日焕欹皇子遇害，你可知真相？”常颢愕然道：“所谓真相，娘娘不是已有知悉？”阮淑妃微笑，道：“本宫想知道的是，杀害焕欹皇子的真正凶手，到底为何人。”
常颢闻言，正要直接回答，却又迟疑了，潜意识中脑里泛过一抹模糊的印象，这记忆似曾相识，却又关键至深，细思之下，真相竟是昭然若揭。他缓缓道：“真正的凶手，表面是皇后……”
阮淑妃轻轻地点头，道：“所以，真正会心中有愧，乃至方寸大乱之人，便是这个真凶。”她低低冷笑，“正是这么一个她最信任的人，便最有可能至她于死地。”常颢恍然，旋即沉默了下来，也许，接下来该做的一切，已摆在眼前。黑夜之下，他绕过昭华宫的迥廊，一路往宫门外走去，眼前宫灯明亮，晚风轻送。一天侍候的劳累袭来，他放慢了脚步，偷偷地打了个呵欠，只在心里想着回到房中后，得好好泡个热水澡，舒展舒展筋骨。走出了宫门，他往左转了一个弯，踏着懒洋洋的步子走在回宫房的捷径小路之上。
往前数步后，依稀听到身后似有声响，他回头看去，却是并无人迹，心中不禁升起一股不安，他赶紧加快了脚步继续向前走。正是越着急，越是觉着异常，走没几步，身后又响起一阵细碎的脚步声，并夹杂着一声稚气的笑声。他惶恐地回头看去，脚步却是不敢停留，只见身后幽暗一片，哪里有人影，不由更为心慌，脚下行走飞快，一边不停地回头看身后。突然跟前一阵生疼，他竟整个儿撞到了一堵软绵绵的墙上，惊得正眼一看，面前的哪儿是墙，却是几个粗使宫女。“你们几个，想吓死本公公不成！”靖公公气急败坏道，还不忘回头看一眼。
几个宫女连忙站定向靖公公躬身陪不是，但其中一个宫女只不动，眼睛直勾勾地瞪着靖公公，脸色错愕。靖公公注意到这个宫女的怪异，指着她道：“你看什么？”那宫女哆嗦了一下，畏缩着道：“奴婢……奴婢不敢说……”靖公公不悦道：“别吞吞吐吐的！快道来！”那宫女与旁的宫女对视了一眼，才道：“刚才……刚才奴婢隐约看到公公您的肩膀上，趴着……趴着一个人影……”靖公公闻言，惊得浑身一抖，忙又强自镇定道：“胡说八道！本公公回头要撕了你们的嘴巴！”
宫女们只低着头，再不敢出言。靖公公冷哼了一声，推开她们继续往前走去，心下的慌张却是更甚。待走开了一段距离后，靖公公连忙挥手在肩膀上拍了几下，嘴里喃喃道：“我的主子，我的皇子，求求您放过奴才吧，奴才可经不起这么折腾啊……”正说着，抬头看到前方闪起一阵光亮，数个人影在光息后隐隐模糊，渐行渐近。
“靖公公，您怎的惊慌如此？”一个悠远的女声传来，曼曼婉转。靖公公骇然地循声望去，不知是灯火的映照，还是他自身的慌张，他的脸色此时变得一派惨白。
那人缓步往他走近，声音含笑：“我听得公公话语里，说什么皇子，什么放过你，你经不起这么折腾，可有听错了？”靖公公惊异地瞪着眼前人，颤声道：“你……您听到的，不过是奴才的胡言乱语，奴才自言自语，并无他意。”那人笑道：“我并不曾说公公话中有何意，公公莫须着急。”靖公公不安道：“您到底想如何？”那人转过身来，灯笼的火光摇曳不定，她脸上氤氲着淡黄的光晕，“我只想公公帮一个忙，对公公来说，该是举手之劳。”
梦断天涯
第五十九章 子时的夜色默濛遍散，殿中一盏朦胧微弱的灯火兀自燃放着一团窄小而昏黄的光亮。殿中之人，似是有意隐在黑夜的灰暗中，看不清彼此的面目，也无意将各自的行举过多的暴露。
他双手低垂在跟前，前躬着身子面向座榻上的贵人，眼前虽是一片模糊，他却习惯性地垂着头，等候着贵人主子的发话。跟前人深夜把他传进宫来，未知意欲为何。而这连日内发生的异事，合着一些刻意为之的蛛丝马迹，亦让他心下微有恍然，明白当中缘故因由。思及此，他更觉为惊悸，冷悚的寒意正暗暗地涌入心怀，随之而来的，便是难以遏制的恐慌——到底有多少人，已知悉他当日所为？
额上竟微微地渗出冷汗来，跟前人的双目在昏暗中闪动着锐利的冷光，他不自禁地抬手拭了一下汗，忍不住开口道：“淑妃娘娘夜里召来奴才，可有要事吩咐？”阮淑妃冷笑了一声，略侧过头，柳眉轻挑，缓道：“靖公公莫急，待本宫与你慢慢道来。”她话音刚落，忽闻从殿内四角传来一阵阴幽的叹息，靖公公闻声脸色大变，悚然地转头看向身后，视线内只得一片濛浑不清的黑暗。耳边阮淑妃的声音传来：“靖公公听到的，可是与你当日房中的一模一样？”
靖公公倏地正过脸来，诧异不已地睁大双眼，直勾勾地瞪着阮淑妃。阮淑妃并不在意他是否回答，只低头而笑，她身侧的常颢会意地拍了一下手，那藏于四角的几名黑衣宫人从黑暗中站了起来，来到靖公公身后站定。靖公公惊讶地看着这几个人，灰暗中，仍可看清他们的面目，竟觉几分眼熟。心念急转，他终于想起了什么，只听阮淑妃说道：“公公不必惊慌，此事落入本宫眼中，乃为你的福气，本宫不仅不会张扬此事，还会替你把此事善后。”靖公公心神已再难维持平静，身后的几人，分明就是当晚在房外遇到的太监以及小路中碰到的宫女，当日那人果然所言非虚，所谓焕欹皇子回魂，原来真的是阮淑妃的布局！如今看来，阮淑妃已掌握了他那自以为隐秘的秘密，他也是再无退路。他定下神来，笃定了一念后，目光中隐隐地透出几分阴狡，声音敬顺道：“奴才斗胆，淑妃娘娘既知此事内情，为何仍放过奴才？”阮淑妃垂下眼帘，轻抚腹部，道：“本宫放过你这个奴才，全只为了你的主子。”她放低了声浪，“以你主子之危，换取你自身之安，这一宗交换，可算是万全？”靖公公一副恍然大悟的模样，随即垂下头来，声音诚惶依旧：“奴才愚昧，只求可安于宫中罢了，娘娘之意，亦是顺当之举，奴才……只愿可尽一分薄力，若可事成，唯求娘娘日后可多有照拂。”
阮淑妃细听着靖公公的话，目光落在了他的身上，脸上一时没有了表情，只静默着，似在思忖着什么。一旁的如晴和常颢，则下意识地对视了一眼，转而一同看向了阮淑妃，只见她微微地垂了一下头，昏暗中神色愈发地让人看不清晰。这样深沉的安静持续了片刻，靖公公禁捺不住地抬眼往阮淑妃看去，与此同时，阮淑妃发出了声音，倏地把他吓了一跳：“靖公公不愧为明理之人，无须本宫多陈利害，便得知机。如此甚好。”
靖公公忙躬身道：“娘娘慧达过人，奴才只听凭差遣。”阮淑妃轻“嗯”了一声，边思量着，边道：“在行事前，你切记必须先向一人问安。”她明澈的眼眸内凛光流转，“清宛宫宁婕妤，该受得起这份尊福。”靖公公了然地点了点头，连声应是。一应事宜领命完毕，靖公公才得以退下。贞宁宫内的路与昭华宫并无二致，一样的蜿蜒漫长，一样的光息模糊。一径往外的身体，也感觉到了那一份挠心劳累。然而，他的此时却多了一份忐忑不安，着实是难以平静，难以放松。却非全因阮淑妃的胁迫受命。“公公受惊了，其实，这一切并非冤魂所为，公公大可不必害怕。”当晚那人所言，犹如正在耳边回荡，“不过想来，公公之所以有惧，也是因着有愧。我寻思，这愧之因由，可是因着……焕欹皇子之殁，与公公有关？”那人向他逼近，“甚至，公公便是那狠下毒手之人？”
他惊道：“并无此事！您胡诌之言，竟要加诸在奴才身上吗？”她的笑意渐淡，语气渐冷：“我此番所言，并无意相逼公公，只想公公可识事务，择明路而行，以免却日后再遭那鬼魅魍魉之扰。”她停了一下，续道，“公公难道不想知道，这些异常，到底何人所为？”靖公公惊疑地瞪着她，正要说什么，却又停了下来，只不知对方目的为何，自己不能就此露了短。她看了他一眼，讥诮一笑，径自道：“此人所为，不过是为了对付皇后娘娘，你不若想想，这宫中，何人最想致皇后娘娘于死地？”他怔住了，细细回想之下，确似是寻着了一些端倪，不由明了地看向她，道：“这么说来，您竟是要相助皇后娘娘？”她笑意溢显深沉莫测，道：“我的目的为何，公公不必知悉，我需要公公帮忙的，亦是小事一桩，”她拿灯笼的手不经意地往身侧摆去，灯笼移到了一旁，留于靖公公跟前的，便只是隐约的一抹光影，“若有人以公公之过相胁公公行事，公公便寻着一个时机，向皇后娘娘道出此人之计，仅此而已。”靖公公始料未及，道：“这……只需如此便可？”她轻轻点头，道：“公公依此而行，我必会保公公周全。”靖公公皱起眉，不可置信地打量着她。他眼中流露的一份怀疑与犹豫，落入了她的视线中，她淡然道：“公公也许不相信我，但，公公必须相信一个人。”当日之事，以及今夜一切，均是悬系他日后命运的关键，不容有失，当真是不容有失。
靖公公退下后，阮淑妃却只坐在原处，并未有动身往内殿歇息的意思。如晴伏下身轻声道：“娘娘，时候不早了，不如让奴婢伺候您就寝罢？”阮淑妃摆了一下手，叹息了一口气。常颢见状，疑惑道：“靖公公既已答应相助行事，娘娘为何还有担忧？”
阮淑妃想了想，转头对他道：“本宫是觉得，这厮答应得未免太快。”如晴道：“奴婢倒是想，他如此爽快答应，一是畏了娘娘的威仪，二是这深夜之中，他们几个吓他一下，他定是魂都没了，然后得知乃为娘娘之计，他更是深惧娘娘会以此告知皇上，到那时，不仅皇后娘娘脱不了干系，连他自己，亦是逃不掉的，那何不如今助娘娘一把呢？”
常颢心中不知为何，隐隐地感觉到一丝不安，却又理不清头绪，只转脸目光清冷地看向如晴。
阮淑妃揉了一下前额，忙乎了一夜，头也见酸疼了。也罢，再多想也毋用，这一次再不出手，日后恐怕再难有机会。接下来，只管兵来将挡，水来土掩便是。御花园内的梅坞深迳凌寒飘香，素红密浓宫粉、淡白金钱绿萼、紫白玉蝶洒金……纷梅艳姿绽放，高洁出尘，清雅吐芬。置身其中，惟觉悦目赏心，心旷神怡。祯文帝与宁媱一同缓行在梅坞中，伴君赏梅，叹寒梅铁骨冰心之余，只暗下闻嗅沁人清香，愿取一缕幽芳，掬于胸怀，涤却思恼。西楹小花园中的梅花，虽不及此地的花型独特珍贵，却自有另一份傲霜斗雪的清灵姿态，只不能相提并论，却更让她觉得那边的如雪暗香，更为醉人。眼光落在一株怒放的玉蝶洒金上，她细细端详着那婉紫的花姿，一点晶莹的露珠正凝在花蕊中，在日光下细微地流转着潋滟的光折。祯文帝转头看向她，只见她正看着一侧的梅花出神，不由轻笑道：“媱儿可是深喜梅花？朕只赏过媱儿画的兰花图，如今忽然甚想看媱儿画的梅花图。”宁媱正过脸来，面向祯文帝浅柔而笑，道：“臣妾之作，只是涂鸦罢了，断不敢在皇上面前献丑。”祯文帝笑道：“你的画朕是看过的，并无涂鸦之说。”他顿了顿，似想到了什么，“朕便在此处设下墨案，你与朕一起作画可好？”宁媱闻言，微微地怔了一下，脑中不由地泛起一些模糊的记忆，那过往中曾有过的某些人，某些话语，不期然地浮现于眼前，回荡于耳边。“媱姐姐，你擅于丹青，肯定知道这画好是不好，你不如告诉妹妹吧？”当日清清满是喜悦与期待的脸庞，在梅花朵朵中隐约而显。那一幅有着金红太阳的桂花图，如今恐怕已如清清一样，不知下落，不知所向。
宁媱心绪渐觉失落，抬头迎上祯文帝含笑的眼眸，胸中一阵紧揪，正想回话，身后传来了方公公的声音：“皇上，许大司乐已率众乐师候于乾阳宫外，待为皇上献奏除夕宫宴上的选乐，待皇上定选曲目。”祯文帝点了一下头，下令摆驾后，正欲迈步离去，看到宁媱向自己行恭送之礼，忙一手扶住了她的臂膀，道：“媱儿便随朕一同前往定选曲目罢。”宁媱只微笑应命，心头没来由的一抖，只不知是何缘故，也不容多想，随圣驾一起离开了御花园。到得乾阳宫，祯文帝在堂上龙椅落座，宁媱则于殿下主位落座，以正妃位。
殿外数位乐师已整礼以备，为首的乃大司乐许贤。得了圣召，许贤礼敬恭谨地进入殿中，向祯文帝细陈该次的选乐曲奏，分别为钟、磬、鼓三重合奏、竽瑟、笙萧、古琴等。
许贤表