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初娘子已经听说女儿在曾家扭伤了脚踝，心知这是女儿使的计，并不急躁，只在屋里等着女儿归来。谁知先是儿子沉着一张脸进门，再是女儿满脸泪水地被抬进屋，再看看女儿的脚踝，已经肿起好大一包，哎呀叫了一声就责备女儿：“你怎么能这样，也要小心些。”
初小姐此时已经明白睐姐儿压根就是故意要劈在自己脚上的，想到哥哥方才说的话，那泪更加流的急了，见女儿只哭不说话，初娘子忙道：“这回不成，还有下回呢。”初少爷冷冷地道：“娘，您抚养我们兄妹也很辛苦，我也早该娶妻，舅舅已经说了，为我求娶国子监李司业的女儿为妻，到时新媳妇进门，您也能松活些。”
这是，这不是，初娘子狠狠地瞪着女儿，初小姐越发觉得自己可怜，哀哀地哭个不停，也不去理自己的娘。
曼娘送了弦歌出嫁，又在朱家坐了席，等回到家时已经夜深，见睐姐儿趴在那睡着，曼娘上前摸一下女儿的脸：“好好地床上不睡，要在这趴着做什么？”丫鬟急忙道：“也请大小姐回去睡，可是大小姐非要等奶奶您回来。”
曼娘让丫鬟回睐姐儿屋去把床铺铺好，拍拍女儿的脸：“等我做什么。”睐姐儿伸出手抱住自己的娘，娇娇软软地叫了一声才道：“娘，我今儿打人了。”打人？曼娘瞧着女儿灵动的双眸，微微怔了怔，睐姐儿才把今日的话说出，落后还道：“她这会儿只怕也醒过来，晓得我不是真给她治病呢。娘，为什么会有人这样想呢，明知不可为还为？”
曼娘能感觉到女儿心里其实不大高兴的，拉着她的手：“你爹不是说了，每个人都不一样，你总是要见到不一样的人的。而每个人未必都是好心，最要紧的，要能认出来。”睐姐儿嗯了一声，又惆怅地叹了口气，曼娘把女儿抱一下，她终归是要长大的，会知道这世间，不是永远都那么温暖的。
☆、大戒
过了两日；初娘子上门来道谢，谢陈二奶奶给初小姐送去的药。陈二奶奶照常接待了她；能看出初娘子的憔悴；看来这两日，初少爷在约束初娘子和初小姐；如果这个外甥一直这么聪明；陈二奶奶不介意偶尔帮忙，毕竟自己的亲戚有出息，于陈二奶奶来说，也是好事。
初娘子看着坐在那里的妹妹，从容自然；不由在心里叹气；这种场景；已经不是易地而处，而是妹妹明显往上升了好大一步。儿子的话还在耳边，晓得娘您有不甘，可是有些事，不是不甘就能填平的。四姨母过的好，您和她亲热些，她能助我们，总比她过的不好，不能助我们要好。
可是这步要怎么跨过去？初娘子努力让脸上露出笑容对陈二奶奶道：“还有件事呢，你外甥的婚事定下了，国子监李司业的女儿，这边男家要出两个媒人，一个定是三嫂子，另一个我就想请四妹妹你去，就不晓得四妹妹可有空？”
初娘子脸上那僵硬笑容让陈二奶奶心里有些微微不忍，又听到这句就笑了：“这样的好事，自然要去。人来。”丫鬟就走到陈二奶奶身边，陈二奶奶笑着道：“去把我那四只一套的金镯取来。”丫鬟正待要去，陈二奶奶又叫住她：“再去取五十两银子来。”
丫鬟应是而去，初娘子忙道：“四妹妹，太丰厚了，这不能收。”丫鬟已把金镯和银子拿来，陈二奶奶笑着把那镯子递给初娘子：“这是我刚过门时候，婆婆打给我的，说这样一串戴上，少年人瞧着最好看。可惜我没有闺女，这放着也就放着。大外甥要娶妻，就给外甥媳妇戴着玩呗。”
这四只镯子加在一起也没二两重，镯身细细的，一串四个戴在手上，行动之间能听到撞击声，果然是适合少年人带的。初娘子赞了赞，陈二奶奶又把银子送上：“这五十两就当是贺礼，等外甥媳妇进了门，姐姐你也该享媳妇福了。”
初娘子听着妹妹的话，真是连冒酸水都不能，不一样了，自己儿子说，现在的陈二奶奶已经不一样了。搞好关系才是最要紧的，初娘子还在那百感交集，丫鬟已经进来道：“大小姐来了。”
接着睐姐儿笑眯眯地进来，先给初娘子行礼才对陈二奶奶笑道：“庄上送来了西瓜，我娘听说初姨母在这里，让我给送过来。”陈二奶奶拉着睐姐儿坐在自己身边，摸着她的发：“你今儿倒乖，也不淘气了。”
睐姐儿一双眼如天上星子一样亮：“二伯母，我什么时候淘气了？”陈二奶奶点一下睐姐儿额头：“前儿你表姐出阁，你和你初家表姐去逛花园，要不是你淘气，你初表姐怎么会扭到脚？”
睐姐儿哦了一声就道：“是了，我怎么忘了这事，显见得二伯母是为初表姐讨公道来了，我以后再不拉初表姐逛园子了。”说着睐姐儿还起身对着初娘子端正行礼。初娘子口中又酸又苦，儿子说的对，是自己女儿太痴心妄想，把这京城当成那乡下地方，以为凭着一张甜如蜜的嘴和那些小算计，就能在这京城无往而不胜。自己离开京城，太久了，已经忘记不少事了。
睐姐儿已经端过一盘西瓜，用银叉叉了递到初娘子手上，接着又叉一块给陈二奶奶。初娘子把西瓜放在嘴里，觉得嘴里的酸苦没有消失，自己女儿，从此再没有资格成为陈家千金的闺中密友的，而她曾有过这个机会，做陈家千金的闺中密友，所得到的好处并不少。
初娘子轻轻一叹，又说几句家常也就告辞，陈二奶奶送走她，看着她离去的背影微微叹息。睐姐儿突然开口：“二伯母，为什么你们总爱叹气。”陈二奶奶低头看着侄女：“人长大了，就和原来不一样了。”睐姐儿笑了：“可是有些事是不会变的，觉得变了，只不过是想要的太多，可就算是至高无上的陛下，也有要不到的东西，更何况我们呢。”
陈二奶奶笑出声：“小丫头，你是在叫你二伯母我要知足吗？”睐姐儿的手微微一摊：“二伯母如果不晓得知足，这些年也就不会这样了。”这聪明灵透的孩子，陈二奶奶牵起她的手往回走：“你啊，这么聪明，还不晓得谁有这个福气娶了你。”
睐姐儿啊了一声：“方才二伯母还说我淘气呢，这会儿又夸我了，这变的，实在太快。”陈二奶奶再次失笑，声音变的更加温柔，两人一问一答，影子被拉的很长。
过了几日，陈二奶奶就去做了媒人，此后初娘子这边和陈二奶奶的联系，就跟普通姐妹一样，只是初小姐再也得不到邀请前往陈府，更不能见到睐姐儿。
转眼进了七月，天气越热这冰盆子用的也就越多，靖江郡王夫妇已在五月底到达封地，料理清楚后就给京城来信，信上说郡王妃已经有喜，郡王夫妇正在等待着头生子的到来。这个消息并没让王侧妃高兴而是越发愤怒，因为淮安伯生病了，而且因长久的沉溺酒色，病的还很重，太医都已建议淮安伯府预备后事。
这日曼娘往齐王府去，刚走进二门和秦婉柔说了两句就见王侧妃带了人往外走，曼娘往旁让一让，口称侧妃。王侧妃却跟没见到她一样，径自出去。
王侧妃之前虽对曼娘不满，却也没有这样七情上面，毕竟曼娘是老太妃最疼宠的侄孙媳妇，在老太妃心中，曼娘的地位也只低于秦婉柔这个嫡孙媳妇了。秦婉柔拉一把曼娘：“别理她，让她蹦跶两天吧。”
见曼娘还有些不明白，秦婉柔加一句：“她这是往淮安伯府去探那位王夫人呢，前些日子对公公哭诉，说这个侄女不过二十刚出头，又没有儿子傍身，以后日子该怎么过。公公被她哭的没法，不耐烦地说难道还要这位王夫人再嫁？这样让淮安伯府如何自处？况且年少守寡的人也尽多，老太妃守寡时候也不过二十五岁。”
曼娘不由轻声叹息，从红颜守到白发，虽然荣华富贵已到了极点，可这样一生，竟不知道和那平凡夫妻相守一生比起来谁更美满些。秦婉柔握一下曼娘的手：“你也比在心里叹息，说起来，这还不是那位王夫人自找的？若不是她想勾上四弟，陷王府于不义之地，也不会让老太妃暴怒。”
说着秦婉柔附耳对曼娘道：“原本老太妃给她瞧的，是宁远侯的幼子。年纪相当不说，生的也不差。更难得的是没有纨绔之气，一心要考个功名。现在老太妃还在那说，亏的当日没有说定，这样脾性嫁过去，到时还真是没脸去见宁远侯夫人。”
王府侧妃的侄女能嫁给侯府幼子，也算得高攀，这样一桩婚事，不得不说老太妃考虑的周到。难怪老太妃当日那样暴怒，甚至飞快地答应淮安伯府的婚事。要知道老太妃总说，这天下，再没有红颜伴白发这样让人伤心的事了。
虽然荣华一生，可老太妃心里，不是没有怨的。曼娘收敛思绪才道：“今儿本来是来送庄上送来的新鲜瓜果的，可是你偏勾起我这些话来。”秦婉柔啐她一口：“我们平常不都这样吗？这两年陛下不喜欢往行宫避暑，以至大家冒着酷暑在京城。我还想着，过两日不如约了你去庄上小住几日。我那个陪嫁庄子虽然小，可也比京城凉快。这会儿你倒送新鲜瓜果来了，还算你想着我。”
曼娘笑了：“你我哪个走得开，再说你侄女渐渐也大了，我还想着瞧紧了她。免得真有那痴心妄想的，虽说打发他们不是什么难事，可这苍蝇似的，还真让人觉得烦闷。”两人已经走到老太妃院门前，秦婉柔笑嘻嘻地拉了曼娘进去：“这有什么好烦的，你去请示老太妃，不就能给侄女寻门好亲事。”
老太妃的笑声已经响起：“这说的，就跟我成日不琢磨别的，就在琢磨做媒似的。”秦婉柔和曼娘进屋上前给老太妃行礼问安。虽然已经八十有三，满头银发没一根白的，老太妃却面色红润，笑着让曼娘起来：“你家那个千金，就算我看中了也不成，新安那边也要点头。新安啊，只会比我更挑剔。”
秦婉柔笑起来：“所以我才说呢，睐侄女啊，真是人人都想要的一朵鲜花，可要摘下这鲜花来，才叫翻山越岭麻烦不已。”老太妃年纪大比年轻人耐的热，这样热的天还靠着引枕，笑着说自己孙媳妇：“陈家的闺女，哪个不是千宠万疼长大的，要娶这么一朵鲜花回去，自然要翻山越岭。”
曼娘故意摇头：“亏的睐姐儿不在这，不然又要得意洋洋地说，娘您瞧，连姑老祖和表婶子都赞我是鲜花。我瞧，她啊，就算是鲜花，也不是什么牡丹花，而是那篱笆上的牵牛花。”秦婉柔又笑了，两人陪着老太妃说笑一会儿，老太妃觉得有些困乏，两人也就行礼告退。
等出了门就有婆子上前对秦婉柔道：“世子夫人，淮安伯府那边来了信，说请世子夫人过去把侧妃请回来呢。”这是给王侧妃留脸面，真要请齐王妃去淮安伯府，王侧妃之后就再出不来了。秦婉柔眉微微一皱：“淮安伯该没咽气吧？”
曼娘不由轻咳一声，那婆子倒毫不在意：“太医说，也就这两天的事了。淮安伯府的人还说，还请把侧妃先请回来，不然等淮安伯的大事出了，到时不好办。”秦婉柔摇头：“我就去走一趟。你们好好送陈表奶奶回去。”
☆、请回
下人们应是；自去安排。曼娘和秦婉柔往外走；秦婉柔这才对曼娘道：“煞好笑；难道人家丈夫还没咽气，她就要把人接回到王府吗？这样的事做出来，齐王府的脸面还要不要？”曼娘轻轻地拍一拍秦婉柔的手：“正因为是王府；所以她才有恃无恐。”
宗室诸王；只要不谋反，做些出格的事天子大都睁眼闭眼，毕竟一个王府若人人都精明强干，对朝政了如指掌，天子反而会忌讳。这大概也是齐王对王侧妃有些纵容的缘故；不过这纵容也是有限的。
秦婉柔怎不明白这个道理，无奈一笑。这个时候；还要秦婉柔去把王侧妃请回来，至于之后的事，那就是齐王和王妃需要操心的，而不是秦婉柔这个儿媳。
下人已经来报秦婉柔的车备好，两人一起走到二门，各自上车离去。曼娘回陈家路上是要经过淮安伯府的，等车经过淮安伯府时曼娘掀起车帘往外瞧了一眼，见秦婉柔的车一停下，就有早等候在那的管家娘子急忙迎上，见管家娘子瞧见秦婉柔后那满脸的如释重负，曼娘把车帘子放下，淮安伯府对那位王侧妃，是没有办法，可秦婉柔就不一样。
秦婉柔进了淮安伯府，被请进王氏住的上房，淮安伯本来该在上房的，但王氏哪愿意服侍，是在外院着几个姬妾轮流侍疾，王氏不过一日去瞧瞧罢了。离的老远就能听到哭声，不知道的人还以为淮安伯这会儿已经咽气了。
秦婉柔摇一摇头，走进屋子，王侧妃坐在上面怀里抱着王氏正和王氏哭的不耐烦，淮安伯世子夫人陪在