更何况，卢临渊还有治沙妙法在手，养活这八家还算不难。只是不得早已试种药材一桩，颇为遗憾罢了。
此刻行在出京的路途上，一行九名举子中，显而易见已是分出两样心思来。可惜的是，仅有一人是有心好生学成之后，留在地形相似之地，教导当地农户改善生计之法。其余之人中，只怕再无一人会留恋西北的荒凉，满心只想着早已高升入京之事才对。
曾在户部任职三年，又留在京中专为朝廷挑选可造之才，卢临渊又岂能不明，他们心中所愿。只是那一众落第举子，更是不得知而此番前去，并非那般轻松，单是一个下地实践就将吓倒过半。
☆、第二百九十二章 实践课程
别看其中寒门子弟占了多半，唯有两个是中等人家出身，然而这九人中压根就没有一个，曾亲手做过农活。此刻让他们暂时换下读书人的穿戴，改了短打沙地开课，的确是难以适应。
不过看了佃户们半日怎样劳作，已是小半累得一旁坐定。此刻也顾不得太多，胡乱寻个齐整的草地，就地挨着歇了下来。被东家吩咐了好生解释分明的佃户，也只得无奈摇了摇头，继续忙活自己手头之事了。好在蔺大管事早已有言在先，他们若是提出疑问，你们尽力回答就是，倘若不跟着学习也是无碍，一切顺其自然就好。
回头又瞧了一眼，今日跟着他家往地里来的几个读书之人，已是撇嘴低喃一句：“咱们东家也是读书人出身，如今还得了官职，可哪里见过像他们这般的。”
“不好比的，咱们东家是用心栽活树苗、牧草，他们都只为了一年后能顺利戴上那顶乌纱帽，才勉强跟来甘霖的。再则说了，又都是从没下过地的，能跟着地里转悠已经不错咯！”
顺势转了方向，努了努嘴接着道：“再瞧瞧跟着秦老三家出工的那几个，更有一个每回都待不满一个时辰。有的喊脚痛坐下休息，更有一个就跳上马背，直接跑回镇上歇息去了。”
“就是那个自己带了马匹来镇上的？”
“可不就是那个中等人家出身的，听说他家也有个县太爷的亲戚就在……难怪每回都是扬着脖子瞧人，好在他们都只待上一年。要不然东家这差事也是不好做哦！”
虽说如今庄上的佃户们，都已得知了东家被朝廷授了官职。却还未曾获悉卢二爷来历不同一般。别看时常跟着地里来，然而这些落第举子又不爱搭理佃户们，更是不会与他们提及一二。
就算不曾刻意瞒过旁人，也是无人得知实情，因为每每瞧见落第举子们在东家面前。态度谦恭三分，也都不由自主的憨笑互视两眼。
初来之时，这一行九人连同随行的书童、老奴，统共来了一十五人之多，卢家外院即便借与他们也是不足。所以，一并将他们安排在了离县衙不出两条街的一座半新的大宅院内，也是合宜。
九人各自出了一份银子，又找经济帮忙。寻来个厨子与浆洗的婆子每日来院内做活，才算真正安顿了下来。
然而比起家中的各种便利，这本就物资不丰的偏远地界，哪能及得上普通的城镇。更何况越是临近冬日，夹带着沙尘的狂风，更叫他们对这实践课程望而生畏。
明面上不好启口，私底下又怎能忍住多时。好容易埃到了佃户们收工回去，才取下头上的遮挡。埋怨一声：“如今真是悔不当初，为了能早上几年等到候补之位，才取巧递了名字上去。不曾想却是这般地苦不堪言。”
“何止于此，就咱们院里那厨子的手艺，也是差强人意，亏那经济还口口声声赞道，这已是他从酒楼里寻来的二厨，分明就是为了讹咱们的银子滥竽充数的。”
这旁两人正低声议论着。就听见早已行出好大一段路的佃户秦灿，回头高声一句喊道：“举人老爷们，东家让在外院吃了午饭，再送你们回镇上去。”
快速走回几步，抬头指了指微微有些变化的天空：“眼看着日头不好，想必就要下雪了，所以下午的课暂且歇上一日。”这句才刚说完，后面一众已见欢喜之色。
毕竟这般严寒，已让他们有些吃不消了，今日听得又取消了下午的课时，自是求之不得，只是突然留了他们用饭还是头一回。随着门房的步入卢家外院书房之中，却是迫不及待闭实了门扇，纷纷脱了外裳，临窗的炕床上忙是占据了一块。
虽不曾留过他们用饭，可这卢家外院也不是头一回歇息，要知道县衙给他们安排的住处，也算宽敞。但这等烧着温热的火炕，还是件奢侈之事。
真能用得起好炭的，这九人之中也仅有两位，余下之人能将就着凑钱让人寻了些便宜的黑炭来已是不易。所以，每当卢家管事邀了他们来外院歇息，自是再好不过的。
没过多时，门口已有小厮打门进来，启开了食盒就闻着一股子肉香四溢，众人已是暗喜在心。平日里瞧这卢大人是一板一眼，也不同他们过多言语，俨然一派教授的样子。
而今特意请了他们来用饭，倒是大方的很，单是这股子肉香就知道必是好菜好酒，款待众人。却不料，分头坐定后就见桌面上，不过只摆上一大盘红烧的吃食，余下就是面条一锅，由小厮手脚麻利的分装在大汤碗中，递与了几人。
“各位举人老爷尝尝吧，这是咱们庄上才能吃到了好滋味，不是小的夸口，就算寻遍了镇上的酒楼也是吃不到这一口。”
见小厮一脸的诚恳，不觉有人拿起竹筷，点了点那盘中之物抬头追问道：“这可是肉食，刚才就闻着一股肉香？”
“举人老爷好眼光，别看这肉片起了一层小泡，可就是这般在油里过了一遍，才是别有风味。您先尝上一口，就知道小的不曾胡乱夸口了。”忙又收拾了食盒，指了指一旁的汤锅：“咱们庄上的手擀面一时半会儿糊不了，各位爷要是不够自个儿添补些就是了。”
回身才要闭了门扇，满是抱歉的再补充了一句：“只是这肉滋味实在好，今日也是有限若是不够，顶多再添上一份而已。”
直到听见门外那小厮快步离去，这屋内的八人才你瞧瞧我，我看了看盘中之肉，满脸的古怪：“这真是吝啬的紧！按理说这位好歹也是京城高门出身，怎么就……。”
这人才刚一句埋怨脱口而出，余下几人就听得刚才起头追问小厮之人，禁不住一声赞叹已将此句生生打断：“真真是人间美味，我还从不知践成这般的猪肉，还能做出此等毫不腻口，酥烂喷香的肉食！”
就着汤碗，又尝了一口面汤，更是啧啧赞道：“这肉汤也是特别鲜美，要是能配碗香糯适口的粳米饭，更是口味极佳！”
“依我看倒是不用。苏兄你且试试他们家的手擀面，才是这些时日来咱们从未尝过的好味。”
本还失望非常的众人，在这两人的一唱一和中也都动起手来，先是试着小心尝了一口，顿时与先前那两人口中所提毫无出入，忙不迭又夹了一块盘中那肥瘦相间的红烧肉食来。
“还真是入口即化的感觉，看着盘中余下的汤汁油水不少，为何这肥瘦相间的肉食吃着却是半点不觉油腻，真是奇哉，奇哉！”
“奇不奇哉的我是不知，只知道咱们这一盘已是见底了，还是快些唤了那小厮，再端一盘热乎的来，接着用些才是正经。”被他这么一提醒，余下几人也都齐声赞同。
好在厨房那头是早有准备，刚才已是蒸上的笼屉，就等着外书房中招呼，便让那旁也正捧着大汤碗，大口吃着满嘴流油的小厮，快些送去与他们用，才是。
满是不情愿的起身接过食篮，忙不迭又回头喊了一句：“娘，这碗莫要收了，一会儿回来我还吃一碗啊。”
“知道，那回庄上做这走油肉，少不得让你吃个够的。过年东家还让做上一回，要不得多久还能吃上这一口，今日先紧着那屋里的举人老爷们才好。”
听见自家娘亲这句，那小厮才乐呵呵的加快了脚下，往外书房赶去。刚推门而入，就被眼前的情景惊住片刻，刚才还一个个满脸狐疑的举人老爷们，这刻却是齐刷刷的转向自己，两眼直勾勾地盯着自己手中的食蓝，甚是吓人。
不待自己定了定神，给老爷们添菜盛面，就被最邻近门口的那位一脸乐呵呵的伸手帮村道：“你帮着盛面就好，这个我们自己摆了就成，回头你给老爷们说说，这道美味肉食是哪家的厨子，来你们庄上做的就成。”
却见那旁一边手脚麻利的给几位添着面条，一边连连摇头：“哪里是外头的厨子做的，就是我家娘亲今早得了二奶奶的吩咐，给大家伙做的吃食。说来平日里也是难得做上一回，这会儿被大家伙一分也就没剩多少了。”
“真是你们庄上的厨娘自己做出的？”这人转向身边那位。
那位也是轻摇了摇头：“不能够啊，就他们庄上的厨娘自己动手烹饪的……该不是你们家祖上，也是自己开食铺的不成？”
“都是二奶奶亲手教我娘亲做的，哪里是我家祖上传下的。”一旁小厮一句重点，终于平息了众人的猜想。
直到小厮急匆匆出了门口，外书房中，已有人煞有介事的颔首连连道：“原来是叶家的私家美味，也是难怪！想当年，这叶府在咱们京城之中也算得高门大户，单是分散各个街面的食铺、酒楼，就不小七、八处之多，能有名厨懂得此等美味也是应当！”
☆、第二百九十三章 美味回响
“怎么钱兄知晓这其中的缘故？”
见众人纷纷头来吃惊的目光，此人才顿下片刻，故作深沉道：“你们都只知这卢家在京中风光，却不曾听过与他家结亲的叶氏一脉，当年也是响当当的高门大家！”
“这叶家……莫非就是卢二爷的岳家？”
“正是，当年叶府无论是老爷的位阶也好，还是他家名下的产业也罢，比起卢府来只高不低。只可惜花无百日红，终究还是……。”余下之言，几乎被压得低不可闻，直接众人回味过来，才惊觉此话的确不好高声言谈的。
被贬官南方虽不是太过禁忌之言，更因时日已久压根无需这般谨慎，然而此刻身处之地却是不该高声言论。再则，平日里卢大人对几人虽不曾太过亲近，好歹也是从不苛刻，有时散漫些也只是苦笑摇头而去，并无呵责之声。
今日又无意间得了一顿好饭食，再出此言却是不该，忙是转了话题，言及其它之事来。
“几位仁兄回去后，可莫要于那早先离去歇息之人言及今日这一餐美味，也免得往后还需多匀出偌大一份来。”这句一出，众人皆是会意而笑。
本来那位每每骑马离去之人，就仗着自家出身略高与旁人，从未将余下之人放在眼里。且又因其身型魁梧，饭量更是惊人更吓得原本与他同桌而食的那位，同是中等之家出来的举子寻了借口，逼退三尺。
如今却时常与寒门子弟为伍，八人分了两桌倒也刚好坐下。想到若是被那人获悉，必将厚颜跟着前来，屋内几人嘴上不曾多言，然而那彼此默契的眼神，已然达成了共识。
稍作歇息后，才心满意足的上了马车，直奔镇上居所方向。此刻已能看出几人的默契之处。对于中午一餐是只字不提，就连平日最爱显摆的那位，也是难得一回三缄其口，滴水不漏。
落在其余之人眼中，也都不由得啧啧称奇。看来这顿美味彻底封住了那人的一张快嘴。好在率先一步回了住所的。早已让镇上最大酒楼的厨房备好了吃食，本欲在众人面前摆摆阔气，却不知午间那一餐难得的好吃食。再提不起半点兴趣来。
与院内寻来的厨子相比，自是更胜一筹，然而在尝过了卢家厨娘的独家秘制后，却是高低已显。敷衍道了几声好后，匆匆谢过他的一餐饭菜，便陆续散了。
只留下那旁吃得津津有味之人，百思不得其解：“平日不是都嚷着咱们院里的厨子手艺不成，可今日路爷我请客吃顿好的，怎么都跟吞石头似的。快快用过就都散了？”
倒是一旁的书童，忙不迭赔笑调侃道：“六爷你是什么身份，哪用跟他们这些个穷书生一般见识。只怕是地里罚站久了，压根就提不起胃口来，所以草草填了些也就回去躺下了。”
稍稍想了想，书童这句也是在理。毕竟自己每回都走得早，哪里晓得他们究竟看着佃户们做了多少活计。仔细想来，到底是自己脑子好使，知道避重就轻之法，反正那位卢大人也是万事不予追究的好性子。索性回来休息、散闷才是要紧。
不觉又夹了一筷子溜肉片，细细品味了起来：“到底是这酒楼的厨子手艺不赖，唉，要不是爹爹给拨的银两不足，定是要换了院里的厨子才好，可惜，可惜啊！”
他却不知，自己在此仔细品味