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“今日暂且到此。”
子昊侧首，不必他问，离司已自怀中取出一笺密函呈上，他信手一展，抬眼看去。
素笺如雪，唯见数字。
平安。平安？
乌黑的墨迹，柔软的笔锋。一心牵念，一笺思恋，尽入这千丝清墨，婉转成双，熟悉的气息轻轻漫过指端，浸上心尖，不经意间，便化作了淡淡浅笑，幽幽发香。
见字如见人。
简单笔墨仿若石子掷入平湖，凝神刹那，子昊眉目深处仿佛有些异样的痕迹似水流波，转瞬即逝。离司看着主人清浅的神情，不知为何，便突然想起了临行前月下湖畔，执笔轻书的九公主。
商容意外之亡，公主担心帝都有变，命他们连夜赶回。临风案侧，亲裁素笺，这一封信她却写了整整两个时辰。或许她有太多的问题想问，但一切皆不知从何问起，又或许她根本什么都不想问，任何事情，都比不上一人平安，一身无恙。
千言万语，不如一字，相思相念，无非如是。
然而看过密函，子昊却只抬手抚了抚跳入怀中的雪战，淡然相问，“穆国诸事已定了吗？”
“我们回来之前，穆国禁军以及天宗已全部倒戈，除非太子御能够迅速调动城外重兵，否则三公子有七成把握可以控制邯璋……”离司等人对婠夫人之事自是一无所知，只将太子御那边情形一一禀报，不料话说一半，子昊怀中的雪战忽然双耳一竖，露出倾听的神情，跟着所有人，便在同一时间，听到了一阵震彻王城的吼声。
王师先机营中，叔孙亦正与苏陵商议斛律遥衣刚从漠北带回的情报，对着巨大的沙盘调兵布阵，忽然间听得外面一阵巨大的响声。似是万象齐吼，百兽长鸣，霎时整个军营人人心惊，以苏陵二人非常的定力，亦被这巨响所惊，一愣后双双掠出室外。营地各处，靳无余、古秋同等将领亦纷纷现身，众人目光所及，漫天沙尘，滚滚而来，身经百战的猛将们无不被眼前情景吓了一跳。
所有人都同时看到，王师大营之前，不知从何处冒出成群结队的走兽，一眼望去，一只只雪狮玄虎，一头头巨象金狼，一路扬尘，徐徐前行，更有赤蟒如龙，穿游其中，巨鸟展翼，盘旋其上。青天朗日之下，王城帝都之间，这些平日里人所罕见的异兽，仿佛在什么神秘力量的驱使下，纷纷从四面八方向营地这边聚来，数量之多，规模之大，不由人不瞠目结舌。
以惊云山为中心的王域领地原本便是九域间最为富丽神奇之处，平常异兽出没，珍禽翔空也并非什么稀奇之事，尤其深入惊云山脉之中，运气好的话，就连云生兽这样的灵兽也可能一见，像先前樵枯道长豢养的金猊，或是魍魉谷中守卫魑泽的戾鹤，这些在他国虽是难得，但在王域也只能算是寻常而已。只是但凡灵兽，无不深居山林独来独往，鲜见呼朋引伴，聚众成群，更少主动与人接触，何况此处军营重地，一片兵戈肃然，杀气极重，倘若出现一两只走兽倒也平常，像如此结队而来，前赴后继，实是罕见至极。
营前士兵虽都是胆识过人的勇猛之士，纵然面对敌兵万众亦是面不改色，但眼前突然出现这样一群异兽，却令人人愣愕万分，一时倒不知如何是好。直到群兽临近营前，守卫士兵方才回过神来，阵前一声令下，两排利箭越过防御工事破空而去，直趋兽群之前，无数长矛巨盾亦不需命令，迅速拉开一道坚利的防线。
群兽被利箭隔空威慑，前进之势略缓，当先三只金睛雪狮，两只白额玄虎，忽地便仰首长啸，啸声连绵，百兽应和，端的是飞尘滚滚，惊心动魄。叔孙亦与苏陵对视一眼，不由皱了眉头，任他心智高绝，对这突如其来的群兽亦有些摸不着头脑，方要下令调军戒备，却见营后行城之上不知何时站了数人，当中轻衣白裘之人正是东帝，其旁则是王后且兰以及离司、墨烆，就连宿英也已从穆国归来，随侍在侧。
既然东帝不曾发话，叔孙亦也暂且按下军令，只同苏陵一起掠上行城，躬身参见。
群兽忽然作啸，一时不绝于耳，半空几只形如青鸾的巨鸟同时振翼长鸣，更添声势。
“这是怎么回事，哪来这么多珍奇异兽，尽数凑到了军营这里？”且兰微微蹙眉，询问苏陵，突然间目光一凝，顺着子昊抬眼的方向，看往正在高空飞旋的一只白鸟。
如此兽行鸟翔，众人看在眼里，听在耳中只觉诧异心惊，子昊怀中的雪战却是十分不满，一改趴在主中手底懒洋洋的模样，忽地起身，一双金瞳神光绽现，面对下方兽群便是振威一吼。
雪战身为云生兽，形体虽不及那些雪狮玄虎数分之一，但却天赋异禀，乃是惊云山中万兽之王，如此振声发威，不说惊云裂石，亦是地动山摇，顿时压过了所有嘶吼之声。
前方兽群蓦地一震，除了几头体形较大的白象尚自镇定外，数百异兽无不噤声，胆小者如金狼灵猿，甚至早已匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢再前行半步。半空中飞行的巨鸟更是惊骇莫名，无不纷纷振翼高飞，调转去路，唯恐避之不及一般向后飞去。
“哎呀！”其中一只雪翼怪鸟上，一个红衣少女险些被摔下鸟背来，急忙拍着鸟背安抚道，“别怕别怕，乖乖听话，我再给你吹曲子听！”
众人远远只见那羽若白雪，却偏偏生了两头两尾的巨大怪鸟双翼一展，一阵悠扬的箫声突然响起，遍地异兽闻之抬头，虽在雪战余威之下，不敢再齐声长吼，但原本混乱的队伍渐归整齐，免去了四散逃窜的局面。而当空飞翔的各色异鸟，也自羽翼飞张，盘旋起伏，在箫音的引导之下，形成蔚为壮丽的奇观。
箫音时快时慢，婉转轻扬，满天飞鸟相随，满地虎豹俯首，似乎所有异兽都受了箫音的引领，变得十分顺从，渐渐地，那些匍匐在地上的金狼和灵猿们也重新站了起来，对云生兽的畏惧显然消减不少。雪战居高临下俯视群兽，岂容这般当面挑衅，刚想从子昊手底跳出，再发神威，突然一只清冷修长的手，指风微微一弹，威风无比的小兽呜咽一声，可怜兮兮缩到了白裘之下，心有不甘却也不敢反抗。
子昊淡淡扫了雪战一眼，且兰他们却是不约而同松了口气，被一只云生兽这么近距离在耳边狂吼一通，哪怕是有九幽玄通护体，也不是人人都能吃得消。大家此时也都注意到了怪鸟之上若隐若现的红色身影，知道有人正以箫声操纵群兽，而普天之下，能将驯物灵术这般施展这般胡闹的，除了樵枯道长的宝贝徒儿含夕公主，还有何人。
这时候，那缭绕盈空的箫声微微一转，群鸟忽而飞向行城这边，巨翼相连，似将天日遥遥托起，而那抹红色身影，轻轻迎风一跃，便自最大的那只双首雪翼的鸟背之上飘下，箫声一转一折，落至下方巨鸟背上。
只见阳光如金，风吹鸟鸣，如雪的白翼之间，一抹红衣，一缕霞带，一路踏飞鸟，逐青云，奏玉箫，几如仙子临风，降落凡尘。军营之中数万将士，无不看得目瞪口呆，行城之上众人虽知是含夕玩闹，却也不觉心驰神怡。
含夕所习的摄物夺虚术，原本便是世间一门奇门绝学，樵枯道长既是个中高手，教出来的徒弟自然不会太差。同门之中，若论武功计谋，含夕自是不及皇非，若论星相阵法，含夕亦难与且兰相比，但是随手召唤灵兽，悄悄摄人心魂，她却是得心应手，出神入化，只不过世人眼中的神奇灵术，到了她手里，多数只被用做了寻趣玩闹而已。
含夕随子昊来到帝都之后，因楚国亡国伤心了几天，但毕竟少年心性，不记忧愁，很快便恢复了往日调皮好奇。子昊既曾承诺仲晏子与樵枯道长，对她和且兰始终温和宽容，照拂有加，更在相处之时刻意将自身所学亲手相授，如此纵然有朝一日她们不在他的羽翼之下，亦会有足够的能力自保，甚至，能够一人一身，支撑一国一族。
且兰身份毕竟不同，子昊传授她的除了武功剑法外，多是指点治国为政之道，更多兵法星相，甚至不乏谋略手段，掌控人心之术。含夕生性顽皮，对这些并不感兴趣，亦没有且兰那般耐心和毅力，往往跑来听上一会便觉无聊，待到且兰读书练剑时，她缠着子昊下一下棋，听一听箫，用不了多久便跑得无影无踪，去寻王城中好玩的去处、有趣的灵兽。子昊亦对她不加约束，只是派了影奴暗中保护，以防意外。
一段时日下来，含夕跟子昊下棋，自然而然学了三分兵法，听惯子昊奏箫，一心一意模仿，倒也惟妙惟肖。子昊知她心性不定，那些高明的剑法、深奥的内功练起来事倍功半，勉强不得，便将一段九幽玄通中源自上古的摄魂之术细细传给了她。当日楚国秘营，歧师曾在此术之下魂飞魄散，吐尽事实后化作血尸一具，含夕虽无子昊那般武功修为，威力不至于如此恐怖，但她所习的武功心法本就与此相通，修炼起来分外轻松，很快便略有小成。子昊索性再从旁相助，耗费自身真气替她打通了数条经脉，提升内力，此时此刻，含夕的摄物夺虚术较之樵枯道长亦不遑多让。当日在魍魉谷，她便曾以一人之力驱使烛九阴游湖作战，现在借助箫声聚群兽，唤异鸟，踏空而来，也不过游戏一般。
群鸟高飞低翔，一路错落有致，直达望台之前，含夕自最后一只灵鸟身上一跃而下，随着悠悠箫韵飘然落在石台之端，朱衣飞扬，笑靥如花，其人其音，美得叫人眼前一亮。
“子昊哥哥，你看我唤来的灵兽好玩吗？这几只雪翼大鸟，我费了好大劲才让它们驯服呢！”
随着银铃一般的笑声，含夕飘至近前，连连发问。身后千百灵兽失了箫音的催动，也皆停在原地，和弯弓执箭的士兵们形成对峙之势，不再前进。子昊笑了一笑，摇了摇头，“一时不见你，便闹出这么大动静，朕若不过来，你怕不是弄这些狮狼虎豹将整个帝都都闹翻了去。”
含夕嘻嘻笑道：“我本来只是追一头雪狮好玩，后来随便吹了吹你送我的玉箫，谁知跑出这么多灵兽，王域果然和别的地方不一样呢，真真比楚国有趣多了！”
她一边说着，一边伸手逗弄怀里一只眸若琉璃的漂亮小兽，正是子昊前些时日送她的云生兽，现在已经认了主人，很是乖巧地伏在她怀里。雪战从子昊袖底钻了出来，和那小兽好奇地对望了片刻，突然便跳上含夕手臂，那小兽被吓了一跳，纵身跃出，两只云生兽一前一后便在城头追逐起来，全无半点万兽之王的风范。
含夕看得有趣，不由拍手欢笑，叔孙亦却苦笑着作了个揖道：“公主可有法子让营外这些异兽先散了去？免得将士们个个如临大敌。”
含夕转头道：“那是自然，让它们散去容易得很，不过叔孙将军……”她忽然俏眸一弯，笑盈盈凑前问道，“若是我真让异兽攻击大营，你的这些将士能不能抵挡得住呢？”
点点狡黠笑意，令叔孙亦一愣复又一震，倘若这成群的异兽当真袭营，王师守军虽不至于被轻易攻破防御，但若是突然遭遇这般攻击，有心人刻意引导，又或群兽数量过多，就算是烈风骑那样强悍的军队也要在猝不及防之下损兵折将，吃上不小的亏。
“以兽为师……”叔孙亦低声道了一句，目光微动，抬眼之间看向正注视着群兽的东帝。含夕却已拉了子昊的手，笑道：“子昊哥哥，你说怎样，我的主意好吗？我知道你要与姬沧开战，我让这些异兽做前锋，将赤焰军打个抱头鼠窜好不好！”
一旁诸人你眼望我眼，皆觉得有些惊异，但这主意又似乎并非全然不可行，若有一支凶猛的异兽军队，战时冲杀在前，威慑敌军，单在声势上便可令对手胆寒，对敌军的杀伤力亦不可低估。子昊却是微微一笑，低低轻咳，“走兽非人，想要训练成军非是易事，且对驯物之术要求极高，哪里便这么简单了？驱兽作战自古虽有先例，但也都是小规模的利用，只因兽群过多过杂，倘若一个不慎失去控制，在战中冲撞己军，反会造成不可挽回的大乱。”
含夕自不服气，抬手指着营前道：“你看，眼前这些异兽如此凶猛，倘若攻击大营，谁又能抵挡得下，谁又能击退它们？”
“御之以声，束其神魄，若遇上精通音律而修为足够的高手，反客为主并非难事，比如，皇非。”子昊眉目淡淡，信手接过她的玉箫。
微风拂衣，天光倾洒，只见他单手执箫，随意吹奏，一缕箫音便自那清淡薄唇，温润暖玉间徐徐流淌，轻轻逸出。分明是极简单的箫声，曲调亦极柔和，但却偏偏�