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“也好，碧落去门外等着，我去牵马。”郭老板到也十分痛快。三人分头而去，各自张罗。
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碧落一人站在晔香楼的门口。两边的灯笼不知被谁扯下，踩在了地上。原本夜夜笙歌的晔香楼，如今只有几个杂役来回收拾。碧落看着门前的西街，寂静无人，天上乌云厚重欲坠。自她离开昭南来到曲靖不过五六个月，各种事情接踵而来。昔人杳杳，影影错错，只有梦未见人。如今站在这长街之前，酸甜苦辣，无尽在心头。
“碧落！”似乎有人在轻声叫她，碧落四处寻找，却没见到人影，她以为自己听错了。
“碧落！我在这里……”这次她听得真切，是一个仿佛熟悉的声音，巷口有人一闪，碧落循声望去。
“孟大娘？”碧落见到人，微微一愣，连忙将孟大娘拉到暗处，“你怎么来了？晔香楼刚刚出事了，这里乱的很。”
“碧落，我是来请你帮我。”孟大娘道，“你帮我救救我女儿。”
“你找到你女儿了么？你要我如何帮你？”
“我刚刚找到我女儿，可她却被官兵抓走了，我听他们说要送到御史台去。”孟大娘神色黯然，伸手一抓碧落，“我想你帮我去寻你的朋友，叫他帮我一个忙。”
碧落听得糊涂，怔愣了半晌，才轻声叫道：“你是章清的娘？”
“章清？”孟大娘一怔，随即便苦笑道，“她小名是叫小清，我寻了她这么久，没想到她用的是小清这个名字。”
“可你相公姓孟，阿清姓章，怎么……”碧落越听越奇。
“这事情说来话长。”孟大娘道，“碧落，我只求你带我去找你的朋友，求他帮我这个忙。”
“碧落！”郭老板从一旁牵出了马，高声叫她道，“速去速回，说明情由便好，莫多生事。”
碧落翻身上了马，沉吟着对孟大娘说：“我此刻便是要去找我朋友，求他帮忙探听阿清的消息。你和我同去？”
孟大娘大喜过望，碧落将她一拉，她也上马坐到碧落身后。碧落忽然叫道：“糟糕，邱绎只说叫我去云龙门寻他。可我却不知道云龙门在哪里？”
“我晓得。”孟大娘从碧落的身后一拉缰绳，轻车熟路，一路朝北驰去。不到一盏茶时间，碧落远远地便见到皇宫和守卫，她这才知道皇宫原来在曲靖城的北面。孟大娘到了皇宫前，低声道：“眼前便是云龙门，你如何才能寻到你的朋友？”
宫门守卫见有人靠近，立刻上前拦住道：“三更半夜，你们做什么？”
“我叫碧落，我兄长是御林军校尉邱绎，他叫我有事便来这里寻他。不知将军可否帮我寻他出来？”碧落三言两语，便交待了清楚。
“邱绎？”守卫上下打量了一眼碧落和孟大娘，对着宫门那边的其他守卫叫道，“你们谁知道邱绎有个妹子，说要见他。”
那边交谈了一阵，有人喊道：“叫她们等一等，我们去寻邱绎。”
碧落和孟大娘连忙答应，守卫也客气了许多，请他们到云龙门下候着。约过了一刻钟，一人带着邱绎匆匆而来。
邱绎眉头微锁，远远便叫道：“碧落，出了什么事？”他到了跟前，便将碧落拉到一边，上下打量几眼，见她一切如常，这才低声道：“怎么深夜来寻我？”
碧落指了指孟大娘，压着声音道：“章清出事了。”邱绎双眉一蹙，碧落连忙将事情始末说了一遍，邱绎的眉头越皱越深，还未来得及说话，孟大娘在一旁问道：“心儿说是谦王将那个男的抓到牢里去的？”
“心儿？”碧落怔道。
“心儿就是小清，她的名字原本叫心诚。”孟大娘解释道。
“阿清说是谦王刻意为难。”碧落道，“孟大娘，你认识那男人么？”
“他便是我相公，想是他寻见了心儿，可心儿不愿见我。他是顾忌着心儿……否则的话，以他的功夫，那些官兵怎么能抓的住他。”孟大娘恨声道，她又转向邱绎，“邱兄弟，求你想办法让我见皇上一面。”
“你要见皇上？”碧落和邱绎齐齐叫道。
孟大娘颔首道：“不错，只要让我见皇上一面，我自然有法子让他赦了心儿。只是皇宫守卫森严，我实在没有其他法子。”
“皇上见了我，一定会赦了心儿的。邱兄弟，请你帮帮我。”
“邱绎，你信我，章清只是一时冲动，要杀谦王的是另有其人。”碧落也对邱绎道，“既然孟大娘有办法，你便帮我们入宫见到皇上，快些将阿清救出来。那牢里的滋味我晓得，便是大男人多待一刻都是折磨，何况是章清这般心高气傲的姑娘。”
“皇上是这么容易见得么？皇宫守卫森严，没有皇上的旨意，就是亲王大臣也不能随便带人入宫。何况我人微言轻……”邱绎苦笑道，他沉吟了半晌，又道：“若要入宫面圣，我只能去找他帮忙了。”
“找谁？”碧落急问道。
邱绎没答他，只是拉过了她的马，翻身上了马，朝东而去。
孟大娘等得心焦，时不时便东张西望，碧落知道邱绎的脾气，倒是十分沉着，不住劝慰孟大娘。过了约半个时辰，听到马蹄声清脆，急驰而来。
“定然是邱绎回来了。”碧落叫道。果然见到邱绎和另一年轻男子骑马而来。邱绎翻身下马，直奔碧落身边，那个人却只勒定了马，打量了两眼碧落和孟大娘，开口道：“邱兄，这两位便是碧落姑娘与孟大娘么？”
正文 1 柳暗花明
第一章玉箫声断悲风起，草没高台凤不游
这人声音清朗，碧落不由得仔细瞧了瞧他。可他身在阴影之中，他的相貌瞧得并不真切，只估摸着他和邱绎年龄相当。他穿着简单，只是一件普通的蓝衫，不似乔桓那般讲究，也瞧不出身份，可是他骑在马上，停在那里，便是萧萧肃肃，爽朗清举。若说乔桓风姿翩翩叫人不由得沉醉亲近，这人便是岩岩若孤松独立，反倒叫人觉得有些疏离。
邱绎回道：“正是他们。”他又一拱手，朗声道：“人命关天，就拜托侯爷了。”
孟大娘一听，伸手从怀里摸出一样东西，上前递到那人的手里，高声道：“候爷，求你将此物交给皇上。皇上看到它，一定会见我们的。”
那人只瞧了手里的东西一眼，也不多问，只将手一拢，纵马朝宫内跑去。
碧落这才见到他身后腰上斜插了一管竹箫。这箫共有九节，比普通的箫似乎短了一些，又细了一些，通身黑黄，又古又旧，却又通体发着幽光，显非俗品。碧落忽然心口一紧，指着那短箫道：“他，他是……”
“他是六皇子，常明候乔瑜。”邱绎低声回答道。
“常明候？他的箫……”碧落惶然道，“我……”
“那箫是他心爱之物，自幼便形影不离。”邱绎深深地瞥了一眼碧落。
“他与我们素不相识，只是凭着你朋友的几句话，就肯进宫为我们说话。身为皇子，却颇有侠气。”孟大娘转身对碧落道，“碧落，你和你的朋友，还有这位常明候，都是任侠好义的好人。”
碧落听到孟大娘说话，瞧了瞧邱绎，邱绎面上似腼腆，又淡然。她按下心慌，对着邱绎微笑道：“邱兄高义，我早就晓得了。”
“当年我二姐也是这样赞我相公的，”孟大娘忽然叹息了一声，“她说的话，都是准的。”
碧落闻言一怔，想起孟大娘的相公和女儿还在牢里，生死未卜，上前挽住了孟大娘的胳膊。邱绎问道：“孟大娘，你适才交了什么东西给常明候？”
孟大娘淡淡一笑：“故人故物，只盼皇上能念在故人情份上……”她再不说话，只是静静地望着宫门内。
邱绎和碧落相视了一眼，心中虽然狐疑，也只能相候在一旁。
未及片刻，就有人传话道：“皇上口谕，叫邱绎带两名女子到乾极宫觐见。”邱绎连忙谢过，碧落又惊又喜，拉了拉孟大娘，可孟大娘倒不似十分欣喜，反而面色低沉，好似有些怯意般。
“孟大娘，你怎么了？害怕见皇上么？”碧落问道。
“没什么。”孟大娘回过神来，连忙跟在邱绎身后，“走吧。”
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乾极殿恢弘雄伟，叫人叹为观止。殿内灯火通明，守卫威严，太监宫女进进出出，气派非凡。邱绎带着碧落两人候在乾极殿外，等着皇帝传召。碧落不禁低声叹道：“难怪人人都要做皇帝，原来这般威风。”
孟大娘本来眼观鼻鼻观心，只低头不动声色，听到这话却冷哼了一声。碧落和邱绎见孟大娘自入皇宫来，便处处与常人有异，两人互望了一眼，都不动声色。
一名老太监出来道：“邱绎，皇上要见你们三人。”邱绎连忙谢道：“谢过丁公公。”说着便带着碧落和孟大娘要随丁公公入内。可丁公公瞧了几眼碧落和孟大娘，忽然迟疑道：“你……你是……”
碧落尚不明所以，孟大娘屈身朝丁公公福了一福，低声道：“丁公公，是我。”丁公公忽然恍然大悟般，摇头叹道：“难怪……”他也不再说话，只在前引路，邱绎又瞧了孟大娘一眼，才拉了碧落跟在丁公公身后。
丁公公引着他们，碧落平生第一次入皇宫见皇帝，只觉得一切都新鲜无比。邱绎和孟大娘目不斜视，可只有她却忍不住左顾右盼。入了内殿，才见到眼前似有三个人，邱绎就拉了她山呼万岁行礼，又称呼“端王千岁”。她稀里糊涂只跟着邱绎做礼，可孟大娘却对这宫中的规矩十分熟稔，行礼称呼丝毫不乱。
碧落跪在地上，忍不住抬起头来，一心去寻适才的六皇子乔瑜。他立在一旁，正淡淡地望着窗外。碧落望见他，面貌俊秀，剑眉入鬓，相貌和乔桓有七份相似。可他身为皇子，又这般年轻，却神气萧索，竟然有山泽清？之容。碧落全身无力，心中只是酸痛，便连目光都挪不开去。
好不容易才转过头，又见到一人穿着锦袍，年过花甲，坐在椅子上正好整以暇地喝茶，他眼角都是笑纹，便是喝茶的样子看起来都是笑眯眯的；另有一老者穿了一件青衫，闭着眼睛，坐在桌前；带着玉扳指的手搁在桌上，食指曲着，在桌子上一下一下地叩着。
碧落一怔，惊呼道：“怎么是你？”
满殿的人都被碧落吓了一跳，众人都望着那个青衫老者，他仍是未睁开眼睛。邱绎忙示意碧落噤声，碧落压低着声音对邱绎说：“我在三镜湖见过这位老先生。”
邱绎连连皱眉，在她耳边悄声道：“这是皇上。”
碧落大吃了一惊，半低下了头，想着莫非是自己看走眼了。她又偷偷地看那老者，他相貌青癯，发鬓斑白，两个嘴角略微下挂，分明就是那天遇见的老先生。她心中愈发怀疑，可再也不敢说出口。
这时皇帝才睁开了眼，他淡扫了一眼碧落，并未理睬她。只是静静地从桌上拿起一根银针，瞧了半晌才沉声说：“他叫孟得？”
碧落一怔，左右瞧了瞧，不晓得皇帝在说什么。孟大娘本跪在一旁，却立刻道：“是，他是黑马帮大当家的儿子，当年黑马帮内讧，只他一人活了下来。”
正低头喝茶的端王抬起了头，瞧着孟大娘，忽地转头向皇帝道：“她们两人好似同年？”
皇帝微微颔首，又问道：“你随他在江湖上流浪多年，他可被你管得严严实实的？”
正文 2 一城相思
孟大娘低着头，半晌才答道：“当初二姐叫他好好待我，他一诺千金，这二十多年从未叫我受过半点委屈。”
一殿皆默，许久端王才摇头叹道：“知人者智，自知者明。她这聪明劲都用在了别人的身上，却从不见她为自己谋算几分。”
碧落听他们几人说话，一来一往，全然不知所谓，便如同听天书一样。可孟大娘却突然肩膀抽动，没发出声音，似在暗暗哭泣。
皇帝又瞧着桌面上的银针，静默了许久，推开椅子起身朝殿外走去。丁公公见到皇帝出门，急道：“皇上，外面天冷，穿上衣服。”可皇帝就似不闻不问似的，只负着手一人走出了乾极殿。
丁公公对着端王苦笑道：“端王，你看这是……皇上近来身体大不如从前，若再受了冻……”
“皇上经常如此么？”端王问道。
丁公公点了点头，端王沉默了片刻，才道：“你清楚皇上的性子，我是没有办法了。这世上唯一有法子的人……”他长长地叹了口气，指着跪在地上的孟大娘，对着丁公公道：“你叫她姑且试试看。”
丁公公连忙到了孟大娘身边，