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吴小妹听的点头，吴凝雪看见小妹原本很欢喜，可听了这番对话，不由道：“这些，我们……”齐嬷嬷笑的一脸慈祥：“吴姑娘嫁了二十一爷的话，小姑娘就是徐家小姨，难道还能似原先一样在外住着，等到了年纪，也要跟了出去应酬，寻门差不多的亲事才成。总不能叫二十一爷和什么小商贩做连襟，这样的话，叫什么六亲同运？”
吴凝雪被说的太阳穴两边腾腾直跳，丫鬟掀起帘子：“吴姑娘，我们太太来了。”姨母来了，吴凝雪从来到这，只见到过一回陈珍兰，还是她送来一封徐明楠的信，此时听到陈珍兰来，急忙起身就往外走。
董嬷嬷忙在背后喊：“裙子、裙子边不能动。”吴凝雪哪听得进去，飞奔到大门口正巧看见陈珍兰下车，眼里的泪不由就流下，上前拉住陈珍兰的手：“五姨母，我……”陈珍兰越过她的肩，能看到两个嬷嬷脸都黑了，拍拍吴凝雪的手才对两个嬷嬷道：“你们这些日子辛苦了。”
董齐两个嬷嬷齐声道：“不敢称辛苦。”陈珍兰携了吴凝雪往里面去，笑着道：“你们都先下去歇息，我和吴姑娘说说话。”从人们应是退下。
陈珍兰坐下才对吴凝雪笑道：“这些日子家里事忙，一直没过来瞧你，可巧昨儿我儿媳妇送了些海货来京，我想在你没尝过，也就带来些给你尝尝。”陈珍兰的温柔让吴凝雪鼻中一酸：“多谢五姨母惦着我，只是不晓得阿楠什么时候回来。”
陈珍兰从进来时候就在打量吴凝雪，见她颜色比原来憔悴些，晓得是相思之苦，此时听到问就道：“总要到过年时候。你在这里好生住着，等学的差不多，到时再换了新衣，带了首饰，走到他面前，跟脱胎换骨似的，他一定也很欢喜，你说好不好？”
吴凝雪刚想接口说好，可想起学规矩的辛苦，眼圈又红了：“姨母，并不是我吃不得苦，只是这些规矩，实在太过繁琐。”陈珍兰面上笑容越发温柔：“我们都是打这样过来的，再说在家里可以任由着性子来，可这出门应酬，难道要被人笑话？况且以后你和难哥儿总会有孩子，也是要从小教导。不然学那些街上的野孩子一样，见了长辈也不行礼叫人，看见好吃的就霸到自己面前，这看着也不像。”
陈珍兰温言细语，吴凝雪也只有点头，又说几句陈珍兰也就让人把带来的东西放下，自己带人走了。
吴凝雪站在门前看着陈珍兰的马车远去，自从进了这道大门，就再没出去过了，只能站在门口看外面农人来往，听农妇们说笑，而不能跨出去。这种日子，自己真会习惯吗？吴凝雪任由风吹在身上，看着那绿油油的的田野。
“姑娘，您头疼可好些了？若好些了，今日就开始学写字吧。”董嬷嬷的声音打断了吴凝雪的思绪，她转身看着董嬷嬷，一言不发往屋里去。
这几个月来，董嬷嬷是看着她从刚开始的兴奋再到推脱再变成今日的沉默的，并没有试图劝说，横竖自己的任务只是在几个月内把这些规矩都告诉她，至于她学到多少那就另说。毕竟这又不是宫里的宫女，学不好就要挨上一顿打骂。
三个多月学这些学的马马虎虎，新安郡主听完陈珍兰的话，对曼娘道：“看来你说的没错，这姑娘只怕真没有多少真心。”曼娘听出新安郡主的叹息，安抚地拍拍她的手才道：“那日冬雪去的时候，听到阿弟和她说，让她来见我。可她执意不肯，我就明白了。”
真要想在一起，历经重重险阻都不怕，更何况不过是见人陈情，学一些规矩礼仪。新安郡主叹气：“其实我心里，倒但愿她是真心。”徐家这样的声势，已经不需要再娶一个名门之女来壮声势，徐明楠又是幼子，只要不是对方下的套，成全了又怕什么。
陈珍兰明白新安郡主的意思，这学规矩，实实在在是给吴凝雪的考验，能通过就能成婚，若不能，也只有让她离开。毕竟宅门内的各种繁文缛节、应酬往来，以后对孩子们的教导，都不是外面人轻易能知道的。
☆、回绝
世家大族的主母，哪是外面人想的那样；凭着能生儿子就能坐稳的。新安郡主叹一口气；见了曼娘神色就道：“我晓得你不大赞成这件事；毕竟……”曼娘已从思绪中出来；笑着道：“母亲也别太在意，我不赞成是有我的理由。您和爹爹愿意给这姑娘一个机会，是您和爹爹疼阿弟。希望他这辈子都顺顺当当心想事成。”
新安郡主不由对陈珍兰笑道：“你这个外甥女；说起话来就是这么周全。说来；她这回如此对难哥儿；我还吓了一跳，竟没有见她如此生气过。”陈珍兰笑的开心：“我说句话你别生气，毕竟是亲姐弟，又是瞧着长大的，才会气急攻心。”
新安郡主笑着瞧向陈珍兰：“我哪会生气，又不是不晓得你们是什么人。况且别说我们这样继母女，就算是亲母女，对同一个人同一件事还不一样呢。一家子，只要说开了就好。”众人都笑了。
已有丫鬟进来报，说徐明晋送信回来。新安郡主让人进来问过，晓得徐明晋十月任满，将要回京，算着日子，差不多十一月中就到了。
这个消息让新安郡主满面笑容：“这好，这回我也能见到我小孙女，阿兰你不晓得，你那大外甥，故意在我面前说那小孙女生的多么聪明活泼，这不是逗我吗？”送信的是楚氏身边得用的婆子，听到新安郡主这话就笑着道：“还有件喜事呢，我们奶奶又有喜了，只是没写在信上。”
这真是数喜临门，新安郡主忙叫人赏，算着日子，徐明楠也差不多在腊月初回来，到时徐明晋夫妻也能给他现身说法。新安郡主心里盘算着，面上越发欢喜，让人备了晚饭，欢喜用过这才各自归家。
曼娘到的陈家去见过陈大太太也就回房，走到门口就听到睐姐儿的声音：“哎，这不对，笔不是这样拿的，还有，不许把墨都往脸上涂。”听到女儿的声音，曼娘觉得自己的脚步都变得轻快些，有丫鬟接出来，见状笑道：“这是大小姐在教二小姐学写字呢。说起来，二小姐也才两岁半，这么早就学写字，大小姐也太心急了。”
听到丫鬟和曼娘说话，睐姐儿走出来迎接，身后还跟了胖乎乎的绯姐儿，瞧见自己的娘，绯姐儿迈着小短腿就越过姐姐，往曼娘身上扑去：“娘，姐姐教我写字。”曼娘把女儿抱起，见她小脸上滴了几滴墨，捏下她的小脸对睐姐儿道：“你教你妹妹写字，到外面折根树枝画沙就好，这会儿教她用笔用墨，字没写出来，脸倒像花猴似的。”
睐姐儿笑嘻嘻地扯住曼娘的袖子：“娘，这话您就说错了，要真让妹妹在沙地上学写字，她准定能学的一手沙？”绯姐儿才不理姐姐，拉着娘的衣襟不放：“娘，我不会学的一手沙。”曼娘亲下小女儿的脸：“对，我们绯姐儿乖，不像你姐姐。”
睐姐儿扯住曼娘的袖子撒娇，夕阳照在睐姐儿脸上，曼娘看过去，女儿脸上的稚气在慢慢消退，少女的身形已经初现，再过段时候，她就要有自己高了。
进到屋内把绯姐儿放下，丫鬟正在把弄到墨的纸收起，曼娘走上前，绯姐儿跌跌撞撞跟着过去指着那两张写的歪歪扭扭的字：“娘，我写的，自己的名字。陈绯。”见女儿一脸求赞扬，曼娘坐下点着那两个字：“这陈字还可以，你初学写字，让你姐姐教你写一二三就好。”
绯姐儿爬到娘膝盖上坐好，固执摇头：“不写一二三，要写名字、写诗、学画，还要学琴。”一口气说出这些对绯姐儿来说是困难的，曼娘拍拍女儿的背防止她被口水呛到才对她说：“你才两岁多，哪能这样一口气学这么多，还是慢慢学。”
睐姐儿偎依在曼娘身边，听了这话就嘟嘴：“可是我就要学这么多，不光这样，我还要学怎么理家。”曼娘捏下长女的鼻子：“你都十二了，比你妹妹大了九岁，好意思和她学一样的？”绯姐儿还是一脸笑嘻嘻，见姐姐嘟嘴就伸手去捏姐姐的鼻子。
这小坏蛋，睐姐儿握住妹妹的手在掌心开始玩，两姐妹开始玩闹，曼娘摸摸绯姐儿的头，问她们姐妹这一日在家都做什么？睐姐儿答了还说：“娘，今儿有个什么媒婆来求见祖母，说是为谁家说亲的，祖母都没见。也不晓得是不是给大哥说亲。”
陈二奶奶的长子振哥儿也已十二，陈二奶奶这些日子是真在琢磨为他定一门亲，既然陈大太太没见，曼娘也就笑着道：“你一个小孩子家，总是管这些，你祖母不见必定有你祖母的理由。也不晓得你爹爹哪天回来。”
去年山东乡试完后，就有落榜秀才指责考试不公，主考官收了贿赂让不通的人也中举。沸沸扬扬闹了足有一年多，朝廷派去查这事的人换了四五茬，总没有个明确结果出来。皇帝面前的奏折都足有七八尺高，有弹劾的有自辩的，皇帝上月命陈铭远带人出京彻查此事。
这种事情，一个不好就是惹祸上身，曼娘担心丈夫又不能说出。睐姐儿的眼眨了眨才道：“娘您不用担心，爹爹是那样，”睐姐儿顿一顿想出个合适的词：“深思熟虑谨小慎微的人，定会处置好的。”
绯姐儿也在曼娘怀里一个劲点头，曼娘捏捏女儿的脸：“对，你们说的对，我想那么多做什么。睐姐儿，你们那个诗社人又多了，明儿是在我们家起社吧？你准备好没有？”
睐姐儿皱下鼻子：“娘您现在未免太看不起我了，这么一件小事，我都不用动嘴皮就能安排好了，而且，不用您出一个铜板。”女儿真是越长越大了，曼娘知道，自己该慢慢学着放手，让女儿有一日离开自己，展翅高飞。
夜里快歇下时春雨才走进来对曼娘悄声道：“那个官媒婆，不是来为大少爷说亲，是为我们大小姐。”曼娘当时听睐姐儿说就感到不对，毕竟说亲这种事哪有女方赶着的，只是不好对女儿说破这话。
此时听到春雨这样讲，眉不由微微皱起：“睐姐儿过了年也才满十二呢，再说谁家这么鲁莽？什么话都没有，就拿个贴来说亲。”春雨笑着提醒曼娘：“奶奶您这是心疼大小姐，别说十二岁的姑娘了，就是这七八岁的，定亲的也不少呢。只是这家子太鲁莽了，太太生气才没见。我听得说，媒婆说这家是新任户部侍郎的屈侍郎家，来说的是年过四十才得的小儿子。说是八月时候，偶然在镇国公府见到大小姐，于是一见倾心，已经茶饭不思了。屈夫人心疼幼子，这才让人拿了贴上门说亲。”
春雨说一句，曼娘的脸色往下沉一些，春雨说完见曼娘脸色不好忙又道：“太太既然连人面都不见，也没告诉您，为的就是不让您烦心。这种事，也不是说大话，都应酬起来，奶奶您就是现生百来个小姐，都不够打发的。”
春雨是在说笑话，曼娘脸上却没有多少笑容，都不用别人讲，曼娘就知道，自己女儿生的很美，特别一双明目，真是如最皎洁的珍珠一样。可是这说的什么话，见了一面就一见倾心茶饭不思？十三四岁的孩子害起相思病来，真是让人不晓得怎么说。
不管屈家怎么诚心，曼娘已经把这位屈小少爷在未来女婿候选名单上划掉。春雨等了会儿见曼娘恢复平静也就没再说别的，唤来丫鬟服侍曼娘卸妆歇息。
陈家这边不见，就已表明了陈家的意思，屈小少爷在听说陈家连帖子都没收时，更是闹着不吃饭，定要早早定下才安心。屈侍郎和夫人心疼老来子，见状只得再想办法，先行安抚住儿子，说再派人去说亲。
屈侍郎晓得陈家的大小事情，都是陈铭远做主，也就没有去拜见陈大老爷，而是让自己夫人下帖请曼娘到家里一会。
曼娘接了帖子，眉不由皱起，这说亲一次不成，平常人家也就不会再来二回，怎么屈夫人还要亲自来说？但不接的话，屈家又是京城新贵，想了想曼娘才对屈家送贴的人道：“屈侍郎是家父同年，算起来还要称声世伯，世伯母见招，怎能不去。回去请拜上贵主母，就说明儿，我定会到。”
送贴的人见曼娘肯应，心里这才松口气，行礼后拿了赏钱走了，回家去交差。听到曼娘那句世伯母，屈夫人不由变了脸色：“这是在回绝我呢。”她身边随侍的屈大奶奶忙道：“婆婆也别这样想，陈奶奶为人，京城谁不赞？这样说是她知礼。”
屈夫人勾唇一笑：“我明白你的意思，这要真结了亲，这样的话就不能说了。可也只有你在我身边我才说这样的话。”屈大奶奶应是，屈夫人想了想又道：“横竖明儿先安排好了。也不晓得你小叔那个孽障是为了什么，只见了人一面就要死