里新来的两个小丫鬟，虽不是这邻近几个村镇上选来的。却也离不得多远。
原本打算由佃户家中选用几人的打算，也因听得梁掌柜家娘子的一声劝，而摆手另做打算。当初，知晓二奶奶屋里先是嫁了个最是得力的蔺兰，随后这自府起便被带在身旁的麦冬，又入了自家之门。如今独留一个年纪不大的丫鬟小娟，定是不够人手。
又闻听麦冬提到一句，二奶奶有意从佃户家中选了几个合用的来。这程氏便已坐不住了，连忙领着新媳妇亲自来寻了二奶奶。
先前夫妻俩并不以为然，而随后听得她举出实例后，不免也是为之一怔！断不能叫这原本团结一致的佃户之间，失了往日的平和。
试想一二。原是同吃一锅饭，同在地头忙活农事的佃户家中。突然添了一个能在主子面前说得上话的贴心之人，只怕这其中的和睦便会就此打破。
寻常邻里家的细微小事，指不定便会大而化之，继而越演越烈直至不欢而散。这可不是他夫妻二人乐见其成的，必得避免此等情形在自家山庄发生才是。
于是便绝了此想，毕竟佃户与东家的关系，还是不同与府中的家生子。并不是主家与奴仆那般，一切由得主子说了算，倘若真留在身边当差，却不能事事都交代了才好。耳旁回响着掌柜娘子的这句再三提醒，不免让这夫妻俩是倍感不妥。
原先也是想着，如今这些佃户们以等同于庄中的一分子，却不料被程氏如此一提，倒还真是自己想岔了。确实一时不察，险些犯了大错，本以谨慎为重的两人更是暗自颔首。
一来，打破了佃户之间的平和却是不妥；二来，便是自身认知的不同必会有所影响。本不是奴婢出身却做得府中奴婢之事，即便为了多挣银子，却始终觉得心中委屈。
有了这般的心思，必将为往后瞒下祸根，好在得了这梁程氏的善意提醒，才免除了这等之事发生。
即便此刻想及当日那桩，还是满脸的欣慰：“亏得那日得了麦冬她婆婆提醒，才另采买了丫鬟来家，往后可得多三思而行才好！”
“主子也是才回庄里自己主事，哪里知晓这其中的不同来。再则先前在府里住的时候，也不曾短缺人手不是。都是咱们这庄子离镇上稍远了些而已。”忙又点了点对面山头道：“还有就是想着给佃户多添进项，留住他们的心思在庄上，可总不能待人万般好……。”
说道此处，却是立马掩住了嘴，一脸难色的望向对面之人。
“怎么了，你这又是被麦冬她婆婆说教过几回了？”虽说一本正经忍着笑，可语气中的调侃之意还是稍有流露，片刻后才让跟前的小丫鬟回过味来：“主子又唬奴婢玩！”
却见这旁的二奶奶放下身段，轻拍了拍她的手背：“我怎么会不晓得这一碗米养恩人，一斗米养仇人的道理。只是眼下咱们庄上才建不久，稳固人心方是最为要紧之时！”
“即便这般善待佃户们，也未必能留住他们真心在此，有道是日久见人心。再则，眼下是风调雨顺连着几个可都是好年景，自然是皆大欢喜。倘若遇上个青黄不接的时节，漫说只是佃了我家田亩、茶园来栽种的农户了，想必就是府里的仆役也有哪存着离去之心，定是不在少数！”
二奶奶此刻点在明处，自是想起了年前那趟南方之行。是啊，那可是活生生的摆在面前，自己虽不曾见识过二奶奶娘家叶府昔日的风光无限，却也能在蔺大管事的言语间听出几分来。必是个不比卢府差上三分的情形，却不知蔺管事不过是碍于二爷颜面，不好直言当年叶家可是更胜一筹，无论是祖上积累的财富一桩，还是叶家老爷的官职品阶上俱是如此。
只是后来被牵连败落一事，也是因叶家的名声在外所致，这又是二奶奶娘家的糟心事，惟有避而不谈才是上上之选。因而，在此事上庄里惟一知晓事情原委的蔺管事，每每是避重就轻，一笔带过罢了。
“你可还记得，当初让蔺管事去说与佃户们知道，但凡在庄上做满三十年佃户的人家，便可将他家眼下所住的瓦房归入名下？”
见小丫鬟认真点了点头，才接着道：“这便是给他们提了醒，咱们庄上也有他们的一份，万事也需为了庄上多留些心思。更有一条也是告诉有心离去之人，往后必是另有一笔足够丰厚的盘缠，已由今日起存了人们的名下。”
“这点奴婢至今都未想明白，已是存着心思要离去，为何还另与他们盘缠，岂不是太过宽厚了？”
却被这旁的二奶奶反问道：“倘若你们住的屋子是为旁人家借来暂住的，你可会倍加珍惜？”听了这一句问，只见小丫鬟是才欲点头却又一阵犹豫，继而才缓缓摇了摇头，才吐露出真心实言：“倍加二字怕是不能！”
“正是这般，还不如索性许了这屋的归属权，安了他们的心才是要紧，也好使得大家伙都能爱惜才是。旁的不信，那张工头领人来修的屋子，却是实打实的结实耐用，别说是三十年了，想来就是再多出三十载岁月，也依然能住得人。”
“难怪，主子那会儿还让几人分头领了佃户家的去瞧，原来是叫他们明白，这屋子无论是用料也好，还是工匠们的手艺都是没得挑！”
吃了口茶，才有点头应了句道：“当着众人的面，叫他们都知道东家做事，原是公道的很。各家都是同一个式样、用料也是相当，到时候真有了离去之心，众人也可做个见证！不用我这东家多言，大家伙也是心知肚明。”
果然是棋高一着，想到那会儿憋了好晚不能安稳入眠，就是担心主子太过善待与人，怕是被人暗地偷笑不已。要知道，当初自家爹爹之所以，被辞工回家郁郁而终，便是因为一个老好人的名头，又碍于面子一事，因此才惹得麻烦上身。
如今看来，却是自己太过忧心了，晚间回了自己屋内更是细想再三：“咱们家二奶奶是何等聪明之人，又是常在太太面前坐着，即便不能得了亲授，怎么也是见识过主事人家的手段，哪会毫无防备？”
摇了摇头后，便是一夜好眠。两日后，便按原先的计划，随了主子一行趁着春日的好时节，出外踏青去了。
☆、第二百三十八章 直奔京郊
与前次不同，此番却是直奔京郊表姑爷家，虽不知发生了何等大事，多少还是有明白，必定与京内那片三家合股的客栈小院有关。让人倍感疑惑的是，这桩已尽在三家主事之人的掌握之中，为何还特将二爷千里迢迢寻了去问，不免太过小题大做了。
旁的暂且不论，单是卢府今非昔比的地位而言，能够撼动者怕已是不多，又为何这般劳师动众请了自家二爷前去商议对策？只怕还有更为棘手之事，才会如此急切来寻。
事实也被丫鬟小娟猜中一二，此番着急出发，却是为了一桩要紧之事，不得不往。虽说此刻正值春光宜人，但也无需这般紧赶慢赶一路兼程，必是干系重大。如若不然，以两位主子平日里沉稳非常的行事作派，断不能够。
再看此刻就连一直温和如自己爷爷的蔺大管事，也是一路沉默并不多言，便是可想而知这其中定是牵连不小！
果然，真如小丫鬟的观察所得一般，那暗中插手之人，的确是颇为不凡。
“当日我就已有顿悟，老爷虽是顺利生升上了三品之位，但在这藏龙卧虎的京城之中，显然也不过才刚算是高门大户而已。何况卢家的财力一项，也是单薄不堪，与那些由来已久的氏族大家作比，更不能比肩而论。
就这般一家才刚踏入氏族高门行列中的官宦，却在一夜之间拥有了那片令人为之咋舌的进项来源，怎能不触动旁人的心思。就算身在高位之上，谁有会推了这等多添进项的好事。
“只是当初借着那位之口，总能叫旁人忌惮一二，只怕是我们想得太过完满了。想那位本就是日理万机，即便在最初之时，还会多加留心稍许。可近一年时日过去，却不见那位提及半句，正是那暗中之人觉得时候已到，才着手行动起来。”
点头认同夫君之言：“定是这般无疑。只怕也是觉得你表姐夫这方没有官宦身份依仗，才率先选定了由他家入手，慢慢蚕食干净！”
“唉，都怪我夫当初不该一言否定了尹大人的提议，将那位权势颇重的异姓郡王推出门外，倘若今日有哪位在此坐镇，旁人也该忌惮三分。必是不敢这般贸然行事，才对。”
却见这旁叶氏不禁苦笑摇头：“哪里是完全之策，漫说是引了郡王坐镇便可避过此劫。只怕就是算了当今那位入股，到头来也未必能万事皆顺。”
转而已是低声耳语道：“只怕等一切建设完毕，运行正常之时便是我们三家放手之日咯！”
闻听此句豁然明朗，的确有此可能，毕竟先前众人之所以只作那壁上观。也多半有基于此。待等一切步入正轨，才看清了其中的利益所在，自然便会有所行动，只为分得一杯羹而费尽心机。即便不能如愿以偿，想未必就能轻易放手，更有甚者会有此生不好的心思来。也是大有人在。
“就表姐夫的信中所述，年节各府走动之时，就曾得了尹大人的暗示。又与汪提举小心商议过一回，却始终无法辨认出那人的背后势力，这才更叫人没了对策，无的放矢！”
“的确，这般我在明。敌在暗的处境最是为难。一个不慎，便是极有可能求上门的那户。就是一切的始作俑者。如此紧要时刻，更因冷静以待，三思而行，可是不敢病急乱投医！”
劫过娘子递来的皮裘，给一旁早以睡熟的闺女紧了紧被角，才又应了一句：“事到如今，也惟有行一步，看了一步了。只求府里父兄不受其害，倘若不然我这身为人子、胞弟的，还真是……。”
用力握了握丈夫的手掌，靠向他的肩头，低声安慰道：“本就是世事无常，更何况这本是人性使然，与你当初的提议又有何干？不过是若人眼红不已，如今才刚起步，便已有先知先觉者闻风而至，就算没了这档子事，也难保时机成熟后，再无眼馋之人插手？”
听了妻子此番言语，卢临渊也已坦然接言道：“确实早已预料过此等情形，只是不曾想会来的这般急！这才不过一年时日，又怎会不顾当今那位的忌惮之心，已欲插手其间？”
直到与同样由京城匆匆赶来的姚宏远，双双在书房落座后，才听到事情的原委何在！
“这么说来，皇上已有半月时日，不曾上朝听政议事了！”初闻此桩，怎不叫那旁的卢临渊颇感吃惊。年前还在父兄的家信中，得知京中一切安好，无论是收回藩王的封地一桩，还是肃清残余的各家势力也罢，都是按部就班地进行中，又怎么会才过了年节，便传出此等不利各方的天大消息来。
只见对面之人沉吟片刻后，才幽幽吐出一句来：“实则，旧年腊月里已有零星迹象显示，万岁的病况又加重了几分。只是朝中一派天下升平之势，不免让人忽略了其他异常之处，这才未能作足准备，姚某我也是……。”
“舅兄何出此言，说来这等朝廷要事，又岂能是我等外人堪左右一二，想来就是那位身边的近侍也未……。”自己才提了半句，已是猛然惊醒过来，继而才压低了三分音量，追问起来：“舅兄刚才言道早在年节之时，尹大人便有所提醒，只是大家都未留心此事。”
“确实这般。还记得元宵之时，万岁还亲自邀了朝中三品以上的重臣往御花园中赏灯，其间更是……。”此刻那位面上也已是显露出与卢临渊如出一辙的惊愕之色：“该不会，是那位有意为之的！”
忍不住抬手指了指顶上的横梁，就见对面的岳家表亲亦是缓缓颔首：“怕是八九不离十，只是不明那位此举之意。毕竟东宫之位已在前次的大乱之后，彻底稳固了下来，即使贵妃娘家势力犹存，可毕竟已是不能同日而语，又何以这般慎之又慎！”
“表弟之言，也不无道理。眼下不单是这田家默不作声，低调行事，就连其余几位宫中贵妇，也已是安静非常，才叫人猜度不透此中的干系何在？”
别看这位不在官场谋职的表姐夫，各处的消息却是灵通得很，就以此桩而言，便是提前一步得知有人暗中行事，欲坐享其成，分得一杯羹来尝。这才急冲冲遣心腹之人，送了书信往乡间而去。
倒是将今日才得初闻此桩的卢临渊为之一怔！沉寂片刻后，才低声言道：“事出反常必有妖！即便当日受了教训，暂且收敛几分的田家只怕也不会甘心罢手，不过是时机未到而已。若是此刻真有那位病况加重的消息传出，又怎会反倒变得安静起来？”
“也正是如此，如今朝中已可见异动频生，只是明面上谁都�