莫说皇上宠幸，甚至未得皇后一丝信赖。她望着黑暗远方，渐感眼前模糊，再也看不清半分。那里有什么？有连绵的宫房绿瓦，有各宫或是荣或是寂的妃子宫人。那里有什么？然而那里有什么再无须她看清，她也无法再看清。宫路遥遥，她还要走多久，才能到达想去的地方？她依在门边，久久亭立。如灵在一旁静侍良久，终于忍不住把披风拿起，轻步走到主子身后，嗫嚅着道：“主子，风大，不如披上披风？”宁媱听到如灵弱而无力的声音，侧了一下头。再凉的风，此时已不再觉得冰寒，还有什么冷得过她在宫中的前路？“不必了。”她道。如灵迟疑了一下，又道：“但，很冷。”宁媱回过头来，看到如灵双手捧着披风，满脸的忐忑。好罢，何必辜负了她的一番心思。宁媱取过披风，披上了身，如灵伸出手来帮她把披风后摆披好，宁媱看了她一眼，在这个时候，这宫女的细微举动，竟让她感觉到一丝的温暖。路再难走，也得继续向前；路中纵然阻碍重重，冰寒彻骨，她也得想尽办法，去除路障，找寻温暖。不能再犹豫，已没有退路，任何一线的希望，她都必须掌握。人心再难讨信，她也要一试。
她关上了房门，来到桌旁，迎着暖暖灯火，揉搓着冰冷的双手。清冷夜晚的好处，便是让人可以重新拥有清醒的头脑。而骤然的暖意，更是让人更能清楚此时所需所想。她命如灵为她点燃了常婕妤赠予的薰香，香溢一室，安宁人心。清晨时分，宫道上步声抑扬，宫人抬着贵人鸾轿平稳地向前而行，早上的轻风吹开轿帘几许，轿内人儿不禁觉得瑟瑟，她拉紧了身上披风，探头看向轿外，已近昭华宫，就快要再见到皇后娘娘了。她这次一点都不害怕，皇后平宜近人，待她甚亲，她反而想见皇后，一谢恩恤。
昨夜之事，令她想起有点羞赧。皇上一看到她，就令她不用行礼，“与朕独处时，你不必行礼，不用称臣妾，只像你当日在桂花树林里，如何待朕的，就如何做。”元清清惊异地看向祯文帝，他正笑着，一如当日在桂花树林中的亲切平和，完全没有帝王的威慑。她心中惶恐慢慢消减，双眼睁得大大的，盯着他看。她此时最想做的，就是看清楚他，记住他的样貌。他看她只盯着自己看，不发一言，奇怪地问道：“你这是怎么了？怎的此时竟如此安静了？”
元清清侧头道：“皇上不是叫我像当日一样待你吗？臣……我正是在做自己想做的事情啊。”
祯文帝笑了，道：“你只不说话，就是做自己想做的事情吗？”元清清点点头，道：“正是。我想看清皇上是长何等模样的，我要记在心里。”这原是她直白而言的心里话，但听在祯文帝耳中，却似是绵绵情话。他也知她是无心之言，但听了也甚觉舒心，便拉过她的手，道：“好，你喜欢看，便好好看吧。”接下来的很多事情，元清清不敢再回想，她抚摸着自己发烫的双颊，原来，这就是取悦一个人吗？原来，取悦一个人的同时，自己也是这么愉悦。媱姐姐说得很对，只做自己，果然皇上就很欢喜。这时，轿停了下来，轿帘牵开，她向外一看，原来已到昭华宫。她满心欢悦地走进昭华宫，再次看到皇后，她轻笑行礼，那一副欣然的样子，皇后看在了眼内，也自是在意料中。一夜恩宠，对于这小女子来说，恐怕已是莫大的荣幸。皇后道：“元妹妹精神看来甚好。” 元清清点点头，语调轻快地道：“臣妾还要谢过娘娘恩恤，谢娘娘厚待臣妾！”
皇后闻言，忍不住笑了，道：“你可当真有趣。无缘无故地竟谢起恩来了。”
元清清摇着头，“皇后娘娘，臣妾这不是无缘无故的，臣妾觉得皇后娘娘的确是和善亲厚。”
皇后垂下眼帘低笑，想起了什么，又看向她，缓缓道：“那本宫可以告诉你，待你亲厚的，不止本宫一人。”元清清好奇地问道：“还有何人？”“当然是你的好姐妹宁采女了。”皇后笑着，语速不经意间放慢了，“你可知道，宁采女曾到本宫跟前，请求本宫不予安排你侍寝，说这是要你避一时风头，未免你遭他人嫉恨。”
舞未央
第二十二章 元清清始料未及地看向皇后，只见皇后脸带浅柔微笑，似是有赞许之意。但此时她却按捺不住心中的诧异，这话意中的突然，让她觉得有些微难以置信。媱姐姐，曾向皇后请求不予安排自己侍寝？元清清怔然，回想起告知宁媱自己偶遇皇上之时，对方还曾经说过让自己好好想清怎么讨一个人的欢心，全然没有让自己一避风头之意。这到底是怎么回事呢？如果皇后说的是真的，那就是媱姐姐瞒着自己行事。她刻意如此，到底是为了什么？她百思不得其解，开口向皇后道：“媱姐姐真的是这么说吗？”她心思一乱，便把礼节忽略了，忘记凤驾当前应有的措词。她说完这句知后，马上又意识到不妥，便又道：“皇后娘娘，宁采女可有真的如此说过？”皇后的笑容隐隐地渗夹着嘲讽，她看着元清清急欲求证的脸，道：“元妹妹如此说来，可是思疑本宫存心欺骗？”元清清急忙跪下，道：“臣妾不敢！”皇后道：“你们均是新封妃嫔，蒙皇上诏幸是迟早的事情。本宫听了宁采女所言，未予依纳，正是因为本宫觉得你赤诚一心，至善待人，必能受各方所容。那嫉恨一说，只是杞人忧天。”
元清清低下了头，皇后所言句句在理，那么媱姐姐，果然是出于一片好心吗？想不透，实在是无法明白。退出昭华宫后，元清清往秋栙殿而去。天朗气清，风中的寒意不如早上的刺骨。一径行长宫道，偶见枯叶零落。宁媱正在修补丝缎上的裂缝，昨日就发现丝缎当中有一处被划破，幸好她宫中有此种同色丝线，修补也是易事。忽然感觉门前一暗，她穿过一针，抬起头来，看到门边伫立的元清清，她穿着那一身御女级制朝服，虽是称不上高贵，但也比平日尤显婉雅。只是，对方的神情似乎有些异样。宁媱放下针线，走上前去，道：“妹妹，昨夜侍奉圣上已是劳累非常，为何还亲临姐姐宫房？”元清清冷着一张脸，道：“你不是一向遵于礼数吗？此时你该唤我元御女，而你也不应再自称是我姐姐！”宁媱怔了一下，看着元清清，只是一夜蒙宠，便已是如此姿态吗？她垂下首，就要向元清清行礼，没想到元清清伸出手来扶住了她，笑着道：“姐姐，妹妹这是逗你玩呢！”宁媱意想不到地抬起头，元清清果然是满脸笑容，一如既往。“你……真是，吓了姐姐一跳。”宁媱莞尔。元清清拉着宁媱在桌旁坐下，难掩兴奋地道：“姐姐，妹妹昨夜和皇上一起，实在是很紧张，又担心皇上不喜欢妹妹，又怕皇上怪罪妹妹不懂侍候。妹妹心内只一直想着姐姐的话，要做自己，做自己皇上便会喜欢了。果真如此呢！”宁媱看到元清清鬂边有几缕发丝散落，抬手为她把发丝挼到耳后，听着她说的话，心内淌过一抹苦涩的滋味，只做自己便能讨皇上欢心的人，恐怕只有她一人了。宁媱压下思虑，笑着对元清清道：“那是你本就纯真讨喜，所以才会得到皇上喜爱。”
元清清握住她的手，看着她的眼睛道：“姐姐，你是否曾经担心妹妹得到皇上宠幸后，会遭蒙其它人的妒忌？”宁媱闻言，不由愕然，旋即，她回过神来，说道：“姐姐确曾有此忧心。妹妹日后定必小心为上。”元清清点了点头，又道：“姐姐果然是出于一番好意。刚才皇后告诉妹妹，说姐姐曾向她请求，不予妹妹侍寝。当时妹妹还奇怪呢，怎的姐姐会有此一举。后来一想，知道姐姐定是为妹妹着想了。”宁媱暗暗心惊，皇后竟然向元清清说出她相求一事？这是在她意料之外，皇后此一着当真是居心叵测。她对元清清道：“你明白姐姐一片心意便好。”元清清的神情突然有些微转变，她道：“但接着妹妹再想，为何姐姐竟要瞒着妹妹向皇后提出这个请求呢？既然姐姐担心妹妹，为何不直接对妹妹说出不宜太早待寝？”她顿了顿，接道：“却只是一味为妹妹思量如何取悦皇上？姐姐，可否告诉妹妹，这是为何？”宁媱感觉元清清本来相握的手，此时慢慢松开。眼前的一个笑容，也渐次变淡。不知什么时候开始，她的心思也变得细了，开始注意一些以前不在意的事情，开始考虑一些过往未曾想过的问题，开始明白骆沅儿当日的一番话。皇宫是什么？后宫是什么？是你争我夺的地方。是一口不舍跳出的荣耀井底。
只是想不到，首先的矛盾，会是发生在眼前的好姐妹身上。宁媱的目光也开始变得漠然，既然对方急欲知道答案，她也无须再遮掩，掩饰，对于背叛来说，无疑就是莫大的讽刺。“如果我告诉你，所做的一切，都只是为了你着想。你会相信吗？”宁媱注视着元清清的脸，发现对方的表情越发落寞，“如果你相信我说的每一句话，那我不必多言，你自会明白。如果你并不相信，又何必多此一问呢？你又想能听到什么答案呢？”元清清咬了一下牙，瞪着宁媱，道：“我想不到原来你也变了！你们的脸，我已经看不清楚了！”宁媱觉得心头涌上了一阵接一阵的酸楚，翳痛的感觉正在侵蚀着她的平静。难道她就没有为姐妹之情的零散而心痛吗？难道她就没感到过失望吗？她们的脸，她又何尝真正看清楚过？
她凄然而笑，说道：“既然如此，话再多说，也是徒劳。”元清清的眼中淌下了泪水，她站起身来，想开口说什么，却哽咽住了。宁媱别开了脸，不想再看她，也不忍再看。元清清擦去了脸上泪水，毅然转身便走。宁媱回过头来看向门外，元清清已再无踪迹。她不禁心感惆怅，低头看到桌上丝缎，她重新拾起针线，一针接一针，细细缝补，不知不觉间，视线朦胧，忽觉指腹一疼，竟被刺出了殷红血珠。
午时，皇后便命人在环禧殿中设下席桌，吩咐御膳房为昭华宫准备皇上御宴，还特命乐师将各式乐器备善妥当。怡涵殿内，涵心正与宁媱一起准备献舞的一切事宜。宁媱身上一袭雪白飘逸绫纱衣裙，发丝只用一支蝴蝶碧玉簪绾成柔垂清雅的如云髻。丝缎随意地挽在肩臂上，还未起舞，行止间便已透露出一股轻俏袅娜的纤纤美态。涵心的的脸蛋上满溢兴奋与期待，她比宁媱显得更为紧张，总不时要求宁媱跳出其中某一舞步，生怕她会有所忘却。时辰一刻一刻地过去，宁媱和涵心各自漫不经心地随意交谈着，心思早已到了今夜的御前献舞上了。皇后也于申时派遣迎驾宫女和太监守于昭华宫门前，随时迎接皇上的到来。
所有，一切，均是精心准备，细致打点。这时这刻，三种心思，三种期盼，三种守望，互不交集，却又别有关联；各自思量，却又相牵相会。乾阳宫中，祯文帝正与众位军机大臣共商边境夷人来犯一事，情势告急，驻守军队与夷人交战数回，均节节告败，各师将领已从各路出发前往支援，但若依原计而行，需时甚久，只怕援兵未到，夷人已经攻破边关了。各臣子均各执一套的行兵之策，大家相拗想驳。祯文帝细析各法利弊，都是良策，却又都各有疏漏，不禁更为焦心如焚。酉时，方公公匆匆赶至昭华宫，向皇后传禀皇上音谕：“政务急置，驾临时辰未定，汝等不必相候，宴开自娱。”皇后闻得圣上延迟驾临的谕意，不禁微觉得失望，她想了想，问方公公道：“皇上是否仍于乾阳宫中商议要事？”方公公道：“回皇后娘娘，正是。”皇后沉了口气，到底还是国事为重，就且耐心候驾便是。方公公走后，皇后坐在殿中，身旁侍立宫女谨守微立，殿内了无人声，一时竟觉萧冷寥落。她叹息了一口气，平日也是这般度过，只不过今日心有期望，盼而未及，因此才会益发感觉失落与焦急。
她站起身来，向外走去，怡涵殿中也许该热闹些，涵心这小家伙，此时是否更是雀跃兴奋？皇上自从前次到临宫中与涵心见过一面后，就再也没诏见涵心，即使是已向皇上说出涵心精心编排了一支飞天舞，欲于父皇面前献舞，皇上也只是淡淡答应届时前来观舞，却从没想过诏见涵心一次，以示鼓励。皇后来到了怡涵殿前，门前宫人恭迎声响起，她绕过红墙，踏进殿中，便看到涵心与宁媱向自己分别行礼。皇后伸手扶起了涵心，一边让宁媱免礼。涵心迫不及待地问道：“母后，是不是父皇快要来了？”皇后看到涵心满脸的急切与祈盼，心头一紧，握住了她的小手，强笑道：“父皇忙于政事，要再稍过一会儿才能来。母后先命人为你上晚膳。”涵心摇了摇头，道：“涵心不饿，涵心想等父皇来了和父皇�