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曼娘拍拍丈夫的手：“那些事都已过去了，现在要紧的是外甥自立一支的事。说来，不怕曾家要钱，就怕曾家要了钱还不肯办事。”世杰远比曼娘想象的懂事，弦歌试探地问起要自立一支的事时，世杰一口就应了，还说父亲生病时候，虽然年纪小，可也见够了曾家那些族人的嘴脸，能出来自立一支也是好事，况且还要母族可依。弦歌把这话告诉陈铭眉，又惹来陈铭眉一阵感伤。
儿子答应了，陈铭眉也就去寻陈大太太，和她商量怎么应付曾家那群人。还是按了弦歌说的，拿出五百亩田地，留给族内做祭田，再拿出几百两银子去族内打点，让他们别横生枝节。这事商量好了，具体也就交给陈五爷去打点，陈五爷连元宵都没过，就带了人往山东去，算着日子，也该到了。
陈铭远打个哈欠往床上躺去：“曾家那个族内，人也很不少，没有个个齐心的。再说五弟这些也是很精明的。可惜他就是不肯去谋个职位，要晓得，世事通达皆文章啊。”曼娘已卸好妆，躺到丈夫身边，听了这话就捶他一下：“这老气横秋的，连四十都没到呢。”
陈铭远呵呵笑了一声，并没说话。
过了元宵也算过完年，这要自立一支，就要立起祠堂来。陈铭眉陪嫁宅子的旁边那家，恰好丢了官要回家乡去，临走留了个仆人负责把宅子给卖了。
京城的宅子价高，不容易买也不容易卖，原本也来问过陈铭眉，当时陈铭眉想着还不知在哪里落脚，只回说考虑考虑，现在既要自立，就寻了人来要把这宅子买下。讨价还价，花了四千五百两买下这所宅子。
立契过户交割了银两，也就找人来做改建，先把两家中间的墙给拆了，再找了阴阳生来，定下西北角一个地方，重新盖祠堂。别的地方都慢慢地在改，只有这祠堂是要急速先盖起来。
到此时赵氏才晓得陈铭眉竟如此有钱，不由心里有些懊悔，自己娘家就有个和弦歌差不多大的侄儿，娘家嫂子也曾来问过的。被赵氏以弦歌母子既远道来投，手里说不定没多少银子，只怕到时弦歌的嫁妆还要陈大太太出钱。娘家嫂子心领神会，也就不提这事，可现在陈铭眉前后算着拿出上万银子一点眉头都没眨，再想起也曾有人说过，陈铭眉当日出嫁时候，嫁妆也是耀花人眼。这么些年，那些嫁妆也花用不尽，更何况还有曾老爷数任官的宦囊。
赵氏虽心里懊悔，可也晓得事已定了，再懊悔也没用，对陈铭眉母子比原先时，带了些从心底发出的亲热。这些弦歌立即感觉到了，忍不住对陈铭眉道：“五舅母原本因为五舅舅被外祖母差遣去山东，面上不说，心里还是有些不喜的，可这些日子，怎么突然对我亲热起来？”
陈铭眉把弦歌搂过来：“还不是因为我这些日子买宅子这些，漏了些家底。弦歌，钱财是最容易动人心的，能在钱财面前毫不动容，依旧待你，那样才是个好人。”弦歌立即道：“就如三舅母一样，三舅母这样的人，真是我从没见过的，那种大家之风，怎么都学不来。”
陈铭眉笑了：“那是自小的，你三舅母的出身，小小就见过别人一辈子都没见识过的。又是她祖母着意教的。”着意教的？弦歌不由皱眉，陈铭眉把当初俞徐两家这段公案说出，虽说那时我已出嫁在外，可也听说了，另一个女子，我也见过，灵气十足，长得又美，又是从小一起长大的情分。彼此倾慕其实也算平常，当时我还在想，只怕你三舅母会受不过这个气，毕竟他们也是从小定亲，现在瞧来，是我想的太浅。”
这些事弦歌从没听过，不由有些发愣，陈铭眉摸摸女儿的发：“我告诉你这些呢，其实是想说，嫁人嫁人，也要看对方心里是不是有倾慕的人，若有这样的人，那就是再怎么好你再怎么喜欢都不能嫁过去。那时他瞧你，不是妻子，而是占了你心爱之人地方的人。你做什么，都是错的，纵然你全心为他，生儿育女，帮助他升官发财，都是如此。”
弦歌嗯了一声，但还是小声道：“我也见过他，他和我说话来着，还说……”说着弦歌的面就微红，都有仆从跟随，有好事者让他们见一面也是平常事。陈铭眉抬起女儿的脸，见弦歌脸上微红，不由笑道：“少女情愫，历来都如此，娘只想嘱咐你，妾室通房，不过是玩意，只要不让男人为她们动心就是。”
弦歌又嗯了一声，声音很小地说：“除二舅外，舅舅们都没纳妾，我想，朱家也会这样吧。”陈铭眉不忍把女儿的梦给唤醒，轻声道：“但愿如此，不过，为妾室通房翻脸，不值当。”弦歌的眼开始变的晶晶亮，女儿是真的长大了，陈铭眉轻叹一声。
陈五爷这回回来很快，二月初就回到京城，当然也不是一个人回来的，曾家的人来了三个，一位是现任族长，陈铭眉要唤六叔的，另一位是那位曾六叔的儿子，曾家目前唯二的举人，另外一位举人因为年纪已大，在曾家话语权并不算高。还有一位就是和曾六叔历来有些不对盘，陈铭眉要唤九叔的人。
曾九叔虽只读过几天书，身上更是没有功名，但一张嘴能说会道，又因他小舅子是县衙里书办，平日也出入县衙，做一些替人打官司的事。
世杰这支要自立，说通了他们也就差不多，不过场面上的事总要做，曾家说的是，让世杰亲自回来一趟，可陈五爷一琢磨，这事比陈铭眉上京麻烦多了，倒不如请他们入京来，进了京城，那不就任由自己家做事？
陈五爷把他们三人都安顿在客栈，特地出银子包了个大大跨院给他们住着，又暗地里吩咐小厮去柳巷寻了几个粉头过来窝伴着这三人，这才让管家陪着他们，自己回家把前后事项说了。
这也不出陈家人所料，陈大太太笑着说：“老五办事，那可真是没得说，先让他们在这京里玩几日，等差不多了，再让世杰去见他们。”陈铭眉是希望儿子自此后离曾家人越远越好，听自己娘这样说就道：“五弟办事，比你姐夫老辣多了，等这事成了，我让世杰好好地给你磕几个头，再给两个外甥，一人做套衣衫。”
陈五爷笑嘻嘻地说：“姐姐，只有你外甥们的，没我的，姐姐果然不疼我。”陈铭眉笑着道：“你的衣衫，有弟妹做呢，轮得到我吗？”陈五爷也笑了，回后面去瞧赵氏和儿子们。
等陈五爷走后，陈大太太又把曼娘请来，细细地商议了，这件事，必定是要借陈铭远的势，怎么个压人、怎么个说话，都要清楚了，务必要当时就答应，等世杰回去，也不过就是去祠堂拜别列祖列宗，请出祖父父亲的牌位，再把坟迁走，别的事一概都不管才成。
曾家那几个人，开头还装个羞，后来也就放开胸怀，和粉头们玩耍起来。昏天黑地滚了七八日，才算想起正事，忙让管家去请陈五爷，要见世杰。
作者有话要说：其实当初写俞泠的时候，这种非世俗的人我写的挺束手束脚的。果然还是世俗里的人儿适合我。
☆、算盘
管家诺诺应了；午时去请的人；到了快吃晚饭时候还没到；曾六叔不由皱眉：“虽说招待的好；可也没有七八天不见人的。”他儿子坐在下手；笑着道：“陈家也是事多，横竖都等这么些天；再等等也没什么”。
曾九叔独坐在旁，心里想的可和这父子俩想的不一样。胳膊拧不过大腿去，曾家在家乡虽也算大族，可和陈家这样家族比起来，那就什么都不是。有了这样肯帮忙的舅舅；世杰一家子疯了才会继续留在族内任凭族老们说长道短？
曾九叔此次来的目的，不过是看能不能再多捞些好处，陈五爷已悄悄许了他三百两的谢礼，若能让世杰应下那五百亩祭田分两百亩给自己家打理，那曾九叔这行目的也就达到。
曾九叔不说话，曾举人对他攀谈：“九叔，虽说我们之间，难免有些龃龉，但一笔写不出两个曾字，等世杰来了，那些事，还要你多帮衬。”曾九叔眼皮都没抬，三叔公这一家子打的主意怎不知道，想借此谋个官做，别人倒罢了，能帮忙说说也好。就三叔公这一家，真让曾举人做了官，那才叫欺压的一族人都没有话说呢。
见曾九叔不搭理，曾六叔的眉皱了皱，等自己儿子做了官，看怎么收拾你，面上却笑着说：“九弟，你是晓得我这个人的，平常性子直，又做了这个族长，难免得罪了些人。不过呢，水涨船高这个理想来九弟你也是晓得的，你侄子真做了官，你出入衙门办事岂不更方便？”曾九叔呵呵一笑，也不答话，只是摩挲着一个香囊，偶尔还举到鼻子边闻闻。
这香囊是粉头所送，曾六叔瞧了这香囊，不由摸一下袖口里掖着的荷包，这京城里的妓｜女，果然和家乡的不一样，光这温柔体贴，家乡挂头牌的也赶不上她们的脚跟啊。想到此曾六叔凑到曾九叔耳边：“等事成了，我出钱，再包上几日。这三两银子一夜的粉头，和那五钱银子一夜的，真不一样。”
空口许诺也不拿点实际的出来，曾九叔把香囊收好，两边情形一比就晓得，陈家既富贵又大方，这一路上的花销都是他家出的，算了算总也有一两百，下这么重的本，是必要曾家答应，也只有曾六叔父子，才瞧不出轻重缓急，活该曾举人赴了两次都没考中，连个眉眼高低都看不出。
陈五爷一早就来了，不过是坐在客栈另一间房内品茶和管家闲聊，那边屋里的情形隔一段时候就有人传过来。都已喝过三壶茶，陈五爷这才对管家道：“把表少爷接来吧。”管家应是，陈五爷拿起旁边早已放好的一杯酒一口饮尽，这才抖抖衣衫往那边屋里走，一进屋就拱手道：“抱歉抱歉，因我无官一身轻，家里有些事难免都让我出去应酬。今儿又是宁国公府里娶孙媳妇，邱尚书家里的孙子满月，两边都有亲，推了哪边都不好，两边都去了，又被他们拉住灌酒，我说有事还是被罚了杯。”
曾六叔还想抱怨几句，可听了宁国公府和尚书府，又不敢问了。曾举人倒问出来：“还不知这两家是什么亲？”陈五爷坐下来还故意打个酒嗝：“宁国公夫人，和我母亲是两姨姐妹，邱尚书夫人，我要称声五姑母。”
“都是至亲、至亲。”曾六叔已经在旁连连道，接着脸上露出叹息：“另立一支虽也常见，可那都是因族内不和睦或者要迁走才另立的。我们族内和睦，世杰侄孙只是暂时住在舅舅家，这样就要另立，未免有些看着不像。”
陈五爷端了茶却没有喝，只是瞧着曾六叔：“晓得六叔你也是为外甥想，毕竟另立一支，就没有族人帮衬，可长久来看，外甥总归是要住在京城的，若不另立，到时祭祖上坟，都是件难事。”说着陈五爷把茶杯放下：“再者说了，当初在山东可是说好的。”
曾举人听自己的爹在那说话，总说不到点子上，不由有些着急：“陈老弟，我曾家名声怎么都已损了，总要做些补偿才是。”陈铭远晓得曾举人在想什么，若是那知道些是非的人家，帮一把也没什么，替个举人谋职，不过举手之劳。可这曾家若知道是非，也就不会有现在这些事，只是呵呵一笑：“五百亩田地做祭田，宅子给族内做宗学用，这些也够了。不过三位本是族内说一不二的，再各自送三位一百两做私敬如何？若再多了，我也只有去另想别的法子。”
这些也是当日陈五爷说过的，只是当日没说过另想别的法子的话，曾六叔觉得自己已经够软，谁知陈家还这样，不由哼了一声：“世杰呢，怎么说我们也是长辈，他也该来见见，还有侄媳妇。”
就晓得他们以为陈铭眉是软柿子，要随意捏呢，陈五爷笑容没变：“外甥每日都要上学，总要等下学之后再来。至于姐姐，她一个守寡妇人，也不好轻易见人的。”说着门外就传来声音：“五爷，表少爷已经来了。”
门帘掀起，世杰走进，在曾家这些人的记忆里面，世杰是个不爱说话，有些畏缩的孩子。可今儿进来的，是个穿了一身月白锦袍，脚蹬皂靴，发用一根玉簪挽住，看起来面红唇边，粉团样的可爱孩子。
这不会是陈家从哪里寻来的假的吧？曾六叔心里嘀咕，陈五爷已敲世杰头一下：“这是那边的几位长辈，你该过去见了。等到以后你自立一支，就是当家人，这些来往礼仪也该学起来才是。”
这话是说给世杰的，听在曾九叔耳里就不是那么回事，事情还没定下就这样说，证明陈家是势在必得，此时的优待不过是先礼后兵。曾九叔虽没读过几本书，常年出入衙门也晓得留得一线在的理，见世杰过来行礼，并不敢托大坐着，而是站起身道：“你父亲去世的早，原本我�