此一来，倒是替咱们省事了，有哪许多存心打探之人在旁搅乱旁人的视线，蔺管事才好脱身而出，顺利将那人的财力依仗查实出来。”
于是第二日起，自卢府二门上起，到看守大门的老苍头都已是获悉此事。二房那两位主子怕是还有不妥，熬药也是在主事太太的特许下，搬至了正院的西厢内。
“我还听着更怪异的哪！你们可晓得为何那二等丫鬟，每日便往府外去？听说，不但是给两位主子采买药材，还将前一日煎药剩下的药渣，送了去与那大夫验看一番？”
“啥？验看药渣……莫不是二房那两位的病情还有反复不成？”
那知，这急忙接了一句的小厮，才刚脱口而出，另一边凑上前来的他家老娘，已是很铁不成钢的照着他手臂上拍了上去：“你个没眼力劲，这哪里是有反复，只怕那药渣里有蹊跷才是真！”
有了这般的议论纷纷，时间一长自是再瞒不过，正院内的那几位主子们耳目去。主事太太虽是早在起初之时，就曾听得次子的请托之言，说是只为尽快赶在入冬之前再恢复几分。但此刻俨然也有些不安了起来：“难道真如下人们议论的那般，府内的采办之人动了那不可告人的歪心思？”
听得这旁太太的喃喃低语，一旁的鲁妈妈不免，亦是神情难堪的低头反复思量了片刻后，才低声应道一句：“怎么能够，想必也是下人们无事胡沁的罢了。”
好歹这负责采办府里一应日常用度的管事之人，正是她鲁妈妈的大儿，若是此刻不帮着圆上两句，却是万万不能。听得她那般神色尴尬急着一提，这旁太太王氏，也不由的瞥了一眼，才摆手道：“这府里再有旁人信不得，对鲁妈妈我自是一百个放心。”
无需多言，仅此一句，再看那旁的妈妈已是长出一口气，满脸欣慰道：“老奴自当为太太您分心才是，只不过那负责采办的管事，到底是……。”
一见鲁妈妈再度开言，这旁的太太更是出声打断下来：“临渊本就言明是为了便利大夫换药方子，才如此费尽心思，让丫鬟每日往返去到药铺问讯的，与采买不利并无关联。”
显然这太太的一番安慰之言，并没起多大用处。自觉心有愧疚的鲁妈妈当晚才一到家，便寻了大儿是一通责问。那西厢两主子的汤药究竟是出了何等的纰漏，为何另寻了丫鬟，每日送还药渣验看再三？
本就不是隐秘之事，何况二房两位又是刻意为之，自然是闹得众人皆知，才能尽快见效。只是，他一个负责采办府内日常所有物品的管事，又怎么会将其小事摆在心上。
此时，被鲁妈妈一通劈头盖脸的发问连连，方才慢慢回忆起当初这单小事来。近些日子来，先是忙完了仲秋节庆要事；又在为接下来的年节各项奔忙不停；再加之老爷来年级有可能还要回京复职，他更是几乎都没在府内呆。
对于此番因那小事引发的议论纷纷，自是不曾获悉分毫。其中自然有他手下之人刻意隐瞒之实，当然更为要紧的手头大事，都不曾处理完毕，谁又会太多留意其余诸事？
由儿子口中未曾得知任何不妥，也愈发令身为太太左右臂膀的鲁妈妈，分外的不安起来。这究竟是什么情形，往日里不说一旦府内有任何的风吹草动，她鲁妈妈便会一一获悉，而今却到了如此地步！
不但被太太问起之前，自己是一无所获，而且儿子那头看来也是有人刻意瞒得严实。有此这番作想后，更是倍感不安，犹如芒刺在背不得不使其警惕万分！
“与其在家枯坐，胡乱猜测，到不如索性寻了西厢的两位主子好生问上一回，才是正经。”倒是身旁冯掌柜一语惊醒梦中人，直击要害提醒一句。
看着她忙不迭起身怔怔望向自己，冯掌柜却是微微一笑，再度提醒道：“瞧你这一整日都是魂不守舍的，不晓得实情的，还只当是府里出了什么了不得的大事！原来不过是下人们的私下议论，且不说解铃还须系铃人，问过才能更为稳妥的辨明是非曲直，更何况二房那两位也都是明白人，哪会对你心存芥蒂？”
就在这旁老夫妻俩，商量起此桩的解决之法时，另一旁，他们口中西厢内的两位主子，也在前一刻听得了，方才悄无声息转回府来的蔺管事带来的最新消息。
“正如主子们所料那般，奴婢的爷爷已是打探清楚了，位于城东集市旁，那条巷子口往里第三家铺面便是。”
☆、第四十五章再添助力
由袖口内取出一小块样品来：“二奶奶瞧，店中经营的就是以这上好的细棉布为主，还另配了几种粗、细麻布在旁。想必也已是有些年头了，看那样子生意并不差，只守了半个时辰，就瞧他们连着做成了三、四单的买卖。虽都是些零星的散客，但稍稍留意一下，发现好似都是附近一片的街坊熟人。”
这旁的两位皆是边听边点头：“看来之前所料不曾有错，那后院的丁姨娘的确是个谨慎行事的。城东那片虽不似城南这头，聚集了过半的富裕人家，但比起西边那一片而言，却是热闹的多。又是开设在集市一侧，既能借些人气，又明显比集市上最是常见的农家粗纺，高出一头。”
“历来生意好坏，就与那定位合理与否密不可分。想来避在街坊巷内也是为了太过瞩目，叫人看出纰漏。蔺管事可说了那铺面中的掌柜，可是在我们府里领了差事的那人，还是另有旁人参与在内？”
听得座上二爷接着二奶奶之言，又启口追问一句来，对面端立一旁的蔺兰，忙是重重颔首应道：“铺面上确实另有一个中年妇人，领着两个小伙计看顾着。但她一见丁家那个兄长步进店内后，忙不迭就笑脸迎了上前，仅凭这桩已能看出，这铺面究竟是谁说了算，才对！”
到底是在后院历练多年的，比起前次那两个才刚准备出手，却反倒中了埋伏，自己先倒下的那两个来，不知高出多少。只不过，她这姨娘的身份，今生注定是无法改变的。若是真如西厢这夫妻俩所想的那般，其当年入府时的卖身契，还在主事太太手里攥着，恐怕那家再倍加小心掩饰良多的铺面，也是终将不保的！
毕竟她本就是奴婢身份，那何来私产一说，连其自身都是卢府主家的资财而已，更别提另在府外置了产业，又是何等荒谬之言！
但碍于身份的不便，却由不能随意问起。怕就此一提便成了打草惊蛇之举，只是其一；也会因此与两人历来主张的低调行事，别道而驰，更是得不偿失。
不说，如今夫妻俩在府外的种种谋划，尚是雏形略显。而且本就打算在年底之前，稍加调整行程路线后，再与那四合的梁掌柜跑上一趟异地贸易之事，更是须得加倍谨慎方能稳妥。
基于此间诸般，哪有自寻麻烦之理。至于是否让后院那人，就此断了银两的供给；还是暂且不动声色，耐心等待适当之机，再行点破与主事太太面前，两人尚未有定论。只是今日听得蔺管事近些日子来的探听所得，不免是另有安排了。
待丫鬟告退往屋外后，卢二爷亦是起身来到书案旁，寻出那已是逐渐让两人绘制、注解愈发清晰的府城地图来。铺展在这旁的桌面之上：“若是手头另一笔银两，在那人名下的铺面旁，开办上一家杂货铺来，倒是一举两得之事！”
“的确有些道理。东城那片本就是住户密集之地，旁的无需过于担心，可这面貌陌生一项，已是无异于不打自招了。但看左右，皆是财力一般的普通人家，莫说进出哪户院子了，就是时常在街巷出没的身影，也定是熟悉的很。偶尔为之，倒还罢了，但时日一久定然是破绽百出！”
听得妻子一番思虑，这旁二爷不由也是微微皱眉：“要不怎么都铆了足劲，一门心思攒银子，可不就是为了方便行事。亏得咱们在四合那段时日里，收获颇丰，若是放在刚来那会儿，恐怕也只能坐以待毙，无计可施咯！”
“租下铺面倒是不难，只是还需办货充实门面，雇佣掌柜与伙计们打理一切。外行不懂其中门道，可那家也好歹做了多年生意，不用多时便能瞧出不妥来，反倒坏了事。”
低头思量片刻后，只见二奶奶满眼含笑着，伸手在地图上比划了起来：“别看城东并非富足大户聚集所在，但此间的规划还是相当齐整的。皆是一色的四合小院，排布成行，与那铺面相对的不正是旁人家的院门吗？”
“倒是可行，比起那相邻的铺面而言，对面相望的院子反倒更为便于观察仔细。只需闭实门�