这日曼娘正和陈二奶奶、黄莺等在商量着黄莺的嫁妆，虽不是陈大太太亲女，这嫁妆也没有简慢，公中拿出五千银子，陈大太太也拿了些，再加上皇后和金美人等赏赐的，这份嫁妆也很风光。
正在说笑时候，春雨走到门口，往里探了探头。春雨跟了曼娘这么多年，曼娘晓得春雨定不会无故如此。拍拍陈二奶奶的手，曼娘就走到门前。
春雨看见曼娘出来，压低声音道：“小舅爷来了，在门口等着呢。”弟弟来了？曼娘的眉皱起，春雨急忙道：“奶奶，总是亲姐弟，打断骨头连着筋的，既然舅爷肯来，定是和您有话要说。奶奶您还是出去见见。”
曼娘心里怎不牵挂着弟弟，只是这回定是要他吃些苦头，明白只随心做事是不成的。听了春雨这话，曼娘的眉还是没松开，只是轻声道：“他来了，可不能让睐姐儿晓得。”春雨不由叹气：“奶奶，您这是何必呢，说不定舅爷是已经肯回头了。”
曼娘淡淡一笑：“不会的，他要真肯回头，也不会这样上门。”看着春雨的为难，曼娘还是道：“不过，我还是出去瞧瞧他吧。”毕竟，这是曼娘疼了那么些年的同母弟弟，当年被抱到曼娘怀里，只有两个月大，那时他只晓得吃，只明白睡，对曼娘十分依赖。
春雨别过头，不让曼娘看见自己眼里的泪，但愿奶奶瞧见难哥儿现在情形，会心软吧。从小绫罗绸缎包裹长大的，这会儿穿着补丁衣衫，坐在角门边的小门房里，要不是那张脸没变，春雨还真以为这是哪里上门的穷亲戚呢。
曼娘已经看见弟弟坐在小门房里，守门的人在旁等候，瞧见曼娘过来，忙走上前给曼娘行礼：“三奶奶，您瞧这，就是……”曼娘扫了眼守门人，守门人立即闭口不说，站的远远的。
听到姐姐走过来的脚步声，徐明楠站起身，他身材十分高大，越发显得那门房局促了。曼娘看着弟弟身上补丁摞补丁的衣服，眼里闪过一丝不忍，但还是坐下瞧着弟弟：“什么事，说吧。爹爹他们差不多三月从家乡出来，大概四月会到京。”
徐明楠搓一下手：“姐姐，我不是问爹爹什么时候回来，我和凝雪，打算下个月成亲，特地来和姐姐说一声。”他不说还罢，一说这话，曼娘心中的怒火更深，看一眼弟弟，不出意料地看见他眼里的欢喜，曼娘不由冷声道：“成亲？没成亲前，你已住在她家这么些日子了，这会儿才想起成亲，不是掩人耳目？”
徐明楠哪受得了曼娘这样说，站起身道：“姐姐，我做了你十来年的弟弟，这会儿才发现你是这样势利的人。我和凝雪之间，发乎情止乎礼，虽我住在吴家，可并不是孤男寡女相处，还有她弟弟妹妹。下个月成亲，也是请了邻居做了媒人，一点礼数没有缺。”
自己势利，疼了十来年的弟弟就这样说自己，曼娘别过头去，把眼里的泪强忍下去才转头对徐铭楠道：“徐明楠，我待你十八年的好，抵不过你识得她的这几个月？你一口一个礼数不缺，我从不知礼数不缺的人，会没成亲就住在对方家里几个月。婚姻之事，父母之命，你禀过父母没有？你此时倒有脸说起我来。”
见他们姐弟吵起来，春雨忙劝道：“舅爷，总是亲姐弟，您就说几句软和话，再说这成亲这么大的事，难道不该禀告下老爷太太。”徐明楠眼里的怒火也越来越大：“禀告父母？春雨姐姐，爹娘不会同意的。”
还是这样莽撞的性子，曼娘觉得心口疼起来，用手捶一下胸口：“爹娘不同意，于是你就悄悄做事，到时生米做成熟饭，就好逼得爹娘同意。你把爹娘置于何地，把徐家的名声置于何地？”
徐明楠也不服输：“姐姐，你都已经说过，把我赶出徐家了，我这无家无业的人，凝雪还对我不离不弃，我自然不能辜负她。”徐明楠说完，曼娘一巴掌打在他脸上，接着曼娘眼里的泪掉落：“你到今日都不晓得自己做错了什么。”
徐明楠用手捂住脸：“我做错了什么？我就不是不想娶个你们眼中配得上我的名门淑女，而是要娶凝雪这样的寒门女子。”莽撞、自我，直至今日都不明白为什么，曼娘觉得心口疼的更厉害了。
春雨见状立即上前抱住曼娘，对徐明楠道：“舅爷，您不能这么说奶奶，奶奶当年对你……”曼娘已经喝住春雨：“住口，休要再提当年，我恨的是当年不该对他太好，不让他晓得人心险恶，不明白做事要深思熟虑，而是一味凭了自己欢喜，别人逆了他的心思，就以为别人都是坏人。”
曼娘这几句话说完，眼里的泪已经不流了，看着弟弟道：“你若还是这样脾气，日后只怕越发无法无天起来。现在倒好、倒好。”连说两个倒好，曼娘已经觉得心口疼的实在受不了，扶了春雨的手转身走出去。
守门的见曼娘出去，这才上前对徐明楠道：“舅爷，奶奶管家的法度严，下回，小的也不敢让您进门了，您还是先请离开。”自己莽撞？徐明楠仔仔细细想了，并没有啊，自己一直都很深思熟虑，看来还是姐姐变了，容不得凝雪这个出身贫寒的人。徐明楠叹一声，手握成拳离开。
春雨扶着曼娘走出好远一截才对曼娘道：“奶奶，要哭，您就哭出来吧。其实，答应了也没什么，毕竟徐家，已不需要再娶一个名门之女来增添自家光辉。”曼娘眼里的泪已经扑簌簌落了许多，听到春雨这话才冷冷地道：“你也以为，我不过是容不下一个出身贫寒的人做阿弟的妻子？”
春雨没有说话，曼娘轻声道：“你也知道前些日子，大伯父在家乡闹得那一场了吧？你知道大伯父因何养成这样的脾气？”
☆、生病
这事不是说是当年徐老太太刚嫁过来，婆媳不和；才让徐大老爷无人管束；被宠成这样？曼娘轻叹一声：“这是祖母在世时；最为放心不下的一件事。当年祖母初嫁过来；国公府的千金小姐，心高气傲，怎能甘心雌伏于出身商户的婆婆手下？”
徐首辅父母早亡；虽有族人照顾，不过是能将将读书，偏那时岳父家中大富起来，起意想要退婚，徐老夫人不肯退婚，说自幼定下的婚事，哪能如此做？岳父母大怒之下，竟只备了薄薄嫁妆把徐老夫人嫁过来。徐老夫人嫁过来之后，生儿育女操持家务，并无半分怨言，和徐首辅之间也琴瑟和鸣。
徐首辅见妻子如此相待，更加努力读书，不到三十联捷直上，做了官员，徐老夫人也有了诰封。岳父家见状才重新备了份厚厚的嫁妆送过来，认了徐首辅这个女婿，只是两家往来并不十分亲密。
这些事春雨只是隐约得知，并不晓得徐老太太当年的婆媳不和，竟是因徐老夫人出身商户引起，不由啊了一声。曼娘继续道：“祖母这些年深自懊悔，觉得若非当年不懂事，何至于让嫡长变成这样？所以祖母也好，祖父也罢，都千万叮嘱，徐家的媳妇，可以不论出身、不论家世，但不能不论贤德。吴家那位姑娘，或许能为弱弟幼妹撑起一个家，或许有智谋，可是贤德两字，只怕就缺了。”
说完曼娘再次叹息，春雨扶起她：“可是现在小舅爷要娶她了，等以后生下一男半女，看在孙儿份上，难道亲家老爷还会不认？”吴凝雪打的只怕就是这个主意，曼娘叹气：“真如此了，爹爹只会越发伤心。”
伤心儿子的自作主张，不肯和家人商量，伤心儿子的执拗，或者也伤心儿子看不清对方是什么样人？春雨不敢再说半个字，只扶着曼娘往前走，此时已是二月天，风吹在身上，本该是适意的，但曼娘却觉得十分寒冷。弟弟他此时，竟是听不进半个字的劝说，以为不同意他的，就是坏人。而那位吴凝雪，或者认为，掌握住了徐明楠，就可以掌握住徐家长辈的命脉。
曼娘越想越觉头疼，索性直接回了自己房中，服了药丸歇息一会儿。朦胧中感到身边有人，曼娘睁开眼，看见丈夫站在床边，刚想起身陈铭远已经按住她：“别动，你是这些日子太劳累了，又思虑过重才会如此。不如寻个太医来瞧瞧。”
服了药又小睡一会儿，曼娘觉得精神好了很多，听到丈夫这话就笑了：“我没事，还要请什么太医，不过是家里的事罢了。”陈铭远坐到妻子身边：“不如我寻一日休沐时候，去寻小舅，和他开解开解。”曼娘叹气：“你知道他今日来过了？”
陈铭远点头：“小舅总会听我几句。”曼娘靠回枕头上：“他连我这个姐姐的话都不肯听了，还会听你的？只怕这会儿，正欢天喜地打算做新郎。他虽被宠，平日行事也有分寸，这回不肯听别人一句反对的话。要说这姑娘真的好，我看也不见得。真思虑周全的姑娘，怎会答应阿弟和他们一起住？就算市井人家，也不会这样做。”两个思虑都不够周全，以后这日子怎么过？
陈铭远把妻子的手握在手心，迟疑一下才道：“有些市井人家的姑娘，不计较名声也是有的。”毕竟对他们来说，讨生活才是最要紧的，曼娘正要再往下想，觉得头又疼起来，用手按住两太阳。
陈铭远伸手过去给她揉一揉额头：“别想了，这事现在瞧是挡不住了。或者越拦，小舅还以为是你们看不上这姑娘出身。”曼娘苦笑一声，自己弟弟那声势利还在耳边，不由轻声道：“我活了三十多年，这是我做的最失败的一件事。”
陈铭远的手覆到曼娘脸上：“胡说，才三十一年，哪有三十多年，你比我还小两岁呢，难道是嫌弃我老了。”这些年陈铭远微微有些发福，但一张俊脸依旧神采飞扬，比当年初见时候多了些沉稳，少了些稚气。原本弟弟也是该顺着陈铭远走过的轨迹走，而不是现在宁愿和家人闹翻，也要娶这么一个姑娘。
就算之后徐启看在孙儿们的份上妥协，这姑娘进了家门，以后的事就很难说。曼娘觉得头疼的都快裂开，陈铭远看着妻子脸上神情，脱鞋躺在她身边把她抱在怀里：“安安生生睡一觉吧，这件事，若真成了的话，难保岳父不会提前分家。”
分家后徐启夫妇就和徐明晋夫妇一起住，徐明楠单过，纵有什么事，也是由他们小夫妻去说，曼娘小声抽泣起来，陈铭远晓得，这是妻子觉得无法面对九泉之下的岳母。轻轻拍着曼娘的背，感到那抽泣声越来越小，陈铭远才把妻子放开，拿过枕巾把曼娘脸上的泪痕擦掉，才重新躺下，既然已经到这个地步，还是安安生生睡一觉，养好精神才能想着怎么应对。
日子一天天过去，会试已经放榜，黄莺的未婚夫并没高中，不过他今年才二十一，这个年龄绝对是年轻举人，下一科再来也很平常。陈家还是按了日子，把黄莺嫁过去，就借了客栈一座小院做了新房，喝过回门酒，黄莺也就跟了她夫婿还乡，她是在宫廷里待过的人，又有了陈家女儿这重身份，以后日子也不会让过的差。
这件事一完，曼娘就真的病了，太医来瞧过，说是操劳太过引起，好在平日曼娘注重保养，只要将养些时日就好。听到这个结论，陈大太太自责了半日，说自己贪了安逸，什么事都交给了曼娘，倒忘了这些日子，曼娘还要操心那两头的事，又要操办黄莺婚事。让曼娘安安生生歇着，又送来几支上好人参让她保养。
难得歇下来，曼娘也就不再去操心那些事情，横竖徐启和徐大爷他们，还有三四日就到了，到时两头的事交出去，也尽可安心歇息。
秦婉柔来探病的时候，就见曼娘躺在桃花盛开的树下，腿上盖着小薄被，背后靠了引枕，旁边桌上放了茶水点心，睐姐儿手里拿了诗集一首首给曼娘念，绯姐儿围着她们母女两个转来转去。
秦婉柔登时就叫起来：“你这叫养病，着实太舒服了，有女儿给你念诗，还能躺在花树下，无需躺在房里憋着，我也想这样病一场。”睐姐儿已放下手了诗集，给秦婉柔行礼，还把绯姐儿也拉过来，让她两只小手拱在那里，口里道福。
听了秦婉柔这话，睐姐儿就笑嘻嘻地说：“表婶子要这样的话，就让阿颜给您念诗，她的诗，比我念的好。”秦婉柔顺手抱过绯姐儿，敲一下睐姐儿：“就你嘴巧，我要病，也要看是谁惹了我生气。这谁能惹我生气？”
曼娘坐直一些，瞧着秦婉柔：“外面在传我是气病的？”秦婉柔抱着绯姐儿笑嘻嘻凑过去：“是啊，你不晓得，今儿我来探你之前，还恰好遇到淮安伯夫人，听说我要来探你的病，她那一脸高兴样，也不晓得她高兴什么。就算徐家出了这么件事，可这处置上只会让人觉得徐家家风甚好。”
前几日陈太妃已进宫为二十三小姐请旨，册其为郡王妃，只等王侧妃的儿子过了十八，拟定封号，同时就下册郡王妃诏。虽�