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睐姐儿点头，婆子已经啧啧赞道：“姐儿都会念诗了？记得姐比二爷家的振哥儿还小几个月吧？振哥儿这些时候说话才利索呢。”曼娘仔细算算，睐姐儿比振哥儿小了两个多月，笑着道：“不过是那日你三爷在那说话，她听见了，问了几次，就学会了这几句，成日在那念。男孩子说话要比姑娘家晚些。家里都好？”
婆子忙起身道：“家里都好，就是太太一直想三爷和您，特别想睐姐儿，还说也不晓得睐姐儿长高没有，说话伶俐没有？二奶奶去年底又生了，还是个哥儿，太太还说，要能生个孙女给她带带也好。”物以稀为贵，陈大太太现在孙儿也有了几个，只有睐姐儿一个孙女，难免多唠叨几句。
曼娘明白老人家的心，点头道：“在那么远，亏得老人家一直惦记。你回去替我说，我们在这一切都好。”婆子连连点头：“小的回去还会对太太说，姐儿都会念诗了，让太太也欢喜欢喜。”
又说了些家常的话，婆子这才把带来的东西和家书送上，由赵妈妈带下去歇着。东西不外就是药材衣料这些，里面还有不少是徐家备的，曼娘打开家书，先看的就是自己爹的那封，三月时曼娘又收到一封徐启的信，惯常的事无巨细，惯常的叮嘱。
这封信也是一样的，曼娘看到最后，说送来的衣料里面，裹了二十片金叶子，让曼娘拿着防身。曼娘把徐家送来的衣料打开，用手一摸，一匹万字不断头纹样的缎子里面，和别的衣料有些不一样，打开，里面放了个油纸包，再把油纸包拿出来，只打开一个角，就看见金灿灿一片。
爹爹总是惦记着女儿银子钱是不是不够花，曼娘觉得眼里又有些酸涩，把女儿抱起指着这些道：“这是你外祖父与我的私房钱，娘替睐姐儿攒起来，等睐姐儿长大了出阁，一并带去，有人问，就说，这是外祖父给的。”睐姐儿乖乖点头，身后已经响起陈铭远的声音：“什么私房钱，曼娘，我的钱，可全交给你了，要攒，也该是我攒私房钱才是。”
睐姐儿跳下曼娘的膝头蹦到陈铭远面前，伸手去抓陈铭远的手，急急喊道：“爹爹，弟弟今日会说话了。”陈铭远把女儿抱起来点一下她的小鼻子：“什么会说话，才四个多月呢，你就这么巴望你弟弟叫你姐姐？”
睐姐儿身子扭起来，表示不依，陈铭远走上前一瞧那些金叶子，哟了一声：“这是给我的零花钱？”曼娘白他一眼把这些金叶子再次仔细包好收进柜里锁好才对丈夫道：“去，这是我爹给我的私房钱，是我的，你不许花。”
陈铭远把女儿放下，走过去把儿子抱起来，听了这话就笑了：“是，是，什么都是你的，儿子女儿都是你的，连我都是你的。娘子，赏为夫二两银子，为夫明日要趁休沐，和宋兄进山小憩。”
曼娘想板起脸，可还是忍不住笑了，拿出一包碎银子给丈夫：“二两银子够吗？”陈铭远掂下这小包碎银，沉沉的，足有五两，点头道：“够了，这又不是京城，去个酒楼没有五六两银子做不出一桌好菜。再说，我和宋兄是想去山里瞧瞧。”
陈铭远虽在偏远之地，却对这些风土人情格外留意，每到休沐日，必要和宋主簿相携出去，能走到的地方定要走到，曼娘晓得，这是陈铭远想尽量多知道一些，可还是忍不住提醒：“知道些风土人情是好事，你要学当地话也没什么，可是孩子们，可是要讲官话的。”陈铭远连连点头：“我晓得，曼娘，你就放心吧。”
睐姐儿见爹娘在那说了半日的话，已经不耐烦了，伸手去扯陈铭远的衣襟：“爹爹，骑大马。”陈铭远哎了一声就把儿子送到曼娘怀里，自己爬到地上，睐姐儿已经飞快地爬上去。曼娘摇头：“就没见过你这样宠孩子的，女儿一定会被你宠坏的。”陈铭远开始在地上爬起来：“怎么会，睐姐儿很晓得分寸的。”
谨哥儿也咯咯笑起来，扯着曼娘的衣襟自己也要过去，曼娘打儿子的手一下：“去，好的不学学坏的。”谨哥儿不依，扯着曼娘的衣襟嘴已经咧开，陈铭远在地上走了一圈，把女儿放下来，接过儿子：“来，儿子。”
曼娘在旁边不由双手拍起来：“好，弟弟也骑。”曼娘把睐姐儿扯过来，往她屁股上打一巴掌：“哪有这样的？”睐姐儿手捂住小屁股：“娘，我不会说出去的。”曼娘看着那边笑个不停的那对父子，用手扶一下额头，以后，这孩子们可要努力管教，不然就陈铭远这样的，定会把孩子们惯坏的。
玩了一会儿，也就到晚饭时候，陈铭远热得出了一声汗，打了井水来擦身换衣裳，见曼娘脸色有些不悦急忙道：“哎，一个月也就这么两三次，孩子们爱玩，就陪陪他们，难道要像庙里的菩萨一样端着才成？”
曼娘把替换的衣衫丢进去：“你和孩子们玩的开心了，这些衣衫，就换下这么一堆，浆洗费时候不算，再这样下去，又该做新衣衫了。你当我就有这么些空做？”
作者有话要说：好喜欢写疼孩子们的戏怎么破？
☆、公差
原先在京城时候；有针线上人，曼娘要做；也不过就是做几件里衣鞋袜；别的自有针线上的人去做；日日穿新衣都使得。可现在来了这里，孩子们和陈铭远的衣服鞋袜；不管内外大小；都要曼娘亲自来做。
陈铭远已经把衣服换好；拎着桶走出来；把脏水倒了把脏衣服收到桶里放在门边；这才坐下笑嘻嘻地看着妻子：“这没什么；我见宋兄也常穿带补丁的衣衫出来；只要官服没有补丁；别的衣衫，干净整齐就好，打几个补丁也不是什么见不得人的事。”
曼娘不由伸手摸丈夫额头一下：“来这几个月，你倒学的节俭了。”陈铭远屈起手指：“不节俭，日子没法过啊。你看，我一年俸禄不过四十两银、三挑柴、一百斤米。不节俭些连你们都养不起了。难道我还要花你的银子？”
曼娘嫁了陈铭远这么些年，还是头一回听到他算账，不由抿唇笑了：“那好，你以后可要多赚些银子，前儿我还听说你给人家写了祭文，谢了你三十两银子。我还在那奇怪，你怎的会做这些事了，原来是怕养不起孩子们。”说着曼娘就笑了，陈铭远故意摇头叹气：“是啊，不这样，怎么养得活你们？”
赵妈妈正带了婆子来见陈铭远，那婆子恰好听到陈铭远后面那句，不由皱起眉。赵妈妈和这婆子也是十分相熟的，忙道：“这不过是爷和奶奶开玩笑的话，你在这家也在老了，难道还不明白？”婆子忙道：“我自然晓得，只是三爷从小富贵丛中长大，哪会为了这么几十两银子就……”
后面的话婆子停了口，曼娘已在屋里问：“谁在外面说话？”赵妈妈忙应了走进屋里：“刘嫂子听说三爷回来了，特地过来给三爷问安。”刘婆子已经走进屋，规规矩矩给陈铭远行礼问安。
陈铭远唤她起来，站起来问了几句家里父母情形，又慰问刘婆子几句才道：“我在这里一切都好，又添了孩子，和同僚们相处也很愉悦，你回去可要多说这些。”刘婆子的眼圈不由一红，但还是恭敬地道：“是，小的知道。”
陈铭远对赵妈妈道：“还请妈妈带刘妈妈下去好生替我们招呼了，刘妈妈也多在这待几日，等歇息好了再走。”刘婆子又恭敬谢过，这才和赵妈妈下去。出门时候，恰好遇到冬雪端了饭菜过来，见刘婆子和赵妈妈出来忙喊了一声。
刘婆子顺势扫了眼饭菜，青菜豆腐鸡蛋，只有一道红烧鱼看起来还可入眼，闻起来虽还香，可毕竟不够精致，点心也没有。刘婆子的眉又不禁皱起，赵妈妈忙对冬雪道：“还不赶紧把饭菜送上去，方才就听姐儿说她饿了。”冬雪端了饭菜过去，赵妈妈才拉了刘婆子：“你啊，别在这犹豫了，也别去太太跟前为三爷三奶奶叫屈，别白白让太太伤心。三爷不说了，我们这位三奶奶才值得人佩服，能享福能吃苦的人不少，可像这位奶奶一样，既能享福也能吃苦，还劝解着三爷的，就不多了。”
刘婆子是聪明人，自然晓得赵妈妈的意思，忙笑着道：“我晓得你的意思，可是三爷那样一个富贵人，吃的就跟府里的下人差不多。那青菜豆腐，三爷当日在府里想吃，也不过就是倒换下口味，哪有天天吃这个的。我啊，只是心疼。”
说着刘婆子就叹气，赵妈妈打开门让刘婆子进去：“你先好好歇着，我去给你温壶酒来。晓得你是心疼三爷，可是呢，三爷平日不是说苦其心志的话。再说还有三奶奶陪着，我瞧咱们这位爷啊，和三奶奶在一起，真是吃糠咽菜都是甜的。”赵妈妈是陈铭远奶娘，自然更盼着陈铭远好才是，刘婆子点头就道：“也是，你说的对，进城时候我也瞧了，这虽说是个城，可也就那样。三爷这样也是入乡随俗。”
赵妈妈见劝下刘婆子，这才端出几样水果点心：“你先吃着，我再去给你烫壶酒，我们老姐妹许多日子不见，也说说话。”说着赵妈妈风一般地去了，刘婆子脸上笑容慢慢消失，环顾四周，瞧这屋子，也就比府上的马棚好一些，哪是堂堂管家住的？等想到赵妈妈方才说的话，刘婆子又叹气，罢了，也只有瞒住，不然真告诉太太，太太又是一阵伤心，隔了千山万水的，伤心也是白白伤心。
京城来的人在这住了五六天，曼娘备好送回去的礼物，又写好给各自的家书，刘婆子也就带着人辞别曼娘夫妻往京城去。
夏去了就是秋，秋过尽又是冬，日子就这样似水样过去，谨哥儿已经两岁，睐姐儿更加聪明，春雨的孩子比谨哥儿小了半岁，也是会说会跑的，这虽是个女孩子赵妈妈也很欢喜。在这日子久了，已经能听懂乡里人的土话，冬雪年纪小些，有时也会和那两个丫鬟说几句本地话。
曼娘坐在窗下做针线临字帖，教导儿女时候偶然听见，会有一种恍惚感，仿佛从来就是生在这里，不是来这的异客。睐姐儿见曼娘停下针线，笑着走过来：“娘，您说好要教我写字的。你看，我昨儿临的字。”
手里这件夏衣已经快做好了，曼娘把睐姐儿抱到膝上，接过她手里的纸看起来，小孩子初学写字，未免笔划都是歪歪斜斜的，只能勉强说这是字。曼娘笑着道：“你初学写字，描红就好，哪能学娘去写？”睐姐儿的头摇的拨浪鼓一样的：“不要，娘会的，女儿也要会。”
曼娘点女儿脑门一下：“我多大，你才多大？乖乖地去描红，别想一口吃成个胖子。”睐姐儿还想撒娇，谨哥儿已经摇摇晃晃地走过来，口水都挂在嘴边来不及擦：“胖子、胖子。”
睐姐儿鼓起腮帮子从曼娘怀里跳下来，站在弟弟面前用手点着他的胖脸蛋：“要叫姐姐，叫姐姐。来，跟着我叫，姐姐。”谨哥儿的眼眨了眨，绕过姐姐扑到娘怀里：“娘，姐姐欺负。”
睐姐儿的腮帮子鼓的更厉害，抱住曼娘的另一个胳膊：“娘，我才没欺负他，他乱告状。”曼娘拿出帕子把谨哥儿嘴边的口水擦掉，捏一下女儿的小鼻子：“你们两个，一个比一个难缠。”睐姐儿还是抱着曼娘的胳膊不肯放：“我才不难缠呢，娘，我会护住弟弟。”
曼娘强忍住笑：“然后你就欺负弟弟？”睐姐儿啊地叫了声，继续撒娇不依。陈铭远已经走进来：“睐姐儿，你又欺负你弟弟了？你瞧，你弟弟又和你娘告状。”又来一个，睐姐儿飞扑到陈铭远怀里：“爹爹，我才没有。”
陈铭远脸上分明是不信，但还是把睐姐儿抱起：“你们两啊，别缠着你们娘了，爹带你们出去走走，让你娘给我收拾行装。”
曼娘奇怪地问：“你要出去？”陈铭远点头：“要去龙溪一趟，前些天不是抓了几个盗贼，府上下了公文，说这几个盗贼只怕牵涉了府城的一桩案子，要押送上府。”这本该是典史的事，本县典史员缺，陈铭远是县丞，去送也是平常事。可曼娘今日不知怎的，听了这话心就开始突突跳起来，站在那不动。
陈铭远左手牵一个，右手抱一个准备带孩子们出去，见曼娘站在那不动反而奇怪：“你这是怎么了？”曼娘不肯说出自己的担心，只是摇头道：“没事，不过县城里就那么几个衙役，我听说这几个人极凶恶，擒拿那日，还伤了人命？”
妻子就是胆小，陈铭远把怀里的谨哥儿放下，让睐姐儿带他出去玩才搭着妻子的肩：“你想什么呢？沈老爷也晓得这些匪徒凶悍，况且去龙溪这一路又山高林密，特地从巡司找了十个精干的兵来，又叮嘱我们早睡晚起，晚到府城几天没有关系，就怕路上出事。”
十个兵丁再加县衙的六�