“好得很呢，公子小姐们多个伙伴，一定很高兴。”春娟迎合着程老夫人的话头，一脸笑意。
除了随程老夫人进府的那个晚上，前庭我还是第一次白日走来。一见这般高阔的门楼，这般轩敞的庭院，我就觉得自己比往日更矮小了些，不由得步子也迈得小了，头也垂得低了。
侯府的丫环仆从们群集在此，有的在挪移桌椅，有的在铺放地毯，有的在提笼熏香，有的在张贴喜字……一片忙碌却安静的景象。
“早晨我明明听见这边有鼓乐的，为何现在却这般安静？”我好奇问道。
“呵呵，那是耿家迎亲的预告，是在通知侯府做好送亲准备。傍晚的时候，耿家姑爷就会带着接亲队伍过来……”
程老夫人牵着我从那些仆人身边走过，竟没有一个人转过身来问声好，仿佛压根就没人看见我们这老少三人似的。
“哎，在官家，就连奴仆都是这般势力，眼睛只能看见权势和地位。”程老夫人突然轻叹一声，摸着我的脑袋喃喃道：“小丫头啊，你以后选夫君，不要选这样的人家。我家素儿那般的人才，要不是她当初死心眼看上了侯爷，我怎么舍得让她嫁进这样的人家做侧室？委屈自己不说，生个女儿还不能自己养着，结婚了连嫁妆都这般寒碜，要不是我带了些来……”
春娟急急阻止道：“老夫人，小声些，这些人不定都是向着大夫人那边的。”
“哎！”程老夫人又是一声叹息。
在前庭逛了一圈，大致看了看院中整齐排放的几十台大红妆奁，程老夫人就说有些困乏了，要去客房歇息。
虽说我很想留下来一台一台仔细看看这些精致的妆奁，但想着我娘的叮嘱，也只得抬步跟程老夫人回后院。
“悦儿！”
一道熟悉的声音突然从背后响起，让我听得头皮一阵发麻。我把头埋得更低，脚下的步子加快了些。
“悦儿，有位小公子在叫你呢。”春娟好心提醒道。
程老夫人回头看了一眼，放开我的手道：“呵呵，难得有和你年纪一般大的孩子，你就甭陪我这老太婆了，去跟他们玩吧。我让春娟晚些时候来找你。”
他们？
【第一卷】 桃之夭夭 第五章 旧恨新仇
我好奇的转回头，立马就后悔了。
那日被我推倒在花圃里的人，带着好几个和他差不多大小的公子哥儿，正一脸挑衅的看着我。
果然来寻仇了！
我当即转回头，对程老夫人说：“我不认识他们。”
“呵呵，不认识人家怎么知道你的名字？快去吧。”程老夫人笑罢，就和春娟一道回后院了。
看来，今天是躲不掉了。反正这么躲下去也不是办法，大不了给他道个歉服个软认个输，又不会死人。
想通这点后，我转过身，嘴角上弯，极力在脸上挤出一个笑容：“哥哥们好！”
看见我这笑容，那几个身着华服的公子哥儿都是一愣。
“老六，她就是那日在后院推你的那个？”个子最高的那个疑惑问道。
被唤作“老六”的小白脸连连点头：“五哥，就是她，力气可大了。”
“哥哥，那天我不小心碰倒了你，真是对不起了。”我学这两天在阴府看见丫环们常做的那样，微曲膝盖，含笑低头施了个福礼。
被唤作“五哥”的公子皱眉道：“就她这模样也能把你碰倒？老六，你早该跟我去辟雍念学了，八弟比你小一岁半，他如今的角力技巧都比你强了……”
“伸手不打笑脸人”，秦三妹她娘常念叨的一句话，看来果然还是有些作用。那“五哥”这么一说，小白脸反倒红了脸。
其他几个公子哥儿也都纷纷附和道：“是啊，你早些跟父亲禀报一声，和我们一起去辟雍念学吧。”
“老六，辟雍里也不是那么恐怖的，老师们都是很好的，……”
“就是！骑马也特别好玩！”
话题就这样被转移了，几人都在怂恿他去那个叫“辟雍”的地方念学，反倒没人注意我了。
“哥哥们，我娘在找我，我就先告辞了。”趁此良机，我赶紧撤退。
几个人都在热议辟雍里的生活，除了那个还没顺过气的小白脸在恨恨的瞪我，其他人完全无视了我这个小透明，我很轻松就溜回了后院。
了了这桩私人“恩怨”，我再没了心理负担。傍晚时候，一听见礼乐声，我比谁都着急，抬脚就往前庭跑，只想占个合适的位置观礼。
这时的前庭，除了正对门楼的大红喜毯上还空着，其他位置早已黑压压的站满了人。我削尖了脑袋往人缝里钻，一心只想看看那一刀劈下人脑袋的耿家姑爷究竟长什么样子。
“还没开始呢，着什么急啊！”
“挤什么挤？这谁家小孩啊，这么没礼貌！”
一路都有人被我推搡着抱怨连连。我心下一默，反正也没人认识我，没法跟我娘告状。我掌心发力，继续在人堆里冲突。
“啊！”的一声惨叫，前面一道身影一歪，眼看着就被我推搡着栽倒了下去。
我觉得这声音特么耳熟，停住手脚一看，顿时懵了：在大红喜毯上栽了个嘴啃泥的人，不是别人，正是那个白嫩嫩水润润的六公子！
这大爷的，怎么次次都这么不经推？！
我顿时没了观礼的高昂情绪，立马缩身藏进人缝，脚底抹油，准备开溜。
“想溜？”
这一次，这小白脸反应倒是神速，我还没挤进人缝，就被他揪住了衣袖。
“哥哥？好巧啊，你也来看迎亲礼啊……”我佯装才看见他，堆起一脸惊奇的笑容。
“你……”小白脸大约被我春光灿烂的笑容闪花了眼，一时有些发愣。
“啊呀，你的脸怎么啦，怎么这么黑？来，我帮你擦擦……”我抬起袖子，帮他潦草的擦着脸。心想：可惜是这绸缎衣裳，要是换成往日竹溪镇的衣服，铁定要把他这嫩白水润的脸擦脱一层皮来。
“少来这一套！”他一把抓住我的手，把那张跌得有些红肿的脸凑近了道：“没想到你报复心这么重，居然偷袭我！”
偷袭？以为我有他那么卑鄙么？明明自己无礼在前，被我小小“教训”了一下，还带了亲友团来寻仇。原本我对刚才撞了他还有些愧疚，听他这么一说，我反倒觉得是他活该了。
“哥哥，我爹爹说‘男女授受不亲，礼也’，你再这么揪着我，我可要叫‘非礼’了。”
我以为这么说了，他就会放开我。原来是我高估了他的文明程度，他不但没松手，反而把我的手攥得更紧了些：“你爹爹没跟你说过‘来而不往，非礼也’么？”
我还在寻思他说这句话是什么意思，身子突然失力，眼睛一花就躺倒在喜毯上了。虽然地上的喜毯足足有一寸厚，但因我完全没有准备，跌倒时左手肘触地，被地砖磕得生痛。
“怎么样？这滋味还不错吧？”小白脸成功摔倒了我，脸上的表情多了几分愉悦畅快。
大爷的，本小姐居然被这小白脸算计了！
我捏着左手肘咬牙站起来，寻思要怎么找补回来：我在侯府没什么朋友，而他带了一大帮亲友团，硬对硬肯定吃亏。
慎重寻思一番后，我放弃了出手的想法，转而换了个灿烂的笑容：“还不错，跌得软绵绵的。公子你确实该去那个叫什么‘屁涌’的地方好好学习学习，就你这点力气，还不如我家那只大黑狗……”
我的话说得慢悠悠的，对面那张脸上就一片黑红交织，煞是好看。
“吉时已到，请新姑爷迎亲！”
一声响亮的赞礼自身后响起，紧接着锣鼓喧天，喜乐大盛。我急忙打住话头，回身面朝门楼而立，心中一阵激动：哇，婚礼终于开始了！
在喜庆的乐音中，一个身着大红喜服的男子系着绸花，逆着金粉粉的夕光，自门楼外走了进来，体型壮硕，步履轻捷，神采熠熠。
“耿家姑爷可真有气势！”
“可不是，耿侯爷家的男儿，个个都是顶天立地的……”
旁边观礼的人感叹连连。
我喃喃道：“原来耿家姑爷就是这幅模样？”
“这幅模样差了么？”耳旁响起小白脸不悦的声音。
我侧头一看，他居然还站在我旁边。难道我们的恩怨还没了结？我没好气的说道：“到是比你细皮嫩肉的小姐模样好多了！”
被我这话头一堵，他顿时气急：“你！你……举止粗鲁不堪，说话这般没教养，以后怎么嫁得出去！”
我爹爹走得早，我最听不得谁说我没人“教养”。听了这句话，我顿时炸了毛，反手又是猛力一推，将他狠狠撞倒在地。
或许是用力太过，我一时控制不住自己，居然扑倒在他身上。跌下去时，我的手肘正好戳在他的胸口，想是硌痛了他，他鼻梁皱紧，眉毛拧作一团，表情十分痛苦。
看他这般模样，我心里有些得意，俯底了头，凑近他耳边威胁道：“你最好收回那句话，我要是嫁不出去，我就嫁给你！”
他闻言一愣，痛楚的眼神中又多出一丝匪夷所思：“神经病！”
又来了！看来真得好好教训教训他。没有一丝犹豫，我抬手就卡住了他细白的脖子。他被我卡得有些气紧，挣扎一番后，抬手揪住了我的两个发髻。
“嘶！”我痛得直吸气，手里就更不放松了。但我手里力气一加大，他也就揪得更紧了。
“你松开！”
“你先松开！”
我们谁都不想吃亏，谁都不肯主动松手。最后还是走在喜毯上的新姑爷耿夔蹲下身来，用力扳开了我们的手。
理所当然，因为这事差点耽误了迎亲的吉时，我娘后来拿着竹板子狠狠的教训了我。
我虽然不觉得这打挨得冤枉，但心里对那小白脸的恨，是没法消除了。我暗自发誓：最好别让我遇见你，否则一定要你好看！
【第一卷】 桃之夭夭 第六章 客居汝州
阴明珠婚礼的第二天，程老夫人就说要启程返回汝州。
她真是个诚实守信的老太太，临行前，果然提出要带我去汝州。
阴明珠一出嫁，侯府里也没什么我娘可以做的事了。我娘同意了程老夫人的提议，仔细收拾好程素后来补赠的一堆玛瑙珠贝，就带着我去往汝州了。
听我娘说，汝州南起伏牛，北依嵩岳，扼宛洛古道，历来是皇家汤沐游猎之地。程家几代人都在此地经营温汤池，权势地位首屈一指。程家大院那连绵起伏的屋宇，雕镂画栋、描金漆朱，比起洛阳原鹿侯阴识的府邸，毫不逊色。
抵达汝州的那天，程老夫人说我娘这些日子为阴明珠的婚事操劳有功，要好好感谢感谢。我原以为她会赠送些珠宝美玉，却未料到她是带我们去了一处温汤池沐浴。
我是第一次沐浴温汤，觉得也不过就是洗了个热水澡罢了，水温还特别烫，让人在池子里呆不住。倒是那片林木葱茏的山谷之中，云蒸霞蔚的景色让我觉得颇为好看。
后来我才知道，程老夫人带我们沐浴的那处温汤池，居然是广成苑内的晓霁池。那晓霁池旁的养生泉，就是皇家池子，只供皇帝和后妃沐浴。晓霁池与养生泉同出一道水脉，能够享受帝王后妃级别的温汤，难怪我娘那般激动兴奋，对程老夫人一再致谢。
回程府后，程老夫人在后院指了间上好的厢房给我们母子俩住。这边让我娘跟着管事的徐妈学习管理家务，那边就安排我跟着程家几位少爷小姐一起上家塾。
程家小孩教养都是极好的，一点没有大户人家的乖戾脾气。尤其是长我两岁的三小姐程冬雪，谦和温顺，满口“妹妹”长“妹妹”短的，叫得我真以为自己也是程家的小姐一般。长我两岁半的二少爷程明瑞也是极好的，第一堂课就送了我一套笔墨砚台，还一口一个“悦妹”，很是亲热。
和我爹爹当年在竹溪镇办的私塾不一样，家塾办在程家的侧院里，家师李先生也只收程姓子弟。开设的课程除了读书识字外，还有礼仪和乐律。在这基础上，小姐们还多了位女师傅，隔日教习女红和烹饪。
对读书识字礼仪乐律，我没什么特别浓厚的兴趣。家塾里最吸引我的，是烹饪课。我第一次发现，原来不同的食材和不同的调配方式，可以烹制出千差万别的食物来。这门技术太好了，有既定的原则，却又可以自我创新，最主要的是还能慰劳自己的肠胃，太适合我了。
有了要好的伙伴，有了自己喜欢的课程，在汝州的日子，真是过得有滋有味。
唯一让我觉得不舒心的，就是我娘的工作。
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