府中老爷本是那极为爱书之人，当年虽说因不愁金银一桩，才陆续收罗来了这许多古籍善本，便是兴趣所致。即便经历了这数年苦不堪言的贬官生涯，也是从未听过这般的言语。
何况每每都要在书房之中，坐上一二个时辰的老爷，又怎能弃了这惯做之事，命人全都锁入箱柜之中？老管事不自觉已是大着胆子低声问起：“想是老奴听岔了，老爷您这是要锁那几箱，老奴这……。”
却见这旁主子是含笑比了比对面书房：“且腾出本官的书房，暂作库房便是，再寻几人将房内的书案搬去内室窗台前，便好。”书架上的所有，可全部入了箱柜，但对于每日需伏案的叶家老爷而言，这书案却是万万离不了的。
一阵忙碌之后，妯娌俩也是双双坐定东厢房内，不禁也是感慨万千：“哪里想到，眼下这般情形就连昔日几处走得极近的亲戚，也都远远避着我们叶府之人，可这早已嫁入别家的姑奶奶，却是不远千里说动了自家相公，前来援手一二，可真真是……。”没说两句，便忍不住落起泪来。
想她妯娌二人，也都不是普通人家出身，自叶府惨遭变故已来便是再没一家前来探过一探，更别提接济一事了。此番由姑奶奶来访才获悉，那亲家老爷也曾暗中施过援手，不禁让这妯娌俩是更觉心痛非常！都是骨肉至亲，姑奶奶的夫家尚且如此，可自己娘家的那些手足双亲，却是不闻不问，惟恐避之不及。
相较之下，怎不叫人倍感失落，想及此处两人更不由是长长叹了一声。还是叶家二奶奶性子率真，片刻后便已有释然之色：“好在姑奶奶还想着咱们，困在这般偏僻之地受苦，特意送来这许多堪用之物倒是解了燃眉之急。”
听得此言，那旁的大房奶奶亦是缓缓颔首应道：“是啊！单是厨房内满满当当摆了一灶的众多干货、米粮，就够我们家用上三月。更别提，库内的那许多充足的衣料，才是真真实在的很。”
低笑着撤过自己的袖口，不禁略带调侃之意言道：“许是脱了那往昔那等绫罗绸缎已是有好一段时日了，如今怎觉得这般地朴实之物也并无半点不及之处？”
☆、第二百一十三章 劝长兄
顺势也低头轻笑道：“大嫂说的有理，妹妹我也是这般以为。”同样抚了抚袖口的普通衣料，忙又接了一句：“就是姑奶奶身上，也多半是些普通的料子。更何况府中艰难，哪敢奢望原先的吃穿用度，再则说了，眼下只留了几个粗实的丫鬟、婆子，连各房的二等丫鬟们也都遣散一空，要不是……。”
后面半句却被生生咽了回去，这本是叶府时运不济，老爷无端被外人牵连所致。提起府中的颓败之象，不免触及过往种种，自是不敢放肆，随即忙是转了话头，缓声慢言道：“此番姑奶奶送来的衣料中虽以那上好的细棉、细葛为主，却不乏颜色鲜亮的绫罗绸缎，显然也是早有准备的！”
“那是自然。别看他卢家先前比不得咱们府里富贵，好歹也是略有家资的，再添了亲家老爷年前高升一桩，想必是一发而不可收！”提及卢家老爷高升之事，不禁也是一滞，抬头望向正房妯娌俩皆是有感而发的低声轻叹。
倒不是暗自埋怨老爷，当初之举太过轻率，才使得叶府一门连带着受了这不白之冤，就此父子皆是被贬在这偏远之境。毕竟这官场变化莫测之说，先前虽不曾亲身经历过，也多少有些耳闻的。
都是官家小姐出身，自是再明白不过的。能不被流放关外已算得万幸之事。也正因此，两房媳妇也是才从未轻易流露出半丝的哀怨之色来。只是不明，娘家兄长手足怎会这般无情，半点情谊不讲，便直接避而不见，就此断了同胞之情。
若论起此事来，二房媳妇杨氏才是真真尝过一回人情冷暖。比起早已双亲不在的大嫂来，自己那固然健在的父亲大人。却是全然不闻不问；继母更是冷嘲热讽；几个兄弟也自为求自保，哪敢轻易出手相助一二的。
惟有那早已离了府回转家的乳母，才特意寻了孙儿来与了她，两根当年母亲赏给的银簪，以表关切之心。即便如此，也让这位昔日的闺阁千金，每每想起当日的情景都忍不住暗自落泪。
又与今日小姑子夫妻俩，不愿千里之遥特来探访，更是再度拭起泪来。毕竟这些年时日不断，早已让原本娇生惯养的几位。深深体味到了何谓大起大落！这段风光不在的岁月，才真正看清了人性本质。
所以，小姑子一家此番来访。更令府内众人皆是颇为感激。不单是为了那整整半车余的急需用度，还有那满满的亲情温暖，才是最为感人。然而，此时众人却还不知，卢家小两口带来的并非只有眼下库房中堆放着那些而已。更有令他们意想不到的惊喜在其后。
一夜安然入梦后，小夫妻俩已是再度往叶府而往，只是今日独有蔺管事随行一旁罢了。这头车马才刚停稳，那旁小院大门已然应声开了下来，又是老管事亲自迎了出来，恭恭敬敬请了两位入内。
先行问安后。便各自落座叙起话来。昨天老爷刚巧沐休在家，而今日陪同太太一旁而坐的，便是叶家的长子叶青庭。正厅内太太蒋氏坐得主位。小辈三人分坐两旁，别看屋子不大，到底还留着大户人家的规矩。
待小丫鬟奉上茶点，才听得这旁的太太蒋氏，笑着言道：“这般的待客之时。我们府里已是许久不曾……不说这些，既然有话与你大哥细讲。也无需再等明日，如实相告也就是了。”
有了母亲这一句，原本还打算婉转提醒兄长的一席话，也已是直冲嘴边而来。小心饮了一口热茶，润了润嗓子后，便启口言道：“妹妹也是内宅妇道人家，那些官面上的言语本是不该提及一二，只是看着娘家众人过得这般艰难，却是心中不忍！”
听出了妻子的隐隐哽咽之声，已是向对面的舅兄拱了拱手：“大舅兄原在官场多年，比我这只过三年的末流小官，更是明白许多！想必也早已将眼下的形势，辨得分明，只一味地苦等当今那位，幡然顿悟怕是不易！”
“与其枯坐家中，未必就有佳音，何不另辟蹊径先寻些力所能及之事来忙，只当是体察民情，如何？”好在这旁卢临渊，默契十足不待叶渟涵略显失态，便已是出言接过话头，向那旁的舅兄善意提醒道。
听着妹婿的口中之言，半点轻蔑之意全无，更不似此前那班同窗旧友一样，皆是一派惋惜之情深重，却并无半点援手之意。而此刻妹婿的言语中，便是有了明示，定是早有详实的考量，才笃定前来。
早已看惯了外人冷眼的这位，正是再清楚不过了，今日的叶家嫡长子，再不似往日还在京中那般，不过是借了祖上的庇荫，才顺利入得六部的官家子弟了。
坚定点了点头，已然出声应道：“既然妹婿这般提议，必是有了确实的把握，为兄我虽曾入得翰林，好歹也是殿试三甲之列。”才说完这句，忙不迭停住了口，抬眼看向对面的这位，却见其脸上并无半点不悦之色，才定了定神，接着一句：“还请妹婿细细道来便好。”
他却不知，方才失言之际，位坐正中的太太蒋氏，也已偏过头来望向这旁小夫妻俩。只见女儿四娘不过略侧过头来，温柔一笑，好似低声告诉她这个做母亲，自己的夫君并非那等斤斤计较之人，母亲自当安心便是！
实则，他夫妻二人本不这般在意功名一事，其中既有转生而来的缘故，也有未曾一心向往仕途之路所致。因而，刚才对面这位一时不察流露出小小的得意之情，也并未对夫妻俩有一丝影响。
反倒是事后回到客栈，提及此桩之时，卢临渊还含笑低声自嘲一句道：“真要论起功名一事来，亏得当年这位是少年成名，若非如此只怕我这后来之人，更是半点用武之地都不存，又何来计较一说？”
反倒是对面的叶家长子略有歉意，妹婿是好意来劝，自己却一时忘了这位在功名之事上，颇有不利。正在暗自懊悔之时，却听得这旁卢临渊，已是开口缓缓言道：“这一路行来，只觉得越是往南，街道两边的流民便越多，不知大舅兄可曾留意过？”
只见，对面之人亦是无奈叹了一声：“唉！怎么不是，经历了那桩贤……反贼作乱之案后，便是越发不可收拾了！且不论那反贼所在之境如今是何等模样，单是那片周遭的地界上，就有那曾经囤地数十顷的大地主，接二连三地仓惶离去！”
一抬手直指东南方向，更是摇头言道：“无论先前是否真与那反贼有过牵连，只要有一家按捺不住，恐被牵累必是有纷纷效仿者。就这般你追我赶，陆陆续续便走脱了三十余家！”
“如此一来，原本偌大一片上等良田，足有过半之数却成了那无主之地……。” 那旁才言及至此，便叫对面不明就里之人，出言打断下来：“为何成了无主之地，难道为了不受牵累，竟然弃了田产而去？”
“正是这般！”此刻就听得上座的岳母，苦笑接上一句道：“那段时节里，但凡是方圆百里之内的地界上，早已是草木皆兵。漫说是弃了田产匆匆离去的，更有弃了几进大院，连夜逃命者也不在少数！”
早在上路之前，两人便对此境实况略有耳闻，却哪里想到竟然闹得这般地步！再则，朝廷即便出动了兵士驻守那处，也不至于如此惊慌失措，才是？
才欲开口追问一二，却听得身边的娘子已是低声，感叹道：“想我叶府当年之事，不过与那人言谈片刻，且不说又是在酒楼那等大庭广众之下，便不分青红皂白，被连累至此，又何敢相信与其比邻而居的众多财力丰厚之人？”
是啊！犯上作乱，哪有不花费银两一桩，便可手到擒来？即便你再是权势滔天，乌有粮草在手亦是枉然！何况还是千里行军，更是所费颇多，无论暗中明面必是得了众多的支持，方能办到。这才是周遭的大地主，为何如此仓惶离去的真正原因所在。
“四妹此言确实正解。纷纷逃离之人中，既有本就是拖不了干系的人家，也有惊恐朝廷雷霆之势的。试想倾巢之下，安有完卵乎？自是早早避世而去，方为上策。”
言罢此句，已是端起茶碗来连饮两口，这才无奈摇了摇头：“说来也是避无可避之事，当初就连官衙之中的大小官吏，皆被兵士们先行押在军中，怎能不被惊得慌了手脚？”
才想稍停片刻，就听这旁已应声接到：“如今已时过境迁，就不知眼下府衙之中，又是如何收拾那许多无主之物的？”
“自是全都收缴入库，至于空出的田亩，已是在旧年春耕之时便贴出告示，寻了农户自行耕作之用，只需略缴原先三分之一个的税负便可……。”娓娓道来，不觉已是愣在当场，妹婿此前的另辟蹊径该不会，正与此桩有关吧？
☆、第二百一十四章 建田庄
眼见那旁舅兄的神情，显然已是大约猜到了几分，不禁亦是缓缓颔首道：“正如大舅兄所料那般，与其四处苦寻，倒不如就将这眼前的实务，先拿在手中才是要紧！”
“一来，舅兄也已来此数个年头，旁的不提，但是各处的底细好歹也是略有知晓；再则，府衙本就有此等优渥的税负之法，与其另寻进项所在，还是多置办些良田，建个田庄安顿下来，才是稳妥！”
刚听得妹婿之意，却是劝了自己出城务农，不免心头一震！自家虽是今非昔比，可好歹当年也是京里有些头面的大家世族，即便一时不济未能保住官职，却也万万到不了如此地步，与那等乡野村夫比邻而居，以求三餐温饱！
正要出言反击，不料自己却武断了，妹婿提议那桩并非自己所想那般，而是囤田建庄一事。原先叶家在京之时，漫说是京畿那几处大小了庄子了，就是京郊也曾留了不下三顷的良田。虽说当年这等繁琐之事，都是交有府内的小管事接手打理，可好歹也不是那般低微的差事，再念及家中此刻的窘迫情形来，也已算不得什么了。
心中有了定夺之后，自是颔首应道：“只是如今府内已是遣散了当年专懂此桩的管事几人，为兄只怕略有不及。”
本以为这位需得几日思量再三，才予以答复，殊不知，眼下叶府的情形已是再无拖延之时。原先仅靠着父子三人的俸禄，尚算勉强维持着，此番少了叶青庭这一份进项，只恐再难支撑一年。
俗话说瘦死的骆驼比马大，可经历过唯恐避之不及的亲族们，那般无情的落井下石后，本以摇摇欲坠的叶府已算是去了大半。再加之早年过惯了富足的日子。一日之内便需彻底改变，也是何其不易！
这正是由俭入奢易，由奢入俭难啊！本就断了各项进项来源，又觉这祸端�