新岁之喜，然后，在靖公公来临之前告退，避过宫人耳目藏身于宁媱宫内，待靖公公来临，你抢先一步潜进宁媱宫房，即取宁媱性命！”她的眸光闪烁着寒凛的肃杀之气，“你再从暗处而出，率众内侍将靖公公这蠢奴才当场抓获！如此一来，皇后必是难脱这一滥杀宫妃的罪名！”皇后的气数，将尽于此！阮淑妃颤巍巍地从椅上站起，一手轻抚着腹部，声音阴柔：“好皇儿，母妃必会为你开辟一条康庄大道，这后宫，该是母妃的天下；这皇城，该是你的天下。”皇后看着靖公公畏瑟的目光，心绪从错愕，转为了疑虑，从疑虑，转为了淡定。她在靖公公身旁慢慢地踱起了步来，低头思量着对方所说的每一句话，每一个字。宁媱，毒酒，假借自己之名。她在心内反复细揣着这当中关键，半晌，心念一转，脸上泛起了笃定的微笑。
阮淑妃果然用心良苦。皇后森冷而笑，缓步踱至靖公公身边，身姿端雅。
阮氏如此费心筹谋，她这位局中之人，又怎可让对方独演这一场精彩绝伦的好戏？
皇后冷笑着问靖公公道：“淑妃既让你以本宫之名赐死宁顺容，你怎么就能以为可以全身而退？”靖公公伏下身诚惶诚恐道：“奴才心中并未真的想助她成事，奴才只愿把探知的一切，实告娘娘。”皇后垂手拍了一下他的肩膀，道：“你这奴才，该聪明时，还是不让本宫失望的。”她收回手来，脸上的笑意深沉不可意测，“她既要寻真凶，本宫助她一把便是。”新年的天空，一直是阳光普照，冬日的凛寒，在暖阳之下微有减褪。却只在心头的一刹那，偶尔回过身来，会发现自己身处一片阴影之下，放眼尽是灿烂，身上却只余萧瑟。
玥宜宫的庭院，与清宛宫的并无太大区别。广阔，只在于视野的狭窄；宏伟，只在于心境的低放。观景阅心。宁媱坐在院中的石凳上，身后的树影恰好把她所处之所遮蔽了起来。她抬起头微眯着双目看天空的虹芒耀光，不由会想，这一刻的百无聊赖，是否也是一种福气。正自清闲，通传小太监脚步匆匆地来到她面前，恭声道：“顺容娘娘，涵心公主已于殿中相候。”宁媱闻言，忙起身快步往大殿走去，细细回想，近日扰事连连，与涵心已有一段时日不曾相见了，心内不由更为惦念那张笑容纯真的小脸蛋，脚下更加快了速度，踏进殿中，果然看到了涵心清悦可爱的身影。“宁母妃！”涵心笑着唤了一声，几步并作一步地来到宁媱跟前。宁媱一把拉住了她的小手，爱怜地抚摸着她的头，轻笑道：“你这时候来，可是知道我想你了？”涵心笑意盈盈，露出了两排小白牙，“涵心最近特别想见你，可总是盼不到你来，问母后，母后说你最近事忙，不能来看涵心。涵心想着，你不能来，我可是能来的，便到这儿寻你了。”
宁媱听着她的话，心内涌过一重温热，是喜悦，是舒怀，还有当中夹杂的隐隐不安，同时慢慢地绕上了心头。她拥着涵心来到殿中坐下，道：“涵心最近还在画画吗？”涵心这下可被宁媱问出了兴致来，兴奋道：“涵心特地前来，就是想和你一起画画呢！我最近想到了很多手纹画的画法，让我都画给你看看吧！”宁媱听了也觉高兴，忙命人设了墨案，与涵心一同在画桌前铺开画张，涵心忙不迭地用手蘸了墨，嘻笑着在纸上印上了一串掌纹。宁媱饶有兴味地看着她在“作画”，看到她才一会功夫脸蛋上便沾了墨汁点点，不觉好笑，伸手为她擦去，她抬头调皮地朝自己吐了吐舌头。忧愁，与喜悦，均是在一瞬间涌现，一瞬间逝去。眼下的无忧无虑，似在心内铺开了一道永恒的守念，可冲开昔日的阴翳，可代替过往的愁怀，可解开纠缠的心结。在宫内的步步为营，每多未知，只难敌过埋藏于心底下的一份渴望，留存自我的渴望，或是奢望。此时的纯真笑语，与当初无异，犹自庆幸，清淳光华不曾全数灭失，仍可一息尚存，仍可掬于心怀，以悦珍视。她与涵心相视而笑，也伸手蘸墨，悉心印画，仿佛绘记而下的，不仅为画作一幅，而是童真几许。涵心离开时已是申时，她与涵心话之不尽，便亲自送涵心回昭华宫。到了昭华宫门前，涵心朝她挥手作别，依依不舍，而她，又何尝舍得，就此结束这一刻的宁和清挚？转身慢慢向前走去，放眼远方，那天边一隅已是灰沉黯濛，又到日落时。时日，便是在无可挽留中，悄悄过去。朦胧夕光中，一个纤佻地身影映入她的眼帘，鼻息间恍如又闻到了那一缕若有似无的水仙芬香。
看到眼前人，她站住了脚步，对方也伫了足。沉默片刻后，彼此两相微笑，各自欠身点头，想再开口说些什么，话到嘴边，却又觉得不言而尽。宁媱压下了欲言又止的无奈，思量之下，可说的，只唯得一句话：“妹妹先行告辞。”
海雨青静若地淡笑了一下，轻轻地点了点头。各自擦肩而过，相背相离的方向，有着属于彼此的归所。回到玥宜宫，如贞和如燕已命人备了晚膳。宁媱来到桌前坐下，看着桌上各味佳肴，却忽觉似是独缺了什么。缺少的，应是暂且麻醉神经的一服良药。她暗自苦笑，抬头吩咐如燕道：“上一壶桂花酿。”
酒香扑鼻，未予入喉，却也觉着几分醉意。她举杯一饮而尽，酒水微温，淌过舌间，滑进咽喉，苦烈回转，顿觉畅快。
径自斟满，又是一杯。放下杯盏，感觉脑间的所思所想，竟更为清晰，只不知，为何刚刚升起的一阵醉意，不能使自己糊涂一时？曾凄怨入耳，并为之辗转思量的一句话，此时于脑中渐渐清晰：苦心每步，如果不因为有所寄盼，何须累心至此？宁媱，你不如告诉自己，你此时到底是谁？你到底身在何处？寄盼为何？
如果可以忘记，如果可以放下，我再不愿记起自己的身份，不愿长留于此，独自，长留于此。
快乐，希望，温情，爱，曾那么难能可贵地为我拥有，但是，如果我一直未曾拥有，是否便不会为失去而痛？那一点单薄的寄望与怀盼，早于苦酒入肠时，便化作烟云消散。宁媱，原来你便是这宫中，最大的笑话。当壶中再倒不出一点醉人琼浆，她无力地伏在了桌上，紧抓酒杯的手，懒懒地垂于身侧，当心神渐渐陷入蒙浑，手中的杯子应声落地，弹起一声凌冽碎响，她却不曾知觉。他轻步走进宫房，袅袅氤氲的薰香却掩不住一缕酒息。帷幔低垂的床榻上，隐约着一个婉慵睡影，他更放轻了动作，撩起纱幔，看到她沉沉而眠的一张睡容上，却不见安稳；秀眉深锁，容色苍白，乌发紊自零散，竟见凄然弱怜。他在床沿坐下，情不自禁地伸手抚上她的脸庞，肌肤如雪，竟觉微凉，不由心感疼惋——当日，她为自己驱去手中的冰冷，只不曾想过，原来她身上亦是寒凉如斯。他的手轻柔地、小心地在她的脸额上覆摩着，以求把自己掌心中的温暖，给予她一些，慢慢地，抚过她的眉头，拇指下意识地摩挲着那一道淡淡的皱褶，似是意欲将其抚平。
迷迷糊糊中，思绪一片沉浑，不知自己是清醒，还是沉醉，眼前的一切，忽远忽近，总是把握不定，抓不牢，抱不紧。胸臆间只充塞着一股惘然若失的落寞，持久不散，揪疼心怀。忽而，前方闪现出一道耀眼的光息，光息底下，仿佛有一张满布关怀的面孔，朦胧迷散，如梦如幻，眼中无论怎样也看不清是实是虚，只依稀感觉着源源的暖意自身，至心地慢慢升腾。
这样的温暖，越近，越浓，越深了。眼中久久蕴藏的清泪，似是被这份温暖呼出了涌动的缺口，无声无息地汩汩而淌。
隐约间，看到了她颊边的几行泪痕，他把半梦半醒的她拥进了怀中，为她拭去了泪水后，低头轻吻着她的额头。深宵南柯，不忍惊梦。不知过了多久，她的神绪似已慢慢归聚于心，脑间的混乱亦渐渐平息，至少，耳边已可清晰地听闻几声响动。她睁开双目，房中光影昏暗，响声再度传来，却是低哑的咳嗽。转过头，看到祯文帝竟睡于身侧，正背着自己掩嘴低咳。她撑着身子坐起，拉过被褥为他盖上，他却并未深睡，察觉到她的动作，不期然地握住了她的手，正过身来，睁眼看向她。“皇上……”她愧然低唤。他忍住了咳嗽，道：“你可是好些了？朕来时你正昏睡，没把你叫醒。”他更握紧了她的手，“酒能伤身，你为何不知节制？”她鼻中一阵酸楚，伏身靠进他的胸膛，把头紧紧地埋在他的怀中，含糊道：“臣妾不知保重身体，是臣妾之过……”他闻着她发丝间的淡淡清香，微笑道：“那你日后便得为朕好好保重身子。”
她抱紧了他，心内似是又再感觉到了昏睡之时的那份触动心弦的温暖，“媱儿知道。”
他嘴角边泛着一抹温慰的笑意，喉中闷咳了一声。她只贴心地为他轻揉着胸口，彼此不再言语，静静互拥。
鹬蚌相争（一）
第六十二章 铜镜内的清丽人面，似笑非笑，纤手柔梳，青丝如云。眉梢眼角间，沉冽流转，于镜内的泛黄朦胧间氤透成讳莫如深的薄雾。如贞和如燕二人捧进热水和浣洗一新的云罗纱长裙，现已是酉时二刻，夜色迷蒙，主子却说将会有贵客来临，特吩咐她们伺候梳妆。二人知道主子喜亲自梳理发丝，便也不上前打扰，只于一旁侍候打点。宁媱看着镜中的自己，眼光顺着手中的梳子一上一下地移动，皇后于日间所述之言，在脑中一遍一遍地重现，手中的动作渐次减慢，她的思绪也慢慢理清。“妹妹，你可猜得着，是何人支使小靖子到你宫中来？”皇后讥诮地笑问。她骤然听到此问，不禁凝神思索片刻，回道：“此人竟可令靖公公行事，并欲使娘娘与臣妾心生嫌隙，想来，必是蓄谋已久，有备而来。”皇后冷笑道：“此人居心固然是叵测，只是，她若想藉此对付本宫，也未免太异想天开。”
宁媱看到皇后的神色只呈出胸有成竹的笃定，心中不禁明了，这更是风波前夕的酝酿。她只沉默着，此刻，根本无须她多言半句。皇后看着她道：“小靖子所遇回魂一事，全为此人布局，她意欲利用那心中之愧成就大计，无非是觉得另有行凶之人于宫中。她既然穷尽心思重提旧事，本宫也乐意奉陪。”她只想能亲自看到，阮氏掀起的风云波涛，是如何将她自己倾覆怠灭！宁媱抿了抿唇，道：“如若可一举把此事平息，亦未尝不是一件好事。”旧事重提，扰及故人，又是何苦。如若此次，可使当日之事得到一个截然不同的结果，那么，当日所发生的一切，因此蒙冤的人，是否又可当作不曾发生，是否又可明昭平反？过往，便是既定，不可回头，不可抹杀。然而，曾有过的种种，并非皇后眼中的关键，皇后所要的，不是一个结果，而是一个终结。
皇后目光越发深沉，道：“本宫何尝不是如此希望。阮氏胁迫本宫近侍，自以为明智，可谓聪明一世，糊涂一时，她恐怕未曾想过，这当中陷入圈套的人，是她自己。如此一来，此事必能很快平息。”放下手中梳子，身后的如贞和如燕适时地迎上前来，为她挽髻梳妆。她轻声道：“只梳一个反绾髻便可。”淡妆清容，或许更适于眼前景况。
“宁妹妹，本宫有一件事情，一直未能相忘。”皇后的神色渐渐变得温和，“当日本宫在西宫道遇袭，妹妹奋不顾身地相救，你可知道，本宫眼睁睁地看着妹妹身上的血溅出，心内别提有多着急，多痛心，当时的恐惧和慌张，全只在妹妹身受一刀时，都忘在了九霄云外。”皇后站起身，走到她身旁，把手放在她的肩膀上，“从那一刻起，本宫心中记着的，便是妹妹的恩德。”
她忙站起，向皇后福身道：“当日乃为臣妾责之所在，不敢有居恩之心。”
皇后直勾勾地注视着她，道：“妹妹此言差矣，当日所为，并非乃妹妹之责，而是妹妹一心为了本宫，一心为了给予本宫一命之情，以取信本宫，妹妹，本宫说得可对？”宁媱心感愕然，遏力沉下气来，脸带恭顺道：“皇后娘娘明察秋毫，果然深知臣妾心思。臣妾当日所为，便是为了向娘娘表明心迹，可为娘娘尽一点力。”她声音微有哽咽，“臣妾当日于宫中，历尽诸事，心感这宫中路长漫漫，只有在娘娘慧泽眷顾之下，才可顺步其道，如今所得一切，皆是娘娘之恩德，如今必记于心的，却是娘娘的恩，是娘娘的德。臣妾没齿不忘。”皇后缓缓地点着头，转身往凤椅走去，一边道：“闻得妹妹之言，本宫才算是放下心来。今夜之事，还须劳妹妹多多费心了。”宁媱走上前数步，来到皇后跟前，道：“娘娘请明示。”皇后凤目一凛，道：“今夜，�