「小囡好乖。」胡天命看着应该才三岁大的小囡，再看看苗兰兰其他弟弟妹妹，忽然想到，小囡的年纪怎么算都跟兰兰爹娘去世的时间不合吧？而且，怎么有爹娘这么偏心，大女儿叫兰兰，余下的，大妹，大宝，二妞，石头，小牛，小囡……胡天命暂且把疑问搁在心里，因为大杂院好久没这么热闹，女人们全进厨房张罗饭菜，于是他让四名护院帮忙把院子做个整理，顺便看看有什么能做的活就顺手做一做。
胡天命这才知道，大杂院里如今能工作的男丁，就剩一个大胡子梁仵作，和兰兰的三个弟弟最小的那个才六岁！雪松城就这么一个件作，一忙起来经常不在家，而大胡子当仵作的那份微薄薪水，几乎是整座大杂院的主要收入来源，余下还有崔婆婆，他记得兰兰的厨艺就是和崔婆婆学的，大胡子的媳妇是专卖秘药的药婆，西面大胡子家门外就晒了一批批味道难闻刺鼻的药材，那些药材诡异的形状与色泽让他一点也不想知道它们是什么做成的，北面的屋子里还有值瞎眼的老人家，一伙人忙着时他就坐在他屋子门外，他总觉得老人家好像其实看得见这院子里的所有动静。
东面，也就是苗兰兰和弟弟妹妹们的住处，紧临屋墙处开了几片小菜园，菜苗绿秧秧的，胡天命忍不住微笑，捡个闲置的地方种菜，确实很像兰兰会做的事，只要有机会，她就会想着怎么给家人找到更多的资源。
「你怎么买那么多肉干？」苗兰兰被梁大嫂和崔婆婆从厨房赶出来。胡天命的用心老人家们怎会看不出来？不过是多几张嘴吃顿饭，用得着大包小包地搬那么多东西来吗？他们采买年货都没那么丰盛过。
早听说胡家少爷醒了，虽然兰兰总是一副不愿高攀的泠淡态度，在大杂院里时提都不提一句，可老人家们这几日却不断听到几个小鬼姊夫长、姊夫短的，他们才知道醒来后的胡天命不只天天往铺子里跑，对他们兰兰更是嘘寒问暖的，体贴入微，连带爱屋及乌地对小鬼们也几乎有求必应，今日胡家少爷甚至不嫌弃地来访，他们一见胡天命，果然性格也好，待人也好，尤其是对他们兰兰，更是可圈可点。
世间最难得有情人，能够破镜重圆，该有多美好？他们的好丫头该有个好人家疼惜，两个老太太当下不由分说的替兰兰制造起机会来了，要她到外头陪着胡家少爷，可别怠慢了人家。
院子里，胡天命这大少爷正非常大方地指挥他家的护院劈柴、修屋顶、补圈栏，对苗兰兰的问题只是随口应道，「吃不完就放着，反正肉干可以放很久，你们可以慢慢吃。」
果然如此，苗兰兰也猜到他想帮她，而几片肉干，可以让人吃饱，让正在成长的弟弟妹妹多吃几餐丰盛的，比起说要借钱给她，这反而让她无从拒绝起，所以她也只好吶吶地道谢了。
「抱歉哦，本来说我要请你们，结果……」这顿饭既不是她出钱，也不是她出力。
「你师父出马，肯定更让人食指大动。」
苗兰兰一脸得意，「可不是我吹牛，当年上河区有许多大酒馆重金想聘请崔婆婆去掌厨呢。」
「她怎么没去？」
「身子不好，酒楼的厨房可不是开着玩的。」苗兰兰简单地一语带过，可看她眼神闪烁的模样，看样子还有内情啊？胡天命虽然好奇，但也不打算探人隐私，不过他突然想到，其实苗兰兰在内一里已经有了铺子，她跟弟弟妹妹大可以不用再住在大杂院里了吧？
胡天命见苗兰兰拉住正和忠叔玩老鹰抓小鸡的二弟石头他忍住喷笑的冲动，看不出来忠叔那把年纪了，对小孩却一点法子也没有，仔细想想，这阵子忠叔跟着他进出兰兰的铺子，这个老奴总是被兰兰的弟弟妹妹们缠得莫可奈何啊。
他记得，忠叔好像没有成过亲，但其实他很喜欢孩子吧？在他孩提时代，忠叔就很疼他。
「去扶童爷爷过来准备吃饭了。」苗兰兰交代完，石头点点头，跑向那个瞎眼的老人。
「那个老先生，就是你说的，以前曾经是大夫？」
「他跟崔婆婆一样，无依无靠地来了大杂院，以前我们生病时都靠他替我们治病，童爷爷虽然眼瞎了，医术还是一样高明，当年的瘟疫如果不是有童爷爷，你今天在这里看到的人会更少。」
胡天命突然有些了悟。
如果苗兰兰撤出大杂院，这里就只剩下这些孤单老人了吧。
噢噢……天啊，他怎么觉得眼眶好热？胡天命将头一偏，一点也不客气地靠在苗兰兰肩上。
「怎么了？是不是哪里不舒服？」
「没事，我头有点晕。」他的兰兰真是好姑娘……他不要脸地更加往她的身子贴去。
苗兰兰伸手探向他额头，一点也不疑有他地扶着他先到饭桌前坐下，「没事吧？是不是今天太劳累了？下次别再这么折腾了。」
身后传来小鬼们的窃笑，苗兰兰知道弟弟妹妹在看着他们，一时害躁地身子僵了僵，胡天命则心里不住地咕喂，忠叔这母鸡也太逊了吧？怎么一下子就让游戏结束了？他现在最不需要有人杀他风景啊！
窃笑声越来越肆无惮之时，北面老房子门口的童老爹突然一阵呛咳起来，「给我拿杯水，顺便扶我去茅房……」
小萝卜头们一哄而散，男孩扶着童老爹，女孩倒水去了，老爷爷咳得真是时候啊！
那天，不管是忠叔或护院大哥，全都一起坐在院子里吃饭，崔婆婆的手艺果然好得没话说。
就算是在胡府那样的富贵人家做了一辈子奴才的忠叔，也不曾像这样热热闹闹地吃上一顿饭，外三里的大杂院，其实也没有想象中那么脏乱惹人嫌啊！
那儿有着他们在上河区的豪华宅郎里没有的东西……
酒足饭饱，胡天命没让苗兰兰送他们离开外三里，忠叔本来要替胡天命拉包车，却被胡天命拒绝了，。
好不容易能到下河区最神秘的「外」字里逛逛，搭车多可惜！于是主仆一行人闲步回上河区。
出大杂院，隔着一条街就是外四里，胡天命忍不住好奇地看了又看。
「少爷，天色不早了，我想老爷应该有点担心……」忠叔这几天大概摸透他家少爷的孩子脾气，对什么都充满好奇，眼看胡天命对外四里探头探脑的，暗处有几个虎视耽耽，看模样就非善类的家伙也正在打量着他们，忠叔都冒出了一身冷汗，胡天命本想调侃忠叔一番，但是想了想，要是真的遇上宵小，他们这六个人当中，忠叔是最危险的吧！而他也不敢说自己这身子已经完全康复，便乖乖收回视线，「我只是觉得好像有人盯着我。」
「……」忠叔擦着汗，以为胡天命指的是对街那些躲在巷子里的小混混，心里想：那不是好像，是摆明着像对狼盯着肥羊似地盯着咱们！
他们朝来时的方向走。
清朗的男子嗓音飘忽响起，胡天命停下脚步，忠叔一脸紧张地看着他，怕他又兴起什么让他头疼的念头。
胡天命转身看向外四里方向，远处灯火摇曳，今天不是黑市开张的日子，那些暗处的人影都静悄悄地，原本躲在巷子里打量他们的人已经不见了。
是他的错觉吧？胡天命甩甩头，迈步离开。
守门的，在叫你呢……
胡天命又停下脚步，「你们有没有听到谁在喊我？」
忠叔和四名护院都是一脸担忧地看着他。
「少爷，你是不是累了？还是搭车吧！」
胡天命转念又想，不对呀，他现在只是凡人，不是守门的天兵，也许是在喊别人吧！
「没事，我听错了。」
离开了大杂院，不知怎的，街道的样貌全都陌生得紧，根本不像他们来时经过的地方，但他看向四名护院和思叔，见他们完全不觉有异地往前走。
也许忠叔他们认得路吧？他们毕竟在雪松城住了许多年。
啧，不过是玉帝的看门狗，这废军张！
胡天命停下脚步，这回他确定那不是他的幻觉，真的有「人」识破他的身分，而且正在跟他说话。
「是谁？」胡天命一喊，四名护院和忠叔也停下脚步。
不，他们不是停下脚步，而是除了胡天命以外，眼前的一切全都静止了，被风吹拂的门帘和酒馆的旗帜在幽暗中弯成圆弧，天色暗了下来，两旁老房子里摇曳的灯火也瞬间停止跃动，它们形了一个微弱的光点，被包围在黑暗之中，好像沉睡了那般不再将光明带到每个角落。
路人也是静止的，方才跑过去的小孩维持着往前奔跑的姿势，街口一个男人捧着的汤面因为那个突然窜出来的小孩而翻倒，汤水和面条飞在半空中，人们前一刻或惊讶或疲倦的神情，像画像那般地停驻在脸上，不意间打呵欠的人嘴巴大张着……啊！他发现前面的路人快要被鸟屎砸中了！天上那只飞鸟也张着翅膀呆挂在归巢的路上，连晚霞都凝结了。
真是太神奇了……
「叫你半天都不理，天庭的小小天兵有那么大官威吗？」身后，也就是方才外四里的方向，那个一路上一直喊他的男人声音响起，胡天命转过身，看到一个长发披散在肩上，模样俊美邪魅至极的男人朝他走来。
男人身上的装扮，看起来像上河区的人，只不过以胡天命在人间短短几日的认知，他想就算上河区的人，也不会这么夸张炫耀之能事地，将自己打扮成孔雀！
且不说他身上那些昂贵的、只能出现在宫廷里的顶级绸缎，光瞧那身火红毛皮要多大的狐狸才有那样的皮草啊？还有手指上不只一颗比鸽子蛋更硕大的宝石，与手腕上成串的手钩，他的手还能举得起来真是奇迹啊！
然而，当男人肩上的毛皮向身后散开来，几乎和人一样大的九条狐狸尾巴，胡天命就明白了。
传说中，有种妖怪能够操控时间他记得他们天界大百科图书馆里的资料是这么写的，那种妖怪叫啥？九什么来着……
「我不当天兵很久了。」识时务者为俊杰，他现在不是天兵，谁知道遇上大妖怪会怎样？
「我知道，我也等你很久了。」男人说。
「请问兄台有何贵干？」想他这神兵当得也真憋屈，威武霸气从来就轮不到他，在天上打不过猴子跟小屁孩，到人间看到九尾狐还只能装孙子。
男人来到他身边，一双媚眼上下打量着他，像是在评估一件商品那般，还伸出手往他身子拍了拍，在他胸前摸了摸，「资质不错，就是欠缺调养。」
「在下大病初愈，请兄台高抬贵手。」我一点也不好吃……不对，他怎么有股冲动想捂住胸口大喊老爷不要……
狐狸男神情倔傲地抬起下巴，用眼角藐视他，「听说玉帝贬你下凡，你竟敢磨磨蹭蹭拖拖拉拉，差点坏了我的大事。」
他被贬下凡，跟这只狐狸有什么关系？
「不过没关系，看样子还是赶得上，只要在明年七夕以前……」
七夕？又是七夕，他跟七夕有仇啊？这狐狸男想在七夕做啥？他虽然被玉帝贬下凡放无薪假，但是总是天庭的一分子，是不能眼睁睁看他捣乱的！
「虽然我暂时没有神力，不是你的对手，但我劝你，没天良的事少做，你的修行不容易，可不要一步错，步步错！」
狐狸男看，向他，「我没有要跟你打，你放心。至于你的神力，我可以好心地告诉你，不知道玉帝是不是担心你笨死在人间，所以让你保留了绝大多数的神力当然你现在还是打不赢我的。」
「……」他是在笑他，还是在跟他示威？
怎么可能有人是笨死的？这简直是人身攻击！
「伤了你，对我没好处，而且我需要你活着，所以你可以不用担心我，我若真想对你动手，在你走出苗姑娘家门时，你早就死无全尸了。」狐狸男阴险地冷笑。
「你从我在大杂院时就一直跟踪我？」胡天命懂了。「你有什么意图？兰兰他们只是凡人，我不许你伤害他们！」
「哼，我罩着大杂院的老老少少时，你大概还在地府闲晃吧。」狐狸男不屑地道，「你以为那个破败的大杂院，住了一群老弱妇孺，在邻近外四里那样的地方，竟然男孩女孩都能平安长大是神迹吗？如果不是我，你的小媳妇哪能平安活到大跟你成亲！」
胡天命似懂非懂，「所以你是……」他是住在大杂院里，或是……
「我是谁不重要，重要的是我会帮你和苗兰兰，但是，你必须在这个月结束以前，和她圆房。」
「……」胡天命俊脸爆红，讲话也结巴了，「你……你……你管我们围房不」
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