曾珏脸色由红变白，白里透着青。
徐昌家的想上前解释，又觉得这种场合她还是不要出面的好。
李姨娘急了，怕儿子惹出祸来，赶紧起身走了过来，小声地道：“致儿，童养媳和媳妇可不是一回事，等你大哥满十六了，与宝菱拜了堂，宝菱才能算是他的媳妇。”
“哦。”曾致半懂非懂地点了点头，被他娘拉到自己的座位上了。
高夫人的眼里都快冒出火来了，她忍着愠怒，清了清嗓子，朝侯爷问道：“该上贺礼了吧？”
宾客们的贺礼早在此前已收入到了礼房，此时该自己府里的人上贺礼了。
曾义恩点点头，朝随从孙占招了招手，孙占便捧出一个长匣子出来，来到曾致面前，道：“二少爷，这是侯爷与夫人送给你的文房四宝。”
曾致打开瞧了瞧，样样都是上好的成色，做工十分细致，他心里想着，东西都是极好的，看来自己以后还得在学问上下苦功夫了，师傅说了，文武双全，才能当真英雄！
他向侯爷这边拜了拜，“谢爹爹、谢夫人！”
高夫人如慈母教儿般谆谆道来：“致儿，有了这文房四宝，你可得多抽些空，好好读书、写写文章，别白白浪费了这等好货色，这些可都是你爹的宝贝，他自己都不舍得用呢！”
曾致羞愧地道：“孩儿一定谨记在心！”
这时姜碧玲命她的丫鬟柳儿端出一个大长盒子，好似还十分沉，柳儿端着很吃力。
曾致好奇地掀开盒子，见里面躺着一把剑，顿时眼睛发亮，他单手提剑，拔开剑鞘，挥舞了一下，喜道：“好剑！谢姨娘！”
东边宾客处突然站起一人，颇有兴致地道：“二少爷，听说你最近在学剑法，可否展示一下，也好让我们这等老朽开开眼界。”
侯爷曾义恩朝这位发话者瞧了一眼，脸色郁滞了一下，这就是近日来与他政见十分不合且今年开春才被皇上封侯的望宁侯。
“望宁侯可别说笑了，他一个八岁的小孩儿，哪里会什么剑法，只是闹着玩而已，你可别当真。”曾义恩笑着推辞。
安国百年来都是重文轻武，曾义恩刚才得知曾致在外偷偷地拜师学剑，心里已很生气，若不是在宴席上，他定要重重训他一番。
“侯爷就别谦虚了，哪怕二少爷是闹着玩，也比我们这些文臣老朽要懂剑得多，就让他耍一耍，让众人见识一下，又有何妨？”
姜碧玲坐在边上瞧着好不得意，她猜想着，恐怕侯爷以后再也不会想着对曾致有什么厚望了。
曾致却跃跃欲试，等着他爹开口。
曾义恩无奈地点了头，曾致便来在中堂，手中持剑，身形轻巧地挥舞了起来，左右上下，灵转有方，一剑一形，有模有样。
座位离他近一些的人，见他剑挥舞得快而狠，吓得直往后退。
宾客们个个目瞪口呆，本以为他是小孩儿闹着玩，没想到他身手还真是不错。
而自己府里的人也都感到惊讶，以为他平时挥刀舞剑的只是顽皮好动，或是借故偷懒不读书，没想到还真学点名堂出来了。
即便是这样，曾义恩仍然高兴不起来。在他看来，哪怕身手再好，以后也只能封一个武官，根本不会被朝廷重视。
一介武夫，在安国百年来，自来是没人瞧得起的。
高夫人与姜姨娘也是少许惊讶，多是看热闹，心里难免有些幸灾乐祸。
待曾致耍剑完毕，宾客们个个奉承道，说二少爷有曾家祖上大将军的风范，若还能在学问上肯用心，将来必有大前程，云云。
曾义恩只是一一应付，并无悦色。他心里清楚着呢，祖上大将军可是有谋有略，绝不会是像致儿这般上课就打瞌睡的。
李姨娘看出曾义恩对她的儿子曾致面露失望，她为了圆场，便命可儿赶紧拿出自己给儿子的贺礼。
第十回上学堂
李姨娘给她儿子的贺礼是一幅古画，还是当年她进靖宁府时，老太太赏给她的。她欣赏不了此画的风雅，只听说是很贵重，能买得来一处宅院。她自是要将最值钱的东西送给儿子了。
见曾致接过了古画，各位皆就席而坐，侯爷曾义恩正准备张口说开席，曾敏突然走了出来，她早有准备地捧着一幅卷送到曾义恩面前，娓娓道来：“爹爹，敏儿近日开始习字了，您看可好？”
曾义恩接过字卷，打开一瞧，见上面写着八个大字：福如东海、寿比南山。
字字娟秀圆润、端正有力。
“哦，这些字是你写的？”曾义恩颇喜。
曾敏甜笑道：“是敏儿照着字贴写的，敏儿祝爹爹福如东海、寿比南山！”
曾义恩高兴地笑了，乐道：“好好好，还是敏儿能干乖巧。”这时他忽然想起什么，侧脸问高夫人，“敏儿已经六岁半了，早应该与哥哥姐姐们一起上学堂了吧？”
高夫人一愣，脸色有些发窘，府中凡到六岁就要入学堂，并且得另指阁单住。她平时关心的事多了，哪里有心思放在曾敏身上，早忘了，便赔罪道：“你瞧我平日忙的，竟把这事给忘了。敏儿，明日你就随你的哥哥姐姐们一起去学堂吧。”
曾敏目的达到了，高兴地答道：“是。”然后欢喜地回自己座位上去了。
曾义恩目送着曾敏，朝二房这边瞧来，又问：“平时伺候敏儿的是哪几个？”
可儿、秋儿、王宣家的、冠平家的立马上前来行礼。
“你们不是伺候李姨娘的么？”
王宣家的福身道：“侯爷，二房里一直是我们四人伺候她们母女两人的。”
曾义恩又看了看高夫人，高夫人立马转移责任，朝着徐昌说道：“嗳哟，徐管家你怎的也不提醒我一下，我记性不好，你瞧，都忘了。”
徐昌吓得赶紧下位，打恭赔罪，道：“我真是该死该死，竟将这等大事忘了禀告夫人！”其实他内心委屈的很，年初他已提醒过夫人一次，可是夫人当时就说知道了，后来便不见下文，他也就没敢再提。
“你是大管家，手里的事太多，难免会遗漏一些。”高夫人摆着很开明且不怪罪的模样说道，然后对着王宣家的说，“你们四人就都伺候着二小姐，我瞧着菡萱阁离二房的芳香阁最近，你们随着二小姐搬那里住吧。林管事，你找人仔细布置着，选个好日子帮着二小姐搬进去。”林管事也赶紧起身领命，点头哈腰。
她再瞧了瞧立在远处的一些丫头婆子，便招手道：“金儿、银儿，孙占家的、李贵家的，你们就去二房里伺候李姨娘吧。”
那四人皆领命走到李姨娘身后去。
“侯爷，她们四人可是先前伺候老太太的，个个心细谨慎、手脚灵便，在礼数上也极周全。”她的意思是，她将最好的人配给了二房，你该满意了吧。
“嗯。”曾义恩这才点头，没有异议。
因曾敏上学堂一事，侯爷又想到曾珏，说：“珏儿，你也该去学堂了，许久闷在屋里，可别养得惰性了白白将一番好学业给荒废了。”
他心里盘算着，致儿估计还是指望不上。若珏儿哪日又能说话了，还是得靠珏儿来承继侯位的，可不能让他就此荒废。
曾珏听后点头，脸呈羞愧色。
曾义恩因说话时朝曾珏这边瞧着，无意中眼一扫，见到了宝菱。想到她若真能教养得好，来时能做为他的长儿媳，总不能大字不识一个，这样难免会叫人耻笑。何况她已七岁了，不为别的，就让她也跟着去多认几个字吧，便道：“宝菱，你也随着他们一起去学堂吧。”
他此言一出，府里人个个惊呆，童养媳也要进学堂？
宝菱更是诧异，上学堂？在她的想象里，只有富贵人家子弟才能进得学堂，她自家连哥哥宝青都没上过学堂。而她只是伺候大少爷的，哪里能进学堂？
徐昌家的在旁边推了一把宝菱，道：“你还不快去谢恩！”
宝菱懵懵懂懂地上前，颤着嗓子道：“谢侯爷，谢夫人！”
高夫人只是瞥了她一眼，没出声。
曾义恩正色道：“嗯，你去了就要好好学，别辜负了我一番心意。”
“是。”
曾义恩的威严令宝菱畏惧，应答时身子都有些抖。
刚才还在欢喜的李姨娘心里又不快了，自己女儿才刚得以上学堂，这个乡下来的童养媳竟然也要和女儿一起去，还要同坐在一个学堂里，怎么想怎么不痛快。
曾敏更是岔岔不平地斜眼瞧着宝菱。
而姜姨娘面色阴冷，上学堂就上学堂吧，一个是女儿家家的，一个是童养媳，有什么了不起的。
“好了，开席上菜吧。”曾义恩一声令下。歌舞班的人皆下去了，各色丰富的菜肴一一端了上来，热气腾腾，杯盘交错，琳琅满目。
宝菱仍然没恍过神来，这么好的事怎么轮到自己头上来了？一想到从明日起就要与少爷小姐们在同一个学堂里读书，她又紧张起来。若自己学不好，定是要被耻笑的。
而侯爷刚才的那一番话，叫她不要辜负他的心意，她更加放在心上了，自己可万万不能丢脸！
宝菱一直恍恍惚惚，不知什么时候，众人皆用席完毕。而戏台那边已经开始上戏了。
戏台搭得很大，布置得很华丽，戏班子也是请的明罗城里最好的。众人皆一边嗑着零嘴，一边津津有味地看着戏。
曾珏不爱看戏，要回明澈轩。宝菱就随着一行人，尾随在曾珏身后一起回来了。
*
次日，宝菱要跟着曾珏一起上学堂了。
玳安、玳林备好曾珏要用的书籍、水壶、点心。而宝菱只是空着双手跟在后面。
曾珏走在前头，玳安、玳林紧跟在后，她一人落在后面，但又不敢落太远了。来靖宁府已一个多月了，她还不知学堂在哪呢。
到了东南边，她见曾珏走进一个气派的厅堂里，门匾上刻着三个字，她抬头认了认，只识得一个“堂”字。因为很多门匾上都刻有这个字，她听多了也就猜得这个字是“堂”字了。她还在纳闷，“学堂”不是两个字么，怎么这上面刻着三个字？
玳安、玳林进去放好书籍，为曾珏摆好笔墨，便出来去了偏房候着。
宝菱低着头进去了。
一进门，她从余光里看到里面一共摆了五张桌子。大少爷曾珏、二少爷曾致坐在东边，大小姐曾玫、二小姐曾敏坐在西边，在曾敏的后面还留有一张空桌子，她知道是为自己准备的。在堂后有四排紫檀色木架，上面摆放着许多书籍及笔墨纸张之类的物件。
此时，她与他们四人是相对着的。
曾珏并没看抬头看她，只顾自己翻着书。曾玫含笑地抬头看了她一眼后，便低头摆弄着手里的毛笔。
曾敏朝她翻了个白眼，并不正眼瞧她。
而二少爷曾致见了她，却笑嘻嘻地指着她的桌子，说：“宝菱，你的座位在这儿！”
宝菱低头快步走到自己的桌前，坐下了。
这时陈先生背着手，踱步跨进来了。他是一位须发皆白的老者，也是明罗城最有威望的学者，不过他脸色和蔼，微带笑容，给人一种亲近感。
他见曾珏已来学堂了，满意地点了点头。又见西边座位上多了两个小女孩，一个是小姐打扮，一个是丫鬟打扮。他虽满心致学问，府里的一些事他也大概知道的。
“嗯，今日不错，我们的致远堂又多两位女学生了。”
原来学堂还叫“致远堂”，那两个字读“致远”！宝菱听得很认真，见先生这么和蔼可亲，她紧张了一日一夜的心稍微放松了些。
陈先生拿出一本书，说今日要讲解庄子的《逍遥游》。他们皆拿出《庄子》一书，翻到此篇。
宝菱一听，头就大了，桩子？削要油？削了要抹油么？
陈先生很慈祥地笑了笑，去堂后为她取来这本书，并翻到这一篇。
她只好硬着头皮，如蚊子般且口齿不清的跟着他们一起唱着：“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。……”
原来不是那个“油”，而是“游”！
她大概知道了这是在讲一条鱼变成鸟，然后飞上天的故事。鱼竟然能变成鸟？她好纳闷。
唱完之后，陈先生一句一句讲解着。
宝菱是十之有九听不懂，她听得云里雾里，脑袋晕乎乎的，最后干脆羞愧地低着头。
曾敏虽然比她识得字多，但关于文章内容她同样听不懂，可她一会儿点头一会儿嗯啊的，好似十分懂的模样。
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