懊恼之余，我又安慰自己：既然今日见面他没主动提及这枚玉扳指，想必对于他那样的贵胄公子而言，也不是多么稀罕的物件吧？等我复学以后有机会了，再设法退还给他。
第二日给程素请安时，才知春娥从医馆带回的消息，说宁婆子确实是摔断了腰骨，已经上了夹板，大夫说至少也得躺养三五个月才能起身。想起那奔命一般在大街上横冲直撞的马匹，我心下便有些气愤：这些贵族公子哥儿，没事把大街当成赛马场，等哪天把自己摔个粉身碎骨才好呢！
邓训那厮那么巧合就出现在南北街，莫非他和那撞人的马主人是一伙儿的？一想到这里，我忙又呸呸两声，在心底辩道：算了，看在他热心帮了忙的份上，我就暂时不咒他了。
“悦儿，昨日路上帮忙的那位公子，你可认识？”请安完毕，我正准备离开，便被程素叫住。
昨日我便汇报了是位路过的好心公子替我们叫了医馆的大夫，当时她也没多问，今日忽然追问起来。难道是宁婆子又说了什么？
寻思一番，我摇头道：“不认识。”
“哎，那么大的风雪，得人家公子仗义相助，我们应该备了礼登门去道个谢啊。”程素叹道。
原来是为了道谢？我心下一热，正寻思要不要补充一句听闻他是高密侯家的公子之类的话，程素便又道：“不过以你的身份，主动询问人家公子的姓名，也确实不妥。”
我顿时庆幸，幸好假装不认识，否则便又是失礼了。
宁婆子受伤养病，后院管事一职便空缺了出来。筹备阴四爷的婚礼本就十分打紧，又临近了春节，侯府里的事情越发繁杂，一应的吃穿用度、节庆礼仪，少了宁婆子，程素还真是忙得有些具体。
就我请个安的功夫，就来了四五波人请示这个禀报那个，程素皱眉打发了这些人，提说得赶紧的增补一个后院管事。春娥在一旁笑道：“杜妈妈就是个不错人选啊。”
程素瞥了我一眼道，笑道：“悦儿她娘现在做的事，可比我这后院管事挣钱多了，哪有人愿意走这回头路？！”
我陪着笑了一番，便主动告辞去西暖阁了。走出影帘外，便听得程素冷声对春娥道：“什么人做管事，我自有主张，以后休得乱提。”
我脚步不由顿了一下，里面却再没传出声音。
我不由有些感慨：我娘之所以来洛阳，不正是因为程素盛情邀请来侯府做后院管事么？当年时机不成熟，如今时机到成熟了，我娘却已经不是她的最佳人选了。
【第一卷】 桃之夭夭 第五十六章 冬去春来
整个冬天，我都扑在西暖阁里做绣工，几乎没留意到院子里的荆桃是什么时候开的花，只觉一抬眼间，便已满树芳华，如云似霞。
这天傍晚，当我娘将滚烫的红鸡蛋和纳福荷包送到我屋里来时，我才想起，每年荆桃开花的时候，我的生日就到了。匆匆一年，我又长大了一岁。
我将红鸡蛋在桌角磕破，一点一点剥着蛋壳，我娘坐在桌旁，满眼含笑的望着我。
这幕场景，让我怀念起小时在竹溪镇的日子来。每年生日，我娘都送我一个纳福荷包。吃完红鸡蛋，爹爹还会带我去晒场放风筝……
“慢慢吃，别噎着了。”我娘边叮嘱，便把木桌上的鸡蛋壳收进一个细小的草篓子里。她每年都会把生日吃过的红鸡蛋壳埋在树下，说是能够消灾保平安。
“娘，我们什么时候回竹溪镇去看看？”我娘给我系纳福荷包时，我仰头问道。
我娘愣了一下，抬手摸摸我的脸：“再过两三年吧。阴四爷婚礼一过，你就得去学堂复课了，哪有时间呢。”
也是，程素总不见得会同意我逃课回竹溪镇吧。再过两三年，等我过了及笄日就该毕业了。那时候，程素也再没有理由留我在侯府里了吧。
阴四爷的婚礼转眼就到了。按时完成了婚礼用的各类绣品，程素给我和阴月雯一人赏了一个翡翠镯子。看着我娘和其他婆子们一道，将我们花了几月做完的绣品布置在新房各处，我竟也颇有一番成就感。
阴四爷的婚礼比阴明珠当年出嫁热闹多了。不说那些摆件琳琅满目，装饰华美无比，单就酬谢宾朋的喜宴就摆了一百多桌。前庭搁不下，连中庭和后院的场地都被征用了。前庭和中庭专门接待男宾，后院则用来接待女客。
婚礼这一日，我和侯府其他未出阁的小姐们一道，一早就等在侯府侧门，专门接待和招呼前来参加喜宴的女客。不出我所料，窦童和窦媛也都来了。一见到她们两个，我便觉得程素的这番安排不错，这陪客的活儿我很适应。
我们三个见面，照例先是一番热烈的信息交流，关于学堂的，关于城里小姐们的，以及各自遇到的有趣事儿。虽然极想知道窦旭他们几个的情况，但我终究没好意思主动开口。
窦媛是第一次来侯府，我带着她们先将侯府后院游览了一番。窦童来过很多次了，这假山假水的宅子，她早就看腻了，便撺掇着要我带她去看看新房。
这时辰宾客们都在院子里品茶聊天，等候婚礼仪式，新房那边应该没什么人。加之我也想让她们见见我这几个月来的劳动成果，便一口答应了。
新房所在的宁馨苑是侯府前两年新置的，位于侯府后院的荷池外，与侯府曲廊相连，但在临街一面另有正门出入。这长长的一路上，尽是朱红绣帐，灯笼喜结，十分好看。
我们三个一路上边看边赞，议论不休，却没留意到前面的动静。待从月门穿入宁馨苑，才发现张灯结彩的院子里立着几位锦袍公子，想必也是好奇来窥看新房的。
怕坏了礼数，我赶忙拉了窦童和窦媛转身回走。
“童儿，你没跟着奶奶么？”却不料，刚走了几步，窦童便被人叫住。
我这才发现窦旭也在其中。原本还想着上前打个招呼，但发现其他几位公子正转眸上下打量我们三个，我便明白今日不是告诉窦旭实情的最佳时间。
“奶奶和阴夫人她们在花厅喝茶。我们来后院参观院子，走错了路……”窦童竟停住脚步去回窦旭的问话。
我急急拉了她道：“走啦，要是被多嘴的婆子看见，我们三个都要挨骂！”
窦旭却已经走上前来，他面带诧异的目光一扫过来，我便急急埋低了脑袋。
“你，你是……”窦旭的目光终究锁定在了我的身上，他顿时语带惊诧。
身旁的窦媛反应过来，当即道：“她是阴岳公子的妹子，带我们来参观院子的，你这么盯着人家看，很失礼！”
窦旭才忙忙垂首道歉：“在下失礼了！”
我不敢抬头，只微微屈膝行了个礼，便急慌慌拉了窦童、窦媛离开宁馨苑。
走出院子后，窦媛便道：“好险，差点露馅儿了啊。好在我反应灵敏。”
窦童一拍脑袋：“对啊，我都忘记这事了，刚才还差点骂我三哥健忘呢。”
窦媛反应灵敏，没让我在几位男宾面前暴露自己曾女扮男装的事，但我却感觉有些头大。“阴岳”本就是个假名字了，这窦媛又塞给我一个“阴岳妹子”的假身份来。难道下次见面，我还得撒谎告诉窦旭，说自己是“阴岳”的双胞胎妹妹？
我在思虑这谎言如何才能圆好，却听窦媛对窦童道：“骂他健忘？我看你三哥最近很郁闷，你最好别招惹他。”
“怎么郁闷了？”我有些好奇。
窦媛笑道：“悦儿还不知道呢，正月里，辟雍堂搞了一次课业比赛，成绩前三位的，可以直接升入太学。邓家六公子高分通过，窦旭却因经学稍逊而落选，这段时间他一直闷闷不乐呢……”
窦童道：“说起来，还不是那些先生偏心。我听三哥说，小六哥经常贿赂主讲经学的几位先生，有次他就碰见小六哥冒着风雪出城去给宋先生送豆腐。”
冒着风雪送豆腐？不会正巧就是我遇到他的那次吧？！
“送块豆腐，也叫贿赂么？我看正是人家邓六公子这般诚心尊孝先生，才会学得真才实学！”窦媛替邓训辩解道。
窦童撇嘴道：“在你眼里，小六哥什么都是最好的。我看莫若让二爷爷出面，招了他给我做姑婿吧。”
窦媛突然便红了脸：“你，你休要胡说……”
邓训升入太学的消息，我听着本来还挺高兴的，可一回想起那日他卓然玉立风雪中的模样，说不清为什么，心下便突然有了几分失落。
阴四爷婚后第三天，程素一大早就派了轿夫送我去学堂。
停学将近半年，耽误的课程太多，连周老夫子也不知道该如何给我补课了。他见了我，只是说：“你还是先去你原来的学段，适应一段时间，若不能跟上，我就替你换个学段。”
我去听了几天的课，发现其他的课程都还好，就是经学释义中间断档太多，没法跟上了。无奈之下，周老夫子将我换去了低学段课堂。
这样一来，我和窦童、窦媛虽然还是同在学堂，可因课程安排不同，每日相处的时间便少了许多。
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【第一卷】 桃之夭夭 第五十七章 投壶饮酒
复学后的第二期，周老夫子在师仪台上刚宣布了解散早会，窦童便将我拉到一旁：“后日是我三哥生日，我们约好了去涧河划船。你去不去？”
我心里默了一下，反应过来：“后日不是休学日啊。”
“不是休学日正好啊，也不用跟阴夫人请假了。”
“难道你准备逃学？”我诧异问道。
“窦媛和我都要去，一会儿就去跟周老夫子请假，你也正好一起请了。”
我有些犹豫：“那，万一我姑姑知道了……”
“学期中间，你怕什么？总不成周夫子还专门去给阴夫人打小报告吧？”
一整个冬天都囚居侯府，我早就想溜出去透透气了。这边被窦童一煽动，我就按耐不住了。所以，窦童和窦媛去周老夫子书房请假时，我不自觉就跟了进去。
窦童她们早有准备，带了窦老夫人的请假印信，周老夫子自然点头同意。轮到我，却不知道该如何开口了，这窦旭毕竟不是我的兄长，我找不出必须参加他生辰会的正当理由来。
窦童便对周老夫子道：“先生，我奶奶最喜欢苏姐姐了，家里定下开生辰会，她就特意叮嘱我一定请她参加。”
“阴夫人可有知会？”周老夫子一边批阅手中的试卷，一边问道。
窦童便朝我挤眉弄眼，示意我赶紧点头。
我心底好一番挣扎犹豫，既担心周老夫子会找程素核实，又担心一口否认了就坐实了窦童撒谎的事实。
“没有告知阴夫人么？”周老夫子抬起头来。
“我姑姑同意的。四表哥婚礼那日，窦夫人就提说了要办生辰会的事儿。”我终究抵不过划船的诱惑，撒起谎来。
阴四爷的婚礼，周老夫子也是参加过的，所以我一提起来，他眉眼间便有了笑意：“你那四表哥喝酒太厉害了，满场子喝完谢亲酒，居然还能自己走……”
我心下不免发笑：这老夫子就没看出阴四爷当天喝的假酒么？一百多桌，每人喝上一杯，他不醉死也得胀死啊。
周老夫子意犹未尽的回忆了一下婚礼当天的盛况，最后点头准了我的假。
我寻思毕竟是窦旭的生日，我若是空手跟去蹭吃蹭喝，显得有点失礼。待在学堂里，也没办法准备其他礼物，想着他年满十五，正是孔圣人说的“志学之年”，我便替他手书了一幅“志存高远”，托初晴帮忙裱了起来，再用绢布包裹好，看起来也像模像样的。
第二日下学后，窦府的马车便在学堂外等着了。一上了马车，窦童便照例将准备好的男装拿了出来。虽然打定主意这次要告诉窦旭实情，但想着外出游玩，终究是穿男装方便一些，我便还是换上了短襦管裤。
马车依旧出城往东，去了窦旭的私宅蝉蜕馆。
抵达蝉蜕馆时，已是夜幕初降，院中早已灯烛通明，人声杂沓。
我们一进院门，窦旭便从客堂迎了出来。见了我，他竟是冷冷一笑：“你终于敢来见我了？”
我尴尬道：“听童儿说是你的生辰，想着还是应该来庆贺一下……”
“多谢美意。”窦旭居然朝我拱手回了一礼，在我诧异之余，他侧身对小厮道：“送两位小姐去后院歇息。”
“三哥，我们不参加酒宴么？”窦童抬头张望人声鼎沸的客堂，一脸失落。
“能答应让你们参加明日的划船比赛就不错了，这公子哥儿的酒宴你们还想去抛头露面不成？！”
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