英姐儿笑吟吟地点点头，“那我等你好消息。”
亦珍别了英姐儿，带着一包顾娘子着人包给她的什锦果脯，回到自己家中。
汤妈妈已经在后院厨上准备晚饭了。
亦珍在后院，就着提上来的井水，从一旁浣衣用的青石台上取了旧年做的梅花澡豆，细细洗了手，便打算给汤妈妈打下手。
汤妈妈忙赶小鸡似地轰她，“小姐今儿也辛苦一天了，且去歇着，这里交给老婆子便罢。”
亦珍拗不过汤妈妈，道一声：“辛苦妈妈了。”这才去了正房。
曹氏躺在床上，见女儿进来，提袖掩面轻咳了两声，这才问：“与英姐儿玩的可开心？”
亦珍却并不避忌，走上前去，坐在母亲床榻前的踏脚上，伸手将盖在曹氏身上的被子轻轻拉一拉，“嗯。顾大娘还包了好大一包什锦果脯给我带回来。晚上娘吃完药，吃一颗去去苦味。”
曹氏闻言，轻笑起来，“你当娘是你啊？”
看着年纪相仿，却比顾娘子苍白瘦弱的母亲，亦珍心间酸楚，面上却带着笑，“娘，英姐儿说，十五那天，西林寺有月望法会，很是热闹，约了女儿一起去呢。”
曹氏捏一捏女儿雪白柔软的耳朵，“珍儿想去？”
亦珍大力点头。
亦珍是极信鬼神的。曹氏设在后堂的小佛堂，里头供奉着亦珍祖父母同外祖父母的牌位，以及盛有她幼年时便病故的父亲骨灰的将军罐。每逢年节，清明端午，曹氏带着她在佛堂里敬奉先人时，亦珍都会在心里默默祈祷，求故去的先人泉下有知，保佑一家人平平安安、康健和乐。
亦珍从不求大富大贵。她很小时候便已经明白，生死有命，富贵在天。倘使不能安于平凡，执意追求那些虚无缥缈的富贵荣华，苦恼的无非是自己罢了。
“想去，便去罢。只是要紧跟着英姐儿，切不可一个人乱走。”曹氏思及因自己深居简出，累及女儿，自小也不曾去过什么热闹地方。如今女儿大了，过两年说了婆家，就要嫁人，趁现在多见见世面也好。
“谢谢娘亲！”亦珍搂住了母亲的手臂，将面孔伏在上头，感受衣衫下面曹氏温热的体温。
两母女一个半靠在床上，一个偎在床边，喁喁细语，仿佛有说不尽的话。
申时刚过，汤妈妈端了漆木托盘进屋时，恰看见这情景，不由得一笑。
“夫人，小姐，吃饭了。”说罢将托盘放在一旁圆桌上，自一旁的黄花梨木柜子里取出炕桌来，架在曹氏床榻上，然后将托盘里的碗盘碟子一一放在炕桌上。
亦珍则去绞了帕子，给母亲仔细擦干净手，这才返身回来，坐在床边。
汤妈妈晚上做了一碗黄腊丁鱼炖老豆腐，又以酱瓜、嫩笋干，连同茭白、鸡脯肉等，切丝儿，和了虾米皮，拿鸡油炒得喷香，盛在碟里，并一盘碧绿生青的蒜泥雍菜，一碟儿松江特产的玫瑰乳腐，配上两碗松江本地产，晶莹剔透香味浓郁的米饭。一时间不大的炕桌上，黄的鱼，白的豆腐，红的乳腐，碧绿的雍菜，颜色煞是好看，引得人食欲大开。
汤妈妈取干净洁白的细棉布，垫在汤匙与筷子下头，分别递到曹氏与亦珍跟前，然后轻道：“夫人，小姐，请慢用。”
曹氏颌首，“妈妈也去吃饭罢。”
“是。夫人、小姐有事，就拉铃召唤奴婢。”家中人口简单，汤伯不便进内宅来，只得汤妈妈一个，有时走开得远了，难免听不见召唤。是以曹氏才按祖上一位先人记载的法子，在宅中各处檐下系了铜铃，以线牵扯，有事的时候，便拉铃唤人。
亦珍在母亲曹氏屋里用过晚饭，又同母亲说了会子话，等汤妈妈端了汤药进来，亦珍亲自服侍母亲吃过药，这才在曹氏的再三催促下，回自己房间洗漱休息去了。
曹氏由汤妈妈伺候了躺下，“妈妈如今年纪也大了，白日里又要做一应家务，晚间还要伺候我，实是过于辛苦。”
汤妈妈一边替曹氏掖被子，一边道：“能伺候夫人、小姐，是奴婢的荣幸。奴婢不觉得辛苦。”
曹氏摆摆手，“总叫你一个人两头烧也不是办法。明日便去喊了人牙子来，买一个粗使丫鬟并一个贴身婢子给珍姐儿罢。”
汤妈妈晓得这是夫人为珍姐儿日后做打算，便低声应了。
曹氏这才安心睡下。
作者有话要说：周末，小宇宙大爆发~4500＋~~~看到mayseaflower批评本壮不和她互动~抱歉啊~有时候系统不显示评论，所以会错过~今天周末，天气晴好，又近元宵，大家有没有出去走一走的计划呢？
☆、8
第七章一片思量（1）
亦珍次日又早早起了，熬了酸梅汤，吃罢早饭，辞别母亲，与汤伯一道出门。
想不到一出门，就碰见隔壁杨老爷家的宝哥儿。
宝哥儿是特特等在弄堂里的，只盼着能正好碰见亦珍。这下看见余家的门吱呀一声左右开了，老仆人推着独轮车从里头出来，亦珍俏生生地跟在后边，忙凑上来，叫了一声：“珍姐儿。”
亦珍出于礼貌，轻轻颌首，“宝哥儿。”
宝哥儿如同得了鼓励一般，亦步亦趋地追着亦珍，从袖笼里摸出一个比巴掌略大些的荷叶包来，没头没脑地往她手里一塞，“送给你！”
随后不等亦珍反应，就头也不回地，像一颗松青色的圆球跑远了。小厮无奈地捧了书囊，嘴里嘟囔着“少爷，等等我啊”，赶了上去。
亦珍诧异地看着杨登科塞到她手里的荷叶包。荷叶青翠碧绿，包得齐齐整整，用稻秸秆扎了个十字花，摸着里头还是温热温热的。
汤伯识货，忍不住望了杨登科跑得远远的背影，“这是庆云桥前头，叶家铺子出的软糕，每日只做六笼，去得稍微晚些都吃不到。”
亦珍终是不舍得浪费，左右望望，见无人注意她，这才轻轻解开稻秸，揭开油润碧绿的荷叶，露出里头一角细腻的软糕来。软糕上头以野草果的浆汁，点了一片红色胭脂印记，鲜艳欲滴，衬得半透明的软糕无匹诱人。
亦珍小小咬了一口，软糕温热依稀，却并不粘牙，绵密细滑清甜，极有嚼劲，里头的豆沙馅儿细致香甜，好吃得让人几乎连舌头都要咽下去。
汤伯眼角余光觑见自家小姐脸上一副享受表情，不由得微笑起来。
到底还是个孩子，一款美味便足以叫她露出笑容来。
等来到闲云亭前，汤伯将茶摊支起来，趁太阳还未升高，生意还不旺的辰光，亦珍小小声同汤伯商量。
“……五月十五，母亲允了我去西林寺上香。我琢磨着，那一日西林寺前头必定十分热闹，若将茶摊摆过去，想必生意一定好。”她昨夜睡下去，很是想了一会儿。如今母亲延医问药，家中嚼用开销，处处都要银子。她细细算了一算，刨去成本人工，茶摊一日的收入，最多也不过是一贯半贯之数。可是母亲如今每日吃的药都不只这个数。天长日久，家里再有积蓄，也要坐吃山空。
“小姐的意思是……”汤伯看着自家小姐。当初匆忙南下投亲的时候，小姐还只得三岁，由他家那口子裹在背囊里，背在身后，一双大眼澄澈不解世间疾苦。他家那口子说，只消看见小姐露出笑容来，一天的疲惫也都烟消云散。旧日仿佛只是一眨眼的功夫，小姐都已是亭亭玉立的年纪，懂得操持家计了。
“到那一天，恐怕要麻烦汤伯辛苦些，卖完了上午的酸梅汤，我中午另熬一锅酸梅汤，下晌再往西林寺跑一趟。”
“小姐都不觉得辛苦，老奴又如何会觉得辛苦。”汤伯觉得亦珍的主意十分可行。夫人性情温厚，为人谨小慎微，一向觉得银钱只消够一家人开销即可，不必太过张扬，引人注意。
然则如今家中颇有入不敷出之势，要是再这样下去，早早晚晚，家里就要靠典当东西过日子了。
小姐虽然养在闺阁，却并不是个不懂人情世故的。
汤伯心间感慨万千。
近午时候，在东海翁张老大人家习字的弟子散了课，三三两两从景家堰底，徐徐行来。
方稚桐来到闲云亭跟前，一收折扇，对同行的霍公子、查公子道：“今日由小弟请两位兄台在亭子里小坐，吃一碗酸梅汤，歇歇脚，消消汗。”
“那为兄就不同贤弟客气了。”查公子笑哈哈地收了伞，一撩道袍，拾阶而上，进了凉亭。
霍公子也收了绿油纸伞，一揖手，“为兄也不客气了。”
三人先后进亭，选罢位子坐定，方稚桐差书僮奉墨去买酸梅汤同茶果来。
奉墨衔命而去，方稚桐便靠在凉亭的阑干上，面朝着亭外的城河。
查公子一边厢拼命挥扇，一边厢敞了喉咙道：“谢贤弟今日怎地下了学便早早走了，不等我们一等？”
霍公子声音斯文，“查兄也晓得谢贤弟家中的情形，昨日同我们一道吃酸梅汤，略微耽搁了些时候，回去得晚了。据说他家老夫人因他迟了一刻回去，急得几乎厥过去。跟着他的小厮挨了一顿板子，眼下还躺在床上，下不了地呢。今朝他家老夫人便换了小厮伺候他，说是先生放了学，就得即刻家去，不可在路上耽搁。”
“真是可怜。”查公子咋舌，“那十五的月望诗会，他怕是去不成了罢？”
霍公子朝方稚桐扬一扬下巴，“这要看方贤弟的本事了。”
“方贤弟？”查公子转向方稚桐，“方贤弟？！”
方稚桐侧脸望着亭外波光粼粼的河水，其实倒有一半注意力，放在茶摊内的亦珍身上。
亦珍今日穿了一件竹青色地子的上襦，以月白色的丝线绣着一簇簇的丁香花，行动之间，如同一片翠绿竹海中，开满了芳馥的小花，令人颇觉清爽。见他们进了亭子，只拿一双清澈大眼扫过他们，遂转身忙自己的事去了。
方稚桐却仿似看得入了迷。伊梳着丱发，通身并无多余饰物，站在太阳下头，面孔雪白，即使眉目不曾纤秀如画，也教他挪不开眼去。他脑海里总是不由自主地浮现出昨日她瞪圆眼睛，鼓着腮帮子的模样，如此鲜活，充满生机。
“方贤弟！”查公子以扇子轻敲方稚桐肩头。
他这才回过头来，“查兄。”
“谢贤弟如今被他家老夫人拘束得紧，你那法子，到时可行得通？”查公子好热闹，总想着他们既然说得来，十五日西林寺的月望诗会，顶好四人能一并前去。
方稚桐展扇，翩翩一笑，“查兄且放宽心，此事包在我身上。”
仍卖关子。
性急的查公子不免“嗐”一声。
这时汤伯与亦珍端了托盘，送酸梅汤与茶果进来，查公子遂收了声，一双眼滴溜溜在亦珍身上打转。
亦珍只当未曾看见，在凉亭正中的圆桌上放下果盘，轻道：“客官请慢用。”随后垂睫退出亭子。
汤伯跟在亦珍身后，挡住查公子肆无忌惮的注视，心里虽气恼，却不能露在脸上。
亦珍亦有所觉，只是想起母亲曾同自己说过，她们乃是孤儿寡母，无依无傍，谋生向来艰难，兼之车船店脚牙的行当，接触三教九流，容易招惹是非，所以哪怕手艺再好，也不欲做那引人觊觎的生意，教人看了眼红生事。
支一个茶摊，止卖茶水与酸梅汤，以及寻常茶果，才不至坏了旁的店家的生意，招人妒恨。
母亲曹氏说的话，亦珍记得清清楚楚，也牢牢记得自己是如何答应母亲的。
且，这点子都忍不得，还如何出门领世面？
是以亦珍朝汤伯伯微微一笑，矮身下去，坐在小杌子上，将吃客用过的碗盏，一一用老丝瓜筋沾取草木灰抹了，再以水冲洗干净。
凉亭中方稚桐吃罢酸梅汤，正打算与两位同窗出了亭子家去。这时只见一个胖墩墩球一般的秀才，气喘吁吁地自谷阳桥上跑下来，一路跑到茶摊跟前，这才猛地停下脚步。
秀才身后跟了个捧着书囊，追得上气不接下气的小厮，见他停在茶摊前头，不觉微微叹一口气。“少爷……”
胖秀才充耳不闻，只管对着茶摊里正埋头洗茶碗的亦珍道：“珍姐儿……”
亦珍闻声抬起头来，见是隔壁杨老爷家的宝哥儿，又手打凉棚，看了眼日头，心间略觉诧异。
杨老爷托了人，才把宝哥儿送进云间书院读书的。云间书院乃是县里首屈一指的，由知县吴大人亲自筹募建立，制定课程，又亲自登门，延请松江府名宿至书院主讲，颇受好评，其声势一时竟与县学相当。
这个辰光，正是书院学生下了课，吃午饭并午休的时候，宝哥儿照理应在书院里才对，怎么会到她家茶摊跟前来？
亦珍站起身来，拿抹布擦干净手，问：“宝哥儿怎地来了？”
杨登科见亦珍亭亭玉立就在眼前，心中百转千回，有一肚子话想说，却又不知从何