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“先前将这治沙的法子交于朝廷，正是想着好歹将我国境内的沙漠减少些，也是无碍。本来这沙漠就在不断侵蚀四周土地，可不单单只向我国这侧扩张，就风向变化而论那外夷之地，怕是相差无几。”
稍停片刻，直接指向一处道：“就以廖家与我们的地图可知，近三十年间，那方的沙化速度也只比我们这头慢了少许。若不是他们那方地广人稀，只怕也早已被茫茫黄沙深入数十里之境了！”
顺着他手指的方向，二奶奶叶氏已是倒过笔杆来，轻轻在图上刻出一圈印记来：“恐怕还是因为此地原先建有城池一座，尚有几个家族不曾移走，才使得城外那一大片树林，仍能防住风沙侵入，倘若真逼得他们弃城而去，只怕再推进数以倍计，也是迟早之事。”
闻言，更是点头接道：“如今这治沙之法，漫说是蛮夷外族，就是我朝百姓也多半只当瞧个新鲜罢了。反倒不必担忧外泄一事，只是他日众人看出了奇效后，必将争相效仿，其中就不外乎那些与沙为邻的番邦小国！”
正是因此，对于朝中突然停了这治沙一事，卢临渊才这般忧心不已。此刻不占了先机，早日将国境这边的沙漠控制住，事后再来惋惜也只得长叹一声，悔之晚矣！
要知道，两国间隔着常人难以穿越的茫茫戈壁，即便配有足够的补给，只怕乌有那熟悉此处的向导，十有八九也只有埋骨，更何来强行突破一说。所以两方皆是高枕无忧，然而卢临渊的治沙法子一经报于天听，这看似简单的农耕小事，便彻底改变了，原先那一望无际的黄沙背后，诸多邻邦小国的命运。
倘若此刻国境这头先他人一步治理得当，即可扩充本国一方的农耕所在，又可使得沙漠就此止步。然而更为要紧的是，沙漠只想对方境内侵入，也等同于借沙漠扩张之利，进而逼退他方不断缩减，国之疆土，这是何等省力的侵吞手段。
但终有一日，这等手段会被对方看透本真，所以先行将此法握在手中的那方，无疑是占尽了先机的。想来也正是如此，当初宫中那位听闻了此桩后，才会积极推动治沙一事的快速进行。然而终究敌不过天意，甘霖这里才将九位候补官员一一教会，还没等几人上任年余京城之中，便起了此等变化。
不敢信口妄断，那位能否熬过年关，此刻的身子骨怕已是不成的了。想到此事必被推迟许久，身在西北境内的卢临渊，也惟有尽力而为了，正所谓国泰方能民安。若再添西北这方的番邦作乱边疆，漫说此处百姓不得安生，只怕就是离此百里之外的葉州府城，也是不妥。
“待等国境这头绿洲稳固，便可驻扎兵士，闲时农耕放牧，战时自是无需担忧粮草一事，反倒比起那千里调集，更为快速。”早先他夫妻二人便已是看到了此点。
置于那避世不出的廖家寨子，也是无需担忧暴露其所在，毕竟茫茫沙漠绵延数百里之遥，就算朝廷试图快速推进向前，也决计不会全线齐头并进。择一处可得缓冲之地，再行推行这栽种之法，才是最为稳妥；亦或者待等国力更强时，提速推进也是不错之选；又或按卢临渊上呈之书中所提，我朝只需比照着沙漠前行的速率，徐徐向西北推进便可步步为营。
曾在户部三年的卢临渊，心中较之别处任职管的官员而言，却是无比透亮。如今虽过了数载时日，可这府库之中的境况，一时之间恐怕也是难有改观，即便算上之前抄没的那几位藩王，只怕也是杯水车薪 ，不足以应对腹背受敌的窘境。
府库空虚哪里还敢提征讨一事，更因尽量避免与他国再起战事为妙。就当年公主和亲那桩而论，一切尽已显露无遗了。只是北地外族只怕也是同样不济，才索性装疯卖傻，先缓上几年再议大举南下一事罢了。漫说犹如卢临渊这般的文臣，早有洞察之心，那朝中战功显赫的武将，只怕更是心知肚明的很！
而宫中那位更是早有定夺，舍了一位公主好歹能多拖延几载，心中虽有不忍之意，无奈府库吃紧也是不得不为。眼下那位的计划，怕是无疾而终了，就不知今后继位之人可能想出更为上层的应对之策来，才是那重中之重！
时光匆匆，身在甘霖的夫妻俩也惟有提速，将原先数年的规划早日铺展开来，好在他日离去之前，交托与那三家合力看顾妥当。未曾料，才刚到了入秋时分，京中便有几桩非常大事，陆续传来。
“听闻初夏时节，那田贵妃还曾去到京郊皇庄避暑，随后又转而去到了邻近的佛寺，为久卧病榻的陛下祈福。却谁知，未出夏末之时便有消息传来，说是田家的老宅出了蹊跷之事。先是镇上多家铺面被封，又因家中管事仗势领人拦下了衙门的知县……。”
说到此处不免抬头看了一眼，对面坐上的二爷，见其只是颔首示意继续往下，才接着回禀道：“哪里今日才拦了知县下来，回头又寻了那些帮闲的，暗地里使了手段，想要栽赃知县。不知自家却是打错了算盘，反倒替主家引来了暗访到此的御史大人。”
“那田贵妃病重，偏巧与他娘家之事十分吻合，想来也是病得蹊跷！”摇头看向门边回禀的老管事，已是抬手唤了他近前嘱咐：“你且去账房支了三百两银子，去到邻近几个城镇换了素色布匹七成，另置办上三成的白布，送回甘霖镇上我家新购的铺面院中库房便好。”
“另使人回趟四合，知会了梁掌柜家一声，也免得时间紧迫赶不上这一遭！”此刻就听得内室中，抱了儿子往外头出来的二奶奶，忙不迭补上一句道。
☆、第三百二十章 置田南方
原本已是听得丈二和尚摸不着头脑，此刻愈发不解二奶奶补上的这一句，究竟有何深意。可到底是多年在两位主子面前领差之人，想到过往种种，这两位历来都是行事谨慎，并不是无的放矢，忙是点头应了一声，转而出了正院。
待到走出大门外，见自家马车上的青色布帘，不免心头一怔。自己怎么糊涂了，这贵妇病重的消息已由京城传来甘霖，即便是有驿站六百里加急送到，也是时日不短。更何况，这一消息自己不过是由衙门相熟之人口中得知，想来也并非是得知此事的第一人。
想到关键之处，自是再无半点犹豫之色，速速返回院中寻到如今在府里，专管支度银两的丫鬟小娟。不待自己开口来提，就见那旁大丫鬟已手脚麻利的装妥了现银两锭，并一摞面额不等的银票，交到他手中：“二奶奶早已让我准备下了，只等大管事回转，便可出门办差。”
“你这丫头倒是越来越利落了，如今看着与我家大丫头的确有几分相像哦！”一边贴身藏好了大额的银票，一边将桌上的包袱背上了身，还不忘笑呵呵地应道一句。
这般一提，倒叫那旁之人摆手笑道：“大管事高看小丫鬟了，真能及上兰姐姐一半，如今二奶奶便不会着着急让人挑了新的来使！”
“你这丫鬟也是不小了，那会儿跟着来西北之前，待过了年后也该满十七了吧。就算成了亲后，还留在府里当差，二奶奶跟前哪里离得了人哦。”
“出了年才虚岁十七，哪里……。”已到嘴边的后半句哪里就着急嫁人。却是不好意思开口的。别看平日里是老成惯了，可一提成亲这档子事，大姑娘家家的终究还是满含羞涩。要不是早已将这府里的老管事看作了自家长辈，指不定就一口啐他脸上了。
到底是大姑娘面嫩，这话不敢往深了说，就连正推门进来的小丫鬟也是如出一辙，红了半边脸颊。只等老管事转身出院门。才低声念叨了一句：“姐姐你说，咱们也学着兰姐姐那般，不够十八便不嫁人不成吗？”
“倒也不是不能，只看二奶奶身边有合适的人接手，便成。”这头自己才幽幽接了一句，却不由的灵光一现，倘若真如主子先前提过的那般，只要甘霖庄上的事情都妥了，便可准备着回转渌水了。只要早日回到山庄。便可由苏叶、苏木两个姐姐帮着看管账目，而自己便可腾出手来，专司教导新来的丫鬟。
这般一来，倒是不必担忧内院人手不足之事，更要紧的是自己得了这份教导的差事，往后多半会被留在府里做管事妈妈。被看这丫鬟岁数不大。却是异常的老成，也都因家的变故所致。
想当初才刚被卖入府中时，娘亲带着弟弟得了那笔卖身银子。才勉强安顿了下来。而后靠着与人浆洗衣裳，再加自己每月的分例银子方才让母子俩，得以温饱。
好在这府里的主子本就心善，不似别家任意打骂下人，更不会无端克扣月钱。说来这丫鬟也是自己暗下决心，必要好生当差，早日叫家中娘亲不再寒冬酷暑的外出讨生活。这与人浆洗衣裳的活计，可是不好做，夏日里倒还罢了，可这入冬后的时日却是辛苦的很。
然而一切都已过去。早在四年前自己随了主子，直奔西北方向而来时，家里的状况又是有所改观。虽说家中本就不是农户出身。好歹在离开的前一年，家中便置办下了薄田几亩，租与隔壁人家耕作。
每年也能分得不少粮米，那家本就是老实本分的庄户人不说，连带着左邻右里，得知他家闺女在大户人家做丫鬟，也越发不敢欺负他们孤儿寡母的。
口粮基本有一大半落在这块薄田里，再加上小娟每季寻人稍回家来的银子，也就足够母子俩过活的。于是那苦人的浆洗差事倒是辞了去，又另找了一份缝补的活计，虽是挣得不多，可好歹能换些零星日常回来，已够小娟娘欣慰半日的。
与之前衣食无着的苦日子相比，差着何止一筹！随着日子一日好过一日，这娘俩的面色也都一改往日的憔悴，原本就三十出头的小娟娘，也逐渐显出自家出事前的清秀模样。
虽说算不上好颜色，却也强过一般的乡间农妇，时至今日更是有消息传来。在小娟随了主子往甘霖的一年后，村口那家没了媳妇的篾匠，居然请了媒人上门说亲，愿意接了他母子过去。
原先那家娘子走的早，家中还有个瞎眼的老娘，膝下倒是有过一个儿子，却因前两年发大水，随了他家娘子一并去了。他家老娘的眼睛也就是那会儿哭瞎得，本来好端端的一家祖孙四口，偏偏叫一场洪水冲走了家中的独苗，媳妇又早不在人世。
早几年，家里也是苦捱了好些时日，才好歹给儿子办了婚事如今又该如何是好。刚巧村里搬来这么一对母子，虽说那大娘子拖着一对儿女守了寡，又与自家儿子同岁，可毕竟才刚满三十。再听得他家大闺女去了邻县富户家，做了丫鬟倒是再不愁嫁妆银子了。眼看着他家的日子也是越过越好，那家中眼盲的老妇人，心里倒是透亮的很。
想着那寡妇，本就有个小儿子在身边，今年不过七八岁，倘若成亲后真不能生养了，好歹自家儿子也有个养老送终的人。至于那在富户家当差的丫鬟，更是不必担心。
村里虽是还没一家将闺女卖去过这般的人家，可隔壁村里不就听说也有那么一家。每年回家来都带着一大包袱的好衣裳，自家亲戚们也都跟着沾了光，虽说都是主家穿过的，也不是他们这般的庄户人家可以置办得起的，到底看着左邻右舍都眼馋的很。
老妇人倒不是贪小娟也能给自家带来这些个好物件，而是看中小娟娘的为人本分。都有了这么个闺女，每季托人捎来用度，这寡妇还不愿舍了缝补的活计，给家里多添进项，到是难得。
本来都是穷苦人家，儿子虽有些手艺在身，却也是碍于为人木讷不善售卖之事，每回赶集都比旁人少卖出些银子。这也让家中的瞎眼老娘，万分担忧的所在。想到那寡妇敢这般领着一对儿女，搬出城外过活就一定是个有主心骨的，如此想着反倒更合了老妇人的心意。
褪下了腕上的银镯子，便唤过了儿子细说这桩。本就孝顺的篾匠哪里还有异议，这清秀的寡妇他也曾见过两回，到底生得不错，听自家老娘又是一个劲的夸，更是直接点头应了这门亲，只等着回头寻了媒人上门求亲便好。
唯有自家老娘的贴身之物，他是没敢拿去当铺换了银子来家，反倒每日多赶出几件，托了隔壁的叔爷帮着赶集去。虽说得另给一成的银子算是跑腿的钱，可好歹也比自己不懂招呼客人强。
别看每季得了闺女的一份月钱，娘俩的日子也越发好了起来，可终究还是孤儿寡母。好在这村里人多半都知道，他家闺女是卖去了大户人家，一般也好太过，只是家里没个当家在外抛头露面，她个妇道人家就得一肩担下所有。
难免有那嘴贱好事的，言语奚落于她。想着儿�