他见此情景，向前一步将我拥入怀中，眼泪缓缓而落，道：“可是，我以为你对他……我知道他喜欢你，或许你心中本是有他，只是自己不曾觉察而已，先帝将宁国公主赐婚与我，我怎能委屈你做我的侍妾？”
我忍痛答道：“正是，我家门第低微，我又怎能及得上公主？”
他伸手抚去我的眼泪，柔声道：“傻茉儿，我们都以为……却不料我们都错了，今生本是无缘，如今之路由不得我们选择。你既是他的妃子，就只能断绝其他念头，一心一意待他好。据我那日回京途中所见，你在他身边应该很开心的……”
我依靠在他怀中，哭道：“我想待他好，但是在他面前我不敢随意喜怒，怕他生气，怕他猜疑我、疏远我，还要时时防范着宫中妃嫔，惟恐她们害我，我要的本不是这样的日子！”
他拥紧我柔声安慰，自己情绪亦渐渐平复，说道：“茉儿，我知道你心中委屈，不要再哭了好么？”
我心知事实无可挽回，再哭再痛亦是无益，况且以我和他现下之身份，若再纠缠他便是害了他，只得渐渐止泪，自他怀中站起。
他将那玉饰放于我掌心，起身欲离去，轻声道：“我命人告知浑缄，此处发现公孙靖行迹，浑缄会速至此地，你将玉饰收好，在皇上面前不要提及我，以免他疑你。”
我视他问道：“若是你不能救下我呢？浑缄来了又当如何？”
他驻足停下，拥住我叹道：“若不能救出你，卢杞活着还有何意义？”
只闻一人朗声笑道：“卢兄果然是性情中人。”
我惊觉来人，卢杞放手视他道：“你既来了，我亦可放心离开了，我自己生死倒不要紧，只是她……”
浑缄开言止住他道：“小弟明白，卢兄请放心。”
卢杞并不作适才亲近我之态，飘然远去。
浑缄近前道：“微臣失职，令娘娘受此惊吓，险些连累卢兄，实在是罪该万死。”
我道：“你力敌回纥凶徒，诛灭昔日谋刺皇上之罪逆，又将我救回，这份功劳足以抵偿那过错了。”
他知我之意，且卢杞先已有言，遂道：“娘娘放心，这份功劳非浑缄莫属，浑缄决不推却。”
此人甚是可爱，与表兄路维扬有些相似，但较之路维扬又更多几分英挺之气。我无意中发觉他的目光竟好似一直在看着我，便道：“你如此看我，莫非我有何不妥之处？”
他面上微红，说道：“娘娘请恕微臣失态，娘娘美丽本是人间少有，卢兄能有娘娘这般知己，亦是此生之幸。”
我见他提及卢杞，视他道：“似这般言语，你切不可对他人言及。”
他见我有疑心之意，忙道：“请娘娘放心，浑缄可对天发誓，若将今日之事透露于第四人知晓，定当死于乱军之中。”
他身为将军最忌讳此誓，我见他如此盟誓，感他之诚意，笑道：“我只是提醒你一句，并非不相信你，你既能得他之信任，我怎会不信？”
他本深得皇帝之信任，却明知我此时所指“他”是卢杞，并非皇帝，他低叹一声道：“请娘娘再恕微臣再多言一句，若浑缄是卢兄，能得娘娘如此相待，亦是虽死无悔。皇上自失娘娘踪影三日以来身心憔悴，日夜不安，请娘娘速回行宫。”
我走不多时，只见前方有一断崖，浑缄道：“夜晚山路难行，微臣斗胆，送娘娘一程。”抱起我横掠而起。依稀可见行宫灯火通明闪烁时，他轻轻放下我，跪地叩首道：“臣顾及娘娘安危，娘娘若是不能容谅，臣甘心领罪。”
我见他一路行来并无过分之举，说道：“我不会怪你的，稍后皇上若问及你如何相救我，你须得谨慎回答。”
他抬头视我，微笑道：“微臣自有回禀皇上之言，皇上见娘娘安然归来，欣喜犹恐不及，纵有些许不合情理之处，亦不会在意。”
行宫守卫遥望浑缄护我归来，早已飞速前去禀告于他，我尚未站稳，他之声音已在耳畔低低回旋道：“茉儿，茉儿，是你回来了么？”
我抬头见他神形憔悴，心中不忍，轻道：“茉儿安然回来了，皇上不必担忧。”
他凝视我道：“我这几日来深悔自己如此大意，若是失去你，都不知如何是好。”
浑缄跪禀道：“今晚微臣据眼线回报，知那公孙靖在淀山一带出没，微臣恐娘娘情形危急赶往淀山，见那些回纥人正欲将娘娘带往别处，情急出手，将那些谋逆之人尽数诛杀。”
我恐他不信，忙道：“右金吾将军之身手，果然不凡，臣妾今日大开眼界，皇上应嘉奖于他。”
他微微一笑道：“我竟不知你武功精进如此神速，果然是可造之才。你虽护卫娘娘有失，现又将娘娘安然送归我的身边，亦可将功补过，但导致娘娘受此惊吓，我却不能饶你。”
我见他似是有惩罚浑缄之意，说道：“臣妾并不曾受到惊吓，那些回纥人十分客气，皇上无须苛责。”
他不再多言，视浑缄道：“既是娘娘言道不责罚你，我便不再追究了，你去吧。”浑缄谢恩而去。
他伸手揽住我，道：“这几日你恐是受了不少苦，是我对不起你。”
暖暖轻烟的温泉池中，他亲手洗沐我长及腰间的发丝，又将水珠自我身上拂过，我只觉那温润的感觉遍及全身，不知是源自泉水的温暖，还是源于他柔软的掌心。
他此时方叹道：“茉儿，你若有不测，朕定要所有回纥人为你偿命。”
我凝视他道：“他们对我并无伤害之意，纵使回纥王居心不正，与回纥子民何干？皇上何必如此。”
他问道：“你可知他们为何要掳走你么？”
我惊觉他此问须得谨慎回答，不可让他知道系因卢杞之故，又须得有更可靠的理由让他相信，便道：“我只知他们欲将我带往回纥，并不知是何目的。”浑缄所言本是如此，料他不致起疑。
他淡淡说道：“他们应是已知觉如今大唐对他们之威胁，欲掳走朕心爱之人已求自保，或许是那回纥王仰慕你之美貌亦未可知。”说最后一句话时却是隐约带笑意。
我知他故意调笑我，遂道：“只恐茉儿在别人眼中，并不如皇上所想，回纥王又怎会行此无聊之事？若是如皇上所言，他掳我是为自保，皇上可会因我不攻回纥么？”
他并不正面回答，说道：“他之图谋并不会成功，朕在回纥交界处已布下无数精兵严加把守，他们纵使掳走你，此处为至回纥必经之地，定然插翅难逃。朕所担心的只是你的安危，恐他们会伤害欺侮你。”
我心中暗想幸亏卢杞并未答允公孙靖携我同往回纥，否则此时我们定是尸骨无存。但卢杞本是忠诚于他，又怎会生叛乱之心？那回纥王实在是低估了卢杞。观此一节，及昔日东宫谋刺之事，便知此人心智绝非他之对手。他将卢杞都可牢牢掌控于手中，为他所用，对付回纥王应是绰绰有余。
若是回纥落败，那芙晴又当如何？她本是唐王送与回纥的一枚棋子，到时纵使回纥王不杀她，回纥国中诸人，定不会放过她，大唐攻回纥之日，便是芙晴殒命之时。思及此处，我只觉心慌意乱，问他道：“看来皇上定要与回纥一战了？”
他毫不迟疑，答道：“是。”我心痛与失望齐集于心头，未曾料想到他决心如此坚定，竟是无可挽回。
他见我失神之状，道：“朕并未说是此时，你不要怕。朕还想问你，那公孙靖对你可有逾距之行么？”公孙靖本是青年男子，与我相处几日自有嫌疑，我忙道：“茉儿可对皇上起誓，绝无此事。”
他笑道：“如此朕倒不似先前那般厌恶于他了。”
我不由忆及他曾有不准别的男子接近我之言，他既如此看重此事，又怎会容忍卢杞与我昔日之行为？他心中应是同样厌恶卢杞，只是现下卢杞还有可利用的价值，强自隐忍于心。卢杞未来命运如何，尚难定论。
他又问道：“那可有人似朕一般抱过你么？”
我不料他竟是追问得如此清楚，公孙靖、卢杞、浑缄对我都有略亲近之举，我却是如何回答？但不可让他看出丝毫破绽，忙道：“纵然是有，皇上莫非还要与伏诛之人计较么？”
他视我片刻，方才说道：“若是已伏诛之人，朕自然是不计较了。朕只恐尚有胆大妄为之徒，敢冒死接近朕的贵妃。”
我思及他适才所言，心中纷乱无比。
他以为我是受惊所致，道：“你无须害怕。朕以后定将你时刻带在身边。过几日朝臣均要前来议事，你又可见到国丈了。”
我欲见母亲和蕊欣，道：“皇上可能允许我母亲姐姐一起前来么？”
他柔声道：“你自己宣诏即可，这些小事何须问朕。”
家人永远是我最亲近之人，我心下稍安，只是期盼父母和蕊欣早日前来行宫，向他说道：“茉儿有些累了，想回寝殿歇息。”、
他起身抱我自水中而出，随手将池边宽大柔软的锦毡将我和他同时裹住，笑道：“朕正有此意。”
莫疑东海变桑田
自我历劫归来后，皇帝将行宫之中布防加重，宣诏左金吾将军沈林亦前来行宫驻守，京都宫禁之中仅留守神策军兵马使率五千御林军护卫。因年节刚过，朝中诸事顺遂，事务并不繁杂，他下诏命吏、户、礼、兵、刑、工六部官员有事均到行宫启奏，竟似是要将朝廷自京都迁移到行宫一般。
他每日诏见群臣之时，并不回避我，因恐我再有闪失，便将我时刻带在他身边。我昔日对他的朝廷大事并无兴趣，如今父亲担当户部之职，且有些关心他对回纥之态度，几日来听兵部、吏部议事之时，稍加用心，早已尽知国中诸事大概。
新皇登基之后朝中各部主事官员尽已更换，惟有我姑父路嗣恭仍在其位，表兄路维扬亦赐予四品职位，在左金吾将军沈林麾下供职。路维扬生性略有些顽劣，对于仕途功名并无追求，才干亦不似卢杞等人出类拔萃，能获此职已是皇帝格外加恩。姑父路嗣恭本是国公郭子仪门生，皇帝对他应是仍有信任之意。
舅父崔佑甫已调回京都，且担任中书令之职，不但未降黜，反而比昔日更晋升了一级，舅父心中自然是感激皇恩不已。父亲当日本仅是中书门下平章事，两年内连连加官进爵，如今已升至从一品户部尚书，若再升迁，便只有丞相之职了。我家尚衣记之绸缎贸易，已交与叔父杨笪打理，如今又成为宫中钦点御用买办，更是财源广进。叔父本是世事洞明通达之人，深知为商之道，与宫中采买内监们关系甚是密切。
这一切，或许都是因我之故，既可因我而荣宠，亦可因我而倾覆。
高处不胜寒，我总觉心中隐隐不安。
我将杭州所贡嫩绿清新的极品龙井茶双手奉与他，他接过轻抿一口，笑道：“朕几年来都未品尝到如此清甜之香茗了，只要经过茉儿的手，朕都觉得是佳品。”
我说道：“皇上对我家亲眷，似乎是特别宠遇。”
他道：“朕并不觉得如此，所用之人皆是可用之材，皆能为国效力。”我心中明白任何人皆有可用之处，关键在于是否有合适机会、合适位置予以此人，为君之道本是重在识人。但他在我面前似乎并不愿提及对我家亲族之眷顾。
我不再提适才之言，问道：“我母亲和姐姐今日即至行宫，皇上可要赐见她们？”
他见我侍立一旁，此时殿中本无几个侍女在此，便笑道：“你若要朕见她们，朕便去见；你若不愿意，朕就不见了。”
我深觉奇怪，道：“见与不见，本由皇上自己，我自然是愿意的。”
他笑意更明显道：“你不怕朕见了你姐姐后，故意找机会接近她么？”
我方才明白他是取笑我为了他亲近别的妃嫔拈酸吃醋，惟恐他多看别的美人一眼之意，故意说道：“茉儿竟然不知皇上心中还有此一念。我家姐妹个个都比我美，只可惜都已名花有主，若是早些时日，我大姐未嫁，皇上将我大姐二姐、永平郡主一并娶进宫来，亦不为难事。”
他见我如此说话，拥住我笑道：“朕逗你玩笑而已，也值得你如此生气？”
我仍是不理他，他便哄我道：“乖茉儿，朕今日是说错了，朕可答应你若是你母亲姐妹今日有求于朕，朕一定准她们所求。”
我闻言甚喜，曹先生即日归唐，何不借此机会，求他应允将蕊欣赐婚给曹先生？曹先生虽是拒绝蕊欣，但明明是担心不容于父亲等人，并非心中无她，否则当日不会有那等言语。纵使他真的对蕊欣无意，只要蕊欣嫁与他，他定然会呵护疼爱她一生，蕊欣心愿已足。若有皇帝旨意，所有人皆不敢再有异议。
我说道：�