教授他们的老管事，虽不曾明言过一两回，小兄弟俩也已由佃户口中，获悉少许有关时局不明之说。
只是两个孩子本就早熟，无须提醒也是明白，此等之事万不敢在人前议论，即便有所好奇也得关起门来，方可低声问上一问。今日恰巧是自家二叔到来，自是再无顾忌。
然而，这旁的二当家也是早就得了兄长的叮嘱，莫要与身在外间的侄儿们说道此桩。因而寥寥敷衍了几句，便直接转了话题，继续问起庄上的日常之需，可还足够。
小的是早已有些按捺不住，然而被一旁的大哥提醒了两句后，才生生将口中之言吞了回去，直到二叔起身回屋之后，才满是不解的问起大哥：“为何不让我问个明白？”
“如今知晓了实情你又能怎样？再则京城离着遥远，真要有变也不是一二个，便可左右的。”说着，也随之起身望向垂花门，猛然转身轻声提醒道：“每日不是跟着蔺老管事地里去瞧，就是随了卢东家厢房听课，你哪时见过卢东家有过忧思的神情？”
“这……。”左思右想，还真未曾见过一回这般的情形，就连每日领着二人药田往来的老管事，亦是和颜悦色，哪里显露过忧虑。
要说佃户们不知实情还倒罢了，可这庄内的主子，又是朝廷的命官怎么可能半点不闻。再则他家此番与寨子结盟，也是因为想要将药田一项，转入沙漠腹地方可安心，如此种种便可说明一切。
正欲开口再问，却被身旁的大哥直言一句道：“这恐怕就是爹爹常常提起的举止沉稳，不喜形于色。卢东家能在这般时刻，还如同往常一般，才能让庄内众人随之安心劳作，与那些每日只会一味忧思慌乱的相比，更为有用。”
若此刻之言，被对面厢房内的二当家听着，定是欢喜无比。今年才满十五的半大孩子，就能看出这其中的优劣来，便可证明昔日寨子里的先生教导的不错。更令人满心鼓舞的是，往后这绿洲的承继者已有了这般的见识，寨内众人的生计大事还有何忧？
隔天才用过早膳廖家义，便也跟随了侄儿们一同，去到了庄内那片隐秘的药田所在。此时不过才栽下不满两月，听着一旁侄儿们有模有样的叙述，这旁的二当家更是暗道一声感谢！
两家虽是所需不同，然而这般地互有补充，也算是相得益彰。此刻订盟也是时机刚好，倒是无须来回奔忙之苦，就在他再度回到卢家大院后，便与卢临渊订下了结盟之事。
其实昨晚回到住处，已是相通了关键所在。要说卢家有意将收益不俗的药田转移至沙漠腹地，既是为了抵挡外人的艳羡之色，对于廖家寨而言，又何尝不是有利可图。
想平日里，单靠放牧牛羊已是不能满足全部所需，无论是众人必需的粮米与布匹，还是各色调味之物，亦或者绿洲中难得一见的鱼货吃食，哪一样不是自家车马上的常客。即便绿洲扩的再大，终究也得所限于沙漠之境，更别提人力短缺一事，也是他们迟迟不敢胡乱行事的原因之一。
明面上听着那过千的人数，比起普通寨子来或许只多不少，然而真要扩得太快，太广却是不能。好在如今有了卢东家的妙法，到时只怕会被预想之中，多出数以倍计的地界来，也是未尝不可。
只是不该全都建在绿洲这一片，才能做到狡兔三窟。再听闻卢家本就打算只进三里而已，如此便可仍旧保得步入沙漠之人，三、四日之内必是遍寻不见一处落脚所在。
将思绪整理清楚后，才再无丝毫的彷徨，于是便依照临行前自家长兄的托付，直接订下两家结盟之事，才是当务之急！果然不及晌午时分，如同之前悄然登门而来的廖家二郎，复又消失在了庄内那条通往沙漠深处的便道尽头。
“他倒是急切而至，又默默离去，半点都不拖泥带水。”失笑摇了摇头，却听得身边的妻子，同样含笑应道：“只怕得了这药田一事正赶着回去，规划沙地哪！”
“不错，此事本该及早规划。与其到时候胡乱行事，倒不如此刻就先一步打算起来，等他家两个孩子回去就能及时种下了。”提到栽种一事，自然是选出最佳的种子来，才是最为要紧，正欲开口相商此事，就听得外头丫鬟来报，说是衙门的书办来访。
闻此言，夫妻俩不免互望了一眼，突然来访所为何事？唤人请了那人外面书房稍待片刻，便由叶氏帮着换了身上的行头，整好了衣衫这才缓缓出得内院，直奔外书房中。
☆、第三百零四章 事有缓急
先前置办田亩、屋舍一事上都由此人经手，而后陆续传来的京城消息，也多本是由他口中获悉。只是亲自寻上门来，还是头一遭，这就难免不叫人心生疑虑了。
推门而入，就见此人满脸的忧色深重，一旁桌上丫鬟才端来的解暑凉饮，已然见了底，可见他心中必是紧张万分。此刻一见卢大人前来，忙不迭是起身拱手：“不好了，年前留在大人庄上学习栽培之法的九位，此刻已有过半被驳了手头的差事，仅留了个有名无实的官职而已；再有一桩就是……。”
刚要往下，仿佛仍有不安，转回半启的轩窗前仔细验看了一遍才低声继续道：“昨日无意间听得知县老爷身边的钱谷师爷，说得真切只怕不等年内全都推广下去，朝廷就要喊停了西北治沙一事！”
偷看了一眼，这旁卢大人的脸色，继而又详尽分析起来：“原说邻近那几处的县衙得了这么一位驻守，即便不能与卢大人家的庄子比肩，好歹也会在数年间改变许多。毋庸置疑，最是欢喜除了各处的主官外，就属专理财赋的钱谷师爷了。”
当初朝廷看重这一项，的确是与此关系莫大，而今西北各地但凡与沙漠接壤的县衙，皆因卢临渊庄上的喜人变化而暗自欢喜。前番出了九位候补官员，也都被满面欣喜的接回各地。
只是才短短一年不到，怎么就出了这等变故，怎不叫人唏嘘不已！
按理说，三季过去虽不会有那等天翻地覆的改变，至少也能让人看到希望所在。而庄上送往各地用做种苗的柳条，也是从未断过，这又要如何解释？
不觉狐疑看向那人：“这些日子来，县衙停了他们的差事，那为何仍有车马。前来采办种苗？”
“亏得卢大人善心相待，一车种苗更是低过市价不少，再说了前头已投下那许多功夫，难不成荒废了自家的辛苦？”提到这一句忙又抬头来看，确定卢大人并无不喜后，才继续言道：“虽说衙门停了他们手上之事，可关乎各家的生计。也是断断不敢半途而废的！”
这句才是实在之言，本来这九人之中除那半吊子都算不上的。其余之人俱是打定了主意，要在自己名下添上几亩沙地的。只是未曾料到不及三季过后，朝廷已下令停了他们主理的这项差事……远在京城的官员，怎会突然关注起这微不足道的小事来了？
联想到此，饶是一直面不改色这旁的端坐的卢临渊，也免不了心中一惊！果然还是放不下当初那桩旧案，想要借故发难，未免也太过轻率了，治沙却是那利国利民之事，怎容他人为泄私愤而武断叫停！
此刻却是不好发作。摆手劝慰了那赶来报信的书办几句，又命蔺管事备下一封银子，好生送了他出门，这才悻悻然转入垂花门中。
见夫君微微皱眉，便知那人带来必然不是什么好消息。置于其中的详情，还是由这旁幽幽开口道明了大概。原本正打算与小娟重新裁制夏装的二奶奶，已是起身知会了外头廊下守候的小丫鬟，厨房帮村着晚饭之事，才径自放下了竹帘，虚虚闭上门扇，轻移莲步往内室。
替两人各倒了碗温茶，才低声问道：“可是京城又起风云，若是不然远在千余里外的西北边缘，怎会被人惦记上。何况还是这并不起眼之处，本不该被累及，或者是当今那位……又病倒了不成？”
忽闻妻子这句，卢临渊是如梦初醒般警惕的看了窗外一眼，才发现娘子先于自己一步，小心支开了廊下的丫鬟。这才定了定神，看向叶氏应到一句：“的确有此可能。之前我们都只道朝中巨变在即，一切皆因余下那几处未能及时撤藩之地，有了变故而起。却将此间最为关键的一处，遗漏在旁！”
覆上相公手背，已是轻摇螓首：“与其一路提防着日日小心，倒不如这般眉目清晰的好。看来他们上回暗中追击不成，此番便改了策略，想要以阳谋图之！”
“用了三季时日做此改变，也算耐心的很，只是满以为就此便可将我军，却是打错了算盘。”此刻的卢临渊已是一改方才的愤愤，继而冷冷转向了京城那方，微微一笑道：“既然他们已然有了动作，我们也无须太过客气。”
顿了顿，才转身回望妻子一眼，正色道：“只是那方所行的阳谋并非真正的阳谋，无论于国于民而言，皆是如此！”
西北各地被沙漠侵蚀，早已不是那鲜见之事，于国而言无端叫停治理一事，便等同于助沙向内推进。于民来讲更是苦不堪言，本地的民户只怕惟有最后一条出路可寻，那便是继续为躲避风沙之害一路内迁，方得活命。
本就是贫困交加之人，怕是除了那多年辛苦盖起了栖身之处，已是身无长物了。即便如此，还需忍痛弃了家园，外出寻一条活路。只是京中那些衣食无忧的官吏，又怎会明白他们的苦楚！
在他们一众眼里，这西北历来便是苦寒之境，不过是少了几个村寨罢了，又有何惧，愈加不会在意本就是水草不丰的所在，提前数载成了那黄沙满天之境。
惟有茫茫戈壁中，那些触目惊心的森森骸骨，似在诉说着曾经的不幸！只是此身都未见得回往西北走上一遭的官吏们，又该如何得知当年就因自己的一句轻率之言，便生生断送了将之逆转的好大时机！
想到即将被断送的一切，与其在此唉声叹气，倒不如寻出应对之策来，才是当务之急！
“比起书办更担忧停了过半之人的差事，此刻还当以他们几人的沙地栽培进程为重，毕竟先前的辛苦不能让其付诸东流。再则对于那些不曾亲眼见识过一切改变的人而言，索性借此在各处立个典范，也是再好不过。”
听了相公此言，身旁之人也已点头赞道：“的确使得，不过是悄悄借度些种子、树苗与他们，又有何难。”抬手比了比粮库方向，更是笃定一句：“好在前些日子起，我们庄上就因朝中变故未定多收了好些，如今刚好借度些与人，也是顺手罢了。”
定下不能为外人道的‘阳谋’，才又唤了秦家两兄弟前来，仔细吩咐了话语，将书信交由两人分别收下，却不似以往那般车马进出。
反倒是两人结伴，一路疾驰而去。可不能小看这乡间的把式，平日里虽是闲庭信步般的驾车往来，然而今日得见兄弟俩的骑术，哪是普通农户可与之较量一番的。
借居外院的小兄弟俩满是狐疑的并肩而回，却还是忍不住低声议论起这桩来。到底在他们眼里，这每日赶着牛车各处送水，或是为田间浇灌之用；或者为落户胡杨林中的佃户家中，洗漱饮食所需，皆无半点痕迹可寻。
如今说单骑送信，便可翻身上马疾驰而去，这哪里还似普通的庄户佃农，分明可与衙门之中的马快一较高下！只是他们却不知，若论骑术原先这秦家兄弟俩，虽自年幼时便习过一些，然而今日马上的风采还是在入了卢家庄后，才由蔺大管事亲自教授的。
别看如今这位大管事，已是满头的花白之色，当年也曾是有过一断为时不短的军伍生涯。早在叶府领事那会儿，便因其腿脚了得才特意选定了他祖孙三人，随四娘陪嫁去了卢府。
然而此等隐秘之事，漫说眼下这大院之内，即便是京城卢府大宅中，只怕也是知之者甚少。加之，卢临渊本就有意将秦家两兄弟定位辅佐许家，一并看顾甘霖这片的所在，自是提前做了众多部署，教授骑术便是其中一项。
置于庄内其余之人，在这偌大一片寻到几亩偏远所在，专司练习也是容易的很。这也是当初夫妻二人，为何急于早已将居于镇上的几家齐齐搬来庄子的原因之一。也惟有如此，方能避开过多的注视与惊愕，毕竟普通庄户能独自上马行路已是足以，为何还需单骑疾驰，怎不叫人侧目连连。
心中疑问颇多，两个孩子比之到来之初，也更懂得了三缄其口一说。犹记得那日自家二叔临行之时，还曾反复叮嘱他哥俩凡事多看多记，但切莫胡乱开口发问。
一来，这庄子姓卢，身处旁人家地界万事不宜过多发问；二来则是如同沙漠腹地中的廖家寨一般，有多少不足为外人道的，只怕更是有过之而无不及，才对！
究其二桩，就生生叫小兄弟俩识趣的�