殿外数位乐师已整礼以备，为首的乃大司乐许贤。得了圣召，许贤礼敬恭谨地进入殿中，向祯文帝细陈该次的选乐曲奏，分别为钟、磬、鼓三重合奏、竽瑟、笙萧、古琴等。
许贤表陈过后，祯文帝颔首以示明悉，道：“宣奏。”方公公声音高昂：“传，文乐正进殿！”获召乐师携乐器进殿，许贤则报选乐曲类：“皇上，文乐正献奏古琴。”
宁媱看着那手捧古琴走进殿中的男子，只见对方文质彬彬，身姿高挺，面容清癯。一刻间，那惴然不安的感觉渐渐地变得凝重。她不想，亦不敢再直视对方，慢慢地垂下头来，看着自己那一双不知往何处放置的手。他把琴放在殿中的案上，跪下行礼道：“微臣参见皇上！”他转向殿中那一位婉丽娴雅的贵人，“拜见娘娘！”宁媱细听着他的声音，胸臆间的绪动正随着他的发声慢慢地下坠，脸容上的端静微笑，在她把头垂得更低之时，无可遏制地蕴上了一抹苦楚的嘲冷。如此熟悉的声音，如此熟悉的乐韵，悠悠琴音，一如沧昂殿中的绕梁天籁，于冷夜中一解烦忧，知音舒悦，忘我倾诉，温抚心伤，终得一暖。清幽依旧，舒远依旧，空灵依旧，佳音依旧。然而，此处并非沧昂殿，而她，亦清楚地、毋庸置疑地，领了他一声恭称“娘娘。”她微微地抬了一下头，看到那在居高临下的的祯文帝，脸容不清，不知神色如何，更不知对此曲是否如她这般如获绝世妙韵。当这一曲终了，余音绕荡，如袅稀的薄烟，一缕氤飘，氲氲而散。当这一曲终了，她的失落及哀寞恍如也随音致的散歇而落定在心底。耳边，取代这音曲的，是祯文帝清亮的声音：“确是妙曲，可有曲名？”宁媱听到祯文帝的问话，不自禁地侧头向文延风看去。文延风恭声道：“回皇上，此曲，曲名乃《子夜谣》。”宁媱听到他说出曲名，脸上的笑意凝住了，悉心倾诉，动人至深。唯得知心人，实是萧萧寒夜中的一点温暖。然而，这一点微薄的温暖，终于是要散去，痕迹不余，难再寻觅。
祯文帝声音带着淡淡的笑意，“这曲名配以此曲，可谓意味深长，让人回味无穷，文乐正果然好琴艺。只是，此曲婉约有余，潇洒不足；清灵有余，中正不足；淡远有余，广和不足。此次定选之曲，为除夕宫宴乐响，曲律还该以流畅清和、气势宏伟为主。”宁媱听着祯文帝的话，目光落在文延风身上，只见他神色平和，并未为圣上的意否而动容。她张口想说什么，话到嘴边，却又止住了。不料，祯文帝却道：“宁婕妤，你听着觉得如何？”宁媱怔了一下，犹豫片刻，缓声道：“臣妾觉得此曲清和悠远，跌宕广散，不失为一支妙韵……”她的声音在殿中悠然扬传，熟悉如斯。他平静的面容，此时骤然一僵，眼睛几欲向她看来，却又按捺了下来，眉头不由轻皱。她说着，却慢慢地定了神来，似是已获悉了一份既定，又似是一份尘埃落定的心念湮灭。
她停了一下，继续道：“皇上说的甚是，曲是妙曲，却只见缠绵，少了大气，似，不适于宫宴之上演奏。”他半垂下头来，静默须臾，开口道：“微臣曲艺疏浅，未能谱出宏伟大气之曲，让皇上……和娘娘见笑了。”祯文帝道：“此曲虽不适奏于宫宴，却亦为文乐正一番心思谱就。赏，八宝金索五个。”
文延风行礼道：“谢皇上赏赐！”领赏完毕后，他捧琴而出。宁媱茫茫然地看着他，那一个陌生，却应是熟悉的身影，慢慢地步出了这堂皇大殿，渐见萧零渺小，终于，还是彻底消失于眼前。遥迢宫道，漫漫无尽。阳光灿烂，普照宫内。缓行渐进，暖阳洒落遍身，忽觉个中温意，竟便是这般轻易而得，无须苦苦寻获，无须苦苦等待，艳阳，自当高照。她暗暗苦笑，从这一刻开始，是否是冰寒不再，只因心中再无寄盼，与奢望？
眼前，他正从沧昂殿内走出，身后紧随着一位为他捧琴的徒役。她站定了脚步，想上前，又不应再上前。远远地，他看到了她，微有愕然，片刻后，慢慢地向她走近，在数步之外伫足，没有太多迟疑，他躬身行礼道：“拜见宁婕妤。”终于还是知道了她真正的名号，真正的身份。
她压下酸楚，微笑道：“文乐正不必多礼。”她看了他身后的徒役一眼，问道，“文乐正这是要出宫吗？”文延风垂着头，礼敬道：“回婕妤，微臣之曲不可于宫宴中献奏，不得再于宫中习曲，即日便须出宫。”宁媱想看清他的面目，然而，眼内只是朦胧一片，无奈，只得掉开了头，想说话，却又不知该言及何物。她只知道，此时此刻，他们之间再没有了如梦乐韵，再没有了佳音故事。
连这温洒的阳光，亦再难存得下他们昔日一个可笑的梦愿。连道别，也徒显多余。她咽了一下，退开了一步，道：“就此别过。”转过身去，眼角余光注意到他再次躬下身子，声音在自己身后响起：“微臣告退。”她轻轻闭上双目，竟又发现眼中并无水湿，原来，泪水只于心内流淌，再也冲破不了面上这一块完美的脸谱。不知过了多久，她回过身后，发现这片空寂的天地中，只剩下了自己。
新岁
第六十章 除夕之夜，旧岁的最后一天，以尽吉祥之庆，共贺迎新之喜。宫内处处装点得福华结彩，喜庆盎然。除夕宫宴，设宴于阳和殿。帝后主宴，各阶妃嫔皆尽出席，文武百官悉数齐集，可谓皇宫中最为隆重的一场盛宴。酉时宴开鸣乐，祯文帝与皇太后一同在众妃众臣的恭礼下步进阳和殿，皇后则随于祯文帝后侧，款款而进，仪态万千。皇太后脸上带着祥和的微笑，凤目暗含端慑的威仪，淡淡地扫视众人，似是并未把任何人看在眼里，却又似已把众人的面目尽收眼底。祯文帝只淡笑着下令众人平身，声音在广阔堂皇的殿中响亮悠远，威慑震肃。
众人各依等级职阶进宴落座，宁媱所在席桌，正于龙凤主位席桌的下首，座位临正，恰可看到主位上的祯文帝，她坐下后，抬头间发现祯文帝的眼光向自己投来，她微微地一笑，向他轻点了一下头，以尽礼数，他把她的动作看在眼里，脸上泛起了别具意味的浅笑。宁媱低下了头，看到跟前的杯盏，酒香暗飘，盈满深透，只不知是否足够醇烈浓灼，可使人喜足饮尽后，感觉到新春的一点愉悦，愁怀不再，顾虑不再？耳边响起一阵轻快抑扬的鼓瑟乐响，回头看去，只见殿前正跪坐着五名吹竽鼓瑟乐俑，分别司吹竽、鼓瑟，和奏一曲悠扬广和的新春宴乐。宁媱静静地听着这曲律流畅悦耳的宇瑟乐韵，正是应景之律，新年喜庆，举宫欢聚，便该是这般的大气宏伟，宽悦和快。难登大雅之堂的，又岂止那婉约纠缠的琴韵？她眼光不经意地掠过身旁几位妃嫔，众人均似正在凝神赏乐，满脸的专心婉定。她正过脸来，不由看向了祯文帝，只见皇太后正侧头向祯文帝低语着什么，他只微笑着点头。
待宴乐完毕后，宴食才可开始，宫女捧着菜肴一字排开地走进殿内，井然有条地依主次上菜，一时，菜香四溢，气氛慢慢地热闹开来，妃嫔群臣们亦不再拘束，各自依品级向圣上敬酒，或是向上级敬酒，觥筹交错间，自有一番笑语欢声，展颜悦色。宁媱这一桌中，均为正三品婕妤，并不存在名位高低，但宁媱得进宫时间最短，便率先举起了酒杯，向在座的各位婕妤敬酒，均是每杯饮尽，如此几番，已是酒过数巡。正交盏之间，听得从主位上传来皇太后的声音：“迎新之喜，国盛昌隆，万民安泰，实乃吾等之福荫。”众妃群臣忙不迭地行礼应声，纷纷道：“太后广泽慧至，万福金安！”皇太后笑吟吟地半眯凤目，对众人抬手道：“众位恪守本位，尽自本位，皆是与国有功之人，必能福佑嘉身。”祯文帝这时站起身来，向皇太后举盏道：“母后，皇儿敬您一杯，祝母后新岁更添寿康，喜泰安和。”皇太后笑意更浓，与祯文帝碰了一杯，浅浅地尝了一小口后，咂了一下唇，才道：“皇帝既提起喜泰安和，哀家倒觉得如今宫内尽在迎新辞旧，却仍少了些喜气，哀家不免痴想，若是能锦上添花，便更应了皇帝所言之喜了。”祯文帝复坐下，一边放下酒杯，一边道：“皇儿很想知道，母后心目中的锦上添花，该为如何？”皇太后看了阮淑妃一眼，再环视了一下各席妃嫔，慈笑道：“哀家心目中的锦上添花，当然是后宫子嗣繁衍，开枝散叶。只不过皇帝心系国事朝政，未免会有所耽延，哀家寻思，这后宫中秉性柔嘉，持躬淑慎之人，该得以晋位，适奉皇帝，以尽延续皇家血脉之责。”祯文帝听到皇太后的话，神色平和依旧，只淡淡一笑，道：“母后之意，可谓用心之至，亦甚是在理，这后宫中贤德之人，该于此时得以晋位，以表共贺新岁，延泽福祉才是。”
皇太后轻颔凤首，眼光悠然地落在了前方下首一席中的海雨青身上，嘴边轻扬的笑意，在祯文帝的目光下，慢慢地显露出一抹坚定。祯文帝思忖片刻，开口朗声道：“新岁瑞迎，吉庆祺祥，六宫诸妃，惠和谦守，为昭喜贺，正三品及以下妃嫔，皆予各晋一级，正二品以上妃嫔，皆赐封号！”众妃闻得圣言，不约而同地向祯文帝行礼谢恩，钗影鬓香，乌压压地跑满了一地。
皇太后不可置信地听着众人齐呼“谢皇上！”不由向前倾了倾身子，惊愕地看着眼前情景。她着实是没想到，皇帝竟会有此一举，心内不由升起一阵气闷，当祯文帝向自己转过脸来之时，却只能容笑依然，以示赞许。祯文帝笑着对她道：“愿这锦上添花，可使母后更为欢悦。”皇太后只强笑着连连点头，无可接言。众妃重新归位，宁媱落座之际，看到共席的数位妃嫔皆是脸带悦色，想来众人是久未得晋位，如今皇上齐封六宫，终是得晋一级，算是莫大的喜事。如此，她也该高兴才是，这一场新年盛宴，这一旨圣言晋封，当真是可喜可贺。思及此，她唇边的微笑恰到好处，向众人，也是向自己昭示着心内的感戴及喜悦。宴食将尽，主礼太监木公公走进殿中，对祯文帝恭声道：“皇上，盛祥烟花百架已备，戌时一届，便可燃放。”祯文帝点了点头，双眼向殿外看去，道：“于庭院内设桌席，在座众位同观烟花。”
木公公领命而去。烟花辉灿，耀光幻化，今夜贺年盛祥烟花，必是更赛星辉。宁媱在心中暗自想着，这夜的热闹与鼎沸，终将会在烟火的灿烂下，回归一份名副其实的璀璨，成为完美的落幕。
庭院外桌席布置完毕后，帝后三人先行走出大殿，紧接着，众人仍依品级高下往殿外走去，鱼贯而出。夜空在一瞬间像变幻的舞台，随着声声清响，变幻出各种耀眼的五彩缤纷，转瞬之内，那夺目绚丽的星火又隐然纷散，待得以为再无痕迹，却又升起了新一束眩目彩光，闪彻夜空。
每人仰视的脸庞，忽明忽暗，目光闪烁。宁媱转过脸，看到左前方位子上的正是海雨青，似是冥冥中的感应，海雨青也转过了头来，二人目光不经意间相投，彼此皆是微有怔忡。片刻后，新一轮的烟火在高空倾情绽放，绚烂的光影间，宁媱朝海雨青露出了一个挚诚的笑意，或许只有这一刻，可以用属于自己的笑脸，来面对本可知心知意之人。海雨青会心地一笑，彩晕光息中，她的眼眸竟是明亮无比。黑夜中的灿烂兀自出彩，众人忍不住声声喝彩，嫣言笑语，漫散于席，只余得，一缕高远而孤冷的眼光，悄悄地，在一众粉墨面相中，寂然寻觅。正月初一的早上，祯文帝便命礼部颁下了晋封六宫的旨文。着封为正二品的宫妃由礼部宣监亲自进其宫中宣旨，据皇上之授意，宁媱及海雨青首先获旨：清宛宫，宁氏媱晋为正二品顺容，赐居玥宜宫；坤月宫，海氏雨青晋为正二品修仪，赐居钟萱宫。……新年的后宫，在这晋封赐居的圣旨之下，更是显出了另一番新景象。各宫迁居移鸾、宫人调遣、清点御赐物事等等，主事的宫人们，于此时忙碌，而恭谨，各人均想以最为妥当得体的姿态为新晋主子们尽十分的所能，显十分的力气。宁媱到得新宫所，朱门前已整齐站立着十数名宫人，看到新主子进宫，纷纷行礼道：“奴才（奴婢）拜见顺容娘娘！”她清声着令众人免礼，缓步走进玥宜宫内，马上便有一主事宫女随侍在则，口齿伶俐道：“顺容娘娘，奴婢已命人把宫内一应宫房打点清扫，因未知娘娘喜意，便点了茉莉香清薰四角，以净闻息。适才如燕姑姑已把娘娘的用物尽数送来，奴婢亦已清点放置妥当。娘娘若觉有不是之处，尽管吩咐奴婢，奴婢定会马上依娘娘之意打点妥当。”宁媱看了那宫女一�