这等紧要时刻，又是自称故人的不作他想，定是此前暗中与自家联手商议大事的程记大掌柜。抬手让人速速请了偏厅叙话，又同身旁的老掌柜对视了一眼，微微点了点头便分了前后，疾步而去。
先前两家不过是点头之交，此刻俨然是一派共同进退之势，略作寒暄后，便已转入正题。
“那马姓商人之事，汪东家想必也是获悉了，我们东家特意让我来知会一声，切莫自乱阵脚才是。”见这旁主仆二人，不过一个愣神后，已转而镇定下来。
“想必是程东家那儿，又得了更为详尽的，大掌柜的但说无妨。”
“我们东家只提醒了小的三条，说与汪东家听听也是无碍。头一条便是那马姓商人的身份，本无店铺在京城开设。顶多算是外地行商罢了。试问这般的出身，何以使得那幕后之人对其委以重任也就只有两种可能，或许是事前准备不足寻不来合适之选，亦或者用其却是早已留了后手，只等事成之后将那无用之人弃了了事？”
方才得了消息已是让主仆二人后怕不已，此刻再闻程记这大掌柜口中之言，更觉后襟微汗。见他二人一脸的凝重，才接着道：“且不说旁人如何看待此间咄咄怪事，就京中的一众商家而言，多少也能辨出几分来。更何况那马姓商户，必是察觉先前的威逼之事，已引得我们合力而反。才有此一举！”
“大掌柜的意思是，这一行数人遍寻不见之事，未必是那幕后之人所为，而是此人见机行事，弃了重物逃出京城而去？”
“少说也有七成的可能。倘若真是那幕后之人所为，又怎么轻易放过你我……？”后面之言已是无需继续，对面的这位汪东家也已了然于胸。的确，既然能对马姓商人下得狠手，自己这几家不肯听命于他的，又能落得什么好下场。更是可想而知之事！
稍稍收起了惊恐之心，再度开口追问往下：“刚才大掌柜提及程东家的三条来，不知后两样却是何事？”
“其二。却是更为令我等吃惊非常之事。就眼下被那人威胁的各家而言，即便不曾寻到位高权重的氏族大家可得依仗，也都不是那寻常的门第，又岂能容他轻易拿捏在手？仅此一项，便可知那幕后之人的身份绝非一般可比。”
顿住片刻由怀中摸出一张名录来。递了过去，再等对面之人看过一遍后。便直接引燃后，丢弃在了一旁的香炉之中。看这位一气呵成的连贯动作，就知那名录的确不敢外流分毫。
单说这商户私下探察氏族之家的底细，已是犯忌的很，再别提其中还隐约提及了几家间错综复杂的各类关系，更是岂有此理！只是此刻眼看着自家就要被人强夺了一半去，哪有一家能甘心就范？
也惟有奋力还击，同心协力方能避过此劫，所以当看到那旁大掌柜的顺手掏出火褶子来，引燃了那份不该再叫第四人瞧见的名录，倒是坦然无比。
收妥了物件，再不用这旁之人提醒，就听得大掌柜的已是继续言道：“最后一条便是与这份名录有关，如今已确定其中三位大人最有可能就是那你我遍寻不得的幕后主使！”
“什么？”
忙摆手示意这位收敛音量，这才点头应道：“无一不是朝中重臣之后，更别提其中还有贵为国舅的那位。”自不必指名道姓，有此一提点对面二人也定已一清二楚。
惊讶更后更不忘追问一句：“既有这般的过人权势，又何必另假他人之手，威逼我等交出股份？自家寻个心服之人来，岂不更快？”
“敢问汪东家前些时日，宫中那桩可能断定必是真的？亦或者另寻到了门路往各皇子府中，打探到了别样消息？还是尚未收回封地的蕃王境内，另有旁的异动不成？”
一连三问，倒叫这旁的主仆俩是双双愕然，缓缓摇头后，忙是抬眼问道：“这般说来，那幕后之人也不敢宫中那桩的真伪。此番暗中对我等下手，并非只为求财，而是另有所图？”
“汪东家果然聪明，一点就通。此间种种本就不单为了求财，想要牵制我等商户的利益所在，虽与宫中那桩的真假密不可分，却也是为了防着旁人提前一步出手。”
“哦，这又是怎么个说道，难不成我等初来京城不过数载的商户之中，还有那可撼动时局之人不成，怕是太过高估了。”
只见这旁的大掌柜，已侧身指向一处便道：“就以顺天府的那位而言，世代官宦不提，你们可知他家中还有多少铺面在手，另与哪家结了儿女亲家？”
被对面二人半带疑惑目光望向过来，却是轻笑摇头道：“说来我也不知，不过以此列举罢了。就刚才那份名录之上，想必汪东家也已看出了其中的错综复杂来，可想而知那早已在京城中立足多年的百年老号，哪会不懂这其中的深浅，也惟有我等新近才陆续迁入城中的商户几家，尚不好分辨一清。”
“你是说，那位既为了求财，也有试探之意在其中，想要借此分辨出……。”细作二字不敢出口，不过由他的默声口型中，也已看得一清二楚。
顿时屋内是鸦雀无声，静得出奇。倘若真是有此一条在，哪此番众人联手行事，便是大错特错之举！毕竟谁家都不愿与这一桩朝廷最是忌讳之事，扯上半点干系，相望无语便是最好的证明。
只是汪家主仆俩，万万不曾料到的是，对面之人不过停住了片刻后，已然恢复了先前的神情，正色道：“只有一桩颇为令人费解，那最后三位大人中并无一人之职与此有关！”
这句提醒瞬间又将对面主仆二人拉回了原处：“这么说来，岂不是你们东家想岔了不成？”
“哪倒未必，只不过推论下来，那幕后之人必定是借朝廷之名暗访细作是真，这趁机敛财更是不假！”被程记大掌柜点到要处，不由得又是对望了一眼，也随之思量了起来。
说的有理，此刻朝廷正是变故迭起，暂不论前一段宫中传出的消息是真、是假，单是此番接连几家新近入京的商户，被同一人讹上便是最好的力证。要说领命暗访潜入皇都的细作一事不假，哪趁机敛财一桩便是顺手牵羊之举，想必朝廷事后得知，也顶多草草了事罢了。
所以，那人才会另寻一人代为出面，毕竟对于朝廷这方，还存有不少的忌惮，又不愿放手这千载难逢之机，自是不想太过声张。如此一来，那另寻外来商户出面要挟一事，便成了这最佳之选。
想到关键之处，一个名字也已随之脱口而出：“定是那位阁老的得意门生，如今已去到刑部任职的赵英杰，赵大人！”
“不错，我们东家也推出必是这位赵大人所为。别看这位出自官宦世家，却因家道中落才勉强在其恩师的力举下，得以在户部任职。”
果然如此，虽是猜到了与这位有关，却不曾知晓这等隐秘。看来自家比起早入京城一年余的程记而言，的确尚有不足之处。
要知道，想在这帝都之中立稳脚跟，单凭常人所知之事，必是远远不及，还需如同程记一般，将各府之间的亲疏远近分辨一清，方可对于朝中的局势有些许的明察。
倒不是为了攀上更高的枝头，而是为了避开那些明面上难以察觉的祸端种种。毕竟在财力不及之时，即便有意再攀高枝，也必定是心有余而力不足，何况自家还只能算作初来乍到的新人，更是过犹不及！
正如自家初来乍到一般，那位赵大人即便已是家道中落，也断不该这般急切，借由此桩行出这大胆敛财之举！
“又是在这紧要时刻，倘若被万岁得知此事，只怕这位大人好不容易得来的前途，便就此断送了，这又是何苦来哉？”这旁替其惋惜不已，一旁也已是连声附和道：“东家此叹的确有理，万不能急于一时而毁了大好的前程！”
也就在被程记大掌柜及时拦下汪东家之日后第三天，原本还在刑部任上的那位赵大人，便已是被掉往了京畿一府衙内，做了一府的通判。别看品阶不改，可这般由京中六部调往京畿，已是显而易见。就算不是官场中人，也都心知肚明的很，这位已被朝廷弃置一旁咯！
☆、第二百四十四章 终须善了
“贪心不足蛇吞象，借着暗访之名居然想一网打……。”突然被旁边之人重重推了一把，赶紧住了口，这词可不能用在自己身上。到底不比那些读过几日书的，本想卖弄一下却险些失了口。
闷闷一旁坐定吃茶掩饰，却没有几人拿他打趣。说来也是这桩大事的缘故，才使得原本互不相熟的几家，也都有了大致的认识。谁家出身书香门第，哪人又是从普通商贩起家的，此刻也已是心照不宣。
今日聚拢在此，便是为了这后续之事而来。
“经历了这许多后，想必大家也已看清如今这京里的情形，我等都是近些年间才陆续来到京城开设铺面做买卖的。其中的艰难自是不必多言，比不得那几家百年的老字号，更万万不敢吃罪与人。”至于他口中的不敢吃罪之人，在座的也都是心知肚明。
单纯以为主使之人倒了台后，便已万事大吉的恐怕也没几人，大家都是常年做买卖，无需多说也是一清二楚。想要在京中安安稳稳地开铺子，寻一个相当的依仗，却是那必不可少之事。
尤其经历这一切后，更是迫在眉睫！此刻听座上这位的言语，恐怕今日寻了大家前来一聚，便是为了这桩人人关心之事。有了这般思量后，自是静心聆听，毕竟有关自家往后的长久生意，哪家都不愿意就此落与人后。
见人人正襟危坐，便知自己方才直言已是深得认同，这才清了清嗓子继续言道：“有基于此，我等又何能安然处之，漫说那位虽不曾身居高位，但仅凭暗访一事已可让我等逼得人人自危，倘若哪日再来一位大权在握之人。你我又将如何应对？”
“再不敢动用此番之举却是必然！”那旁已有人颔首低叹一句。
的确如此，即便此事在外行看来，未必能辨得清楚其中真相如何？这满京城中只怕也没几人，还能将其视作偶然巧合罢了。到那时再将前因后果联系一处，必定使得他们几家成了那众矢之的！
想到此处，哪能安坐家中，纷纷看向这旁的长者。将众人面上自然流露的紧迫神情收入眼中，这才抬手提议道：“既然注定是要寻个可靠的依仗方能安然度日，倒不如直接找上那最高之处的所在，才是最为稳妥万分！”
最高的所在？不及细细思量。已是有人惊呼出声道：“老东家之意岂不是直接寻了当今那位……。”
“汪东家所言极是，正是一语中的。事已至此，也惟有我们主动交出些许彻底平了此桩。方可一劳永逸，将其善了！”最后善了二字出口，在座的心中也都不由随之狂跳数下。
对啊！别看此事最终已那位贪心不足之人的被贬草草了结，可宝座上的那位也必定已是得知了事件的始末，谁家都莫要妄想撇清了干系！既然退无可退。自是主动出击才是上上之策。
而这位老东家之意，索性几家联名奉与那位，倒是不失为最为稳妥之法。至于要如何行事却已是其次，原本将自家的铺面搬入京城为了便是打响名头，将生意做大。如今若是能够攀上了那位，反倒成了旁人不敢妄想的一步登天之举！
心中有了盘算。自然连声称是，本就是常年经商之人，哪有愚钝不堪之辈。只怕已有那暗自拍案叫绝之人。偷笑不已；此刻另有打算回家摆宴庆功的，也应该是不在少数；更有替那些曾经打压过自家的老字号而扼腕叹息的，也是大有人在。
要知道，当初能得以入驻京城已是千辛万苦，再加上与原先早已立足多年的老字号们的明争暗斗。也是不可避免。如今他们却能趁此千载难逢之机，越过那些百年老号直接攀上那高高在上的所在。才真真是羡煞旁人！
此刻坐在自家马车之中，还不停在回味方才提议此桩的老东家之言。不觉已是大要其首，喃喃自得道：“即便不是真真冠上‘皇家’二字，也已是前所未有的天大好事！从今往后，再无需看旁人眼色而为，莫说让我家拿出一成半的进项奉与那位，就是再多加一成也是再所不惜！”
“东家说的有理。倘若得了那位一句肯定，往后单是在这帝都京城之中，就算还不能与那几家百年老号平起平坐，也再不能事事看他们的眼色行事了。”忙又转了一句，低声提醒道：“至于在别处的进项却是不被此事所累，才是再好不过之事。”
刚才那位提议各家奉上一成半的进项与那位，却是仅限京中铺面的产出，至于别处所得自是不列入其中。试问能在京城之中站稳脚跟的商家，单凭此名号便可在别处通行无阻，这在座众人中哪里还有不乐意的？
自然是人人�