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丁氏向来是最不服输的性子，这么被林氏骂，哪里受得了，张嘴就要骂回去，却是被一旁的叶香，硬是抓着她的胳膊，一个劲往屋子那边拖去，嘴里急声道：“娘，咱们别跟她吵了，回屋去吧，我求求你了。”
在叶香使劲拖拉下，丁氏硬是被拉回屋去，嘴里头的骂声却没有停歇下来，还是从屋里隐隐传出来，叶香将她拉回炕上坐下，才转身去关门，在门合上的瞬间，她抬头从门缝望出去，就见到了赵强的背影，不由地停下手，愣愣地看了好一会，双眼骤然蒙上雾气，遮住了她的视线。
在眼泪落下来之前，叶香伸手抹了抹双眼，将门牢牢地合了起来，转身坐回炕上，只是静静地待着，也不敢去劝说丁氏，只能任由她继续大声漫骂。
那边林氏见丁氏被拖回房，再没人对骂，也就住了嘴，气呼呼地走回屋去，赵强两边瞧了瞧，见她们都各自回屋去了，才松口气，转身往后边院子走去。
还没等赵强绕过厨房，叶氏从篱笆外匆匆走来，见到赵强的身影，忙唤住了他，“老大，等等。”
赵强扭头看去，看见叶氏往这边赶来，忙停住脚步，转身迎了过去，等叶氏到跟前，忙道：“娘，你咋这么早回来？”
“我刚在地里老远见你回村来，就跟着你后边回来了，你去陈观村怎么样，夫子收不收？”叶氏一早就听赵强提了这事，心里别提多乐呵，可又怕夫子不收赵福，在地里时，就一直往大道上看，就等着赵强回来，好赶紧来问一问他。
赵强见叶氏一副紧张样，忙笑道：“娘，不用担心，我把束脩都交上了，夫子是收定福子了。”
“真的呀，阿弥陀佛，真是祖宗保佑啊，咱们家终于要出个读书人了。”叶氏高兴地忘了形，当下就双手合十，朝着上天拜了拜，随后又想到啥，忙拍了拍颈后，道：“瞧我糊涂的，最该谢是翠莺，要不是她提起，还出了这份束脩，福子还不知道哪年能上学堂去，走，我跟你过去，好当面多谢她。”
叶氏说着就往后头走去，赵强却唤住了她，“娘，慢着。”叶氏停下了脚步，扭头看他。
“娘，刚我回来时，见到弟妹和舅母吵了起来，我看舅母气得不轻，你还是先去她屋里瞧瞧吧，翠莺那边，也不急在一时。”赵强忙把林氏和丁氏争执的事告诉了叶氏。
叶氏一听，眉头就蹙了起来，林氏这几个月来，没少给家里惹麻烦，这丁氏才刚回来，怎么就能吵起来，对这个儿媳，真是想想都头痛，可头痛管头痛，丁氏那边她还是得先去看看，于是对赵强点了点头道：“那我先去你舅母那，回头再过来。”说着就往丁氏屋子走去。
叶氏到了丁氏门前，正待敲门，就听到屋里传来骂声，“你咋这么窝囊，被人这么说，也不骂回去。”
屋里的叶香抬头看丁氏，要是按着她以前的脾气，也早跟林氏对骂起来，可如今她已经没那份底气了，只能由着自个娘指着骂，半天才挤出话来，“她说的没错，我是没交口粮，不好待这吃白食，我……我还是回去吧。”
“回什么回，那边你还没受够嘛，我是决计不会让你再回去的，娘就算没有老本了，不还有几亩地的租子，绝不会让你饿着的，往后再不要提回去的事。”丁氏一听叶香说要回何家，整个人都急了，忙大声阻止起来。
叶香低下头去，泪水又涟涟而下，啜泣道：“娘，那点租子哪里够咱们两人的，往年都是大姑贴补咱们的，如今他们分了家，大姑自个也紧得很，哪里能再贴补多少，我要是留在这，只能是拖累你……”
“拖累啥，就算拖累，也好过你回那禽兽不如的身边，你要再敢提回去，信不信我把你给锁起来。” 丁氏急得都有些口不择言了，生怕女儿真的回去，慌忙抓住她的胳膊，死死拉住，弄得叶香满目的泪水愈加汹涌。
叶氏在门外待了一会，听着里面好似越闹越凶，再不迟疑，推门走了进去，一时丁氏和叶香都扭头看向她。
叶香见有人进来，慌忙用衣袖擦了眼泪，侧过身坐着，不想被人看见她的满脸狼狈。
“弟妹，咋了，和老二家的吵架，也不好把气出在香儿头上。”叶氏在门外隐约听见一些，却不太明了，只当她在骂女儿出气。
丁氏这会心里憋气得很，一时也不知道该和叶氏说啥，叶香又闷着头，连抬都不抬一下，屋子里都成了闷锅，叶氏忙走到炕边，在丁氏身边坐下，劝说道：“弟妹，香儿这么大了，这都已经嫁了人，搞不好很快当上娘，你怎么还和小孩子一样骂，让她面子往哪放，你听我的劝，该收收这脾气了。”
叶氏话一落，丁氏只觉心口一闷，差点憋过气去，气顺不上来，头就发晕，整个人往旁边倒，吓得叶氏忙抱住了她，着急喊道：“弟妹，弟妹，你咋了，你别吓我。”叶氏这么一喊，叶香也惊到了，扭头一看，忙跑到丁氏身边来，一个劲地唤娘，整个人慌了神。
还好叶氏慌归慌，并没有吓傻，抱着丁氏忙伸手掐她的人中，几下用力，丁氏就缓过劲来了，慢慢地睁开眼，模糊的视线就对上了叶香焦急的脸，一时伤感全都涌了上来，丁氏双眼落下泪来，泪是越流越多，再止不住，到后来干脆坐直身子，嚎啕大哭起来。
丁氏这一哭，惊到了炕上襁褓中的孩子，居然跟着一道啼哭了起来，叶香一时也顾不上丁氏了，忙伸手将孩子抱起来，摇着哄起来，几番都哄不停哭声，一时着急又心里难受，干脆一屁股跌回炕上，搂着襁褓，默默地流起泪来。
这一家老少全都哭成这样，叶氏一时没则了，只能一个劲地劝丁氏，嘴都说破了，她还是没停下来，无奈只能帮着抱过襁褓，哄不好大的，只能尽力哄小的。
哄了好半天，也许是孩子哭累了，慢慢收了声，打盹睡着了，孩子哭停了，大人才跟着慢慢歇停下来，由大哭转为了啜泣。
叶氏见丁氏情绪稍稍稳定下来，这才开口道：“弟妹，这是咋回事，你要有啥难处，尽管跟我说，可再不能如此，哭多了，是很伤身子的。”
丁氏啜泣着抬头看叶氏，在这边她是举目无亲，如今也只有叶氏跟前能够诉苦了，不由伸手抓住叶氏的胳膊，抹着泪说道：“怨来怨去，也只能怨自个了，当初要不是为了能凑够买孩子的钱，也不会着急把香儿嫁出去，原以为是给她寻了好归宿，却没想到，会是那样一户人家，又是摊上一个禽兽不如的，到头来反而害了闺女。”
☆、农家媳妇
丁氏说到这里，胸口又是一阵憋闷；伸手在胸口一顿捶；才松了一些；抽抽泣泣地继续说道：“都怪我瞎了眼；轻信那黄媒婆；自个也没打听仔细；就把香儿嫁了过去；哪里知道；姓何的一家骗得咱们好惨；那何进常根本就已经有了媳妇；咱们香儿就这么被骗去做了小妾。”
叶氏听到这里，大为讶异，没想到姓何的一家如此欺骗，这不是作践人家好好的闺女嘛，心里头不由为叶香感到难过，抬头看了过去，叶香此时却整个人呆愣着，脸上全是木然，不知道是不是伤心过了头，变得麻木了。
“大姐啊，苦的还不止这个，本来这种骗婚咱们可以去告，可恨何家的女婿就在县衙里头当差，把县老爷巴结得牢牢的，咱们根本跨不进县衙的门，我和香儿也只能认命，想着只要何家能好好待咱闺女，日子能过得下去就算了，哪里知道，那何家骗了香儿去，根本不好好待她，只因着何进常的媳妇无所出，想让香儿生个娃，好传宗接代而已。”丁氏越说越气苦，双眼又是潸然泪下。
叶氏见她又难过起来，忙拍着她的背顺气，嘴里安慰道：“既然这样，那只要香儿能生个一儿半女的，日子就能好过了不是。”
哪里知道，丁氏听了这话，哭得更凶，嘴里嚎了起来，“那个畜生哪里生得出娃来，咱们最近才晓得，那畜生常年混在烟花巷，身子早就破败，大夫都说了后继无望，那姓何的一家偏不信，骗了香儿去，想在香儿身上博一搏，可怜咱们香儿这辈子就这么没儿没女了。”丁氏嚎到最后，嗓子变得嘶哑，嘴里也已经泣不成声。
叶氏从没想过会是这种情形，听完之后只觉整颗心都凉了，望望叶香，又看看丁氏，她也不知道该如何安慰了，原本丁氏一生无子已经可怜，香儿却更加惨，连要个闺女都没指望了，叶氏只觉双眼酸涩难当，老泪也差点落下来，忙扭过头去，硬是强忍下来，抱着丁氏啥也没说，任由她哭泣发泄。
等到屋里的哭声都歇停下来，丁氏早已经疲惫不堪，叶氏扶着丁氏躺上炕，走过去拉着叶香的手，轻声道：“香儿，你别担心，只要有大姑一口吃的，就一定少不了你的，你啥也别理，只管安心待着。”
一直低垂着头的叶香，这会抬起头来，仰脸看着叶氏，感觉到叶氏握着她的手，很是暖和，沉寂多时的心，终于有丝跃动，对着叶氏轻轻点了头。
叶氏见叶香脸上再不是那种木然，心里稍稍好受了些，又轻声安慰了一番，才出了屋。
经历过这一场，叶氏只觉疲累，出了丁氏的屋后，就再没有精力，翠莺那边也就没去，直接回了屋，在炕上躺了好一会，才有力气爬起来，去厨房烧晚饭。
而后边院子里，赵强等了叶氏很久，直到吃完晚饭，也没见叶氏过来，心里到有些担心，等到收拾好碗筷后，就同出了院子，绕到前边院子来，只见堂屋里黑漆漆的，叶氏他们也已经吃完饭，就直接去了东屋。
推门进去后，见赵福和妞妞都趴在炕上，而叶氏则愣愣坐在炕边，不知道在想什么，连赵强推门进来也没发现。
“娘。”赵强将门合上，轻轻唤了声。
叶氏这才醒过神来，见到赵强，就摆手让他坐下，赵强到没坐，直接到她跟前，道：“娘，你怎么了，瞧着没精神，是不是哪不舒服？”
叶氏确实不舒服，不过是在心里头，想到叶香的事，她就难过，却又不想赵强担心，就摇了摇头，道：“没事，只是有些累，歇一晚就好了。”
“既然这样，那就早些歇吧，你身子不适，今晚妞妞就带咱们那边去吧，你好好地歇上一晚。”赵强说着就扶叶氏躺下，过去抱起妞妞，临走前突然想到啥，扭头道：“娘，福子的事，你同他说了没有。”
略有些恍惚的叶氏一时没反应过来，直接道：“福子啥事啊？”
“就是他上学堂的事。”赵强说道。
叶氏还没回话，一旁的赵福听了，一个翻身就站了起来，瞪大眼看着赵强，急着追问道：“大哥，你说啥？我上学堂？”
赵强见他那副惊讶的神情，不由笑了起来，道：“是呀，你大嫂昨儿提起的，今儿我已经去过陈观村，见过夫子了，夫子肯收你，往后你可得好好做学问，晓得不。”
赵福是越听眼就瞪得越大，等赵强说完，嘴角都已经忍不住往上勾了，可面上却还是强忍着，装作无所谓地点了点头，道：“我晓得了。”
赵强自然是晓得弟弟脾气的，凡事都要装出一副大人的样子，就算心里乐得没边，也不会显露出来，不由地摇了摇头，笑道：“晓得就好，那明儿一早就去学堂吧，等过两天大哥去镇上时，再帮你带笔墨回来，往后要缺点啥，就跟大哥说，只要你能长进，大哥啥都买给你。”
赵福这会是连连点头，嘴角翘得更加厉害，躺在炕上的叶氏，瞧着这兄弟俩，心里头好过了不少，想着只要自家的日子能好起来，总能帮衬着点叶香她们。
赵强把话说完，就不再耽搁，道了声：“你也早点歇着吧，这样明儿才能有好精神，第一天到学堂，可不能含糊。”说完之后，就转身开门，正待出屋，身后却突然传来“砰”一声响，他急转回头，就见到赵福整个人摔在了地上。
“福子，咋了，快起来。”赵强忙跨步上去，想拉赵福起来，哪知他自个却一个挺身，很快站了起来，拍拍身上的尘土，好像啥事也没有一样。
“没事吧。”赵强问道。
赵福低着头，伸手摇了摇，嘴里道：“大哥，我没事，你快走吧，大嫂还等着你呢。”
赵强见他一直不抬头，心里疑惑，可见他确实没事�