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林瑞恩倏地转过头来，颇为意外地看了对方一眼。
大勇心里直打哆嗦，直到对上这少年将军的眸光，寒澈中带着坚定，仿若刚出鞘的宝剑。
他看过无数从沙场来回来的人，却没有见过如此不加掩饰，却又异常美丽的眸光。这清新冷肃的目光在他身上兜转一圈，他不由紧张开口：“将，将军！是我说错了什么吗？”
“不是！”林瑞恩道，“你的想法与我不谋而合。”
大勇瞠目结舌地看着林瑞恩，也顾不上什么身份有别：“将军是说，我刚才说对了？”
林瑞恩点头：“此地地域辽阔，最适合骑兵作战，其迂回，包抄很大程度上都得到地理优势的庇护。而我军兵骑不及弩军，而步兵优势又发挥不出来，虽有兵力优势，在战场上却总落于下风。如果将弩军引至小群山，那里山峰环绕。骑兵受制，弩兵就必败无疑。”
大勇只知连连点头应和。身后却多了一道醇和的声音：“依将军所见，应该用什么办法把弩军引进小群山呢？”听到这声音，大勇几乎要跳起身来。回头一看，果然是一身布衣，面貌温文的中年文士。在军中，他甚至比将军更来得可怕。执行军法毫不容情，兼且机智狡猾，背后被人称作“狐狸军师”。
林瑞恩并不惊奇，只淡淡道：“军师此行可顺利？”
军师温和地笑：“此去顺利，而且一切正如将军所料！”他看了看一旁正独自紧张的大勇，又问道，“刚才将军说，要引弩军进小群山，是不是与这次派我去的任务有所关联？”
“是的。”林瑞恩大方承认，“军师此次确定路途，正是引弩军入瓮的关键所在。”他将手中空碗放下，自袖中取出一张极薄的羊皮，平铺在地上，用碗压住一角，手指图上纵横交错的线，问道：“军师此去途中，一共几个县城？”
“五个。”
“弩兵将领是谁？”
“弩王二子，耶历。”
军师和大勇的回答分别一前一后。林瑞恩微一沉吟，道：“时机已到！明日起兵分两路，一路继续与弩军纠缠，并引其西行……”
大勇惊呼：“可是小群山在北侧，怎么把他们引向西呢？”
军师冷淡地扫了他一眼，他立刻心下打鼓，后面的话全又缩回了肚子。
林瑞恩倒不以为许，道：“另一路直赴小群山做埋伏。这一路引弩军西行，路上有五个县城，只许败不许胜。从这三个多月弩军行军看来，耶历并非无能之辈，一路西行，连败五场，他岂能不生疑心，此刻再到军中散播谣言，说我军此行真正目的在于直袭督城，他已经疑心这五败是惑人耳目，到时必然上当。此刻他只能快马加鞭，带军回督城，北上途中，于小群山上早已有伏兵。而另一路，可隔三十里路程，缀在耶历的军队后。如此到了小群山，那里山峦连绵，骑兵优势全无，且弩军来去奔波，必然是疲惫不堪，此时我军前后夹击，弩军将败，就在眼前了。”
听完此番话，军师良久无声，风声呼呼耳边咆哮而过。大勇张着嘴，半晌合不上。
“你出师了！”军师长叹，“这一路我虽知道你有心引弩军进小群山，可我思索许久，却没有想到完全之法，你这计中计，攻心为上，且以逸待劳，用吾之长克己之短。已超越我许多啦。”说到这最后一句，军师似有怅然。温厚的目光注视林瑞恩，只想起他幼年之时，他一笔一划手把手教导他抄默兵书，而一转眼，他却已经能够独自运筹帷幄，决胜千里。
岁月如梭，当真只是一眨眼而已。这世间上的事，说长了，那是几十年，其实，不都只是一眨眼吗？
林瑞恩回望军师，只觉得在那双慈父般眼中看到许多，寒肃的面上缓过柔色。转而又看到大勇那一脸又惊又喜又敬畏的表情。其身后，一座城池万顷灯火……幼年所学兵法，师长所含期待，无不是为了保住这铁血山河，想到此处，胸膛不由一热，长身站立，远望天边。
燕山上，新月如勾。
林将军之错缘（二）
三日后，一切按照林瑞恩的计划。由游骑将军带兵与弩军交战于玉硖关外五十里。此战维持半日，启陵军小败，西退覃城，弩军随之西行。次日傍晚，两军于城外交战，启陵军再败，又西退三十里，如此八日，启陵军连退五城，弩军大胜。
此战弩军将领耶历，是弩王之二子，生性狂傲，自幼时就聪颖过人，深得弩王之宠，与启陵军交战数日，连连大胜，心中欣喜。其为人虽傲，却也是谨慎小心。不由暗暗疑惑。停战两日，渐有流言传军中，更有探子报信，说是启陵大军此西行乃是声东击西之策，其主力已北上直袭督城。耶历本就心中存疑，此刻见启陵军有意拖延，对此军情深信不疑，当夜拔营起军，急奔北上。一日一夜，赶至小群山。林瑞恩早在小群山步下埋伏。其后，游骑将军带兵紧随弩兵，在小群山前后夹击弩军。
这一战名曰“小群山之战”。弩军连日征战，兼之一路奔波，早已是疲惫之军，小群山乃是群山环绕，骑军优势全无，耶历勇猛无匹，带兵四处突袭，苦战整整一夜，血流成河，弩军死伤过半，耶历负伤，于小群山下生擒。被擒之时，耶历身边随行将领大多死于乱战之中。耶历大悔，同时又为启陵诱敌之计所惊，询问敌将之名。得闻林瑞恩年纪二十有二，比之自己还要年轻两岁，且惊且忧，沉默半晌，仰天长叹，只道：“我自以为年少已是英雄，今日大败，才明白天下之大，英雄之辈岂止我一人。”叹完复又道，“总有一日，必叫林瑞恩败于我手。”
军师听将士传报此言，只是一笑置之，不予理会。
大军稍作调整，林瑞恩带部下回师京城。途经一月，到达京城之时，正值金秋时节，枫树层林渐染，斜阳掉在江边，粼粼泛着金黄的光芒。
进京前一日晚，军师进到林瑞恩房中，满面春风。
“将军，这次与弩军之战大功全胜，你功劳最大，皇上已下旨，封你为辅国大将军，从今以后，你与楼相文武平起而坐了。”
林瑞恩依窗而坐，金风细细，拂来一室飘香，他放下手中书册，略一点头，表情淡然，也不见任何欣喜。口中问道：“弩王子交送刑部了么？”
“马大人已经把人带走了，他让我代为恭喜将军，还说日后必登门恭贺。”军师喃喃念叨，坐到空椅上，等了一会，却不见林瑞恩任何反应，接着道，“此次我们进京，先要备一份厚礼给楼相。”
林瑞恩这才有些诧异地看向军师：“厚礼？”
“楼相成亲已经半个月了，将军你出征在外，此刻回京，自然是要补办一份礼物。只是不知该送什么……”
他闻言折起眉峰，对这些官场礼节本能的带有厌恶，手中册放到桌上，手下不自觉地用了些力：“随便送一份去吧。”
军师敛起笑，压低了音量，沉声道：“将军切莫把此类事务等闲视之。京城之中，楼相最是不能得罪。他日你与他朝堂平排而立，千万不可轻视。他一个外臣，内无皇室姻亲，外无亲族家势，却能稳坐文官之首，把持朝政，此人殊不简单。”
“这与我没有多大关系。”林瑞恩甚是不以为然。
“关系莫大。”军师定言，却不明说，只拿眼看着这尚是少年的将军，目光沉郁。
“权势太大了么……”林瑞恩低低呢了一声。
“权势再大，也大不过天，这万里江山依然还是天子的！”楼澈在朝堂中的势力实在过于强大，木秀于林，风必摧之。当今皇上真如表面上看起来如此懦弱无能，毫无主见？那又怎会任由端王在京中跋扈行事，另一面，让世代忠诚的林家之后屡立奇功，分以兵权。这样的举动，到底是无心之作，还是有意为之？对朝堂动静始终慎重对之，心中有谱的军师细眯起眼，狭长的眼中露出一丝精光，话说半句，却留下一半。
也不知有没有听懂这样的暗示，林瑞恩重新拾起书，翻开书页，烛火在风中摇曳，昏暗地照在字上，那字也模糊起来，晕成一团，直欲要化去了。他便一字一句吃力地看着，口中轻吐了口气，淡淡道：“给楼府备一份厚礼，军师代我亲自送去，贺其新婚之喜。”
军师点点头：“对任何人都要防，却又要让任何人都不防，这才是官场……不，是世间的生存之道！”
他握紧书册，冰冷的书页上染了他的余温，暖暖的，他随手一翻，“哗——”的一声一页而过，军师话音才落，风大了，窗户嘎吱作响。
军师瞧着窗户，沉吟了一会，突发奇想地道：“楼相已经成亲，你年纪也不小了，此次进京，也该考虑成家的问题了。师傅还没问过你，喜欢什么样的女子？”
林瑞恩一怔，似是没回过神，窗外窜进冷风阵阵在屋内肆虐，丝丝地拂过他的面庞。心中似乎有哪块是空落落的，却又不知道是哪块。烛火一晃，把他的身影拉地老长，他愣愣地看着，军师那一句“成家”，钻进他的心口，似乎勾起了他某处的柔软，那些本不被允许在沙场上存在的柔软……
手指一松，书页被那凄冷的秋风吹地快速翻飞，一页一页划过他的胸口，耳边只听得呼呼的风声，灯焰摆动地更急，明暗难定。
他冷冷地看向那唯一带有光亮的灯芯，低声道：“我也不知道。”
刑部侍郎萧谦的马车停在辅国将军府的门口。他下车抬头一望，神情间不由露出些古怪。马车从街的那一头驶来，耳间净闻人言交杂，卖杂货的，卖灯油的，卖胭脂女红的……嘈嘈杂杂地，倒显出了京城的繁庶来。可街的这一头，偌大的辅国将军府，门口仅冷清地蹲着两只石狮子，有了些年月，早已斑驳，殷殷的朱漆大门也色彩暗沉。这条长长的巷子真像是一幅卷轴，由那一处熙攘嘈杂的浓彩转到此处繁华梦落，洗尽铅华，露出其真实面目出来。竟是这样的秋水长天，素淡宜人，于冷冷清清中显出别样的美。
这样的府第，真是堪称“启陵之墙”——林将军的宅院？心头疑惑窜过，时间却不容他担搁细想，萧谦两步冲前，马夫早已敲了门，一个装饰清简的灰衣小仆凑出脸来。萧谦焦急地道：“小哥，请通传林将军，刑部侍郎萧谦求见。”
那小仆清亮的眼睛打量了来人一番，见萧谦虽脸色镇定，眼中却焦虑无比，不像是这几日蜂拥上门送礼之人。把门拉开，小仆低头垂目，道：“萧大人稍等，我这就去通报。”
萧谦却等不及了，一只脚跨进门中，口中道：“小哥，我要务在身，急着见将军，还请通融。”小仆微怔，看萧谦脸色不似作假，何况他这样的高官又何必作假，当下点点头。领路往府中走去。
林府的楼台亭阁是官宦人家最常见的，该有亭的地方便是亭，该有阁的地方便是阁，每一处皆是平常，清淡地品不味来。独院中满是菊花，融融地簇成一片，杏黄在这清淡中欣欣跳脱出来，平添一抹亮色。
萧谦便于这道色彩中看到正低头栽花的林瑞恩。
他俯低身子，拨弄着枝丫，心无旁骛。小仆站在花丛边，高声道：“将军，刑部侍郎萧大人求见。”
他身形一顿，放下手中的铲，直起身，独立于花团中，玉立挺秀，风姿清朗。萧谦心中一叹，低下头，拱手作揖，心里焦急地好似身处油锅之上，见了这少年将军，只觉得寒彻逼人，心倒静了下来。
“将军，弩王子耶历逃脱了！”
林瑞恩眉角一挑，神色也不见如何寒厉，萧谦却是心头剧跳，直觉眼前的少年实是愤怒至极，那眉目间肃冷的气息，毫不掩饰地显露出来。
“是属下办事不力，耶历伤痛难忍，我原想如果真让他死了，皇上那里难以交待，只有给他换个囚室，谁知……”
“现在逃到哪里了？”林瑞恩大步流星地走出花丛，菊花的枝叶扑了他一身的零碎。
“只知道他逃走时是往百华市集，”萧谦低眉垂目，避开一条道，“将军！兵部已经调齐了人马，城门也设了官卡，只要全城戒严……”
“不要惊扰百姓！”林瑞恩深锁眉心，低喝，“战事才刚结束，不宜喧扰民心。”
“是！”吏部侍郎连连点头，“那将军的意思是？”
“让士兵暗中查访，弩族外貌如此明显，京畿重地难以藏人，必然逃不远。”他下的命令如他的人一般，清冽如同迎面寒风，萧谦应声称是。
不到片刻时间，城郊的守兵已接到命令入城暗访。这一日，本是林瑞恩带兵入城的日子，京畿百姓为边关大捷欢腾不已，纷纷涌上百华道，一时之间，街头项背相望，冠盖如流