牡丹，谁夺了魁，就请宋姑娘画出来，把诗题上。倒省的坐在那楼上听戏，烦闷的很。”
秦婉宁一说完秦婉柔就鼓起腮帮子：“姐姐你从来都是这么长篇大论的，就一句，过来做牡丹诗，再请宋姑娘画画就是，哪来那么多话。”秦婉宁摇一摇头，捏妹妹脸一下，丫鬟们已在旁边摆好桌案，放好纸笔。
张千金已经笑着道：“秦姐姐果然是个风雅至极的人，大家都晓得我的，哪会做什么诗，就算做出来也满是铜臭味，不如把我这钗拿出来当了彩头，免了我作诗罢。”说着张千金就从头上拔下一根钗来，那钗是很普通的凤头钗，但凤口衔了一颗小指大小的南珠，光滑圆润，这等好的南珠曼娘见的也不太多，果然这盐商豪富。
秦婉宁并没接这根钗，故意板着脸：“姐妹们作诗不过是图个乐，哪有这样大的彩头的，快收起来，别人罢了，你跟了吴先生学了三四年，休打量我不知道。”
这样说着，张千金还是没把这钗收起，但也答应作诗，于是限定时候，众人在牡丹花边徘徊良久，各自皱眉细思。倒是琦华第一个提笔写了：“我年纪小，做的不好，你们可别笑我。”说着一挥而就，琦玉上前瞧了先笑她的字：“你这丫头，这诗也就罢了，偏这字，先是嫌簪花小楷闺阁女儿人人都学的，要改练魏碑，学了两日又觉得魏碑难学，要学瘦金。瞧瞧，这字儿啊，既有些像小楷又有些像魏碑还有几分瘦金的样子在里面，倒是个什么字？”
秦婉宁也接过那纸瞧了瞧，抿唇笑道：“虽说不是前人的字，可也有几分功底，以后啊，就叫邱家草书。”众人哄堂大笑，琦华晓得是笑自己，撅起嘴道：“秦姐姐，我可是最先写完的，比你们都快，你们呢？”
琦玉已经提笔写了：“你啊，就是争强好胜，你没见表姐、宋姐姐，还有柳姐姐都已写好了吗？”说完琦玉也已写完，秦婉柔拿起琦玉写的，点一点头：“不错，比我们的好。”琦玉白她一眼：“都没写出来就说我的比你的好，难道你要自认垫底？”
此时秦婉玉也把做的诗写出来，秦婉柔这才提笔要写，猛地想起张千金，笑着道：“张姐姐，你的呢？”不等张千金说完，柳姑娘就笑了：“她啊，怕不如邱妹妹，被人笑话不好意思写吧。”这话让曼娘的眉微微皱了皱，虽说少女们聚在一起玩笑，可还是能听出什么是开玩笑什么是恶意。
这柳姑娘虽然面上带着笑，但话里的恶意是怎么都掩饰不了的，不光曼娘，秦婉宁自然也听出来了，她是主人又是提议作诗的人，那脸色变一边就上去拉住柳姑娘：“柳妹妹还是这么爱说笑，张妹妹前些日子写桃花的诗我瞧了，虽没登堂已经入门，再说作诗这种事，灵性一来就是从没做过诗的都做的好。”
张千金虽出身商家，可也是金尊玉贵长大的，和官府也有往来应酬，哪受得了这个，见秦婉宁打圆场，这才对秦婉宁点一点头，提笔写诗。
她写诗时候，众人都已瞧过别人写的，也评定了一个顺序，只等她写完就把她的顺序排上。张千金憋了一口气，自是用了十二分的力气来写，等写出来众人又看了，也就圈定一个名次，交到秦婉宁手里。
秦婉宁当了众人面把那些纸条都拆开，一个个名次念出来，由秦婉柔在旁记了。最后琦玉的以五个第一得了头名，绵珠次之，曼娘第三。剩下最末的并不是张千金，而是柳姑娘，八个人中有六个认为柳姑娘做的最差，只有四个认为张姑娘做的最差。
这个结果让柳姑娘面上的笑容顿时消失，偏偏秦婉柔还笑着道：“果然姐姐说的对，写诗这种事，是讲灵性的。”
作者有话要说：发现我真喜欢扬州啊。。。
☆、冲突
这让柳姑娘更加恼火，张千金不是最差的，心里自然欢喜，手一抬就把方才那支凤头钗拔下来，笑吟吟地走到琦玉面前：“邱妹妹得了第一，之前说的彩头，还请拿去。”这样玩耍细事得了这么一支钗，琦玉正要推辞，见柳姑娘满脸不高兴，心念一转就笑着接过这钗：“张姐姐既这样说，我就不客气了。”
说完就手把那钗插到发上，柳姑娘见少女们开始围着琦玉赞这钗很不错，心头开始渐渐火起，她在家中是最小的女儿，爹娘难免娇宠了些，等再大些出门应酬，扬州这地面上除秦家姐妹，就算她是身份最高的官家千金，况且柳姑娘的外祖是户部侍郎，而秦夫人不过是出身老儒之家，出外应酬时众人总也要让她三分。这更让柳姑娘妄自尊大起来，今日本打算好好地出个风头，谁晓得来的客人不管是邱家姐妹还是曼娘，出身都比自己高一截，不由有些气软，等作诗也落了人后，心中的恼越来越深。
总算柳姑娘还记得这是在宴席之上，虽恼也不过就在那卷着帕子咬着唇不说话。等少女们赞完了钗，绵珠已经把那牡丹画好，笑着对琦玉道：“玉妹妹方才那首牡丹做的好极，你就抄录上去，等到了京城，我裱好了就送给你可好？”
琦玉刚要点头，张千金已经插口：“宋姐姐，扬州工匠天下有名，这画何需拿到京城，邱妹妹抄录好了，我就让人拿出去，保管明儿你们没动身就裱好。”绵珠正待致谢，柳姑娘已经笑着道：“张姐姐可真是贤惠，连一个画师都捧到天上去。女子本等，本该持家，那些诗啊画啊的，本就是末节，更何况以画画为生，更是……”
这话柳姑娘没说完，但唇边笑意带了几分恶意，少女们都有些愣住，绵珠虽是宫女出身，但自从来到徐琴身边做了她的弟子，走到哪里别人还是给几分面子，哪遇到今日这样的事。况且这话直指绵珠的心病，绵珠从来都以自己出身为耻，别人笑的不亲热了，还要担心是不是自己被别人鄙视，更何况是这样说？
绵珠一张脸登时就苍白，她姿容本美，这样苍白了脸更觉楚楚可怜。秦婉宁正待开口打圆场，曼娘已经笑着道：“虽说女子以持家为本等，可这史上不少以琴棋书画知名的女子。东晋卫夫人善书之外尚有书圣为弟子，郗夫人也不让书圣专美于前，称女中笔仙。管夫人与夫君一道，书画双绝，传于后世。绵珠姐姐日后得配一善画的夫君，岂不也是一段佳话？”
曼娘声音清脆，句句维护着绵珠，柳姑娘想驳几句，但不晓得怎么驳，只得红了一双眼手有些发抖。秦婉宁忙上前打圆场，笑着拉起柳姑娘的手：“徐妹妹，你今日初会，不晓得柳妹妹口直心快，难免得罪了人。其实心是不坏的。”
按说这样打圆场，柳姑娘也就顺了梯下，不再恼怒才是，可柳姑娘只觉得今儿受了从娘胎里出来就再没受过的辱，哪肯就此罢休，反而冷笑道：“徐姐姐好一张利口，只是天下那么多有才女子，能得青史传名的也不过几个。倒不如守了女子的本等，”
见柳姑娘这样不肯罢休，曼娘也有些恼了，反笑着道：“柳妹妹这话说的对，我常听人说一句俗语，女子无才便是德，原来我还不信的。谁晓得今儿见了柳妹妹，才知道柳妹妹定是十分有德的。”
曼娘这话明褒暗贬，在座的人怎么听不出来，柳姑娘大恼，但这不是在自己家中可以砸盘砸碗，不让她推几下她又觉得憋着一口气，站起身把桌子一推，那桌子上面放的东西不少，按说柳姑娘是推不动的，可她气恼之下力气比平日要大一些，桌子摇晃起来，上面的各色装颜料的碟子首先倒了，绵珠正站在桌边，那几个碟子正扑在她裙上，穿了来赴宴的一条新新的白绫裙顿时被染成五彩。
众人没料到有这一变，琦玉站的近，忙上前来拿出帕子擦裙子上的颜料，可怎么擦的干净？张千金忙道：“我还带了条裙子预备换的，不如就我带了宋姑娘去把裙子换了。”秦婉柔是主人，出这样事也要陪着，张千金命丫鬟去把自己的裙子拿来，这才和秦婉柔陪绵珠去换裙子。
丫鬟们忙过来收拾东西，柳姑娘见状才想出了一口气似的，曼娘的脸已经沉下来，沉声问道：“敢问令堂是哪家的千金，教出这样有德的女儿，我见识浅，没听过。”柳姑娘出了一口气，伸手去扯了根柳枝在手里把玩，徐家虽出过首辅尚书，可已经致仕，自己外祖，可是现任的侍郎，淡淡一笑就道：“我娘不像贵府一样出身那么好，我外祖不过就是一个户部侍郎。”说着柳姑娘的眼看向曼娘：“不过呢，我外祖是现任的。”
曼娘也笑了：“原来如此，表妹，你说我们进京之后，要不要去拜见齐王，说来他也是我们表舅。”说着曼娘的手轻轻一拍：“对了，还有汪伯母，上回她进京之前还前来见过曾祖母，说让我下回进京的时候千万要去她家坐坐。只是后来接二连三有事，才拖到现在。”
本朝姓汪的官员不少，但曼娘特地拿出来说的，那只有新任阁老的那位汪大人。柳姑娘一张脸登时气的有些变形，汪阁老的夫人柳姑娘当然也能够格去拜见，可是那和汪夫人亲自相约是两回事。
秦婉宁在旁又想笑又不能笑出来，努力忍住笑上前打圆场：“平日都拘在闺阁中，见到意气相投的难免多说几句话。柳妹妹，你先坐下，喝杯茶，再好好赏花。”柳姑娘想发怒想退席，但也晓得今儿是碰到硬茬子，只得怏怏坐下。
丫鬟们已经把那些都收拾好，又重新倒了茶来，张千金和秦婉柔这才陪了绵珠过来，曼娘也不去看柳姑娘，只和琦玉迎上去笑问怎么去了那么多时？张千金已经笑道：“方才换了裙子，走出来时见那边有黄莺叫的好听，就和两位妹妹在那站着听黄莺啼，耽搁了。”
曼娘能瞧见张千金眼里有快意，若不是柳姑娘针对绵珠，以曼娘的性子是不会开口的，绵珠总是姑母的弟子，外人眼里是徐家的人而不是别人家的人。徐家的人受了气，自然要徐家的人出面挡回去。
前面已经来了两个丫鬟，秦家姐妹看见是秦夫人身边的丫鬟，忙起身问可有什么事，那丫鬟笑眯眯地道：“并没什么，太太听说姑娘们在这作诗画画，说果然还是你们年轻人爱玩，说要拿出东西来当彩头，各位太太们听了说太太的主意很好，索性一人拿了一样，让我们给送过来。”
说着那丫鬟把手里的托盘往上一送，里面都是些首饰物件，独有一个白脂玉手镯十分醒目。丫鬟已经笑着道：“这里共有八样，太太说，就按得的座次，谁第一谁就得那个白脂玉手镯，剩下的由各人挑去，也是按座次挑。”
秦婉柔已经把琦玉推出去：“瞧瞧，你只怕是喜事要动了，今儿一日就得两样好首饰，这是给你添妆呢，还不快去拿？”琦玉也不推辞，上前拿起那个手镯就对绵珠笑道：“姐姐方才污了裙子，既换了张姐姐的，那这个手镯就是妹子我给的赔罪。”
绵珠忙双手连摆推辞，琦玉已经塞到她手里，秦婉宁也笑着道：“还是玉妹妹你想的周到，这是我做主人的不是了。”琦玉也笑：“我啊，不过是借花献佛。再说绵珠姐姐还为我们画了画呢，自然要有好首饰。”
除柳姑娘外都笑了，绵珠推辞不过接了那镯子，琦玉已经拿起一根簪：“这簪不错，和我这钗恰是一对，你们瞧，多好看啊？”各人也挑了东西，轮到柳姑娘虽然不是这里面最差的，却已是挑无可挑，只气的七窍生烟还无法说出来。
曼娘笑着回头，见绵珠面上似乎有一丝不愉，正待上前问时见她那些不愉已经消失，还当她是因裙子被污心里不快，又不能回击柳姑娘，只走到她身边和她指着牡丹花说笑为她开解。
欢聚一日，也就各自散去，此行因带的行李多，一行人并没住驿馆依旧住在船上，刚回到船上就看见俞泠弟兄走过来，先给徐琴她们行礼后俞隆才开口：“听说绵珠在酒席上受辱，连裙子都被人泼脏，儿子想问问娘绵珠可受了伤？”
徐琴素来不耐应酬，坐了这么一整天只想回去睡觉，这种事情也不在意的，挥手道：“我不大记得，你去问问绵珠吧，我先回去。”徐琴如此，陈珍兰不由摇头，绵珠站在那里，听到俞隆说话时不由有些震动，等瞧见俞泠对自己投来关心目光时，那已经消去的委屈又涌上心，只是碍于在人前，也只能低头不语。
作者有话要说：女子无才便是德，这句话大概是同类型文中出场率最高的古代俗语了。
☆、思乡
绵珠这样低头不语，看在俞泠眼里，更是心疼不已，可是面前有自己的未婚妻在，纵有万般言语也难以说出，只得强自把眼转