没有人说话。正中的锦榻上坐着一名比老太太年纪还要大些的女人，着一袭莲青色金丝鹤氅，大脸浓眉的，看起来很是豁爽；她身旁是个二十六七岁的年轻宫妃，杏眼儿鹅蛋脸，看那妆容打扮，身家也是不低，应该就是传说中的小德妃娘娘了。
二人笑盈盈把鸾枝打量着，忽而是她眉眼容貌，忽而是她婉尔身姿。见她脚儿纤秀，那小德妃忍不住捂帕嗔笑：“喲~，头一回见不缠足的脚这样小巧。太后娘娘您瞧，还真是有缘呐。”
低头看自己的孔雀绣花鞋儿，对鸾枝抛了个眼神，吃吃笑。她是自小练舞的，师傅也未曾将她缠足。
“谢娘娘谬赞，民妇惭愧。”鸾枝顺势看去，原来那二位贵人竟都与自己一般，生就一双天足，不免生出些许亲切。
一年前在扶柳镇，那时打死也不敢想象，有朝一日竟然能够进宫面见太后娘娘。怕做得不好、把四爷面子拉下，只是揽着元宝，臀儿贴着椅面坐半边，一动不动地端着腰骨，掩住内心惶惶。
老太后见鸾枝地位虽卑、规矩却做得恁足，一点儿也不怯场，不免心生喜欢。她惯是开明豁达的，便拉长着嗓音笑道：“你就是我们老四从外头认下的表妹？抬起头来，让哀家看看~”
嗓门也很雄厚，并不似宝德县城那些贵妇太太，弯弯道道尖尖长长的，只怕不能把姿态摆的更作。
“是。”鸾枝连忙半抬起下颌，心中的惶然却顿时消散不少。
那眉清目秀，眼中光影澄澈，脸蛋儿嫣粉圆润，一看就是个贤良持家的好女人。老太后和小德妃对望一眼：“啧，难怪皇上与老四对她百般赞好，这乍一看起来，活脱脱就是当年她朱妃模样。”
“呀，如遇旧人，那真是亲切得很。”小德妃柔声应和。她没见过朱妃，只听说那是当年皇上年轻时候从宫外带回来的民间女子，很是蒙过一段圣宠，可惜在宫内无帮无互，早早就一抹香魂了去。
老太后骨头怕冷，才九月下旬，就已经命人把地暖烧了起来。这会儿宫中暖融融的，小元宝怕热，忍不住蠕着小脚丫儿想要挣开束缚。吐着舌头把鸾枝乖觉的打量，又渴望娘请给自己喂奶。
淘气包，不分场合呀。
鸾枝宽抚着，就是不给他吃。
一早上才吃过一顿呢，饿了。依依呀呀，不肯再乖了，撒娇呢。
那白嫩嫩的小短腿儿挣出来，藕段一般，粉嘟嘟的。
只把小德妃看得扑哧一声笑起来：“瞧你，自己看起来还嫩得像个孩子，竟然就是两个孩子的娘了。他还这么小，哪里听得懂你教训，快抱过来给我和太后娘娘瞧瞧。”
因着天生不孕，她在宫中也不与人争抢，故而老太后与她关系甚好。笑起来的时候表情很柔和，倒不像在宫外头听到的各种厉害传言。
“是，娘娘。”鸾枝便和春画去开小褥，一人一个把孩子抱过去。
有些担心的看着如意，怕她见了生人会大哭，扰了贵人们的兴致。
好在姐弟两个竟然也不怕，睁着黑亮的眼睛，只是把娘娘们好奇打量。着一件短短的斜襟小褂，她一个红他一个紫，像一对金童玉女。你伸出指头逗他，他便吐着舌头想要吃，吃不到了也不哭，咧着红红小嘴儿对你笑。
宫中那么多皇子，至今却连一个皇曾孙也未有诞下，老太太看着一对儿粉嘟嘟的小姐弟，心都疼化了。
“瞧瞧、瞧瞧，这长的得有多好看！也不怕生，还对哀家笑呐！”不停的重复着。
“谢太后娘娘夸奖。可淘气着呢，惯爱动。应是极喜欢您老人家的，难得这般乖静。”鸾枝也高兴元宝如意能够得贵人们的喜欢，只是眉眼弯弯的笑应着。
小德妃自己不能生孩子，此刻揽着如意，见她乖巧巧的，安静又俊秀，不免越看越喜欢，都舍不得松手了：“还别说，你看她眼睛，还真和本宫有几分相似来着。这姑娘和我有缘！”
老太后就不想鸾枝那么快出宫了。早先的时候只不过想见见老四的故亲，暖点儿祖孙关系，毕竟这孩子如今羽翼剑锋、民心渐盛，他日早晚挑起大梁，不好再和从前一样对他不闻不问。此刻见鸾枝乖静讨喜，一对儿孩子又挠得人爱不释手，自然舍不得这么快就放她出宫。
这宫中恁的无聊，多两个孩子可不得多出几分热闹？
瞥了眼鸾枝娇满满的身段，皱眉嗔怒道：“拧着呢，一个妾室也敢与夫家抗争，如此大逆不道，幸亏遇到的是咱们老四！那沈二小子年前我见过，看起来可清雅俊逸的一个小伙儿，哪里就配不上你？呆几天就回家去吧。”
前一刻还是喜乐融融，哪里想到老太后说变脸就变脸，鸾枝连忙屈膝跪下：“太后娘娘赎罪，实在是个中滋味难奈何，否则怎也不舍得元宝如意这样小就离开爹爹。民妇实在不愿意回去，过些日子就在城中寻个铺面，必不会再给四爷添麻烦。”
低着头，搭着腕，执拗的咬着下唇……才离开，怎也不肯轻易再回头。
那倔强模样，只把老太后逗得哈哈大笑，像自己，不肯服输。
便假作将就道：“虽说我们皇家不缺你几张口粮，只是老四他毕竟尚未成婚，你们兄妹这样孤男寡女住着，到底着人口舌。哀家瞅着和这两个孩子有缘，你就暂且在宫中多留几日罢。他沈二还欠我几张画呢，几时给我把画补全喽，几时我再给他放人。补不全，人也别想要了，哀家再给你张罗个好人家……竟敢欺负我老太后看重的丫头，小子活腻歪了！”
“嗤——”德妃捂着帕子笑，猜就知道这老人家打的是什么主意。不过这主意不错，她也舍不得如意小丫头呢。
“呜哇~~”好似晓得自个爹爹将要被凌…虐，元宝小嘴儿一瘪，蹬着胳膊小腿哭将起来。
“哎哟，瞧这小嘴儿瘪的，可讨人怜。”老太后连忙抖着胳膊宽抚。
滴答、滴答……却原来是尿裤子了。
屁股下面湿哒哒一团。淘小子，一说他爹爹不好就哭。
鸾枝尴尬不已，连忙把元宝抱进怀里，打他的小屁股，一劲歉责。
老太后竟也不恼，命宫人下去拾掇偏殿，竟让鸾枝贴着自己隔壁住了下来。
朝歌二三百年，几时有哪个民妇得过这样荣宠。宫人们再看鸾枝，再不敢分毫怠慢。
第97章 不念她（修）
今岁的冬天似乎来得比往年早，才不过九月下旬；忽如一夜梨花开；整个宝德县便被笼罩在一片霜冻之中。
冬天又来了。
寒风习习，却挡不住那人间热闹。天一大亮；酒楼饭馆把门拉开；胭脂小摊儿摆起来；那青石长街上的冰霜便被踩踏得一片乌漆抹黑；湿哒哒的，一不小心脚底下就打滑。
富春酒楼门前的生意一如既往的好。二楼上沈砚青正在宴客，穿一袭鸦青色刺云纹修身棉袍；领口和袖边上镶着白狐狸毛，那青与白将他的五官衬托得越发如玉般精致。若不仔细看，便难看出眉眼之间几许憔悴暗藏。
把一纸合约推给对面四十多岁的微胖男子：“这家庄子我只经营女人与婴儿软缎，花色画样由我提供，委托林老板作为工厂方。运货成本我出，每年的总利润再给你提出一成。林老板要做的便是，所有订单都必须把我沈家排在最前，随叫随到，义不容辞。你看是如何？”
那叫林老板的双手把合约接过来看，少顷恭维道：“在下虽在南边经营，但是沈老板的慷慨大义却早已耳闻，没有什么不放心的。只是…有一事想不明白，这燕鸾绸缎庄到底还是布庄，沈老板既已与邓家合股经营着景祥，为何不干脆把订单也交与她们去做，反而更节约成本？”
利润大，又没有风险，生意不做白不做，只是不信这样的好事能砸到自家老庄子头上。
沈砚青摩挲着手中杯盏，不置可否地勾了勾唇：“不劳多虑，林老板的庄子也是有些历史了的，相信在下的眼光不会看错。我既与你定了合约，就必是决定与你做长久生意。景祥是合股，燕鸾却只能是沈家自己的营生，二者互不干扰。林老板要是没有疑议，那就把合约签了吧。”
近日外头微有传言，只道景祥布庄两名老板最近关系微妙，面上虽依旧繁荣，只怕根基已不似从前稳当，看来怕是真的了。
“好。”言既如此，那林老板便从袖中取出章子，果断地摁下自己名字。
“呜哇、呜哇~~”墙角婴儿哭啼不断，夹杂着魏五粗噶的安抚声，扰得人耳根不净。
……可恶，谈生意也不忘把自个儿子抱出来现宝。
沈砚青只作无视，冷飕飕瞥了一眼：“把印章拿来。”
“哦~哦~就拿、就拿~”魏五正在给栓柱儿换尿布，粗糙大手抚着乱踢腾的小胳膊小腿，各种手忙脚乱。闻言连忙去掏袖子，先掏出来一块半湿尿布，再掏出来一张红花手帕，最后才把主子爷的印章找出来。
脏兮兮，递给沈砚青：“爷您自个盖吧，我儿子还哭着呢。”
扑面一股道不出的婴孩味道。
个幸灾乐祸的奴才，逮着机会就逼沈砚青想起自己的一对儿骨肉。
却不能去想，一想便乱了心绪。
沈砚青清隽面庞冷肃下来：“下次再让我看见这小子，开除你。”
“呃，爷当奴才乐意？这带孩子得有多难，不信您自个带两天试试！”魏五撇着嘴。只当主子吃不到葡萄就说葡萄酸，把章子在合约上各个一按，又心急火燎地跑去伺候儿子。
那母老虎小翠，才不过说她一句腰粗，竟然把儿子一撩，除了喂奶其余全不管了，害自己一把屎一把尿没少被伙计们笑话……怎么着世上的女人都这样狠心？
沈砚青却哪里还有机会带孩子，那阴险四爷也不知对鸾枝灌了甚么*汤，贯日心软好哄的娇人儿，今次竟连半纸信笺都不肯给自己舍予。想到鸾枝那一声柔柔的“四哥”，心中只觉醋意翻搅……对她千般疼宠近一年，便是在二人缠绵最巅峰时刻，也不曾听她叫过自己一声“青哥哥”。
便转而对林老板尔雅微笑道：“那么这桩生意就算是定了。总店已在京城筹备，林老板回去即刻马不停蹄，要做的就是精致！目前京中还不曾有过类似庄家，但把名号打出去，不怕那富家太太小姐们不来。”
“好好好……”林老板一劲乐呵呵的点头，仿佛看到了逆转乾坤的希望。
主仆二人把他送至楼下。
那林老板也是个实在人，在梯尾顿了顿足，少顷欲言又止道：“呃……有句话不知当说不当说。在下听说沈老板因为邓大小姐而妻离子散，还把皇家都得罪了。那邓家小姐原先乃是和我一个镇上，我与她父亲关系一度甚好，晓得她的一些私事。她父亲早年曾收过一个徒弟，二人两小无猜情投意合，终因身份悬殊没能成事。邓小姐一直为他守了快十年，年初老邓去世前曾逼过她出嫁，她宁可以死相逼也不肯答应。如今忽然要嫁给沈老板，倒是很让林某人意外……”一边说，见沈砚青只是笑笑着不语，怕被误会自己挑拨离间，连忙自打嘴巴：“诶诶，看我，说这些有的没得做什么？沈老板听听就是，告辞告辞！”
哼，竟是还有过这般一段虐恋情深嚒？只道她为何拧巴巴的非要自己一个空头名分，果然是不无目的！
沈砚青不动声色挑了挑眉，伸出长臂将林老板一拦：“哦~，倒是不曾听她说起过这件事。那么，林老板可知那徒弟姓什名谁、人在何处嚒？”
林老板见沈砚青并无苛责，便皱着眉头仔细想了想，末了叹气道：“过去近十年，具体如何已记不太清了。只道大家都管叫他什么‘大曹哥’，左耳下还有一小块烫伤。本也不好与沈老板说道这些，只是生意上的合作毕竟与夫妻感情不同，沈老板若因此而得不偿失，实在是……”
酒楼外忽然闯进一群人，气势汹汹地带进来几股冷风，林老板便把两手兜进袖子，满面谦然地告辞离开。
……
那一楼的雅间，隔着一层摇曳红帘，里头的风景却也好生热闹。
祈裕着一袭翔云长袍，发束玉冠，正被一众掌柜围堵在红木圆桌中间。
这个嚷嚷着：“祈老板不厚道，若不是看着你这里比沈家马场便宜，也不会转而投了你们家！如今进这么多马忽然都死了，一趟长镖废在半路，不知倒贴进去多少银子！”
那个附和道：“是啊是啊，忒不厚道！弄个什么代老板诳我们生意，如今那代老板逃之夭夭，若不是好心人告知实情，只怕这亏本买卖只能我们自个儿认栽！”
“那马死相难看，皮下发绿，定是一
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