。正要继续往前走，只听身后如灵惊叫一声：“不得了！”宁媱听到她的叫声，回过头来，竟看到了左侧树木前，一位绿衣女童正站在石砌小假山上，伸手欲把挂在树梢上的纸鸢拉下，而两脚脚尖踮高，竟慢慢挪出了假山的边缘，身子正在往前倾，随时有往下摔倒之虞。宁媱见状，不及细想这是何处而来的女童，只快步往前走去，小声命如灵往女童万一会摔下的方向站去，然后仰头向那女童道：“好漂亮的纸鸢！”女童听到声音，把脚重新站稳，低头往下看去，只见一张陌生而和善的笑脸正迎着自己，“但是你这样很危险呢。而且树梢太高，你很难把纸鸢取下。”宁媱看她站稳了脚，继续说着。眼前的女童一张小圆脸粉妆玉琢，水灵双目，唇若樱桃，模样生得煞是俏丽。宁媱不禁在心内暗赞，这般小小年纪便已如此标致玲珑，长大后必定更是美艳不可方物。 女童感觉眼前的人笑脸很是亲切，不由从心中生出一股信赖，说道：“这纸鸢是我自己做的，一定要取下，你能帮我吗？”宁媱看了一下纸鸢所在的高度，如果她爬上假山，应该能取下的。于是便道：“你先下来，我帮你取。”女童点点头，转身就要从假山上下来，这时，宁媱呆住了。从女童的身高和面容看来，约莫是十岁左右，让宁媱为之惊讶的，是她的右手，正确说来，应该是衣衫的右袖里，竟然是空荡荡的——如此一个俏孩儿，竟是身有残缺。宁媱不敢再直视她的右侧，连忙伸手把她接下，更清楚地看到女童娇俏的脸蛋，心中掠过惋惜无数，不由对这素不相识的女孩儿多添了几分怜爱。宁媱小心地爬上了假山，高度刚刚可以够到纸鸢上垂下的线，她一拉扯，纸鸢应声而下，女童高兴地欢呼了一声。宁媱笑着把线放长，让纸鸢垂到女童面前，女童一把接过，连声说道：“谢谢你，你真厉害！”宁媱一边从假山上下来，一边对女童说道：“我刚才在花园外看到你放的纸鸢，似乎丝线没拉好，所以在空中飞不长。”女童侧着头看她，点头道：“正是这样，我一个人在这儿放纸鸢，没有帮手，不如你和我一起放吧？”宁媱想起以前在家乡时自己正是放纸鸢的热衷一员，从做纸鸢，到放飞，她都喜爱非常，看着自己亲手所制的纸鸢在空中飞翔，那种感觉，就像是自己在飞一样，让人心情为之愉悦，为之开朗。
她正要答应，却看到女童手中纸鸢尾端的纸裂开了一道口，她伸手把纸鸢拿过，皱眉看着裂处，“这儿破了一点，应该没关系才是。”女童慌忙凑上来，看到纸鸢损坏了，急道：“这怎么办？还能放吗？”宁媱细细检查着纸张破损的地方，发现那儿的竹篾也有点裂缝，恐怕会随时断开的。“不用担心，有办法。”她向女童眨了眨眼，从自己的衣衫上撕下一道细丝线，开始在竹篾的裂缝处绕缠，细绕数次后，她咬断丝线，将线打了个小结。女童目不转睛地看着她的动作，脸上的急切慢慢消失，取而代之的是一抹意趣的笑容，“这就好了吗？”“这就好了！”宁媱也笑，露出了雪白的贝齿。女童高兴地跳了一下，右袖无力地飘荡着。宁媱不忍再注意那儿，忙把线辘拿好，小跑了几步，让纸鸢的线拉长了一点，笑着对女童道：“你来把纸鸢往上抛吧！”女童捡起纸鸢，正要开始跑，从宁媱身后传来一阵脚步声，紧接着传来另一把童音：“我也要放纸鸢！”宁媱转过头来一看，眼前来人竟是手牵着一名男童的常婕妤，她慌忙放下线辘，行礼道：“臣妾拜见常婕妤！”常婕妤微笑着让她免礼，眼睛看了不远处正在摆弄纸鸢的女童一眼，手中那只小手这时挣了开来，兴致勃勃的童音又响起：“我来和你一起放！”男童说着，向女童跑去。“焕欹，可要当心！”常婕妤对男童叫唤了一声后，转头对如柳吩咐道：“你去小心看护着焕欹皇子和涵心公主。”宁媱听到常婕妤的话，知道男童便是常婕妤的亲儿焕欹皇子，而涵心公主……那残缺右臂的俏丽女童，竟是公主？常婕妤看着宁媱怔然向涵心公主而视的侧脸，在一旁的石凳上坐下，轻声道：“宁采女，来我这边坐吧。”宁媱看到常婕妤轻拍身旁的空位，脸上的平和笑容一如当日在花园里的初次相见。无论是面对是非风波，还是闲置逸情，在她身上总能感受到一种平宜亲和的气息，让人顿生亲近之感。宁媱也不予推辞，依言来到常婕妤身边坐下，只稍拉开距离，以尊上下。常婕妤看着焕欹与涵心一起把纸鸢放飞，开口对宁媱说道：“原来妹妹和涵心公主已有走近，可是皇后娘娘让妹妹照顾涵心公主？”宁媱不解道：“皇后娘娘？”常婕妤看到宁媱懵然的表情，料她应是不知内情，便道：“涵心公主乃是皇后亲女。妹妹进宫为时尚短，这宫中诸人诸事，可能还未能知悉。只是姐姐看妹妹与涵心颇投缘，以为你们早已相识。”
宁媱了然地点了点头，道：“谢谢常婕妤提醒。妹妹与涵心公主此番在花园相遇，实属偶然。不过，妹妹倒真是觉得，涵心公主乖觉可爱，很讨人欢喜。”她更为上心的是，涵心右臂的因由，未知眼前常婕妤会否为她解开心中疑团。常婕妤看到焕欹向左边小路跑去，如柳急忙追随着，不免担心地探头而视，片刻，如柳拉着焕欹回到了草地中，她才放下心来。她缓缓说道：“涵心公主确是个乖巧人儿，宫中喜欢她的人何止妹妹一人，不过看妹妹不知涵心身份，竟也与她这般投缘，可知你们二人该是有点缘份。”宁媱听着常婕妤所言，隐隐觉得似另有所指，正想再度探问，却听如柳叫道：“焕欹皇子！当心手！”纸鸢从空中跌落，竹篾“啪”一声闷响，断裂开来，焕欹急得跑上前去，正欲把纸鸢捡起。常婕妤和宁媱听到如柳的叫声，连忙一同上前来，涵心跑到宁媱身边道：“纸鸢还是破了，放不了了。”
眼看焕欹就要把纸鸢捡起，宁媱忙道：“当心，让我来捡！”她快步上前，一把拾起纸鸢，没注意到竹篾断裂的地方尖利无比，只感到手上一阵刺痛，便被划出了一道血口。
常婕妤见状，对宁媱说了一句：“妹妹别动。”接着从怀中掏出锦帕，上前拉过宁媱的手，亲自为她包扎起来。宁媱闻到从锦帕传来的幽兰清香，眼前常婕妤细心地将帕巾绕缠打结，脸上的关切满溢，似乎此时二人身份并非上、下级妃嫔，而是相识已久的姐妹。想到姐妹二字，宁媱不禁黯然惆怅，正思量间，常婕妤已为她把伤口包扎好。
“妹妹回到宫中，还要再清洗一遍伤口，再妥当些该传太医上药。”常婕妤柔声叮嘱。
宁媱点了点头，道：“谢常婕妤关心。”常婕妤伸手把焕欹拉住，对宁媱道：“我们先行回宫，宁妹妹日后可随时到琉清宫来，姐姐好有个伴说说话。”恭送了常婕妤后，宁媱转向涵心，看到涵心正拿着破了的纸鸢看来看去，一副遗憾的样子。宁媱俯下身子，把手放在涵心的肩上，温声道：“这个破了不要紧，让我帮你再重新做一个，可好？”
涵心听了她的话，一张小脸顿时盈笑灿烂：“当真？”宁媱笑着向她点点头，道：“当真！”她顿了顿，又道：“只是，你还没告诉我，你姓甚名谁，我该到何处找你呢？涵心开口正欲说出实话，眼珠子一转，冒出了一个念头，接着故作认真地道：“我的名字叫小心，你要小心的‘小心’！我们明日就约在这儿见好了，我一定会来的！你也一定要来。”
听到涵心竟调皮地隐瞒自己的身份，还特意为自己取为“小心”，宁媱一边忍不住笑，一边向她点头应是，只是，一刹那间，她脑中突然闪过常婕妤说的话：“不过看妹妹不知涵心身份，竟也与她这般投缘，可知你们二人该是有点缘份。”她不禁想到了一些事情，这当中的关键，或许就是一个难得契机，是一个她应该抓紧的良时。贞宁宫内，一众宫女太监均是纷忙劳碌。一早迎接了皇上圣驾，皇上摆驾后，各宫妃嫔开始络绎不绝，宫门前的各式鸾轿车辇，宫内的妃嫔礼会，一应迎接准备均是不可忽略，这一切，正是因为廖太医郑重其事的一句：“娘娘脉像圆滑，乃喜脉。”
阮淑妃进宫已将近四年，如今喜得龙嗣，自是乐不可言，更是特地命如晴小心一切外来饮食、物品等等。客殿内人声聒噪了半天，阮淑妃只斜斜地靠在贵妃椅上，听着各种奉承的话语，看尽各副讨好的嘴脸，更接受了各方送来的心意。淡淡而笑，得体言谢，也合该这样，各人到来自有各自的目的，是刻意靠拢还是虚情假意，背后是妒是恨，在她面前也需充出一副谄媚的笑脸，能做到这个地步的人，也是不容易，明明是讨厌，却要高兴地笑，这种说不清的滋味，只怕已够那一干人受了。
送走最后一位前来拜候的宫妃，淑妃吁了口气，懒懒地对如晴道：“扶本宫进内殿。”
如晴正要躬下身子扶主子，却听门外传来恭迎声：“皇后娘娘驾到！”“皇后？”淑妃皱了皱眉，如今怀了龙胎，还真是不得清静了，这宫妃来凑个热闹，讨个欢心也就罢了，皇后不是该在她昭华宫里暗自生气，再细想如何对付她以及她肚子里的小小威胁吗？
一边想着，阮淑妃由如晴扶到客殿中央，向正款款走进殿内的皇后行礼道：“臣妾参见皇后娘娘。”皇后连忙走上前来，扶起阮淑妃，关切地道：“妹妹如此有了身子，就别再行礼了，日后自是免去一切礼数，只小心保重身体为上。”阮淑妃只笑道：“有劳姐姐费心了，还要纡贵到妹妹宫里来，这可真是折煞妹妹啊。”
皇后也笑，“哪里的话，妹妹乃万福之人，岂能那么容易就被折煞了。”
二人说话间，各自就座，皇后居于殿中主位，阮淑妃则在下首坐下，一边有意无意地撑着腰身，似在昭显自己的腹中骨肉。皇后把她的动作看在眼里，只微微笑着，没有马上说话。宫女进殿来上茶，皇后捧过茶杯，轻拂茶叶，一边赞叹道：“妹妹宫中这茶自是特别香，本宫觉着，似比本宫现时喝的还要好些。”
阮淑妃慢慢向椅背靠下，道：“姐姐这是笑话妹妹呢，妹妹宫里的茶，也就是中等的毛尖、铁观音，只是这些奴才冲沏颇有些门道，才特别香。”皇后听着淑妃所言，嘴角向上扬了一下，也不接话，茶也没喝，只慢慢地把茶杯放了下来。
“妹妹这一次怀有龙嗣，本宫特命太医院调出两名太医，独为妹妹这一胎倾力养护，定时查诊，以保妹妹身体健康及龙胎稳固。”皇后语气端娴，情之意切，很是殷切。阮淑妃道：“姐姐悉心安排，妹妹自是感激非常。只是妹妹身子及腹中龙胎，自有廖太医主诊，其它太医号脉用药各有手法，恐怕不能为妹妹作最适合的养护。”皇后点了点头，以示明了，不再坚持。只在心内想，如若日后她另派太医为淑妃诊脉，还怕淑妃敢相拒不成。 这时，听到淑妃说道：“姐姐你可知道，皇上真真是个心急之人，今日皇上到得贞宁宫来，就说要为臣妾腹中皇儿赐名，妹妹只道哪有皇儿还未出生，就赐名的，皇上就说，这名号可是福慧之根，早让腹中皇儿听到，会心中大悦，定能保皇儿平安健康。”淑妃说着，掩嘴而笑。
皇后闻言，知道是淑妃的故意炫耀，心中自是有不悦，随口问了一句：“皇上欲赐何名号？”
阮淑妃轻笑道：“皇上赐名号，相当有趣，皇上说，如果臣妾的所诞的皇儿是公主，便赐号顺惠，如果是皇子，便赐号顺祺。”皇后整个儿怔住了，她错愕地看向满脸笑容的淑妃，脑中只一幕接一幕地回荡过往昔的一切一切。那往日往事，与这两个名号有关的所有，在这一刻狠狠地打击她的心，更牵起她收藏多年的回忆与感受。顺，乃顺清国国号中的其中一字，皇室子女，除了皇后及正一品的妃嫔，其它妃子所诞龙子均不得用顺字命名。即使是皇后或正一品妃嫔，若非皇帝特别疼爱或器重，也不得轻易获顺字为名号。
皇后此番惊愕，却并不全是因为阮淑妃的皇儿能得此殊荣。皇后忽觉得头部晕疼，不禁闭了闭双眼，站起身道：“妹妹好生休息，本宫先行回宫。”
“臣妾恭送皇后娘娘！”身后的敬呼，皇后全然听不进耳中，她神思恍惚，匆匆而去。倏然在眼前浮现的，是自己亲女涵心公主稚秀玲珑的可爱脸庞。
常婕妤
第十五章秋栙殿中，如灵为宁媱准备了竹篾、纸张，并挑来了一大桶水。她双眼好奇地看着主子把竹篾放进水里浸泡，这纸鸢做法原来有这等窍门。宫中物品一应由总府务提供，鲜少妃嫔会动手做这似乎颇有考究的物事，如今亲眼得