被那双黑得发亮的眼眸盯着，小紫不敢拒绝，只好僵硬地走出南宫书的院落，在众人仿佛是自己中头彩的开心嚷嚷下，跟着南宫册的脚步往领奖地点走，其间还险些忘记携带领奖签条，是南宫册出声询问，她才匆匆奔到自己的厢房拿取。
他们朝湖畔边的领奖处而去，不知怎么回事，小紫感觉今日与南宫册相处起来，似乎有那么一点不同，然而到底什么地方不一样，直到过了大半路程，她才发现。
因为这项发现，她不小心叫出声来。
“啊……”
“怎么了？”南宫册低头看她。
“不、不，没什么。”她说着，偷偷往右挪了一步，没想到南宫册也跟着移动身子，让两人之间只剩下一个拳头的距离。
小紫屏住呼吸。
好近，她左侧边就要贴上册二哥了！
她又赶紧往旁边靠，南宫册也立刻跟进，惹得她慌忙无措。
此时，南宫册突然开口，“我刚才正与大哥讨论我们之间的事。”
“什么？”小紫一时没听清楚，抬头瞄了眼南宫册，发现他正看着她，她立刻收回视线，脚步也一时没踏稳，颠了下。
“小心。”南宫册眼捷手快扶住她。
“谢、谢谢。”即使隔着厚重的棉衣袄，她的手肘仍感受到男人强而有力的抓握，一股热气从被握着的地方蔓延，烘得她脸颊有些微烫。
“册二哥，你刚才说什么？对不起，我、我没听清楚……”
南宫册确定她站稳后，立即放开她的手肘，并且把刚才说的话再重复一次。这回小紫听得仔细，却一时之间不知该如何反应。
这儿只有她和册二哥两人，所以“我们”应该是指册二哥和她罗？
她和册二哥之间有什么样的问题需要讨论？是不是上回她在长廊上遇见册二哥，她打招呼的声音说得太小声，所以册二哥觉得她不礼貌、没规矩？她惴惴不安地想着。
“往后我不会再避着你，也会多开口同你说话。”南宫册说出与大哥“长谈”后，他思考过的决定．
他从来没有讨厌身旁的小姑娘，却没想到自己在面对她时的行为，会造成这样的误解，这让他有些挫败。
一件明明以为是对的事情，甚至执行了六年之久，到头来却发现情况根本是错的，这让人该如何开心？
所幸事情还有转园余地，他决定更改自己的行为，把情况匡正。
既然决定如此，他就会立刻行动，所以趁大哥的一席话，把握机会同小紫一起出门。
“所以……”南宫册垂下眼睑，想了想，喃喃自语，“不，这事用说的实在无法说清楚，还是需要以行动才能证实。”
“什么？”剩下的话语全被南宫册含在嘴里，她没听清楚。
“没什么。”他示意小紫继续往前行走，然后跟在她的身侧，配合她的步伐慢慢往前。
除了小妹外，他从来没有和其他姑娘并肩走在一起。她的步伐比小妹更加小而零碎，他每跨一步，她就要快走两步才能跟上，他必须放慢脚步，好让她不必像在奔跑。
她真的好瘦好小，如果来阵强风，仿佛就会被风给刮走。
至于小紫，脑子里则想着刚才南宫册所说的事。
第三章
册二哥方才是什么意思？避着她？册二哥什么时候避着她了？应该是她避着册二哥，册二哥讨厌靠近她才对呀！
她陷入思考，没注意到迎面奔来的孩子们，当然更不会注意到是南宫册大大跨出一步，挡在她的身前，她才免去被撞跌的命运。
“到了。”南宫册停下步伐，站在距离取奖处五、六尺的地方。
“好多人……”小紫喃喃，没想到居然有这么多人。
今年的奖项名额总共八十三个，然而台前的这群人，应该远远超过了吧？
“把取奖签给我。”南宫册转向她。
小紫从怀里拿出折得方方正正的签条，放在南宫册摊开来的大掌上。
“你在这儿等，那里人多混乱，一个弄不好，可能会有人闹事。”
不是南宫册要这么想，而是去年就有暴乱发生。
虽然官府信誓旦旦表示今年绝对不会发生仿冒签条，冒名取奖，导致混乱的情况发生，但还是小心为上。
察觉南宫册就要离开，小紫伸出右手扯住某样东西，接着顺着南宫册转身回看的视线缓缓转向下，她的脸蛋倏地一红，慌慌张张松开抓着深蓝袖摆的手。
“对、对不起，对不起……”
“没关系。你有事想告诉我？”
看着南宫册的脸，小紫踌躇半晌。
“册二哥，你也别去好不？咱们晚几日再来也没关系，倘若真有人闹事而让你受伤，老爷夫人会难过的。”
“别担心，我会没事。”南宫册说完，抬手轻轻拍拍小紫的脑袋，表示安抚。
南宫册突如其来的行为，起初让小紫一惊，渐渐的，却又因为那种从来不曾有过的感觉，而愣住了神。
南宫册望向人潮，又打量一下他们现在的位置，接着拉起小紫的衣袖，把她带到一旁的湖畔柳树旁，觉得倘若真的发生什么意外，这个位置对她来说比较安全。
“我去去就回，假若真有情况发生，别管我，你先回家去，嗯？”
小紫呆呆杵着，傻傻点了点头，望着南宫册跑到人群外围，没一会就进入取奖者的人潮里。
她的右手贴上被拍抚过的脑门，南宫册掌心的温度，似乎还残留在上头。
好奇怪，她应该要感到害怕，因为她是那样害怕册二哥，甚至恐惧册二哥的靠近，可是……被拍抚的滋味—一直以来只能在心里偷偷企盼、暗暗渴求的滋味，轻而易举压制住她对册二哥的害怕。
以往，小镜被这样对待时，总会眯眼傻笑，仿佛这是天底下最美好的感受，所以她总会偷偷想着，这到底是什么样的感觉？为什么会让小镜如此喜欢？甚至在心里暗暗希望自己也能被这样对待，即使只有短暂的一下也好。
原来是这样子的感觉，温温的、暖暖的，是一种被疼惜、被疼宠的感觉，让她好想不顾旁人的目光，傻傻的笑……
莫约过了半个时辰，她在人群里看见南宫册朝人群外走来的身影。他身材高大壮硕，在人群里格外显眼，让她一眼就看见了。
在南宫册走到人群边缘的稀疏处，她看见他怀里的黄色物体。
“那是什么？”
还是小姑娘的她。其实对奖品充满好奇，而那股好奇，让她顾不得对南宫册的害怕，一步、两步、三步……连连迈阔步伐朝他跑去。
没有想到就在她靠近人群时，人群突然如沸水般鼓噪起来。
“格老子的，我揣在腰间的钱囊怎地不见？是不是你偷了？”
“我的钱囊也不见了！”
“我的也是！”
“是不是你？你方才就一直贴着我不放。”
“什么？你可别胡乱冤枉人！”
众人骚动，甚至有几个捺不住性子的汉子，揪住可疑人士的衣领，开始胡闹起来。
砰！
一声闷闷的拳头声，伴随姑娘的尖叫，混乱的情况逐渐严重，甚至官府所安排维持秩序的两名官差，也无法抑制。
混乱中，小紫连连往后退，却不知被谁撞了一下，脚跟往后一踩——
“哎呀！”
她没留意到自己已经踏在湖畔边的石砖上，这下左脚一个踏空，身子立刻往后跌去。
小紫脑袋“嗡”的一声——
册二哥会不会责怪她没有乖乖站着等他？
这是她最后一个想法。
然后，她的身子就撞破结着薄冰的湖面，坠入水里。
小紫感受到有个人正替自己拢妥被褥，她睁开双眼，恰好与南宫册的黑眸对上。
“醒了？”南宫册直起腰。
小紫挣扎爬起，南宫册发现，便替她拉过软枕，支撑着她的背脊。
小紫打量四周，发现这里不是她熟悉的地方，正想开口询问，南宫册就立刻替她解惑。
“这里是位在湖边的饭馆。”
“我怎么会在这里？”小紫扶着额头，感觉有些昏昏沉沉。
“你跌入湖里。”南宫册说完，立刻觉得必须再多说些什么，他已经打定主意，面对这名小姑娘时，他的言语需要再多一些，于是他又道：“因为天冷，所以我找了最近的饭馆，好让你休憩，否则你一身湿冷回家，会得风寒。我向饭馆丫头借了姑娘家的衣物，并请她将你原本的湿衣换去。”
对了，她想起来了，她跌入水里……
“你现下有感到不舒服的地方吗？”
“没有。”
“那就好。你再休息一下，现在已经半夜了，明儿咱们再回家。”
“半夜？”
“你昏睡整个下午，晚间找瞧你还未苏醒，已经请人通知家里，告知我们明日才会回去。”
“册二哥，是你把我救起来吗？”
“不是我，是一位船夫把你救起，我在柳树下没发现你的身影，又听到一阵嚷嚷说有人落水，赶去看时，才发现是你。”
“对不起……”小紫垂下脑袋。
“事情过去就算了，你平安无事才是最重要的。”
小紫眨眨眼，心底好讶异，没想到南宫册竟然听得懂她没头没脑的道歉，而且依照以往经验，面对她的道歉，南宫册通常只会说“没关系”、“不打紧”这些言简意赅的话，绝对不会像现在这样，说这么多的字儿出来。
“册二哥，你……”话还未说完，就听见“咕噜”一声，小紫倒抽口气，暗地里压住肚子，以为这样就能让肚子不再作响，然而事与愿违，饥肠辕辕的肚皮没发现主人的窘迫，又狠狠响了一声。
一连听见两次，南宫册不用想也知道她需要什么。
“抱歉，是我疏忽了，你有想吃什么吗？”是呀！她睡过食用晚膳的时间，觉得饥饿是正常的。
“没关系没关系，我不是很……”咕噜咕噜咕噜，肚子连环作响起来。
“呃！现在是半夜，厨子们应该都睡了，我、我可以忍到明日……”咕噜咕噜咕噜。啊啊啊！讨厌，不要再响了啦！
“不打紧，我会想办法。”说完，南宫册起身，走了几步来到门边，回头看看在床上缩成一团的小姑娘后，才推门而出。
好丢脸好丢脸！小紫把脑袋塞入弯起的两腿之间。册二哥离去前是不是在笑她？她发誓有看到册二哥一向毫无波动的眼角产生笑意，她真的有看到！
她发誓！
真的！
小紫的确没有看错，甫宫册转出房间时，眼角的确挂着笑意，但是那些笑意却不是在取笑她，而是因为出现在她脸上的表情。
他没想到小紫的表情会那样丰富，吃惊、生气、懊恼、羞赧，许多情绪出现在她不懂得隐藏的小脸上，让一向怯弱的她，一时之间生动活泼起来。
没想到只是肚子作响能让她闪过这样多的神情，真的挺可爱的。
南宫册转下楼，摇醒守夜的饭馆小厮。
偷打着盹儿的小厮迷迷糊糊的醒来，望见身前的人影，瞬间惊跳而起。
“这位爷，请问您有什么事儿吗？”
“请问厨子睡下了吗？”
“睡下了睡下了。”
“能唤醒吗？”
“这……这……”小厮苦恼地搔搔脑袋，他们家的厨子有下床气耶……
“灶房能否让我使用？”
“您、您要用？”
“不能吗？”
“不是不能……”只是您会用吗？小厮很聪明地吞下最后的六个字。
他的衣着从映着烛光来看，肯定是上等衣料，能够穿这样衣料的人，真的会用灶房而不会把它烧了吗？
“那便带我去，若你担心我偷拿走什么，在旁边监督观看也可。”
他才不是担心被拿走什么，灶房里有什么东西可拿？他只是……罢了，他宁可冒着火烧房的危险，也不愿把大厨叫醒。
如此一想，小厮便领着南宫册转到侧边的灶房，推开木门，站在门边，想着一旦火烧房，还能够以最快的速度把火给扑灭。
南宫册进入灶房就像进入自己的家，他先找出白米，掏洗后搁入一旁的陶砖闷煮，再从水缸旁的架子上翻出几根蒽，舀水冲洗一番放在石桌上，掀动几个瓦盆盖，找到一块瘦肉，感受了下重量，接着来到石桌边，舍起菜刀，取了一小块瘦肉，便把其余的放回瓦盆里。
小厮瞧得眉眼直瞪，没想到这人的手法真是纯熟，瞧他索利的动作，不知情的人会以为他是厨子。
花了三刻时间，一碗香气四溢的肉粥盛入木碗里。
南宫册又花了些时间把灶房清理一番，才端着碗跨出灶房。
“再麻烦你帮忙关门。”
“好、好。”小厮的视线瞪着那碗撒着葱末的粥，馋得口水直流。啊！好香好香，真想问能不能尝上一口？
南宫册朝小厮颔首表示感谢，就不再理会小厮，迳自转回饭馆二楼�
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