庄穆皇太后之位。章氏，你于这奉先殿中受尽我顺清国帝家祭祀，当真是福荣极致，承泽深厚。可是，你真的配得如此福泽么？只因为你是皇帝生母，便可以将你的罪孽一笔勾销，永享这无上尊荣？
你可以撒手尘寰，但你的儿子还在，他既为帝，那么，便让他来偿还你欠下的债。
皇太后转头对身后的海雨青道：“海美人，你上前来。”海雨青移步来到皇太后身旁，恭谨而立。皇太后拈香敬拜，海雨青也随之拜于这帝家先人的神位之下。皇太后仰头看着众位先人的牌位，于心内默念道：仰敬天眷祖德，谨以牲帛酆躬于陵下；用申追感之诚。伏惟圣慈俯垂，昭鉴尚享。章氏，你可有看到哀家身侧的女子？她便是哀家亲妹魏氏之亲女。当年哀家亲妹魏淑妃已怀有身孕，哀家以皇后之尊命你不可横加陷害，你却阳奉阴违，布局向先皇指魏淑妃与人私通，更进言使先皇赐死魏淑妃！当年的惨况哀家尚历历在目，魏淑妃于宗人府的牢狱中诞下一女，哀家知此女虽确非先皇骨肉，但这本该是一个永远的秘密，不该揭穿的秘密，可恨你竟再次挑起事端，让先皇得悉这当中不堪之事！而后魏淑妃惨被凌迟处死，先皇更下令赐死初生公主，幸得哀家早已将公主调包，终可保得亲妹骨肉周全。哀家在这一刻，却希望你还在人世，这样才可亲眼看到，你的皇儿将如何册立魏淑妃亲女为皇后，当我魏氏子嗣诞生，你的皇儿又如何因病驾崩，我魏氏皇裔又如何登上帝位！
皇太后把香交给如芳，如芳为她把香插进了香炉中。她转过身，对跪在一旁的海雨青道：“海美人，你平身。”海雨青站起身来，抬头迎上了皇太后那一个别有深意的眼神。又是这么一个让人猜不透的神色，但此时的皇太后的眼光中，更多了一份肃整凛然。
从进宫的那一天开始，她知道皇太后此命必是另有筹算，她于宫廷中的生存价值，就是因应那一份未知的安排，所谓得蒙圣眷，于她而言，已成为一件可嘲可笑的事情。这近日圣上召幸次数不多，只是寒夜冷寂，原来也可意指皇恩宠泽，那该是承合缱绻的佳时，总是在两相淡漠中度过，她有时甚至想相劝皇上，日后莫要浪费了这美景良辰，与其召幸于一个并不喜心的妃嫔，招己不悦，倒不如另召他人，莫至于辜负春宵。皇太后对她道：“你随哀家回慈庆宫，哀家有话跟你说。”海雨青恭顺领命。无论是奉先殿，还是慈庆宫，均是让人心中生寒。在这后宫中生活时间愈长，便越觉得此间处处是萧冷之所，想来，许是上回宁氏说的，要使心静，意平，就得心有持守。可持什么？可守什么？如她这般，是否应持一点不辱于命的固守，遂了某些人的安排？
一个已有既定方向的人，便不该再作旁思，徒添烦恼。正如皇太后此时所言，接下来她该做的，是把握皇上。她静静地看着皇太后，心中想，把握皇上，是把握皇上的心，把握皇上的情，还是把握皇上给予的一点血脉？这些后宫妃嫔们求之若渴的一切，凭她，能把握多少？凭你老人家之尊命，皇上又愿意施舍多少于我？“雨青，哀家知道皇帝召幸你的次数不多，”皇太后轻拍着她的手背，声音慈蔼，“正因为如此，你才更要放宽心来，以显那充怀之德，莫要让皇帝觉得你与其它妃子一般。”
海雨青垂头回道：“臣妾谨记太后教诲。”在皇上眼中，她确是非同一般，因此才会另得冷遇。
皇太后满意地点了点头，然后又想到了什么，再道：“常充容所言，你可有听清？”
海雨青道：“臣妾听到。”皇太后道：“焕欹皇子一事，虽已有人获罪，但并不代表此事已完结。哀家寻思，皇帝既然已经为此事定罪，那便要注意生此事端之人，可再有异动。”海雨青看到皇太后的慈容依然，眼中却透露出一股阴冷之意。她心中并没有为此感到惊讶，此间的事端总不会停歇，更不会平静，只看自己日后所处的，会是什么位置。皇太后却出其不意地问她：“你可有想到，是何人谋害焕欹皇子？”海雨青暗暗吸了口气，此时，是否应该回答皇太后一句臣妾愚昧，臣妾不知以策万全？
这宫中的人，总是有这么一个相同之处，便是喜欢向人要答案。你要答案，我给你便是，只不知你是否满意：“臣妾不敢妄断是何人，但狠而谋害焕欹皇子性命之人，心狠如此，罪无可恕，应受重惩。”皇太后扬起嘴角，似笑非笑，道：“你说得甚是，此人罪无可恕，不仅应重惩，更不能再留于宫中。雨青，哀家必不能容此人，”她顿了顿，轻声对海雨青道，“如果此人是宫妃，便该遭贬赐死；如若此人是皇后，则应废黜，赐死。”皇太后说到最后四字，更放轻了语调，却清晰地进了海雨青的耳中，于心中掀起一阵震动的回响。海雨青维持着表面的平静，垂下眼帘，不再作声。皇太后正把她想说的告知自己，接下来，应该是委命于她。“此人暗藏祸心，必会再行阴损之事，你只伺机以待，以取实证，交由圣上明断，必能使此人获罪受惩，以昭我天家之公义。”到了这一刻，海雨青心中紧悬的一口气，终于松了下来。总算是知道皇太后的意图，按理，她该更加紧张才是，但既然已受命于皇太后，她不觉得有什么事情再值得害怕慌张。事成，便是完成皇太后交予的使命；事败，也不过就是一条禁锢于深宫的性命，又何足惧。
她于是向皇太后福身道：“臣妾明白。”皇太后脸上那抹满意的笑容形于眼前，海雨青淡定一若往常，起身告退。
离开了慈庆宫，漫步于偌大庭院之中，脚下雪泥堆积，步行小心翼翼。如虹上前来扶，她摆了摆手，自己行走于雪地间，会别有一番感觉。往年雪降，最期待的，也是于雪中赏雪。看那细雪如鹅绒纷飞，人立于伞下，尤觉不及意，有时会推开伞，在雪中揉那一团雪泥，再故意向他掷来，看着他不及防备的狼狈模样，再看他憨然而笑的一张脸，自己便会指着他开怀大笑。每点恣意，每点欢欣，涌于眼前。同样的冬季，同样的白雪，却是不一样的寒冷。天边兀自阴沉，回头看到自己留下的一串脚印，似是留下了的一串记忆，再也拾不回，只待过一会儿，便会径自消散。在宫中，酉时，成为某些人的等待，也成为某些人的坎道，可以是一种荣候，也可以是一份未知的惶恐。早于前日，骆沅儿便于颐祥宫那张温暖的龙床上与祯文帝细语，相约今晚再见。她还记得皇上那一张沉醉于她温柔当中的脸庞，她但愿自己的脑中从此全是皇上炽热的怀抱、情深的爱怜。
当夜幕降临，酉时更鼓响过，她锦楥宫外，却并没有响起敬事太监的声音。
她心中的热情慢慢冷却，又是一个失落的等待，又是一个漫长的夜晚。如盈从宫房外走进，为她捧来了热茶。骆沅儿看着如盈为她倒茶，一时百无聊赖，随口问道：“可有听到，今晚是何人侍寝？”
如盈如实道：“回主子，今夜是清宛宫宁婕妤侍寝。”骆沅儿心头一紧，不由咬住了下唇。是她，她终于得到了！宁媱之所以荣晋婕妤，她已从阮淑妃和孟馨如二人处得知因由关键，千算万阻，还是让宁媱得到了圣宠，并且如今位份比自己还高！不甘之意从心底升起，骆沅儿略显烦躁地推开茶杯，站起来向宫房外走去。她下意识地向一个方向走去，夜色渐浓，地上积雪并未有融化之象，想是冰寒不解，雪会再降。
九曲莲塘内，已结了冰。她站于廊桥之上，眼眸盈光流转，似是在思量着某事、某人。与他第一次相遇，便是于此处，当日昏暗无光，只可感觉到他模糊的一张面容，以及无状的关切。她转身正想向前走去，却蓦然停下了脚步，眼前有人提着灯笼走近，透过那暗黄的光息，看清来人，意想不到的，竟又是他。“清宛宫，宁婕妤整装。戌时进颐祥宫。”敬事太监的声音，永远是那么清亮高亢。
沐浴、更衣、梳妆，这一步接一步，整装相待。宁媱着令如芬为自己梳了一个清简的蝴蝶盘髻，鬓旁及脑后留垂丝发数缕，轻悠散于粉白的纱纺披风外。鸾轿把她送到了颐祥宫内，下了轿后，每一步向前，都可以感觉到微风吹起自己的发丝，带来几许冷冽。她唇边泛起一个婉柔的微笑，笑吧，宁媱，她对自己说。当祯文帝于眼前出现，她伸手撩开遮挡于眼前的帷幔，看到他含笑的双目，看到他那一张尚算陌生的脸庞，只是，这一切，在这一刻，已是如此接近，也是如此真实。也太真实地，提醒她，她是荣而受召幸的妃嫔之一，“幸”而至此，她该感恩戴德，悉心侍奉圣上。当他伸出手来拉她，她有一刹那的恍惚，暗惊在地，不自禁地把手抽了出来，却突然回过神来，惊觉自己行为的不当，抬头看到他疑虑的眼光，又定下了神来，复拉过了他的手，柔声道：“臣妾觉得皇上的手有点冰冷，臣妾该为皇上的手取个暖。”他的手，的确很是冰冷，想他帝王尊贵如此，御寒之物应有尽有，怎会如斯寒凉？祯文帝感觉到她柔荑温暖，正轻轻摩挲着他的手。眼前她垂下了眼帘，似是一心为他双手取暖，眉目间自有一股窝心的关切与贴心，温淳动人。他的手正在自己双掌中慢慢有了一点暖意，她感觉到他的注视，却并不抬头回视，也不多言语，片刻后，她把他的手捧起，放在自己的颊边。他感觉到她的脸颊的细滑温暖，也没有说话，只静静地看着她，感觉她的每一个举动。正因为他是帝王，应有尽有，唯独这冰冷双手，需要一个为他取暖的人，让他得到真正的暖意。
她终于抬起眼眸看向他，心中的感觉却慢慢淡却，脸上笑意的温柔，却更甚。
他的手反了一下方向，掌心向她，抚上了她的脸蛋。这一个温婉的笑容，他真想掬于手心，一直拥有。她曾想过，如果没有感情，如果完全淡漠，如果只有陌生，如何付出柔情？
到了面对他的一刻，她才知道，原来付出柔情，并不需要花费心思，只需要骗过自己，骗过他。
这一夜的温柔，于她而言，不过就是一场柔情的骗局，骗自己，也骗他。
就像是当日假借毒发之时，向他博得一点怜悯一样。在这宫廷之中，原来并不需要真情。
再多的挚意，她只想深藏于心底，成为自己弥足一生珍视的宝贵，可以永远不予揭开。
光息摇曳的九曲莲塘，骆沅儿缓步靠近他。他看着她，欲言又止，想起了什么，正想行礼，就听她道：“不必多礼。”她在他面前站定，看到他的神色困窘，惶然失措。他现已是贞宁宫首领护卫，她也再不会强令他下跪。想起当日的情景，她忍不住笑了，不由想到，没有圣上宠幸的今夜，原来也可以不那么寂寞冷清。
蓄谋（一）
第四十章 一宿过后，冰寒依旧。行走于雪地之上，印象中，阳光似是许久不见了。她踏上台阶，走进昭华宫的大殿，看到殿内窗边透进的几缕日光，感觉有些微的虚幻之意，不知今昔是何昔，此身在何处。
她来大殿中央，款款躬身，向那凤驾主位恭声道：“臣妾参见皇后娘娘。”
皇后看着她的盈盈身姿，微笑道：“宁妹妹，平身，赐座。”宁媱依礼坐下。皇后的目光随着她的动作游移，脸上始终是那一个恰到好处的笑容。
“妹妹的气色似有些不大好，可是昨夜侍奉皇上，太过劳累了？”皇后微侧着头端详她的脸。
宁媱想起适才从颐祥宫出来时曾有的晕眩，那一刻的飘摇不定，此时仍残留于心中。
这一夜，朦朦胧胧，恍若置身于迷梦之中。在皇上的枕边，她并没能安然入睡，那一室弥漫着龙涎香气的漆黑，寂静地伴她于无眠。依稀感觉到了寅时，皇上在身旁坐了起来，她连忙闭上双目假寐，不安地细听皇上的动静。片刻后，皇上下了床，她复睁开眼，看到帐缦从皇上身后缓缓落下，隔开了彼此之间的隔离，也模糊了他的背影，像是隐没于黑暗中的一抹失落，慢慢地，在她眼前再找不着踪迹。她垂下头来，回皇后道：“臣妾并无劳累之意。臣妾有幸侍奉皇上，备感惶恐，只唯怕礼贤不周，未能使圣意和悦。”她愚笨如此，不通媚术，更无向圣上求宠之意，这该告知皇后，好让她安下心来。皇后的笑意更浓，说道：“宁妹妹初次侍寝，有此忧虑在所难免，妹妹不必多虑。本宫倒想问你，可知这为妃须遵从之礼？”宁媱敛起心神，道：“回皇后娘娘，为妃之礼，臣妾莫敢相忘，贤、礼、德，无一不从。”唯独是那“柔”，她想忘记，也该忘记。皇后听到宁媱的回话，轻轻地点了点头。再细看宁氏