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一说起这个话题，少女们都叽叽咕咕的，只有十六小姐撅了嘴：“你们啊，就欺负我年纪小，不记得，什么相国寺朱雀街的。”十小姐捏一下妹妹的脸：“三年前爹娘不是带了我们进京的？那回你也在，还偷偷地和五哥说，让他带你去朱雀街买好吃的，你全忘了？”十小姐捂了自己的小胖脸猛地摇头：“忘了忘了，全忘了。”
在座的人都笑出声，连一向不爱说话的十五姑娘也轻声道：“十六侄女那时候还小，不记得也是常事，我就记得那回五侄儿带了芝麻糖回来，尝着竟觉得比厨下的人做的还好吃似的。”十六小姐已经放下手：“十五姑姑，那回可不止有芝麻糖，还有山楂糕、海棠饼，还有最好吃的绿豆酥。”
见十六小姐扳着指头在数，十小姐一指头点在她头上：“你不是忘了吗？”十六小姐的嘴又撅起，眼珠一转就扑到九小姐怀里：“九姐姐，我姐姐欺负我。”九小姐搂住十六小姐也不由笑了，谈谈笑笑，不由日头上了顶，八小姐用帕子遮住头瞧一瞧：“日头太晒了，我们不如去半亩园坐坐，那里竹子茂盛，又是竹桌竹椅，定比这里好些。”
八小姐提议，众人都赞好，十六小姐已经从九小姐怀里起身，牵了九小姐往外走，十五姑娘忙让丫鬟们先去半亩园把茶水点心准备好，曼娘招呼绵珠一起起身，刚走下假山就有婆子过来，对十五姑娘道：“太太那边已经在传午饭了，说今儿有客，就请姑娘小姐们不必过去，在园里陪客人用饭，只是不晓得摆在哪处，遣小的来问问。”
十五姑娘答了是在半亩园，婆子应是退下，绵珠不由赞道：“果然天上神仙家，人间宰相府，虽说京城也有富贵过贵府的，但这样清幽于富贵并存的，唯贵府一家。”曼娘浅浅一笑：“姐姐谬赞了，曾祖父告老这么些年，独爱整治下庭院，这十多年也才修成这样。哪能和京城中那些积年的公卿家相比？”
两边说着已到了半亩园，这园却是扎了篱笆，篱笆边还种了几颗扁豆，此时扁豆正爬在篱笆上，有两棵扁豆已忍不住开了浅紫的花。京中富贵人家，也常有在园中劈这么一块地，种菜养鸡当做田园风光的，绵珠也见怪不怪，十五姑娘推开篱笆门，里面却没有种菜，而是种了许多竹子，竹子边还有几棵梅花，竹子和梅花之中有一条石径，弯弯曲曲通向上面的三间小屋。
绵珠瞧了就笑道：“这里没有种菜，和别家有些不同。”十五姑娘领了大伙往那小屋走，听了这话就笑道：“原本祖父是想在这种菜的，谁知五叔却说这样太过矫揉造作，要瞧田园风光去庄里住着就好，生造什么？祖父这才改种竹种梅，夏日在这消暑，冬日在这赏雪看梅都是最好的。”
进到屋里，里面摆的全是竹桌竹椅，也没悬诗画，只在窗边贴了张描红习作，这样别致的布置未免又让绵珠啧啧赞叹。丫鬟们已布好茶水，十五姑娘请绵珠坐下，十六小姐早在刚进来时就跑到窗边一个小竹椅上坐好，趴在那往外看。九小姐走到她身边，和她叽里咕噜也不知道说些什么。
窗子开着，竹子被吹的飒飒响，鼻间隐约还有一股暗香袭来，绵珠不由在心里又赞一声。外面婆子已传了饭来，却不是细瓷，碗是粗瓷，那盘子用的是木盘，那装饭的，索性就用了半截竹子。果然是有底蕴的人家，绵珠扫一眼就晓得原因何在。
众人正待用饭，就听到外面传来笑声：“哈哈，八姐姐，你带了这么多人在这吃饭，不晓得有没有我的？”说着跑进来一个十岁上下的男童，瞧见这男童进来，曼娘起身道：“大弟，你今儿不上学又乱跑？”
这男童叫徐明晋，是曼娘弟弟，听到曼娘说自己，徐明晋吐一下舌才笑嘻嘻地道：“今儿表哥来，学里先生已经知道了，说放我们半日假，我刚从学里回来，回去寻你不见问了丫鬟才晓得你在这里。”
说着徐明晋已经挨次从十五姑娘一直到十小姐都叫过，见弟弟站在那眨着双大眼，曼娘的心有些软了，八小姐已经起身让徐明晋过来坐下：“今儿你来的正巧，有你最爱吃的竹笋炒肉。”徐明晋抬头去看曼娘，曼娘已把头转过去，徐明晋坐到姐姐身边才笑嘻嘻地道：“姐姐，你放心，虽说先生放了我半日假，等吃完午饭，去见过表哥，我就回去读书，嗯，先读孟子。”
曼娘对难哥儿，怕的是他长不大，对徐明晋，怕的却是他失了母亲教训，读书不成。此时听得弟弟主动提起要读书，这才端一碗饭给他：“慢着些吃，今儿既放你半日，你就临晚再读书也没什么。”
徐明晋点头，大大地吃了一口饭，十六小姐已经嘻嘻笑着说：“十五哥哥，你是读书人，我就想问问你，孟子里面对如何侍亲是怎么说的？”徐家不管男女从小都读书识字，等渐渐大了，看他们爱什么，就让他们从哪一途走，不爱读书的，若好经商庶务画画也不是不许。十六小姐年纪虽然小，可从小就一目十行，有过目不忘之能，连徐首辅都赞过，若是男子，假以时日，难保不是一个状元才。
徐明晋一听堂妹问别的罢了，偏问自己最不熟的孟子，一口饭在嘴里咽不下去。十六小姐得意洋洋地瞧着他，曼娘抿唇一笑：“你瞧，连十六妹妹的题你都答不出来，还等什么？快些吃饭吧，吃完了去寻表哥，说会儿话就好。”
徐明晋乖乖点头吃饭，十小姐戳一下妹妹的小胖脸：“你啊，为难别人时候就什么都记得。”十六小姐吐出小舌头嘻嘻一笑，十小姐无奈摇头。一顿饭很快吃完，丫鬟们上了茶让人荡下口中油腻，徐明晋把杯中茶一口喝干就要起身去寻俞泠他们，刚走出两步就有丫鬟进来道：“小九爷他们带了两位表少爷过来了。”
作者有话要说：在刚开始，曼娘并不是那么很出众的女子。
☆、作诗
徐明晋慢慢坐下：“倒不用我去寻表哥他们了。”曼娘却和他不一样，忙急急地往自己头上身上摸了摸，方才用了饭，也不晓得有没有沾到饭粒，头发有没有乱？九小姐正在和十小姐说话，回头瞧见曼娘这样噗嗤一声笑出来，这声笑让曼娘的脸腾地红了，有些嗔怪地看九小姐一眼。
九小姐见她小脸红红，决定不再笑话她，这要笑话还是等没有外人在的时候。这时小九爷已带了俞家弟兄进来，除了小九爷，还有他弟弟小十二爷，见十五姑娘在，小九爷忙带了弟弟先给十五姑娘行礼。
彼此行礼之后十五姑娘才笑着说：“你们都来了，那我瞧着，这也坐不成了，还是带她们姐妹出去外面逛逛算了。”
小九爷比十五姑娘只小了一岁，虽说徐大太太待十五姑娘这个庶出女儿只有面上情，可徐家规矩大，小辈们见了长辈，弟弟妹妹见了姐姐都是恭敬有加说说笑笑。小九爷见十五姑娘这样说就笑着道：“侄儿们就是在外面逛，结果那日头太大，才说过来这边乘凉。若十五姑姑带了姐妹们走了，那不成侄儿们把姑姑赶走了？不成，不成。”
十五姑娘本就是和小九爷开玩笑的，见小十二爷已经跑到徐明晋站着的地方和他说话就笑着说：“得，都有客人，也就先坐着吧。好在都是亲戚，也没什么外人。”说着十五姑娘唤丫鬟重新搬竹椅拿茶水点心过来。
众人这才各自坐下，虽如此，也是男坐一边女坐一方，曼娘是一眼就看见俞泠在那里，害羞的头都抬不起来，只在那望着窗外，小九爷开腔谈了几句，见俞家弟兄也不说话就笑着道：“两位表弟去京城一去五年，倒稳重多了，原先在我们家住着时候，那时还……”
有一个带头开口，别人就好说一些，八小姐已经抿唇笑着道：“九哥讲那些做什么，那时候大家都还是孩子呢，现在俞家表弟都已不小了。上回收到十一妹的信，还说俞家大表弟一手梅花画的好，京城都赞果然是名师出高徒呢。”
八小姐和俞泠同岁，月份上大了些，曼娘听的俞泠被赞，心里又是欢喜又是害羞，偷偷转头往俞泠那个方向瞧去，见俞泠正瞧着自己这个方向，一张脸顿时又烧热了，表哥对自己，看来不仅是婚约所带来的责任。却不知道绵珠也坐在自己身边，绵珠见俞泠眼中的明明是自己，秋波一转，唇边已现出一个淡淡笑容。
她本生的容貌出色，这笑容虽淡，看在俞泠眼里，就如那深谷幽兰一样动人心弦。俞泠的眼变的有些火热，可这毕竟是在徐家，况且，俞泠的眼已经看到绵珠身边的曼娘，自己和曼娘还有婚约，并不是那没牵挂的人，眼中的火热渐渐消失。
绵珠看着俞泠眼里的火热渐渐消失后转头去和别人说话，心中的不甘渐渐漫上来，徐家的人很出色，但俞家弟兄坐在徐家这群人里面，一点也不输给他们。绵珠的手轻轻握紧，既已知道俞泠动情，那为什么还能让他的情旁落？
八小姐已经笑着道：“闲坐也是无聊，泠表弟既画艺精湛，今儿虽梅花已谢，竹却颇有意趣，泠表弟何不画一幅竹，再由，”八小姐的眼往小姐们身上一扫，笑吟吟地道：“十三妹妹素喜吟诗写字，一手簪花小楷连曾祖父都赞的，何不十三妹妹就吟一首诗，再写在画上，也算……”
不等八小姐把话说完，曼娘的脸已经红的像要烧起来，知道八小姐后面要说的定是珠联璧合这样的话，可虽定了亲，总还没有过门，说这样的话岂不让人羞死？俞泠点头正要同意，俞隆已经笑着开口：“簪花小楷虽好，可竹子本要墨色，绵珠写的一手好飞白，用飞白誊上才好。”
小九爷咦了一声：“方才八妹妹说要表弟画竹时候，我就想要飞白才好，可这飞白素来难写，哪晓得这位妹妹竟写的一手好飞白。”绵珠微微一笑：“我不过是因老师作画之后常要往画上写诗词，有些画作总要配了不同的字才好。”小九爷平日也是喜欢研习名人字帖的，听了就很感兴趣地问道：“听妹妹所言，只怕不止会写飞白？”
俞隆又插嘴说：“绵珠不过是飞白写的最好罢了，瘦金、魏碑、簪花小楷，乃至梅花小篆，都能写。”绵珠面色微微发红，是常被称赞的人在陌生人面前很常见的神色：“梅花小篆不过能写几个字罢了，哪能写多。隆哥哥你再这样称赞我，我都羞的连人都不好意思见了。”
说到各种字体，徐家的小姐小爷们都各有涉猎，笔墨纸砚都是现成的，不免要请教绵珠一下。绵珠有心想要展才，故也不推辞，拿了笔写出几个字来，众人见她下笔就晓得她果真练过，见她写的不管是飞白还是瘦金，都各有各的好，不由啧啧赞叹。
绵珠这一写，未免让徐家的小姐小爷们技痒，先是九小姐主动请缨抄录了一首诗，又是徐明晋被逼着默了一篇孟子。绵珠见徐家的这些人，无论男女都写的一笔好字，心里由曼娘而生的轻视之心慢慢收起，抬头见俞泠已经画好一幅墨竹，笑着开口道：“方才我在写字时候，却已经做得一首诗，众位若不嫌我的诗污了耳朵，还容我念出来。”
众人自然称好，纵然曼娘也想出一首，可绵珠是客人，也要先让她念出来。绵珠果然念出七言四句出来，曼娘侧耳细听才赞道：“姐姐的果然比我好，我的就不说了，免得污了姐妹们的耳。”九小姐扯下曼娘的袖子：“不过是姐妹们在一起玩笑作诗罢了，又不需要比试什么，你快些说，不说，我可就要打了。”
十六小姐吃吃笑出：“九姐姐这急的，就跟学里的先生一样。”九小姐瞪十六小姐一眼，曼娘只得把自己的诗念出，八小姐听了道：“十三妹妹这首五言绝句，虽说意境上没有绵珠妹妹的开阔，可精致上却远胜过。说来，倒是各有胜场，泠表弟，你说，要誊哪首？”
曼娘年纪比绵珠小，这各有胜场，自然就是说她比绵珠做的好，绵珠总是客人，十小姐忙笑道：“八姐姐惯来护着人，要我说，开阔是我们女子少见的，精致是女儿家常见的，自然是绵珠妹妹的诗来的好。”
俞泠乍一听，自然是想誊绵珠的上去，可曼娘是自己未婚妻子，放着未婚妻子的不誊而誊别人的，难免会被人说，沉吟一下才道：“八表姐既最初提议由十三表妹吟诗，自然是誊十三表妹的。绵珠妹妹，你过来写吧。”绵珠听到要誊的不是自己的诗，心里未免有些小泄气，可听到俞泠要自己过来誊诗，那丝泄气又消失，上前接了笔就把曼娘的诗誊在墨竹上方。
众人果然又赞画好�